门外响着杂沓的脚步声。
顾凌霄的手按在迟宁腰间，透过柔软的衣料，感受到怀中人敏感的战栗。
一吻结束，迟宁的嘴唇和眼眶都泛着湿漉漉的红。
顾凌霄此刻拥有着迟宁，像握着一簇雪，怕他消融。
“你有心事，师尊……”
顾凌霄说话时唇瓣微微张合，亲密地轻蹭着迟宁下唇。
很近的距离，顾凌霄甚至能听见迟宁的心跳声，却听不见迟宁的心事。
很长一段时间，顾凌霄都在追赶迟宁。
迟宁自始至终走在前面，留下寥落模糊的背影
迟宁短暂地等他，那一小段时光仿佛是迟宁对他的宽容，容许顾凌霄亲近些。
顾凌霄往上追，追近了点。
短暂等待的人又走远了。
仿佛没什么能羁绊住迟宁，就像没人能绊住昼夜星辰。
迟宁能看出顾凌霄在隐忍，小徒弟的情绪很深，旋涡一样感染他，把他也吸进去。
“告诉我，行么？不要把我往外推。”
顾凌霄碰触迟宁耳垂上的红痣，带着热意的指腹在那片薄薄的肌肤上揉捻。
迟宁偏头躲了，语气有些硬：“不能。”
迟宁知道他又把情况弄糟了。
他明明可以说“我有难处”，“之后再告诉你好不好”。
可他偏选了最利落无情的一种。
像吞了一碗顶难喝的药，迟宁喉头发苦。
顾凌霄抚弄迟宁耳垂的手徒然垂下，什么也没说。
小徒弟生气了，发了很难哄好的脾气。
回到宴会上，顾凌霄没再坐到迟宁旁边，而是像普通弟子一样站在身后，两人中间留了不短的距离。
顾凌霄先前在殿上识破言渊的阴谋，无论是修为还是风度都让人眼前一亮。
不少前辈都愿意来认识这个年轻人，拍拍顾凌霄的肩膀和他说话。
顾凌霄心情差，就谁的面子都不给，被问了问题，就一个字两个字地往外答。
其中一个前辈和顾凌霄聊不下去，反而笑了，对迟宁道：“你这徒弟不错，气度非凡，是个能成大器的。”
迟宁这才反应过来，上辈子顾凌霄的脾气从来算不上好。
妄天尊眼高于顶，生死杀伐眼皮眨都不眨一下。
这辈子的顾凌霄太体贴了，仅有的几次生气也是因为担心迟宁。
所以迟宁几乎要忘了这件事。
顾凌霄绷着脸不笑的时候很能唬人，眼角微耷，侧容线条分明。
那前辈是真的欣赏顾凌霄，又问：“明年就是阳曦会武，簇玉的年轻一辈中选三人参加，顾凌霄也在其中吧。”
这句话像火石碰撞，在迟宁心里激起流窜的火花。
他声音发虚，握着杯盏的手不自觉地攥紧：“这还要听解师兄的安排……”
前辈走后，迟宁舒出口气，手上没抓稳，酒杯摔在桌上，已经变凉的酒液全撒了出来。
手上湿淋淋的，迟宁却恍若不觉，目光盯在虚空中的某一点发愣。
最终还是顾凌霄走上来，往迟宁手心塞了块干净帕子。
仍是一句话也没说，又凶又沉默。
***
自上次的不欢而散后，迟宁又见到了解九泽。
解九泽的人把迟宁单独叫出了宴会，叮嘱迟宁往偏殿里去。
高大笨拙的门被推开，光线箭簇般照进殿内。
解九泽一身玄色华袍中掺着暗银线，从高高的座位上转过头来看他。
迟宁回想起沈秋庭蘸着酒水，给他写的那个“否”。
大概就是指的现在吧，同解九泽周旋时，什么都不要答应。
“来了，”解九泽居高临下，平日里英挺的轮廓蒙上了层阴笃，“刚才大殿上让你受委屈了。”
解九泽指的是程妤和言渊伙同算计顾凌霄。
身后的大门重重关上，迟宁往前走：“你打算怎么处置言家公子？”
“小喽啰罢了，”解九泽道，“流放？枭首？都无所谓。”
迟宁惊讶于解九泽的麻木：“尽量不要牵扯程家姑娘了，言渊也请你从轻处理。”
“你就不怕程妤再做些什么？”解九泽道。
“程翊风会看好她的，程翊风是有分寸的人。”
迟宁是真的替程妤打算，一时没想通做了错事，用一辈子来偿还，代价也太大了。
解九泽失笑，语气里有七分讽刺：“迟师弟当真清高不俗，山下的菩萨庙里都该供上你的像。”
迟宁不接话了，沉默地站在殿中央。
“我今天叫你来，是有件事让你去办。”解九泽说。
他现在的口吻可谓是极不客气了，像撕开一层伪装的面皮，光明正大露出獠牙。
迟宁想说什么，却发现有丝丝缕缕幽蓝色的光朝他这里汇聚，水中的波光般、慢慢的缠绕在迟宁食指上。
凝成一只圆环。
戒指形状。
迟宁脑中似被敲了一棒，脱口而出：“你找到戚师兄了！”
解九泽像是也没想到，短短的惊愕后平静下来：“我为什么要找他？他从来都被我捏在手心里。”
“他在哪！你把他藏起来了！”
迟宁四处环顾殿内，一定，一定是有密室暗格！
戚余歌靠着残存的灵力向他求救。
看着迟宁着急的模样，解九泽心生一计。
“告诉你也无妨。”解九泽道，“你现在救不了他。”
昏暗的水牢里。
戚余歌浑身湿透，腰部以下浸在水里，垂着头，眼睫紧闭，单薄的后颈显出脆弱的弧度。
两只手腕被黑索缠住，吊起，衣袖滑下来，露出的手臂皮肤很苍白，上面还带着血红伤痕。
隔着一层坚硬的琉璃，像供人观赏、任人宰割的鲛人。
迟宁回忆起上辈子戚余歌的结局。
顾凌霄堕魔后，迟宁无暇顾及其他。
当时解九泽向所有人解释，说戚余歌走火入魔，精神失常。
解九泽把戚余歌囚在了水牢里，防止戚余歌失控。
后来呢？后来呢？
迟宁疯狂回忆。
后来顾凌霄起兵攻打各个仙门，兵荒马乱时，解九泽宣布戚余歌死在了监牢里。
就这样悄无声息地死掉了。
迟宁头皮发麻：绝对不止于此！
上辈子应该和现在一样，解九泽在撒谎，戚余歌在永无止境的黑暗里，飞蛾扑火的悲剧里，
消逝生命。
迟宁眼眶都是红的，一拳砸在琉璃做成的牢笼上，质问解九泽：“你怎么能这么狠心？”
“我狠心？”解九泽看了一眼昏迷的人，态度散漫，“我只是拿回我该拿的，拿回师父薄待于我的东西。”
迟宁看到过岁和殿的幻象，心中猜测出七八分：“当年，师父要把掌门之位传给的，是戚师兄。”
“你现在拥有的都是戚师兄的，你占了属于他的命”
解九泽哼笑一声：“这是我和戚余歌的事情，轮不到你来指手画脚。”
解九泽：“想救他吗？我之前想和你谈一件事，你答应了，我就让他从水牢里出去。”
……
灯烛还没熄，被门缝中漏进来的寒风吹着，东倒西歪。
光焰微弱地跳动着，把迟宁笼在圆圆的光圈里。
迟宁以为今夜会很难入眠，他靠在床头，手指翻动书卷，半晌，一个字也没看进去。
忘记了是什么时候睡着的。
毫不意外，又是同样的噩梦。
像穿过很遥远很遥远的时间去看一幅画像，一切都不甚清晰。
原先鲜亮的颜色晕染模糊，变为黑白。
一柄弯刀刺过骨肉，穿透了手腕，把迟宁钉在了柱子上。
“到底是哪里？难道要我一寸一寸地试？”
迟宁面前那人凶兽般咬着牙，甚至能听见他牙槽咯咯的响声，咀嚼骨头似的。
迟宁听见他说：“不如先从眼睛开始。”
这样的情景迟宁近期梦见过许多次，他甚至清楚自己在梦魇中。
他鼓足了所有勇气问：“你到底是谁？”
对方哈哈大笑，声音都是扭曲的：“你死之后，我就是炎北的王……”
短暂的睡眠至此结束。
迟宁猛地睁开眼皮。
胸前背后都是汗涔涔的，轻薄的衣料贴着身子，随着胸腔沉重起伏。
空气冷得冻上了冰，迟宁梦中激出的那点虚热很快消散地无影无踪。
炎北，炎北。
迟宁每次都在梦里问同样的问题，每次的答案都指向最北方。
他得往北边去。
既使落入圈套。
迟宁下了床，拖着发麻的双腿，去外面透气。
朔风凛冽，月光白惨惨的，照得庭院里像结了一层霜。
顾凌霄坐在迟宁屋前倒数第三个台阶上，随意地曲着两条长腿，像是已经在这里待了很久。
迟宁一步一步走下台阶，坐在顾凌霄旁边。
两人都没有开口。
顾凌霄还存着气，迟宁搓了搓衣角，慢慢组织言辞。
“到时间了，”迟宁说，“你要去参加明年的阳曦会武。”
“我的小徒弟是块璞玉，值得摘下天下头一份的荣耀。”
顾凌霄身子往后仰，手臂撑在上几级台阶上，不答。
迟宁在空气里呵出白雾：“我的路越走越窄。我手里有什么呢？顶多有摇光殿，你一辈子跟着我，最多做个三峰主。”
顾凌霄终于回答：“摇光殿是大师兄的，我不与他抢。”
“我是你师尊，总要打算给你些什么。”
“师尊总是知道怎么样让我伤心，”顾凌霄指了指自己胸口，“像用把刀剜在这似的。”
顾凌霄起身走下台阶，弯腰，捏着迟宁的下颚，逼他抬头。
顾凌霄眉眼间的少年气还留着，身躯已完全长成男人，肩背宽阔，挡住了迎面而来的寒风。
“师尊对我说这些干什么，想疏远我，冷落我，你不知道我有多疼。”
“阿霄。”迟宁站起来，伸手去揽顾凌霄的脖颈。
两人之间隔了几级台阶，顾凌霄怕人摔着，提着迟宁的腰把人托起，抱下来。
迟宁眼里转着光，水盈盈的，宛如月色揉进雾里。
“喝些酒吧，喝些酒再谈，我好冷啊，阿霄。”迟宁伏在顾凌霄肩窝里，像逃避也像沉溺，“我什么都给你……”