李惊浊买了一本很厚的国画小品宣纸本，蓝布封面，竖条空白处上题两个字：拾朝。
这是缘于那天看山泉时，柳息风告诉他如何找感觉：成年的灵感要去童年和少年里找。李惊浊联想起大先生写《朝花夕拾》，便给这个本子取名《拾朝》，偶尔想到童年在老家、在太平镇的情景便画下来，再加一点文字简介，算作一本介绍风土人情的小书，供柳息风看。柳息风要是对哪一页特别上了心，李惊浊便再带他去寻、再为他细讲。
从前李惊浊很少想童年的事，现在因为柳息风的需要，他便仔细回忆起来。
这日下午，他和以前一样坐在书房画画。柳息风平日总这个时候来找他，搬把椅子端杯茶坐在旁边，一边看他画，一边问东问西。这次却不知为什么没有来。昨日柳息风就说过，今日并不一起吃中饭，可现在早过了中饭的钟。
李惊浊画完一幅几个小童拿竹竿打橘子的小画，放了笔，柳息风还是不见踪影。李惊浊有点想去陈宅找，心里又骂自己：昨天不是才见过？且继续画你的画吧。不过人总是不便责怪自己，所以他想着想着，就怪到了柳息风头上。这一怪，他便翻了一页纸，提笔细细画了一张人体解剖图来，那图上心肺脾胃肝肠一应俱全，还上了极逼真的颜色。
他一边等着画晾干，一边想象着等一下柳息风翻到这一页时的意外表情，于是小小得意起来。这大概就是李惊浊能想到的给柳息风的缺席最严重的惩罚了。
快晚饭时，他拿着画本去陈宅，却不见柳息风。等了快一个钟头，才看见柳息风拿着一个厚纸包远远从南边走来。
李惊浊迎上去，问：“你去哪里了？”
柳息风说：“寄稿。”
李惊浊说：“你去镇上了？怎么不等邮差来？或者叫我一声，我去就好。”
柳息风说：“等不及。我从昨晚写到今天中午，第一部完稿。趁着兴头，就去寄了，省得过两日后悔。”
平时柳息风看起来对写作事业并不如何刻苦用功，可没想到不动声色地就写完交了稿，李惊浊心下佩服，也替他高兴：“这么快？”
柳息风说：“不算快，我来这里就开始写了。今天看了一下第一章的日期，动笔是三月。”
李惊浊说：“已经很快了。多少字？”
柳息风说：“二十来万。”
李惊浊想起他曾抱怨笔杆磨得手疼，又想起他细致的手，便说：“要不还是买台笔记本回来？几十万字拿笔写，多累。”
柳息风说：“打字改起来过于容易，难以一气呵成。词藻精雕细琢，反而无法专注于内容本身。”
李惊浊点点头，注意到柳息风手上的纸包，问：“你手上拿的什么？”
柳息风说：“原稿。我怕寄丢，寄的是复印件。”
李惊浊眼睛一亮，说：“原稿能不能借我看看？”
柳息风说：“不借。”
李惊浊心说：就余年能看，是吧。
柳息风又说：“还是初稿，要改的。”
李惊浊说：“好吧。”
柳息风看到李惊浊手上的画本，说：“你画了新画？”
李惊浊点头，晃一下画本，说：“想看？”
柳息风说：“怎么？你的等价交换定律又来了，要用我的原稿来换？”
李惊浊把画本一递，不敢再逗柳息风：“我没这么讲。本来就是画给你看的。”
柳息风这才接过画本，翻到小童打橘子时还饶有兴趣地问：“这是几月？雨滴芭蕉赤，霜催橘子黄。①是深秋了吧。”
可是待他翻到下一页便不讲话了，不过也没有如李惊浊所想般骇一跳。
“这是什么？”柳息风看李惊浊一眼。
李惊浊本来是恼他才作此一画，但是现在知道柳息风没来找他既不是去跟什么朋友聊闲天，也不是去哪家姐姐那里吃好饭，这便全然原谅了，不仅原谅，还为自己误解了柳息风感到了一丝不好意思。他本想狡辩说学习解剖图也算他的少年时光，但自知辩不过柳息风，便不讲了。
柳息风说：“你专欺负我。”
李惊浊心里叫苦：谁敢欺负你？从来只有你柳息风欺负人。
“饿不饿？我去给你做辣椒炒肉，多放辣椒。你喜欢吃。”李惊浊另起话头。
柳息风说：“我跟你一起。”
李惊浊说：“你刚走了那么远路，歇着吧。现在我一个人做饭也熟练了。”
柳息风说：“不是想替你烧火，是要监督你。免得你辣椒炒肉之后便端出猪心猪肝猪大肠来气我。”
李惊浊鸣冤：“你都是这么想我的？”
柳息风说：“就因为我下午没来找你，你就在我的画本上画内脏。”
李惊浊讪讪：“你看出来了。”
柳息风说：“你最记仇。”
李惊浊说：“我是记住要片刻不离。”
柳息风说：“你只记住片刻不离。旁的都忘了。”
李惊浊说：“没忘。我再不画了。”
柳息风说：“画都画了，可怜我的故人具鸡黍，我的太白峰头月，我的寒泉水底灯……”②
他还要再数，李惊浊已经受不了，说：“你不高兴，我立即将那一页撕了。”
柳息风说：“留着。国画自古少这种主题，留着吧，撕了可惜。”
李惊浊弄不懂柳息风，正也是他在讲，反也是他在讲，总之就是他最有道理。不，他就是道理本身。
二人吃过夜饭，李惊浊把饭桌上来不及讲完的故事继续讲完，柳息风便回家了。李惊浊收好碗筷，想起该打电话，就打开关机多日的手机，打个电话回家报平安，也问问家中情况。
电话是祖父接的，一接便说：“惊浊来电话了，正好，这个电话不来我也要打过去。我先问，你们都等一下。一天天只晓得骗我，我要自己问清楚。”
祖母的声音依稀传来：“你宁愿信王四爹，也不愿意信自家的伢子。”
李惊浊问：“出什么事了？”
李老人清清嗓子，严肃道：“惊浊，你讲，你是不是没读书了，你是不是回去种田了？你讲。不要骗我。”
李惊浊心里一紧，说：“哪里的事。”
李老人说：“王四爹才打了电话，讲这十几户一起开水渠的事情。我讲我人不在，我的那份子钱过年回去再给他，还讲我家田荒着，他想种什么就种，算我多谢他。你讲怎么回事？他听了，倒笑我哩，说孙子明明在家里种田，还装作拿不出钱来。”
祖父没提到柳息风，情况便还不算坏。李惊浊说：“他怎么不找我来讲？开渠要多少钱，我去交了就是。”
李老人说：“钱是肯定要交的，不能欠了。再怎么讲，也不能让他们嚼我们李家的舌头。”说着，他也觉出孙子真的在老家了，当下便丧了气，说，“惊浊啊，你真的回去种田了？你爸爸妈妈养你不容易，辛苦把你培养成大学生，你就回去种田？我当年是成分不好，他们不准我读书，我成绩那么好，他们小学都不要我念完，我做了一辈子农民，六十岁都还在做梦考大学……”李老人说得越来越激动，眼眶也湿了，“惊浊，我做梦都梦不到还能像你一样活啊，你却跑回去种田！我们李家，世世代代都是读书人，我爸爸当年是教俄语的啊，是知识分子。王四爹他们，祖上还不都是我们家的长工，靠我们家养活？现在却欺负到我头上来。我们家里从来没有不读书的人，偏偏到我这里断了，我心里恨啊……我这辈子是没办法了，可是你，可是你！”李老人再说不下去，把电话扔在一边。
李老太太小心翼翼地拿起电话，李老人动作粗鲁，她心疼电话机，怕给摔坏了，也心疼孙子，好端端挨了李老人一通教训。她唯独不心疼李老人，就像她也从不心疼她自己。她对电话那头轻声细语道：“孙孙还好吧？听他乱讲，八辈子之前的事情了，有什么好讲？现在还不都是老百姓，吃住都不短了他的，地主家的老黄历还好意思翻。”又说，“孙孙现在还住得惯吧，我新做了一坛子甜酒，要不要送回去给你吃？”
李惊浊心里难受，说：“开个免提吧。我有话跟爷爷讲。”
李老太太找到免提键，说：“孙孙跟你讲话。你好声好气讲。”
李惊浊说：“爷爷放心，我不是不读书，只是回去休几个月的假，学校和医院都是准了的，我比同学年纪都小，不妨碍的。”
李老人这才破涕为笑，说了几句老生常谈的格言警句叫李惊浊不要骄傲珍惜光阴，又像个小朋友似的跟老伴说：“你刚才讲新做了甜酒？藏在哪里？怎么不让我晓得？孙子配吃你的甜酒，我就不配吃了吗？”
李老太太笑骂他：“就你这张嘴巴，从来没停过。我去给你煮碗甜酒糍粑吃吧。”
电话到这里，李惊浊放下心来，又问：“爸爸妈妈还好吗？在不在家？”
李老人说：“吃过饭，你爸爸陪你妈妈出去散步了。晚一点我叫他们回电话？”
李惊浊说：“不用了，跟他们讲一声，我一切都好就行。”
李老人说：“好，我跟他们讲。”又提醒，“你记得明天去王四爹那里交钱。交钱的时候写张条子要他画手印，要不就要叫人来看着你给钱，省得他搞出鬼名堂来。”
挂了电话，李惊浊还在回想祖父方才的话。他叹了口气，走到书房，拿出之前打印的文献。他想，逃避不可耻，谁都有选择逃避的权利，毕竟那是他自己的人生，可是，逃避无用。
他坐下来，手指在文章标题下面划过。看着那些密密麻麻的英文的一瞬间，他发觉自己竟然有些兴奋起来，他本以为自己再看这些会心生抵触，或者至少有点惰怠，可是，都没有，居然都没有。他突然醒悟过来，这才是他熟悉的战场，是他真正的桃源乡。