程翊风尚未成亲，程家目前只有程妤一个小辈。
程翊风大哥的独女，整个家族的掌心宝，不用想，就知道是千娇万宠养大的。
拉着程翊风的手臂，程妤眨眨眼：“家里今天来客人啦，小叔又说我什么坏话啦，我都听到了。”
少女身上带着股纯挚，浓郁的秋色里穿着条淡黄襦裙，让人眼前一亮。
“哪里说你坏话了，” 程翊风拍拍程妤手背，熟练岔开棘手的话题，“这是迟宁迟仙尊，你们还是第一次见。”
程妤向迟宁问了好，转头对顾凌霄道：“霄哥哥，你也是簇玉弟子，迟仙尊这样的前辈，你是见过的吧。”
清晨还是太冷了，枯叶落了满径都未清扫，迟宁往后退了一步，能听到黄叶被踩碎的细微咔吱声。
他垂着眼睫，先道：“未见过。”
顾凌霄声音淡淡的：“嗯，不认识。”
“哦……”程妤的目光在两人身上徘徊，似乎觉得哪里不对。
程翊风来打圆场：“簇玉弟子众多，哪里能个个都见过面。对了，妤儿，你不是说今天要去采莲蓬吗？”
“早就有这个打算，而且今日霄哥哥也来了，”程妤兴奋起来，问在场的人，“我们一起去吧，我让人把小船都准备好了。”
迟宁裹了裹大氅：“不了。”
顾凌霄爽快答应：“好啊。”
两人的声音同时响起，给原本就不太热切的气氛又降了个温。
只有程妤很高兴，她松开程翊风的胳膊，把人往外推：“那小叔也不去吧？”
程翊风：“……”
程翊风平时不怎么管程妤，唯独在男女之情的事情上对程妤放心不下。
他本来是想跟着去的，顾凌霄那个陌生的毛头小子，怎么能和程妤一起泛舟。
孤男寡女，这万一……掉水里了怎么办？
迟宁拒绝地很利落：“抱歉，我身体不适。”
程翊风只得说：“那那那……你们年轻人去吧。”
另外两位并肩走远了。
剩下被排除在年轻人之外的迟宁和程翊风。
“阿宁，你哪里不舒服？”程翊风问。
迟宁有些答非所问：“我还没吃早饭。”
……
临壑山庄依水而建，地处江南，环境秀美不说，其钟鸣鼎食，在众多富庶人家里也是拔尖的。
程翊风有闲情雅致，在居所中规划了山水亭台，结庐在人境，却活得像个江湖散客。
水上皆建玉带拱桥，时值仲秋，秋水澄澈，映着湖中小洲上芦荻花的影子。
迟宁在亭中吃了糕点，手臂伸到栏杆外，去喂水中的红白锦鲤。
鱼儿甩着尾，热闹地挤成一团，争抢完水面上的食物又哄然散去。
他有些心不在焉，手中的鱼食不知何时空了，他还依然垂着手，眼神看着水中摇荡的天光。
“发什么呆呢。”程翊风拿了许多画卷过来，把迟宁叫回了神。
迟宁回头，见程翊风怀里的东西，问：“这是什么？”
“中午我请了郡中的好友来，虽借着赏秋的由头攒的宴会，但实际上还是想看看各家公子，替妤儿谋姻缘。”
程翊风把画卷放在桌上：“这是他们的画像。”
迟宁调侃道：“你家姑娘挑夫婿，倒像是皇上选妃。”
“选妃也就选妃吧，”程翊风道，“还需要你帮我把关，过了你的眼，才能进我程家的宫门。”
迟宁黑发雪氅，冷玉一样的指节搭在朱红阑干上，闻言很轻地笑了笑。
他说：“好。”
程翊风瞧迟宁这样的风姿，浑然不像尘世中人。
迟宁和他不同。
他是假风雅，费心思把临壑山庄修缮成桃源盛景，也不过是为了迟宁来时能多看几眼，风景能衬得起他。
程翊风向迟宁解释：“程家我管了这么多年，之后终归要交到妤儿手中。家主的位置不易坐，不给他挑位称心能干的夫郎，我总不放心。”
迟宁微微倾身，手指在画轴上扣了扣：“之前程兄说有心上人了，我等着喝你的喜酒也等了许久，现在呢？”
程翊风的眼神从迟宁身上划过，手上展开一个画轴看：“大概是等不到了，就当我曾经是疯言疯语。”
画卷做的极详细，旁边写着公子们的家世门第，和文武上的造诣，文有诗作，武有剑法。
迟宁简单看了几个就看得眼晕，揉揉额角，他状似不经意地问：“程妤中意的那位小郎君，不好吗？”
程翊风摇头：“他出现地太凑巧了，总让我怀疑他动机不纯。”
“怎么说？”
“首先是半年前，妤儿带了位受伤的男子回来，说是路上偶然遇到的，见他受伤出手相助。”
迟宁心中算了算，半年前，差不多是顾凌霄下山历练的时候。
程翊风叹了口气：“带回养伤本没什么，但妤儿表现地很殷勤，一天十二个时辰，恨不得全跟顾凌霄待在一处。妤儿不是爱往人身上贴的性子，我看着就觉得奇怪。”
“我要给程妤挑夫君，这几乎是全云望郡都知道的事情。恰巧在昨晚，妤儿出门逛灯会，回来时醉醺醺的，是顾凌霄送她回来。”
“顾凌霄一走，程妤就和我说她意有所属，非嫁顾凌霄不可。”
“区区两面之缘，程妤也不知道被下了什么药。”
昨晚……
想起那场靡乱的雨。
和顾凌霄身上的香气。
迟宁心里又酸又涩，像吃了颗不熟的果子。
中午，临壑山庄门前停满了车马，锦衣华服的客人递上请帖，正准备入内。
迟宁入席早，坐在他的位置上，看着杯子里嫩绿的茶叶旋转着慢慢沉在杯底。
浑浑噩噩的状态已经持续了一段时间，迟宁被程翊风问了好几次是不是晚上没休息好。
嫩叶终于沉下去，迟宁用手贴了贴杯沿，果然热茶都放冷了。
程翊风来看了一圈，见管家把程妤和顾凌霄的坐席安排在一起，颇为生气：“这不是胡闹么，他们两个分开，让妤儿和李家小姐坐一处。”
管家“哎哎”地连声答应，抹了一把头上的汗，打开座位名单来重新排。
迟宁手肘撑在桌案上，看了管家一眼。
管家会错意，以为迟宁是来搭救他。
正巧迟宁和顾凌霄同是簇玉峰上的，管家顿悟地用毛笔在顾凌霄原先的位置上打了个叉，对一旁的仆人说：“位置改一改，把顾公子排在迟仙尊旁边。”
迟宁：“……？”
其余客人都已到齐，顾凌霄和程妤方姗姗来迟。
程妤看到剩下的两个座位相隔颇远，脸上的笑意淡了许多。
顾凌霄低头和程妤说了些什么，程妤才有点不情不愿地入席。
一张长桌案后放了两个木椅，顾凌霄在迟宁身旁落座。
迟宁把背挺得更直，肩颈绷出好看的弧度。
说来也好笑，昨天还亲密到越界的两人如今谁都没有开口。仿佛那个秋雨夜是场迷梦，降落的大雨，在他们之间隔出了河。
顾凌霄和旁人敬酒，聊天，唯独不看迟宁。
迟宁知道小徒弟招人喜欢，能和人聊得来。从前他引以为豪，现在只觉得苦涩。
不知是不是早上吃多了糕点，迟宁此时喉头发腻，没什么胃口。
他身边冷冷清清的，能听清筷子碰上碗碟的声音。
从这场筵席开始起，迟宁统共也没吃几口，只是听着程翊风寒暄，眼神逐个看向旁边的客人。
程翊风让他帮忙挑一挑。其实迟宁是最不知好坏的，把黄泥当了金子，放在身边这么多年，什么也没觉察。
迟宁有心事，目光在其中一人身上停久了。
等反应过来，那人也热切地望过来。
祁家小少爷从小痴迷剑法，对迟宁孺慕已久，今天不但见到了，迟宁还独独看了他这么长时间。
祁维心神摇荡。
“迟仙尊，我根骨是不是很好啊。”祁维侧身问迟宁。
“还不错。”迟宁实话实说。
祁维一个激动，手里酒洒出了大半。
“那……我能敬你一杯吗？”
他慌乱地不行，说是敬一杯，实则喝完三杯后还在添酒。
迟宁按住他的手：“好了，那我也喝三杯。”
迟宁挺喜欢这个小少年，眼神很清，欢喜的心思藏也藏不住。
此时看着祁维，迟宁想起小徒弟从前毛躁莽撞的时候。
顾凌霄……他的莽撞是不是故意为之……
迟宁不知道了。
他什么都不敢确定，杂七杂八的事情把他弄得糊涂。
斟了满满的酒，迟宁仰头一饮而尽。
液体穿喉带来滚烫热意，难受却也痛快，迟宁连喝两杯，正欲倒酒却被拦住了。
“别喝了。”
顾凌霄移开迟宁的酒壶。
对祁维道：“他不能喝太多，我陪你喝。”
祁维看着两人，手尴尬地在衣服上搓搓，又把自己桌上的葡萄递了过去：“吃水果吗？”
顾凌霄呛他：“人人桌上都有，偏吃你的做甚。”
祁维似乎从未遇过这样的情形，无措地看着迟宁。
顾凌霄把迟宁的酒杯反扣在桌面上，不让他喝。
迟宁拿了个新酒杯，用被酒气熏红了眼睛看顾凌霄：“你怎么能管到我？我们认识吗？”