外头长风呼啸。
昏暗寝室内, 皇帝长剑伫立，冷冰冰地看着苏长音，空气凝固几乎静止不动, 一派肃杀且凝重。
最初的震惊过后，苏长音渐渐冷静下来，视线终于从那把尖利的寒锋上移开，落在皇帝那张布满丘壑的老脸上, “陛下年老体衰, 仅凭一把长剑, 就觉得能把微臣斩于当下？”
“如何不能？”他见苏长音面无半点恐惧之色，不禁挑了挑眉, 有些意外, “苏小太医难道以为行舟会来救你么？只可惜他那边有许内监, 怕是赶不过来了。君要臣死臣不得不死, 朕也是为了行舟能好, 苏小太医一定会体谅我这个伯伯的苦心罢。”
“陛下当真觉得这样是为他好？！”苏长音仿佛听到什么笑话，不可思议地看着他, “陛下自觉用心良苦, 但是否曾问过……是他想要的么？”
皇帝脸色终于变了。
不是因为青年的话, 而是……
“你那是什么眼神？！”
他手臂上挥，剑锋直指青年, 危险地眯起眼睛。
苏长音眼神怜悯，越过锋锐长剑，直视面前的老人，“陛下, 害他到这般地步从来不是微臣……而是您。”
苏长音抬起隽秀的手掌, 轻缓下压剑锋, “老王爷因故而亡，陛下收留王爷却疏忽于教养，将他教成那般纯烈的性子后，一厢情愿地将他置于风尖浪口，一厢情愿地将皇位交予他，如今又一厢情愿地欲将他的情爱视作软肋杀灭……自始至终，陛下可曾问过他的感受？”
皇帝不为所动，剑柄却不自觉握紧，“生在皇家，注定有诸多遗憾，朕予他皇位，便是最好的补偿。”
“陛下也说了，御极之位高处不胜寒，若是当真这么好，陛下何至于到如今手足亡故、亲缘淡薄的下场？若是皇位当真比情爱重要，他又何必舍弃皇位去寻情爱呢？”他轻叹一口气，“王爷那样朗月清风的一个人，抛于云泥之物从来不会再屈尊看一眼，陛下又如何会认为，日后王爷会对皇位刮目相看？这些道理，陛下不是不懂。”
“所以呢？”
“恕微臣直言。”苏长音毫不留情地一针见血，“陛下不是在为他好，不过是在利用他，为陛下驾崩、为天下善后。”
“胡说八道！！！”
怒骂声犹如惊雷坠地，皇帝勃然大怒！
犹如一头突然被踩到痛脚的野兽，他垂垂老矣的身躯骤然弓起，胸膛剧烈起伏着，喉咙口犹如破风箱似的呼哧呼哧喘着气。
“……我怎么舍得、我怎么舍得？！”他语气发颤，威严的神情一点一点破碎狰狞，目眦欲裂瞪着苏长音，凶恶得仿佛要将人一口吃下似的，“叶瑢那贱种当诛，琚儿德不配位，琉儿资质平庸，这江山天下需要一个交代，唯有行舟最为合适…………但不只是这样！他、他是我亲眼看大的孩子……”
他气得连“朕”的自称都忘了。
因为太过激动，握着剑的手臂开始轻颤。
呲啦————
利刃划破皮肉的细微声响。
温热猩红溅落在冰冷地面上。
苏长音浑不在意手上的刺痛感，他看着皇帝，眼神就像在看一个顽固不化且孤苦无依的老人，面上恻隐之色愈重：
“陛下您看，连您也说服不了自己。”
皇帝浑身一僵。
他猛地抽回剑，脸色铁青变幻莫测，最后古怪地笑起来，“好一个伶牙俐齿、巧舌如簧。探子报苏小太医温和良善，如今竟是看走眼了。”
苏长音长身而立，垂在身侧的手血流如注，他却好似察觉不到痛一般，面色平静无波。
“生死之前不为所动，就连朕也敢口舌争锋。”皇帝的眼神越发狠辣，“如此心性胆色，朕更不能留！”
“微臣的性命生来由己，不是陛下说留就留的。”
“怎么，难道你还想弑君后再逃出去？”皇帝仿佛听到什么笑话，“苏小太医，如今这把剑可在朕手上。”
苏长音没有回答。
他也很奇怪，分明长剑在前，可他的内心竟然没有半点恐惧。他像是一直以来都迷失在浓雾四散的深渊里，突然之间日光自山巅破出，温柔驱散依附躯壳的浓重阴郁，他犹如破茧而出的蝶，贯注无尽勇气振翅飞向心中所往。
这一刻，生死早已不在眼中。
他仿佛如获新生。
“只有彷徨心虚的人才会心生恐惧。”苏长音长舒一口气，忽然弯唇一笑，“多谢陛下，为微臣解了长久以来的困惑。”
青年眉眼温柔如波，仿佛浸透清山远水。
分明是隆冬时节，他却笑出了无边春色。
皇帝不由一怔，他当然不会以为这个笑容是对他的，青年剔透的眼眸聚焦虚空中，分明忆起其他的什么人，才笑得如此温柔。
“陛下年老体衰，即便是不弑君，挟持陛下出逃也不算难事，可是微臣却不想这么做，这样不过是徒惹他伤心罢了。”苏长音仿佛喟叹一般，“我与陛下不同，无论何时何地，在什么情况下，都不想令他难过分毫。”
他怎么舍得呢？
看似冰冷的叶庄，却是那样干净纯烈，捧着一颗干净无暇的心来与他亲近，他怎么舍得伤害半分。
皇帝浑身一僵。
“陛下想杀臣，臣无话可说，可是连一个外人尚且能如此重视他，自幼抚养他长大的陛下，难道要如此一意孤行么？”苏长音飒然一笑，“微臣还有更重要的事，这出闹剧，恕微臣不奉陪了，告辞！”
说罢，转身欲要离去。
“站住！”
皇帝沉声喝道。
“你现在走了，就不怕朕将你全家问斩？！”
青年踏出门的脚顿住，回头满不在乎：
“那又如何？生而为人，岂能苟且？陛下要问斩，我们携家逃跑便是，左右陛下不过再几年光阴，届时新帝一登基，大赦天下，谁又记得曾经这桩旧事？”
“……你！”皇帝气急。
“对了！”像是想到什么似的，他好心道，“陛下自称亲缘淡薄，但是可曾想过，这深宫之中尚有一稚儿，自幼母妃亡故、父如俱丧，也在垂怜一份可望不可及的亲情。”
话落，不再看身后的皇帝是什么神情，挥袍振袖大步离去。
*
皇帝瞪着眼睛，看青年的身影化作风雪中的一抹尾色，握着剑柄的手掌紧了紧，终究没有做出任何动作。
他伫立原地半晌，冷不丁问道：“行舟走了？”
屏风后传来地面摩擦声，洞开的暗门内转出来一个人，躬身回禀：“回陛下，苏小公子走后，王爷就急急追去了。”
如果苏长音还在这里，恐怕会吃惊地发现，这人正是带着叶庄去‘刑讯’贼人的许内监。
“哼!”皇帝沉默片刻，突然轻哼一声，嘀咕道，“这个臭小子，谈情说爱磨磨唧唧，累得我这个伯伯来为他扮黑脸。”
要不是看这两人过家家似的绕来绕去，急得他抓耳挠腮，才不会费心设这个局呢！
是的。
皇帝根本就没想要杀苏长音。
今天的所作所为不过是另有目的罢了。
“啧！丢了皇位这样的大事，就不晓得拿去邀功，这么纯情，不像是我们叶家的崽子！”
许内监连忙赔笑道：“陛下苦心，王爷一定心领了。”
皇帝翻了个白眼，“朕不小心划伤人的时候，他在暗门里头看着，怕是在里头急红眼了罢！”
何止是急得眼睛红了，简直恨不得立刻冲出来劈手就把心上人抢走。
许内监陪着笑脸，暗地里却揉了揉手臂，心道：还好咱家身强体健，死死抓住王爷不放，才没有破坏陛下的大计！
皇帝长吁一口气，长剑“咣”一声落在地上，疲惫地摆了摆手，“罢了！年轻人的事，朕不管了，也管不动了……”
“儿孙自有儿孙福。”许内监搀扶着他坐下，柔声宽慰道，“陛下且放宽心。”
皇帝撑着龙椅上的扶手，幽幽叹了口气，“你在朕身边呆得最久，你说，朕是不是如同那孩子所说的……在利用行舟？”
语气里竟莫名带着苍凉之意。
许内监浑身一抖，惊疑不定地侧过头去，“陛下？”
皇帝单手撑着额头，透过指缝间望向深宫殿宇，充满老态的眼睛直直出神，犹如自言自语，“那个孩子……我没想伤他的，偏生叫他说的那些话直刺进心里。这些年来朕自问样样给行舟最好的，可这其中未必没有朕的几分私心……你说朕是不是真的对行舟做错了？”
今天划伤苏长音纯属意外。
他的本意只是想吓唬吓唬他，不想反倒被苏长音的质问逼得措手不及，心绪震荡失态之下，长剑就这么见了血。
“陛下多虑了。”许内监柔声安慰，“无论如何，陛下这份疼爱是真真切切的，否则怎会有今日这一著。”
“算了，我也是半截身子入土的人了，身前不理身后事。那孩子我瞧着倒不错，生死之间还能对行舟那般回护，行舟日后总算能有个人托付。”皇帝似想起什么，一拍额头，扭头问道，“对了，那孩子走之前，说深宫中有哪个稚儿？”
许内监略一思量，“……苏小太医说的，应当是九皇子。”
皇帝微微一怔：“……九皇子？”
“是，九皇子赐名琅，原是李侍郎之女所生，后来母妃死后，因曹贵妃之故僻居后宫中，极少出现在御前，陛下这些年忙于政务，记不起他也是当然。”
许内监斟酌着道，“那孩子陛下也是见过的，中秋之宴上，王爷请命收他为弟子，陛下也考过功课……”
“原来是他……”
皇帝若有所思。
作者有话说：