老头改好帆, 在裤子上草草擦干手。

他从舵台上跳下来, 目光在游惑和秦究之间来回扫量。

“身强体健的年轻人，怎么好意思看我一个手无缚鸡之力的老人忙活呢？”老头露出的胳膊肌肉虬结, 单论膀子, 能有常人两倍粗。

还手无缚鸡之力……

秦究笑说：“鸡多冤。”

老头：“……”

他气不打一处来, 狠狠瞪了秦究一眼：“别抱着胳膊不干事，我最烦年轻人抱胳膊抬下巴, 哦还有放冷脸, 都是装样！”

游惑无辜遭受牵连：“……帮什么直说。”

老头踢了踢地上的一块甲板说：“转轴有点锈，我一个人搞不定, 帮我把它打开。要不然你们就呆在甲板上等浪来扑！”

行吧。

游惑内心无语, 伸脚就去试甲板虚实。

这个举动纯粹出于惯性, 结果他一脚踩在了秦究鞋面上。

游惑：“……”

秦究：“幼稚吗，这位考生？”

“我查甲板，你脚送过来干什么？”

“巧了，我也是。”秦究说。

他抬起鞋面试了几处说：“还行, 下面是空层。这两边不平, 可以——”

说话间, 游惑已经从旁边的杂物堆里叮里咣啷抽出一根细铁钩。

他把钩子一头凿进不平的甲板处。

啪地一声，木屑飞溅。

老头默默往旁边退了两个碎步。

就见游惑抬起一条长腿，往斜立的铁钩上猛地一踩。

咔嚓——

甲板整个裂开一条缝。

秦究依然带着那副黑色的皮质手套，还没等游惑有动作，他已经弯腰把手伸进翘起的缝隙里，大力一掰。

甲板整块被掀了。

生锈的铰链当当掉了一地。

游惑拎着铁钩, 看了秦究一眼。

他倒是很久没碰到能跟上节奏的人了。

但老头的脸已经绿了。

……

那块甲板其实是活板门。

掀开之后能看到通往船舱的楼梯，舱里四处挂着煤油灯，能看到里面分隔的铺位。

……

老头张开嘴，正要吩咐什么。

游惑已经拍了拍他的背，一抬下巴：“带路，谢谢。”

老头又瞪着眼睛把嘴巴闭上。

三人一起下了船舱，又把那块坏甲板盖上，船里登时暖和起来。

老头也不管他们，自己进了个单间铺位，当着他们的面咣当关上门。

这人毫无心事，不出一分钟，鼾声如雷。

游惑一看那脏兮兮的被子就不想碰，在舱内找了个椅子坐下。

没片刻，秦究也过来了，手指还抵着鼻尖，显然熏得不轻。

就这样他还不忘调侃游惑：“今天什么日子，你居然醒着？”

游惑：“……”

他睨了秦究一眼：“我把你摁那床上呼吸半小时，你看怎么样？”

秦究笑了一声：“也行，不过我可能会拽着你有福同享。”

游惑心说去你妈的。

“关于海上马车夫还记得多少？”秦究问。

他一只手肘搭着桌面，另一只手又在灯苗上撩闲，拨得火苗轻轻晃动。

看在撬甲板还算默契的份上，游惑答道：“荷兰。”

高中毕业这都多少年了，他学的又不是文科，高三一整年根本不碰历史，所以想起来的东西很有限。

总之哪个世纪来着，荷兰被称为海上马车夫。

理由游惑记不清了，似乎是因为便宜。

荷兰有能容纳更多货物的大肚船舱，比其他商船更便宜的租金，据说还很能豁命。

这就是他所记得的关于海上马车夫的全部了。

不过……

“记不记得有差别？”游惑又说，“会规规矩矩考这些？”

秦究：“运气好的话有千分之一的可能。”

游惑“呵”了一声：“做梦比较快。”

这傻比系统的特性还不够明显么？典型的哪里不会考哪里。

就算考会的，也拐了九曲十八弯，很不老实。

……

这条负责接人的船体量很小。

行驶不到几分钟，海面突然出现了风浪。

就好像刚刚离开模拟出的假海，终于进入了真正的大海。

大海正波涛汹涌。

他们隔着厚重的木质船舱，能听见雷暴的轰鸣，偶尔有电光从活板门一闪而过。

小船被扑得歪斜摇晃。

游惑一个不晕船的人都很不痛快，秦究脸色同样不好看。

这种极不舒适的环境下，他们居然双双趴在桌上睡着了，并对此毫无知觉。

……

游惑是被刺骨的寒冷惊醒的。

他猛地睁开眼，就看到了阴沉沉的天空。

天空？

他翻身坐起，发现自己早已不在小船脏兮兮的舱内。

他身下是一块勉强算平整的黑色礁石，上面覆了一层冰。礁石面积很大，秦究就侧躺在旁边。

这应该是在海上，因为他们身后是一座乱石构成的孤岛，孤岛周围歪七扭八地靠了近二十艘木船。

其中十来艘跟他们乘坐的那只一样，小而破旧。

还有三艘则大得多。

三艘中的一个就歪在游惑近处。

可以看到这种船的甲板很窄，舱却极大，像个速冻的大肚饺子。

船上挂的灯都熄了，有些船头和桅杆已经冻住，看得出来已经停泊了一段时间，没有人在。

游惑拍了秦究两下，心道奇怪。

他都醒了，这人居然还没反应……

对方被拍两下，眯着眼转醒。他最初没有觉察到异常。这也足以说明秦究真的一点都不怕冷。

他捏着鼻梁坐起来的时候还冲游惑说了句：“早……”

游惑想把早字刻他脸上。

“你先吹吹风，再决定要不要继续这样打招呼。”

游惑往旁边挪了一步，被他挡住的风劈头盖脸糊向秦究。

“……”

效果立竿见影，监考官瞬间清醒。

秦究站起身，用手套挡在眉上望出去。

目之所及，到处都是翻卷发白的冰雪，像极地的冰原。

“还在海里？”秦究皱着眉说。

“嗯。”游惑拇指朝后指了指说：“后面是岛。”

秦究扫视一圈说：“走，上岛看看。”

……

片刻后，游惑、秦究……还有秦究的行李箱就站在岛上某个石洞前。

石洞门口有人压了一片灰白帆布，用来做记号。

令人不舒服的是，他们原本以为压住帆布的是一团雪。

走进了才发现雪上有一枚眼睛。

秦究皱着眉辨认了一番，说：“北极兔。”

那只北极兔已经死去多时，跟帆布冻在一起，被一层冰封住。

游惑正要弯腰去看，系统熟悉的声音从北极兔身体里传出来：

【所有考生已抵达考场。】

【本轮考试为大型考场，考生共计36人，以出发码头为准分为18组，每组两位考生。组内考生分数之和为本场考试等级核算的基础】

【本场计分方式采用行为参与模式，没有答题卡，没有标准答案。除原定分数外，有额外加分的机会，也有额外扣分的可能。】

【本场考试结束时，组合分数排名为C的需要参与重考，排名为D的共同淘汰。】

【现每组考生起始分数公布如下。】

偌大的石洞内外同时响起了叮叮当当的凿石声，眨眼间，北极兔头顶那片平整的石面上就出现了18组考生的姓名。

那些姓名两个一组，旁边是一根长条，表示他们的合计分数。

分数越高，等级越高，长条越长。

整个排名按照分数从高到低一路排下。

游惑扫了一眼，排名最顶上的那组合计42分。

然后是一组40分的、一组39.5分的、一组35分的……

依次往下。

他们在中端偏下的为止看到了舒雪的名字，她和另一个叫做吴俐的考生同组，两人合计26分，目前排在第12位，等级暂定为C。

除此以外，再没找到熟人。

于闻父子真的不在这个考场，不过往好了想，也许他们碰到的就是唐宋元明清呢。

至于游惑、秦究……

这两位大名端庄持重，沉在倒数第二的位置。

监考官001号不加反减，以一己之力把小组总分拉到了17.25，风雨不动地霸着D级。

游惑脸比北极兔还冻人。

秦究对上他的目光，摊开手说：“谢谢优等生扶贫，没让我稳坐倒数第一，我决定好好表现，争取给你长点脸。”

游惑：“……”

这么光棍的话系统死兔子都听不下去。

系统的声音毫不客气地打断他：

【分数实时更新，如有任何无关考试答案的问题，可询问本场监考官154、922、078、021。】

游惑听到154和922的时候，朝秦究看了一眼。

“同样是监考官，为什么你听到154和922就一副很高兴的模样。”秦究问。

“……你哪只眼睛看出来的谬论？”

说话间，死兔子又说话了：

【本场考试正式开始，现在播放考试题目。】

【1597年冬，三艘荷兰商船在途经俄国时被冰封的海面困住，暂时停靠在一个无名荒岛上，等漫长的冬季过去。这是他们在此生活的第8个月，距离冬季结束海面化冰还有15天，请各组考生帮助商船队所有人员顺利返航。】

【题目要求：不能让任何一位船员死去，否则，由当日凌晨0点排名最后一组的考生承担死亡责任。】

【如果当天死亡人数超过两人，则顺延至第二天，仍由当日凌晨0点排名最后一组的考生承担死亡责任，以此类推，直至覆盖死亡船员人数为止。】

承担死亡责任？

怎么承担？代替死亡？还是去陪葬？

游惑忍不住想起查苏村的村民，脸色又难看起来。

突然，他感觉手背被人敲了两下。

游惑低头一看，发现是秦究的手指。

“别看我的手，让你看那边洞口。”秦究说着，抬手指了一下。

游惑看过去，就见洞口里有人探出了身子。

那些人穿着类似中世纪的灰布厚衣，棕色毛料马甲，有些还围着脏兮兮的兽皮，看模样都是老外。

他们形容枯槁，神色木然，抬着几个人慢吞吞地走了出来。

“怎么了？”

游惑看着被抬的人，心里咯噔一下。

那些人双眼紧闭，面容灰败，了无生气。有两个甚至都硬了……

为首的人似乎能听懂一点中文，他目光呆滞地转了一下，慢慢看向游惑和秦究，用极为蹩脚的中文说：“死了，船员。”

秦究的声音在旁边轻轻响起：“有点糟糕，开场先死了8个船员。”

倒数第一那组根本不够填，马上就轮到他们倒数第二了。