【贰佰】
我不知道他们是谁。
此问在此时也不够紧要——因这是我活出去才能想的事儿，而我那时候眼见着就要死了。
京中那时早已霜降，水槽里的水是又脏又冷。我被人死死地按在里头，那水就跟雪里刨出的针尖子似的，扎在我脸上脖上死命地划拉，压抑灌入我口中还带着股尘泥的苦臭，这叫我一身的酒气儿都立时惊醒了——拼了命挣扎间，外头惨淡月影与灯笼的微光混乱晃动着照入水下，浑了当中污脏，直刺得我眼睛生疼。
生死之间，一瞬果真是如千万年。
我刹那脑中念头百转，立时想见酒宴是小皇叔的局，这酒楼便选的是六爷治下最大的一处楼面儿，邀了满座王孙原就热闹，来的时候我家马车已无法近停只得远搁，故徐顺儿此时定是去了街角儿另头替我拿衣裳，一时片刻也不知能不能回来。而他就算是回来，他那弱秧子似的懦弱傻样儿又怎生打得过摁着我的这几个壮汉？
我那时不禁很清楚地料想，大约爷我这辈子要交待在这破水槽里了。
那瞬水下惨影摇晃间昏光飘舞，我愈发气闷窒息，混沌着，该是因真快厥过去了，便还似话本儿里写的临死回神般，倏地想起了不老少春花秋月的东西。那些东西便好似要叫我再瞧一遍儿绝了残念好闭眼似的，尽都走马灯一样儿打我眼前晃飞而过，零零碎碎光影明闪，叫我一如瞧见了多少年前东宫里满园子透日招摇的枫——
枫树下，我仿似正并腿儿坐在黄叶上笑，有一人正敛了明黄的袍子仰面枕在我膝上躺着，抬手便从我指间抽走本儿六朝文絜，一双沉水似的眸子映着漫空秋叶含笑望着我，无奈叹了声：“罢了，还是爷给你念……”
说着他长指翻过一页，恰是启笺卷中的一则送橘启，合着他低沉音色，念出来好似篇叫人心安的经：“——南中橙甘，青鸟所食。始霜之旦，采之风味照座，劈之香雾噀人。皮薄而味珍，脉不粘肤，食不留滓。甘逾萍实，冷亚冰壶。可以熏神，可以芼鲜，可以渍蜜。毡乡之果，宁有此邪？”
……
南橘……北枳，我一年年从未少吃，自也认它们是皮薄味珍，可我却一直觉着，这送橘启写得到底不对——
只拿我第一回儿在东宫吃血橙来说——橙子这东西，颜色瞧着喜气漂亮，皮儿剥开里头也可爱，然放进口中咬破薄衣时的第一道风味儿，却必然是刺舌寒牙的酸，甘甜一定是等到下一瞬才回口的，若是一时不察咬落了当中的籽儿，甚还能叫人觉出份儿苦涩来。
我能吃到的橙子，终究已是世上顶好的橙子了，那或然天底下的所有橙子，该当都是这味儿罢。
这倒好笑，死到临头了我竟还想着吃橙子，神智大概已是真正恍惚，腔中的气儿也皆出尽了，一身早也无力去挣动，不过是等着那一抹或早或迟罩来头上的黑。我脑子里皆是幻象——我竟觉着我好似还立在玄德门后边儿同皇上两相站着，眼前不是漫头的水，而是宫中斜风细雨，我正隔了雨不疾不徐地看着他。
我这才想起来，我还有好多的话没同皇上讲啊，好多好多。当时一路出来我只念着没关系，想着往后时日还长多少话都能说得尽，可岂知这时日中的每一刻，却都能变作我这辈子的最后一刻。
我真是悔，悔得要死——那些话我在心中搁了那么些年要叫他知道，实在该早些讲的。
可转念想来，实则已有了这么些年，算起来倒应该是很够了。
那时我头昏脑涨手足无力地溺在水里，想着我如若是活下去，则总有一日会叫皇上知道我多少年来都瞒骗了他，极可能会叫他深深地恨上我，到此恩缘两散，那这样反倒就不美了。
若我此时能在那之前就去了，或然也能不错……
【贰零壹】
我当时没想过能活，一心已安然赴死，然就在我定了心神却将去未去之际，我忽感后颈上压着的那只大手竟不知为何陡然一松——
我一身顿失力道软跌在水槽边儿的泥地上，漏夜寒风扑在我面上好似要割破我的脸，几乎瞬时都能结起一层霜。我迷蒙呛水间大声咳着，只觉一气儿出了接不上下一气儿，胸闷混沌中还被人继续拽起来，却已隐约听见有人扯着破嗓慌乱大吼道：“杀人了！来人——护院儿！快来人！——”
这慌得好似破锣的嗓门儿叫我太熟悉，竟还真是徐顺儿赶来。然大约却只有个徐顺儿，故接着便又传来拳脚入肉的声音，应是大汉几个低声骂着揍了徐顺儿，可我听徐顺儿边被捂着嘴挨打又边囫囵叫起来：“快——唔唔，来人！——王，王爷！六王爷！——”
这一叫起来那几人大约是慌了，连忙更急着要干掉我。我因着气滞，眼皮子发重什么也瞧不清，但却也能看见身道儿前黑影一晃，下刻有只手揪住我头发把我脑袋后仰露出了脖子来，刹那我耳边就传来短刀出鞘的铮然一声——这该是他们伪溺不成，决心只能拿刀将我捅了干净。
这下是真逃不掉了。我干脆只闭上眼睛就等那刀刃儿割在我颈上一划拉——
可那意料之中的锋刃锐痛却也是并未传来，反倒是那逮着我后颈要下刀的壮汉恰一声痛呼。
那时我周遭人声渐渐大起来，是终于有侍卫护院儿被徐顺儿的响动引过来，我还能听见当中小皇叔和六爷的声音震声疾呼着“快快快”，小皇叔惶急叫道：“快给爷拿下那群贼人！”
我立时猛睁了眼来，那短短一瞬，昏花中只模糊瞧见周遭护院儿、侍卫已将此处围起，而目落近前不远处，我竟见是徐顺儿狰狞了一张脸，赤目瞪着眼睛，像条疯狗似的将腮帮子鼓起了条条筋肌，正狠命啃住那壮汉握刀的手背，刹那间唇齿上已经渗满了那人的血。
“他娘的，这狗东西！”其余几个莽夫眼见被围起来了，狠命拉开徐顺儿就要跑，对我也就撒了手。被咬的那壮汉一时气急了，反手一刀就扎在徐顺儿的胳膊上，还没来得及再扎我，六爷的近卫已上前白刀子捅进了他肚皮里。
刀再抽出来已是红的，壮汉死得怒目圆睁，徐顺儿也惨叫一声，抱着胳膊向后跌去。
我后颈手肘失了抓扯，混乱中便栽倒在地，登时极力吸入几口大气儿，眼前景象终于渐渐明晰。只见六爷安在这楼面儿的近卫已尽数一股脑儿冲过来，却也不是当先救我拉我起来，反倒是对着那几个大汉手起刀落便是入肉锋芒，兵器衬着火光银影一晃，霎时便将那几人捅死在了地上。
那些壮汉身上溅出的血就落在我脸上身上手背上，一滴滴都还热烫着，寒风里血腥刺鼻，几乎要再度把我溺闭了气儿。
小皇叔已惨白了一张脸慌慌奔过来扶我，可我这时候两眼望着徐顺儿在前头捂着胳膊惨叫，便只是抓着地上的泥沙，一步步艰难往徐顺儿爬。
小皇叔见着我这样，连忙抖着嗓子叫嚷起来：“快！赶紧救人！叫大夫！”说着他又弯腰要扶我，更指使几个侍卫去拖徐顺儿：“把这小厮先抬去楼里！”
“……不！”我伏在地上呛出口脏水来，听了小皇叔这话，竟不知从哪儿卯起股力道，狠狠就甩开了他扶我的手，又咳嗽得恶心起来，只拼命按下了一腔酸涌，终于是爬到徐顺儿边上，抬手揽住徐顺儿便颤巍巍解了自个儿腰带，抖着手就往他挨刀的胳膊上缠。
徐顺儿的血是热的，热得烫手，可那血流满我手心儿却叫我由指到心都是寒，颤得几乎抓不住带子。
我勉力将徐顺儿胳膊给扎紧了，抬头看了看站在不远外的六爷，静静收回眼来向小皇叔道：“……国公府近……府里自有大夫……就不劳王爷费心了。”
【贰零壹】
我到底是没死过去，可活着，又有活着的麻烦。
小皇叔差人把我和徐顺儿放上马车前，六爷好似要跟过来瞧瞧，走了一半儿却被小皇叔铁青着脸一把掀开，他手里的金木拐杖吧嗒一声儿就摔落在地上，人也跟着一个不稳趔趄。
我进了马车再瞧不见他们，却听外头六爷冲小皇叔恨恨叫了声：“皇叔，真不是我！”
“不是你？”小皇叔的声音压着盛怒，“楼面儿是你治下的，怎么就那么巧——大半夜里后院儿一个值守的都没有，恰好就放了那几个贼人进来？怎么就那么巧，我说了要拿下那几人，你的人却上去二话不说就捅死了他们？你说不是你，好啊，那你敢说你全然不知情么？”
我在车里静静听着，此时只期望六爷能赶紧反驳小皇叔一句，哪怕就是敷衍一句他不知情也好。
可六爷却迟迟都没开口。
下刻，小皇叔既是恨又是怒地恶声一叹，那叹息隔了车厢的木壁老远传来，幽幽扎在我耳朵里：“老六啊老六……你这心是铁做的不成？你皇兄当年是怎么救你的，这些年是怎么待你——清爷从小又是怎么待你的？这两年来他有什么不依你？你就算是——”
小皇叔说到此处竟是哽咽，尾音在风里颤颤地止了，接着咯哒一声轻响，大约有人捡起拐杖来还给了六爷，而六爷声音经由小皇叔那叹，竟也变得清清冷冷：“不是我要杀他……皇叔，你知道我们都是下不了手的。”
“……但皇叔你也最该知道，那金椅子上搁的也是我们的命，我们谁又不是为了自保？”
这时车夫终于吆喝一声儿，一鞭子抽在了外头马股上，马车便终于哒哒地动了。
我坐在车里摇晃，抱扶着徐顺儿，一时茫然睁着双目，只觉眼底都是涩痛的，腹腔口鼻中好似此时才翻覆起方才那水槽中恶臭的脏水，搅得我满身满脑都一阵汹涌。
偏偏这时候，徐顺儿懦懦弱弱地唤我一声。
我扭头，见他正捂着胳膊拿他那张失血苍白的苦脸望着我，而明明他才是那个受了重伤急需医治的人，可那刻他瞧着我的形容，倒像我才是半截儿身子埋进了土里似的。
他带着哭声问我：“爷……你说说，究竟是谁想杀你啊？”
可他这问，倒叫我不是那么好答的。
——这皇族里、后宫中、朝堂上，因公因私，因好因恶，想要我死的人实在太多了。
我不是不知道谁想杀我，可我宁肯从未知道是谁不曾护我。
人生天地数十年，当中童稚斗虫、少年相奔是最好的光景，这些情分会久到让人自以为是海枯石烂都戳不穿的，可搁在京城这宦海朝堂、锦绣罗衾里却只需把刀子一横就可将人劈作两半儿。更可恨是，这劈者与被劈者都没什么错处，不过都是为着自个儿那几十年的舒坦要搏一把，谁都怪不得谁的。
所有人都想活下去，所求的又比活下去多多了，或早或迟地，到底都要开始害人杀人吃人。
我倦然拉着徐顺儿靠在车壁，到头来是叹了一声，嘱他道：“你甭忧心了……爷明儿就带人去撅了那酒楼，替你出气。”
徐顺儿这回是真哭起来：“爷，你不该是替我出气啊……他们要杀的是你啊，也不是那酒楼要杀你，你心里就不知道么……”
原来他这脑瓜倒也不傻，竟还知道这道理。
可道理始终是道理。要是这世上真能讲什么道理，则所有悲哀都不会有了。
【贰零贰】
那夜我回家，同父兄一道儿守着家里大夫把徐顺儿安置好，终于将紧绷的一口气儿松下，却还来不及说出什么清明的话来，就已扶着铜盆儿昏天黑地呕了起来，接着便同如今一样发起了整夜的高烧。
因呛了水槽中的污水，我更是腹中绞痛了整整一夜，昏睡间几次疼得汗流浃背，迷蒙中只听爹在旁边儿同二哥沉沉说了句他要进宫一趟，而翌日我在榻上再醒过来，却见爹竟又守在床头，身上披着银鹤补褂，显然已从宫里回来多时。
他面上威严透了丝沧然，见我醒过来，花白眉头一跳，眨着败杂血丝的眼，沉着神容老声儿问我觉着怎么样了。
小时候我生病都是娘来守着，我爹从不进我这院儿，故他此时忽而坐这儿我倒是不习惯，便只哑着嗓子哼了一声，以证自个儿还活着。
那时我爹闻声，又往边儿上瞥了一眼，我这才顺着他目光瞧见边儿上还坐了个人，竟是皇上。
皇上着了常衣，好似在那儿坐了挺久，而他们也似乎说了许久的话，我这一醒突然，叫皇上看向我时的神色中还有丝来不及消散的愕，似乎是才听我爹说了什么大不了的事儿。
我迷惑看向爹，爹却在此时默然起身，背手就走出去了，单放了皇上在床边儿同我说话。
我便迷迷糊糊地问皇上：“我爹……同你说什么了？”
“没什么。”皇上将一容神色深敛起来，只抬手拂过我脑门儿，将我汗湿的额发理开，轻轻说：“昨夜你遇袭的事儿已查出来了，我——”
“皇上，”我抬手握住他指尖，淡淡打断他笑道：“皇上，我跟你讲，我方才梦见小时候了……”
皇上望着我的目光是痛然而愧的，听我这一说，到底不忍接着讲下去，只好将我手再放进被里，艰难问我道：“梦什么了？”
我想了想，胡乱扯道：“我……梦见我逮了只好大的蛐蛐儿，拿车运进了宫……咱们还在东宫的廊台上斗虫，有你……有小皇叔，五爷那时还在……有六爷、七爷，哎，你知道么，怪的是竟还有你那皇后娘娘……她一个姑娘家的，同我们玩儿着倒也开怀，老赢呢。”
皇上似是意识到我要说什么，便连眉目都深凝起来：“稹清，他们——”
“皇上……”我再度打断了他，接着编下去：“今年我回京太晚了，天儿凉下是来不及去寻蛐蛐儿了，要不明年我去逮几只来吧？多少年没那么玩儿过了，明年我们一道儿再玩玩。”
皇上一容顷刻沉浮起薄怒与微恨，放开我手就摇头道：“此事绝不能就这么算了。清清，你到了这时候还袒着老六？你知不知道他早和——”
“他是六爷，皇上。”我平平道，“就算他要帮着谁，那他也是为了帮你，又怎么去怪他？”
说到这儿我见皇上还要再开口，不免又掐了他话头向他玩笑了句：“算了，爷……不是有句话叫弟债兄偿罢么，你就当是自个儿欠了我一回罢，往后再好好儿待我也就是了……要是往后我有什么不是，我家里有什么不是，你到那时候……若能惦念着饶了我爹我哥哥们，不也就是了么。”
可这话却没叫皇上笑出来，他眸底反倒是更加痛惜似的，一时薄唇微启似要开口说出许多，却是最终欲言又止。
他望了我很久，沉默了很久，低哑道：“你先养病，什么都别想，这事儿……我自会处。”
说着他起了身来往我脑门儿亲了亲，走出我房门儿时似有些沉重，出去又应是瞧见了我爹，我还听见他道了句：“朕……对不起国公。”
那时我躺在床上听他此言，竟也不无卑鄙地想过，若要叫皇上觉得对我愧了，那是否往后我替家里求起情来也该要容易一分，有把握一分？
可那时我并不知道，原来二十年来的乱臣贼子从来不是我家，而是沈山山家。
我也从来都没想过，我有朝一日竟会要拿皇上对我的愧，来求他饶了沈山山一家反贼的命。
原来我总知道皇上是握着柄刀扎在我身上的人，却从没思量过，我于他，又何尝不是提了尖锥一下下刺在他心上？