周末，约定好的集合处。

“凌存，你来好早啊。”王率咬着棒冰，含含糊糊地说，“家离这边比较近吗……”

他抬起头，环视四周，“说起来，这里确实离你家——”

“早上好，凌存。”周濛背着包，朝着这边挥了挥手，“要吃薄荷糖吗？”

凌存接过被抛过来的糖果，含在嘴里。

“大家都到啦。”李岩难得地戴着眼镜，“那出发吧。”

“你又不近视，戴平光镜干嘛——”王率吐槽道。

“嗯？我只是觉得戴着眼镜聊作战计划的话，会比较有氛围嘛。”

凌存默不作声地走在队伍前列，直到王率和李岩毫无营养的对话演变到完全没必要的互怼时，才开口道：“到了。”

众人面前的门牌上写着一个端正的“温”字。

“叮咚——叮咚——”

王率顺势按响了门铃。

*

“哇，温演……没想到你家这么大呀。”跟在温演身后，王率新奇的左看右看，“啊，院子里居然还有池塘，里面还有小鱼在游诶。”

“饮料，零食和纸笔都准备好了。”温演示意众人在客厅坐下，“……还有什么需要的么？”

虽说他完全不喜欢别人入侵自己的私人空间，但基本的待客之道还是要有的。

这是应有的礼貌。

到了这个节骨眼上，倒也没人真的使唤他。大家纷纷拿出了计划书和资料。

只有凌存写着写着忽然从沙发上起身，抹了一把额头上的汗，笔直地走向温演家的厨房，从冰箱里拿出了一盒苦瓜牛奶。

拆盒子、插吸管、一口喝半盒，一气呵成。

温演拿起遥控器，把客厅的空调温度调低了一些。

王率抬起头，眼巴巴地看着李岩，“我可以吐槽吗？”

温演瞥了他一眼，接下话茬：“……吐槽什么？”

“凌存为什么会知道你家的冰箱在哪啊？简直像是以前来过这里似的。”王率捧着脸，“但你俩的关系不是一般般吗？”

准确地说是，凌存不知道为什么，单方面对温演很不爽？

王率又不是傻瓜。

虽然他本人爱好嘴贱，但比起大部分普通人，他对人与人之间的氛围还是要更加敏锐的。

这是维系金字塔顶端关系的必修课。

李岩闻言摸了摸下巴，“是哦。虽然这么说很过分——但你们看起来完全算不上朋友嘛。”

凌存在厨房里听见客厅传来的对话，肩膀一僵。

虽然有好几年没来温演家里了，但这儿的一切都和他记忆中的样子没什么差别。

温家父子并不像他的妈妈那样热衷于装扮家里。

桌上的新鲜摆花也好，按照四季更迭更换的桌布也好，水晶球和可爱小动物的摆件也好……

这些东西，统统都不会出现在温家的屋子里。

餐厅的桌上，永远只有一层薄薄的、反射着光亮的透明隔板。

令人熟悉的冷冰冰。

这感触并不刺骨，他反倒因为过分的熟悉感而放松警惕了。

……所以一不小心，就像之前一样习惯性地打开了冰箱。

“吱——吱——”蝉鸣声刺耳如劣弦。

外面天气很热。夏日的尾巴始终逗留在这座小镇，不断闷蒸着行人。

恍惚之间，凌存眼前的一切仿佛和儿时重叠。

以前他和温演出去玩，无论是踢球，还是上山冒险，最终回到这里——温演的家的时候，都会满身大汗。

而亮着明黄色温柔灯光的冰箱里，始终会准备着他最喜欢的饮料和棒冰。

……直到现在为止，即便关系都已经彻底冷淡，他都还没改掉这个习惯吗？

凌存的目光下意识地朝背对他坐着的温演看去。快要成年的少年的背脊挺拔如小树，蓬勃的、薄薄的肌肉蛰伏在宽大的衣衫之下。

这家伙的脑袋里，到底是怎么想的……

搞不明白。

“大概是因为这一片住宅房屋的布局都差不多吧。凌存家应该也住在这附近？所以才……”

他听见温演这样说，少年已经变声的声线不同于儿时的稚嫩，隐隐地透露出低沉的底色来。

温演就这样处变不惊地、把「他们曾经是最好的朋友」这件事，普通地掩盖过去了。

他们之间的关系恶化到现在的程度，温演却依旧把他的优先级放得很高，努力关注和照顾他的想法和情绪。

凌存本该觉得他温驯、贴心。

但是——

为什么心底会源源不断地冒出无名的怒火来呢？

凌存捏紧了饮料盒，将盒子里残余的牛奶一饮而尽。

苦涩的味道伴随着牛奶的醇香，缓缓地在他的舌苔上蔓延开来。

“那你脾气还真是好诶。”周濛朝着温演眨了眨眼，刻意压低了音量，“我要是被人不打一声招呼就开冰箱，肯定会生气的啦。凌存也真是的……”

“没什么，我已经习惯了。”温演顿了顿，“我爸爸的朋友经常会来我家，他们也是这样的。冰箱里也有啤酒，有人要喝吗？以及，差不多该继续开会了。”

*

商讨计划的过程很顺利，温演全程保持灵魂出窍的模式，心不在焉地听面前几人为某个细节争得面红耳赤。

……这种事情，其实怎么样都无所谓吧。

他没什么兴趣。

温演低头，看了一眼手表。

快到和梅可萱约定的时间点了。

要怎么打断这些人会比较好？是不是该定个五分钟之后的闹钟，直接——

“时间差不多了。”一直用笔圈圈画画的凌存忽然抬头，漫不经心地开口道，“这家伙差不多该去和女朋友约会了吧？”

温演的目光于是落在了凌存纤长的眼睫毛上。

……怎么感觉他有点不高兴？

“诶——”王率低头看了一眼手机上的时间，惊呼道，“真的！时间怎么过得这么快！”

他迅速起身，开始收拾东西。

周濛愣住了：“那个，我们还有个细节没讨论完……”

“明天再说吧。”凌存起身，随手把平板往包里一塞，头朝门口偏了偏，“走了。”

……是在生气吧？忽然变得这么平静。

为什么？

温演看着凌存的背影，忽然意识到。

“拜拜！”王率和李岩拖着周濛先出了门。

温演跟在凌存身后一路走到门口，刚想开口问要不要送他出去，对方却忽然转过身。温演一时间刹车不及，撞了凌存满怀。

淡淡的、好闻的沐浴露的气味。温热的气息，仿佛裹着火的、滚烫的胸膛。

凌存很怕热。倏忽间，温演的脑袋里闪过了这件事。

“……抱歉！”温演捂着因和对方撞在一起而发酸的鼻子，狼狈地往后退了好几步。

“你这家伙——”凌存也捂住鼻子，眼角挂着一点儿生理性的泪水，隐隐泛着红，“能不能看看路？！”

温演的头越来越低，声音也越来越小：“对不起，我只是想送送你……”

“……”对面忽然偃旗息鼓，异常沉默。

温演意识到不对抬起头，正好和凌存杀气毕露的琥珀色眼睛对上了。

是的、杀气毕露。

凌存放下了手，鼻子上红了一片。他大步朝着温演走来，猛地抬起了手。

“小存、等——”

然而，想象中饱含愤怒的拳头并没有落在他身上，取而代之的是——

“哗啦啦……”垃圾袋被搓揉的声响。

诶？

温演睁开了眼睛。

“垃圾，我拿走了。”凌存晃了晃手里装满了零食残骸的垃圾袋，“拜拜。”

然后毫不留情地走掉了。

温演站在原地，耳朵因为头部的充血而开始短暂地发热。

“啊……”

好像有什么不一样了。

凌存从小时候开始，就频繁表现出Alpha过于好斗善战的一面。

良性的表现是他无往不胜的群架，劣性的表现则是他会控制不住地、下意识地以暴力征服周边的人。

……并不会到让人受伤的程度，凌存是受过正常价值观教育的孩子，做事留有分寸。

但真的还挺疼的。

温演作为凌存曾经最好的朋友之一，对此深有体会。他并不记恨对方，因为这是被基因操控的不可控行为，并非凌存的本心。

他刚刚……明明在生气，却忍住没有动手啊。

而且为什么拿走垃圾袋之后忽然就泄气了？

——凌存在一些微妙的地方，变得有些不一样了。

温演确切地认识到了这一点。

并因此产生了困惑。

*

“人都是会改变的啊，这很正常。”梅可萱挖了一口提拉米苏，“又不是机器，或者什么石头青铜器之类的摆件……会改变才是常态哦。反而像你这样一成不变的人，才是少数啊。”

人来人往的咖啡厅里嘈杂，但并不惹人心烦。这种混沌的感觉让人萌生温暖的睡意。

“而且，就你的描述来看，他也不是完全不在乎你的想法吧。”

大小姐笑得眯起眼睛，看起来像是一只诡计得逞的狐狸。

“……怎么说呢，我觉得，搞不好那位宝石同学还挺在意你的呢。”

温演蹙起了眉：“‘宝石同学’？那是什么称呼……”

“代号而已！别在意~因为你不愿意告诉我那个被你心心念念惦记了好久的人是谁嘛，这样叫他比较好称呼啊。”

梅可萱摆了摆手，“你之前和我说，你们小的时候玩得很好，但是性别分化之后自然而然分道扬镳了，对吗？”

“是。”

“实际情况其实不止如此吧？肯定还有别的什么很重要的事情发生了，但你没告诉我，对不对？”

梅可萱看着坐在对面沉默的高大少年，幽幽地叹了口气。

“……我就知道。”

Alpha是现代人类社会的宠儿——这是个毋庸置疑的事实。

但在真实的世界里，Alpha的身份仅仅能够为拥有此性别者提供一个「被优先选择的机会」，而非「绝对的、无条件的簇拥」。

实际上，占据全人类人口90%的Beta，才是社会的中流砥柱。

举世闻名的优秀者中，Beta的身影并不匮乏。只是不论数量还是精英率都少于Alpha而已。

……也就是说，即便那位宝石同学再怎么跋扈、自我中心主义和唯血统论，都不至于仅仅因为分化的结果，就彻彻底底地和从小一起长大的好友闹掰。

他们之间，一定发生了什么不可调和的矛盾，甚至到了不得不选择斩断这段关系的程度。

……可这种超级隐私的细节，她要怎么猜啊？

她对温演都仅仅是一知半解，更别说那位连真名都不知道的宝石同学了。

“解铃还须系铃人……你们之间的问题，只能由你们自己解决哦。”

暖色的灯光下，梅可萱漂亮的眼睛闪闪发亮，像是被好好保存在保险柜里的珍稀宝石。

“说实话，我有时候真的觉得，你偶尔发呆的样子很可怕……像个让人看不透想法的外星人？很冷淡、仿佛永远都置身事外，在镜头的另一边看我似的。”

温演轻声说：“这样的话，他也说过。”

“看来，我和宝石同学的电波还挺合的哦？”梅可萱伸了伸手，示意服务员再加一份火焰冰淇淋，“那就稍微有点把握了。”

“如果因为对方的改变而感到焦虑的话，不妨试试看换个视角？”

梅可萱拿下自己头上夹着的发卡，摆在她和温演中间的空盘子里。

“原来的你，只是看着宝石就满足了，所思所想也仅是在场外记录下美诞生的那一刻就已足够。既然那样的心情已不复存在，不如转换思路，选择入场，如何？”

梅可萱的眼睛里似乎蕴含着某种魔力，如炽日般彻底照射出温演内心深处真实的想法。

“——成为打磨宝石的那个人吧。”

那些隐秘的、从未示人的、掩藏在黑暗角落里的……只是压抑而非凭空消失的欲望。

“在场外进行的保护未必次次有效。而由你亲手打磨的宝石，总会称心如意，不是么？”

于此刻，就这样赤裸裸地——

显露在苍白的餐盘上。