研究员们特地等了一会儿, 确认那些深海族是真的离开了。

他们的目光灼灼，一致放在金发男人手上的王冠上。

劫后余生, 一个研究员心有余悸地喃喃：“看来那些深海族的目标的确就是这个带回来的东西……”

真的按照时间表来计算, 深海族开始频繁发疯的时间点，就是在研究所航队从深海族的领地把东西带回来之后。

而刚才高等深海族第一次发疯的时间，也跟研究所着手深入研究带回来的东西相吻合。

这时候，一个穿着深色西装、外面套了一件白色长袍、脖子上戴着助理证件的人走了进来, 看到金发男人的动作大惊失色。

不光是他, 所有通过刚才那一幕隐隐了解到这顶王冠重要性的研究员, 都跟着提心吊胆：

似乎完全不知道这顶王冠代表的意义, 或者更准确地说, 按照他们对金发男人的了解, 他不是不了解这个那些深海族和这顶王冠的危险性, 他只是全然的不在意, 仅此而已。

那顶华美精致的王冠在他的手上, 仿佛什么毫无危险性、也并不被人重视的玩具一样，抛上抛下, 时不时在修长白皙的手指上绕着转圈。

他的动作让人跟着提心吊胆, 担心下一秒这会引起深海族暴动的东西就会掉在地上。

看在眼中的研究员们怕极了，但又出于某种原因, 完全没有勇气出口制止他。

刚刚进来的助理惊呼：“布莱尔先生！”

他无疑说出了其他人的心思, 在房间研究员们紧张的目光下，被称作布莱尔的男人放缓了手中的动作。

布莱尔·库克笑了一声，似乎因为周围人这个反应非常愉悦。

他欣赏够了周围人脸上各异的表情, 视线在柏盛格外冷静甚至冷淡的脸上停留了会儿, 把手上的王冠“丢”给助理。

丝毫没有夸张，助理被布莱尔轻佻的动作吓得出了一头冷汗, 戴着手套的手成功接到王冠后，两条腿还因为残存的恐惧和后怕发抖。

助理咽了一口口水，心想：如果这东西刚才掉在地上，那些家伙不会真的回来吧？

布莱尔眨了眨右眼，就像没看见助理和研究员们的欲言又止和怨念：“不是很着急要我停止研究把这东西带过来，怎么现在又这幅不欢迎的样子？”

没人敢回应他熟稔得甚至有些轻浮的话。

布莱尔笑得再阳光，只要不是傻子智商正常，就能听出他潜在话语里的冰冷和不满。

在航队带回王冠后，布莱尔一直负责相关监测和研究，刚才正处在一个关键的研究步骤。

但就在快要得出结果时，研究被打断了。

布莱尔平时对人的态度总是笑眯眯的，对什么都不在乎的模样，但在关于研究的领域堪称偏执，暴君一般，不容许任何人质疑和反对。

他的天赋和地位也完全足够支持他的霸道。

虽然在同一个研究所，但不同的研究项目、研究员之间的差别堪称云泥之别，布莱尔参加的从来都是研究所最核心、资源最丰富的项目，待在设备和安保最完善的地方。

而这个房间里正在进行的项目，实际上等级并不高，研究员们的地位当然也一般。

在这里有资格直接跟布莱尔说话的，只有一个人——研究所的生面孔柏盛。

柏盛一眼就看出了布莱尔是来找麻烦的，对他另有所指的话语并不在意。

但柏盛的亲卫兵对于布莱尔的冒犯极其在意：“布莱尔先生，临时指挥官做的一切抉择都基于研究所的安全，请您理解。”

布莱尔隐藏傲慢的视线甚至没有落在说话的亲卫兵身上，直直地看向他身后面无表情、看着生态缸似乎在思考着什么的柏盛：

“真是太令人失望了，大名鼎鼎的临时指挥官连这种程度的深海族攻击都束手无策，甚至没有留下它们当中可做研究的样本。”

他话锋一转：“柏先生怎么在这里，躲雨？”

亲卫兵坚毅的面容闪过怒意，他完全听出了布莱尔话语潜藏的意思：“柏先生待在这里是察觉到异常的……”

柏盛眉目平淡，出声打断亲卫兵，看着布莱尔：“你没事做了？”

布莱尔脸上的笑容依旧：“还要感谢您给的假期。”

因为已经确认了那些深海族已经离开，在外时刻警惕的人员都慢慢收回返回室内，不时有人进入这个原本说不上热门的研究间。

察觉到房间中紧张的对峙气氛，进来的人都十分安静，不敢多说话。

同样制服装扮、气质冷肃坚毅、区别于研究员的男人进来，将一份带着数据的观察报告交给了柏盛。

柏盛接过翻看。

资料的数据和结论都非常清楚，深海族突然爆发攻击的矛头直指研究所航海队带回来的宝物。

不管是那顶王冠周围作用不明的波动、还是它从深海族深处来的事实，都能证明它对于深海族的重要性。

倒是一起带回来的那条白尾人鱼，不论是身体数据、能力、还是在深海族中的地位，目前的表现都堪称普通。

除了那精致完美到让人难以相信的外表。

柏盛漫不经心地看了一眼生态缸中还在沉睡的人鱼。

他之前的猜测和直觉并不完全正确。

男人正要移开的视线也倏然停止——因为人鱼身上表现出的变化。

那些原本亲昵贴在人鱼睫毛上的小气泡，在轻飘飘地往上浮。

人鱼薄白的眼皮带着淡色的睫毛一同颤动，下一秒就要睁开眼睛。

让人想到挣扎着要破壳的幼鸟，还有被半困在茧中，被某种隐秘酸涩又阴暗地期待着永远不要醒来、永远不要飞出的蝴蝶。

从陷入睡眠开始，沐生并没有什么难受的感觉，他沉睡的意识仿佛被安稳地置放在另外一个空间，昏暗但温暖，给人莫名的安全感。

沐生清楚，这跟正常的睡眠完全不一样，他没有“睡”着，但无法控制自己的身体，也无法感知到现实中发生了什么。

陌生又熟悉——这种情况在之前沐生接受线索任务的提示也出现过。

当“看见”不远处的亮光后，沐生更确定了自己的猜测。

沐生有些笨拙地“游”了过去，在这里，他那条突然多出来的尾巴也没有消失。

这里的环境似乎也因为他现在的模样改变，他好像正处在温水当中。

距离光源越来越近，沐生也看清楚了光源的模样：一顶王冠。

主体是雪白的颜色，质地温润，像是某种玉，但仔细看，又像是……骨头。

沐生也不知道为什么自己突然想到了骨头，这个词汇就像放在路边的一块石头，一直放在那里，沐生一扭头就能看见。

这顶王冠并没有人类王国那些王冠司空见惯的黄金和宝石，它出自水中，也沾染着深海的神秘和蓝色。

没有陆地上珍稀的宝石，但这顶王冠放到人类王国一定会被深切而热烈地追捧：

深海未知的矿物，在美丽的同时还有着未知的力量；陆地上最顶尖的珍珠，不过是被磨成粉洒在王冠周围淡淡荧光。

这顶精美的王冠就这么静静漂浮着，等待着自己真正的主人。

察觉到沐生的到来，非常矜持的王冠扭了下，朝着少年的方向移动了肉眼难以看见的距离。

但又想起什么，那点细微的动向很快被自己抑制住，最后待在原地，看起来似乎非常高冷，对来人没什反应。

沐生并不意外它的冷淡，蓝白交杂的光芒下，少年蓝色的眼瞳里倒影着王冠的影子。

恍惚间沐生伸出手。

在要碰到它之前，面前的光晕开始扭曲。

耳边隐隐有蛊惑人心的人鱼吟唱，分不清到底是从天上还是深渊的声音。

沐生回过神的第一时间就收回了手。

他对宝物并没有什么占有的心思，最多只是出于任务的好奇，更别说主动伸手去触碰它。

刚刚有什么力量……蛊惑了他，也许就是这件东西自带的能力。

还好还没有真的碰到它，不然还不知道会有什么结果。

视线中的色彩慢慢褪去，沐生缓缓眨了下眼，明白自己现在要离开这个线索任务提示空间“醒”来了。

面前王冠突然激烈地晃动起来。

这么突兀的反应被沐生认为是对他的排斥，这并不难理解，副本里这种宝物存在自己的思想并不奇怪。

少年收回手的速度快了些，虽然已经冒犯了，但多少能挽回一些印象也是好的。

然后他就发现面前的王冠晃动得更加厉害了，似乎受到了极大的打击。

沐生：“？”它看起来似乎有些伤心，但王冠当然不存在表情这种东西，感受到这种情绪也只会让沐生觉得是自己的错觉。

他没有太在意王冠的奇怪表现，毕竟按照他的推测，突然出现在这里的王冠只是对他之后的行动提示。

线索任务也许就跟这件东西有关。

这个副本奇怪的是，从进入副本到现在，系统都没有颁布这个副本的线索任务。

即使用沐生莫名陷入了异常状态也解释不通，上个副本他同样在进入副本时遇到了麻烦，但也没有出现这样的情况——

系统仿佛进入了静默模式，除了必要且自动的提醒，几乎没有其他的举动。

基础的副本背景、零碎的人物资料、甚至刚才突然出现的王冠，都是通过数据和文字的方式传输给他。

系统跟往常不同的表现也让沐生有预感：这个副本也许会比之前两个都要麻烦。

不远处那顶深海族王冠的光芒很快彻底消失，取而代之的是另一种光线：属于研究所的，柔和而带着安抚作用的光线。

沐生睁开眼睛，确认自己依旧处在进入副本后第一眼看见的那个房间。

而周围的环境比起之前也发生了很大的变化，之前惊慌失措甚至四处逃窜的人类已经冷静了下来，那些代表着危机的警示光线也彻底不见踪影。

附近的人类来来往往，透着股有条不紊的冷静，偶尔有交谈，声音压得很低。

至少沐生处在生态缸中只能模糊地听见只言片语。

看似静谧安稳的环境、梦幻的光线和布置，如果不知情的智慧生物第一次进入这里，真的会以为这是什么岁月静好的海洋博物馆。

沐生一边从休眠醒来还有些迟钝的模样，慢吞吞地睁眼睛、活动有些发麻的身体，一边捕捉周围研究员们交谈中的有效信息。

“……室内深海族……暴动……一名……离奇死亡”

“脑溢血……原因不明……不排除跟王冠莫名的波动有关……”

“……监控，继续警惕，一旦再发现类似的情况立刻上报。”

虽然没有前后语境，但足够沐生得到自己想要的信息。

刚才有人在室内死亡了，连研究员都弄不明白原因。

不是导致死亡的直接原因，而是不清楚罪魁祸首。

除了他之外，难道还有什么其他高等深海族潜入进来了？

沐生下意识扫了一眼房间内的其他生态缸，里面的深海生物非常正常，有的在水中悠然地游动，有的正在接受研究员的喂食。

因为没什么智慧，在食物的安抚和诱惑下即使被取走了一点研究样本也没有太大的反应，研究员的手法老辣，轻微的疼痛对它们来说就像蚊子叮咬一样微不足道。

自然也不会引起它们的反感和抗拒。

但沐生细心地注意到，不少研究员的手都在抖，旁边的安保人员额头上也全是汗珠，仿佛下一刻那些温顺的鱼就会突然跳起来咬他们一口。

明明它们的表现毫无异常。

沐生马上有了判断：刚才在室内发生的死亡事件，也许还跟生态缸这些深海生物有关。

偏偏刚才他昏睡过去没有得到有用的信息。

沐生来不及再环视四周收集更多的信息，感受到那道存在感强烈的视线，人鱼侧头看了过去——

不出所料，是之前那个气势惊人的男人。

正常的环境下，沐生也终于从其他人口中知道了男人的名字——柏盛。

他的视线不加掩饰，那种没什么感情、侵略性极强的目光让人不自觉紧张。

见过人类最多的就是温和的研究员，没什么见识和抗压能力的人鱼似乎是被柏盛的气势吓到了，往后游了一段距离，小脸雪白。

海生植物跟着水流摇曳，似乎都在保护大海珍贵的造物。

精致美丽的白尾人鱼远远比自己想的更要受注视和欢迎，从他有了一点醒来的苗头，周围的人都第一时间将目光放了过去。

更何况房间里最受瞩目的两个人，柏盛和布莱尔都不约而同，在有了动静之后停下了动作。

柏盛最先反应，布莱尔似笑非笑地瞥了他一眼，跟着将视线投了过去。

刚醒来的人鱼第一反应就是观察周围的情况，尾巴尖尖舒展一下又蜷起来，眼尾带着一抹红晕，对比着白皙的皮肤格外夺目。

四处张望，稚嫩的警惕反而让人不自觉发笑，但莫名也让人内心中涌出一股宁静。

亲卫兵连忙把嘴角的笑意抿平，彻底确认了上级之前难得出错，误判了这只人鱼的危险性。

但这完全不是问题，在亲眼见过这只人鱼之前，谁也不敢想以凶残出名的高等深海族里还会有这么一只人鱼。

亲卫兵悄悄侧头，看了一眼柏盛的脸。

男人一如既往的俊朗，脸上的情绪除了肃冷看不到其他。

喜爱、欣赏、愧疚……正面和负面情绪都没有。

虽然最先发现生态缸中人鱼醒来的是柏盛，先开口的反而是布莱尔。

布莱尔饶有兴趣地扫了一眼生态缸，转而盯着柏盛，露出一个笑容：“柏盛长官，原来喜欢的是这样的类型。”

布莱尔那头璀璨的金发肉眼看上去都能感到一层暖意，但沐生跟他的视线短暂地接触了下却觉得很冷。

如果说柏盛的视线是平淡中带着些许打量，那布莱尔的眼神就是全然的漠不关心。

手术刀一般冰冷地划过，切割在人鱼裸露在外的皮肤上。

一边说着，布莱尔一边靠近光屏障困住的生态缸：“我想，在任何一片海域都无法再找到这么一只人鱼。”

他扭转的视线对上一双澄澈的眼睛，人鱼的蓝色，的确难以在人类中寻觅到的色彩。

布莱尔定定盯着慌张挪开视线，摆着尾巴莫名有些紧张的小白尾看了一会儿，好像第一次见那样，过了会儿扯出一个笑容，又恢复了平时的俊美阳光。

好像那片刻的冷厉都是错觉。

布莱尔带着笑意的语句，满满都是对人鱼的称赞和喜欢：“真好看不是吗，这大概是人类，不，是生物美学的巅峰。”

柏盛皱眉，没接茬。

他们以前在其他场合也见过面，对这家伙古怪的个性也有些了解，对他接下来的话隐隐有了预料。

柏盛余光扫过生态缸中渐变蓝色的尾鳍，最后对亲卫兵的吩咐也没有说出口。

布莱尔是个研究员，但由于家世原因，从小积累的文学素养极高，他对白尾人鱼的夸赞像是在写一首诗，房间内听见的研究员都不由得相信，这位脾气古怪的研究员也被温柔可爱的人鱼征服了。

布莱尔的助理手里捧着装着王冠的盒子，额头上流的汗都不敢去擦，他想说点什么，最后嗫嚅着闭嘴。

面容俊美的研究员离生态缸越来越近，他又看了一眼人鱼，语气和表情看似诚恳，语言却夸张得过分。

这次再跟布莱尔对上视线，白尾人鱼却僵硬地往后游了一点，紧绷的尾巴和抿紧的嘴都诚实地表现出了身体主人的紧张和抗拒。

布莱尔意味不明的低喃，眼底波澜不惊：“在这时候的感官倒是很敏锐，倒也不是完全没有用处。”

“我还以为你这样的生物已经被处理了。”

没有研究价值的生物就会被“放生”，但研究所附近非常多的深海生物猎人，经常蹲守研究所放生的生物。

于是这部分深海生物大多都从猎人的手上流通向市场和餐桌。

他话里的恶意很明显，毫不费力都能感觉到。

作为研究对象，布莱尔完全不认可沐生的存在。

但布莱尔的语气依旧是那样，带着点笑意，丝毫没有异常，甚至给人一种好友间亲昵的错觉。

但那也只是错觉。

似乎被人类突兀的转变吓到了，人鱼白皙细腻的手指绞在一起，红润的嘴巴张开一条缝。

他看起来有些错愕和难过，哪怕不能完全领会研究员的意思。

布莱尔从沐生身上收回视线，看向柏盛：“带回去养在你的鱼缸里，怎么样？”

他突然的转变，无论是出于真心还是追捧附和的研究员都愣在原地。

布莱尔的脸沉下来，肉眼可见的坏心情，他笑和不笑时迥然不同的气质几乎是两个人。

助理苦笑一下，倒是非常习惯这位的阴晴不定。

他自顾自道：“深海族的规则再清楚不过，这样毫无能力的存在，即使拥有美丽的外表也处在金字塔的最底端。”

“随时会死亡，随时可以被放弃，谁也不会在乎。”

这就是为什么一同被研究所航海队带回来，王冠被置放在最高级的实验室由顶级研究员研究，而沐生被随意分配到不受重视的实验项目。

“之前从他身上得到的初始数据已经说得很明白，除了给低级深海生物的图鉴增加一页，他没有其他价值，再怎么深入研究，得到的数据也没有意义。”

布莱尔只是看着那些研究员欲言又止的模样，就知道他们想说什么：“他能够生活在深海族的领地深处，只是因为无害。”

“毕竟你不会拒绝你的房间里放着一条完全无害、随时可以食用的鱼干摆在你的床头。”

布莱尔一顿：“又或许是一个花瓶。”

布莱尔说的是事实，接收小白尾的研究员也都清楚，但他毕竟拥有人鱼的外表。

布莱尔锋锐的目光放在似乎一直无动于衷的柏盛身上，一眼都没有看过脸色变幻的其他研究员，那些的未尽之语再次被他恰到好处地截断。

“我对你们的心路历程完全不感兴趣，不用试图说服我理解你们。”

布莱尔又笑起来：“柏盛先生还没回答我，有兴趣在您的办公室养一只除了美丽一无是处的吉祥物吗？这样独一无二的装饰品，倒是非常符合你的身份。”

亲卫兵低着头，这次没有说话。

不知道出于什么心情，他偏头看了一眼生态缸中的人鱼。

他看起来情绪并不好，低着头，浓密的睫毛垂着，再看不清那对清澈漂亮的眼瞳。

本就纤细的身形，放在偌大的生态缸中孤单得有些心酸。

之前的研究数据说明，即使不能全部明白，但白尾能听懂大部分人类的语言以及表达的情绪。

他知道布莱尔对他的糟糕评价，知道研究所想把他“处理”甚至当做礼物“送人”。

柏盛没认真理会布莱尔看似吹捧的挑衅，他还没天真到真的以为布莱尔对自己有什么恭维心思。

无论是布莱尔对人鱼的贬低试探，还是白尾怔愣低落的模样，仿佛在他眼中都是一出不值得在意的闹剧。

柏盛一边浏览这次深海族进攻的数据，一边往外走：“很无聊。”

布莱尔看着柏盛走出房间，但依旧留在原地的一个亲卫兵，以自己能听见的音量道：“无聊吗，明明很有意思。”

助理还没反应过来，布莱尔修长的手已经伸进他面前的盒子，把里面的王冠又拿了出来。

布莱尔戴着白色手套的手举起王冠，对着头顶的光线晃了晃：“这个呢，也无聊吗。”

“这才是柏盛先生屈尊降贵，大驾光临研究所的目的吧？”

柏盛的脚步一顿，高大的身材、挺括的肩膀，即使只是背影也让他在一众研究员里无比显眼。

先于柏盛回应出现的，是开始示警的仪器和观测员干涩的语句：“有、有异常的波频出现，跟之前深海族突然攻击的波频相似！”

难道是深海族又回来了？

这是大部分人脑中闪过的第一个想法。

布莱尔手上的动作一停，倒是认认真真看了手中被随意对待的王冠一眼。

他脸上的情绪比起害怕，应该被称为压抑的疯狂和兴奋。

现在最重要的当然就是突然变化的仪器数据，可莫名的，在去检查数据前，布莱尔的视线不经意地划过室内唯一一个由光屏障构成的生态缸——

里面的人鱼迟钝着没什么反应，甚至没抬头看他一眼。

跟刚醒时好奇宝宝似的模样毫不相同。

金发研究员啧了一声，朝着仪器走去，表情仿佛如常。

研究所内，那些原本开始在水中悠游的深海生物，不知何时又完全停在原地，诡异得仿佛集体按下了暂停键。

一双又一双猩红的眼睛悄悄睁开，凝滞僵硬地转动着，在黑暗中窥伺着房间里每一个不应该存在的人类。

房间内的警示灯“嗡嗡”地闪烁着。