崖底的风急促，盘旋在脚下，深渊如巨兽的嘴，狰狞冰冷。
步惊澜拽住他的手腕，眼眸一利，将他往上拉——他跳下来时，另一只手却还攀着危崖边缘。
侍卫们已经匆匆赶到，也帮忙。
等到回到危崖边，徐禾惊魂未甫，格老子的，吓死他了。
还没回过神，又听到轰隆隆的声音，回望——本来打开的石门，在这一刻，又重新关上了。
步惊澜拿帕子擦拭着手，漠然道：“你救那刺客做什么，注定是要死的，他还试图伤害你。”
徐禾一愣，那刺客老兄居然真报了仇，又想起步惊澜那一箭，不由头疼道：“哦他那不是想杀我，”至于那老兄想干什么他也不知道，莫名其妙就凑了过来。
徐禾如实道：“他前面刚刚救了我。我眼睁睁看他死去，不太厚道。”
“救你？”
徐禾道：“你没来之前，有个官员跟被鬼追一样，疯了似的掐住我脖子。”说到这里，徐禾的神情一下子古怪起来，看步惊澜：“洞里那些事，你干的？”
步惊澜明知故问，笑：“洞里哪些事。”
徐禾：“杀人，放火。”
步惊澜轻描淡写应了声，道：“我此行来锦州，一是接人，二便是调查贪污之事。这晚林里，无论男女，死不足惜。”
他说罢，目光便移向徐禾的脖颈处，少年的皮肤很白，所以被掐过的红印现在还明显。
步惊澜微一皱眉。
徐禾不由自主想到了步惊澜从黑暗里走出来的一幕，啧，是有够阴森的。
而此刻步惊澜落到他脖子上的视线，叫他心跳都吓没一拍。
徐禾往后缩了缩，左右四顾，发现危崖是沿着山边的，一路通往山下，道：“先下去吧。”
他又想到那刺客老哥，“那刺客呢，被困在里面了么？”
步惊澜收回视线，笑了下，“哦，我派人将他先送出洞了。”
死也不是现在死。
“嗯。”
山道一路直下，尽头是晚林。
红枫如火，在这金秋九月。
浓烈的黑烟从山头冒出，热浪一阵一阵扑出洞口。
玉桌碧树的富贵地方，一下子变成了血色地狱。
徐禾这一晚大起大落太多，神情恹恹，很疲惫。
步惊澜见他如此，安排手下，将他送回了住所，知府府衙已经不能再住了。
徐禾一走，步惊澜脸上的笑意便淡了。
将袖子里那封信抽出，交给旁边的护卫，声音冷漠：“将这封信送往京城。”
护卫接过信，犹豫了很久，才斗胆问出藏在心里的问题：“殿下这一行，为什么要捎上这位徐公子。”
一片枫叶飘到了步惊澜的掌心，玉色衣袂翻飞在月色里，他低头，遮住了幽海极光般绚丽而深邃的眼眸，笑吟吟：“有他在不好么——我原先最放心不过的便是薛成钰那一关。突如其来的贪污案，突如其来的火和信，其余人等好忽悠，薛成钰可不，长乐珠玉，到底名不虚传。”
那片枫叶在他掌心落下，粉碎，步惊澜转身，语气懒洋洋，笑意却森然道：“现在有他在——薛成钰，怕是会关心则乱。”
护卫一愣，世子这番话很有道理，但他又觉得有哪个地方不对劲。
还有一个问题，他没敢问出口。
就是——为什么刚刚危崖之前，又要那么危险地、舍身去救那位徐小公子呢。
*
一封信火急火燎送到了京城。
彻夜入宫，揭发了锦州多年的贪污恶行。此同时，牵扯到的，还有京城贵不可言的顾家。只是一个旁支的顾家子弟罢了，但长达十几年的卖官鬻爵，藏在盛世和平之下，还是如根刺，卡在了皇上喉间。
大怒之下，皇帝招了顾侯爷入宫，将折子直接甩到了顾侯爷面前。
帝怒难消，着怒火甚至蔓延到了后宫的容妃娘娘身上。
禁足一月，不得出宫。
长夜将明。
天边一丝鱼肚白，破晓的光点亮巍巍皇城。
翰林院内。
官员们低声相报。
“顾侯爷出宫时，脸色铁青，想必心情也不是很好。”
“锦州那边，知府后山起了一场大火，烧死近十余名官员。那火听闻是一名刺客所放。”
“那刺客的妹妹，被锦州知府玷污而死，恰赶上知府设宴迎接燕王世子，便潜入其中报仇雪恨。”
“皇帝大怒，对容妃娘娘也施行了处置。”
“下……下官还听说，前月不久才任平陵县知县的徐家小公子，也……也参与了此事。”
一直背对众人，边听边提笔审阅折子的薛成钰，突地笔墨一顿。
他动作一停，所有向他汇报的官员也都噤声，不敢说话了。
曾经冠绝天下的长乐珠玉，如今依旧气质越发清绝，也越发叫人心惊胆战。
这位年纪轻轻的相府公子，已成整个朝廷一座新的大山。
铜柱摇晃，灯光明灭。
浅银色衣袍上绣暗金祥纹，黑边压下珠玉光辉，内敛华贵，薛成钰垂眸，话语清冷：“徐禾？”
最后上报的哪位官员也不知道薛成钰会是这反应，紧张到流汗：“是是是，正是这位徐小公子。”
果然。
薛成钰闭了闭眼，心里窜上一股无名火。
再睁开眼，他唇角极浅极淡地勾起，却没有笑意。
将手中的宗卷翻页，重新扯过来一张洁白的信纸。
下笔，每一笔锋芒毕露。
薛成钰的声音斩碎冰雪——
“他这知县也不用当了。”
*
徐禾莫名其妙，被革了职、换了官。
这事就跟天上掉下似的。
他正在吃饭，刚把馒头塞进嘴里，一脸欣喜的侍卫冲进门来告诉他——他从平陵县这么个破烂地方的穷知县，成了锦州鹤山书院的院判。
鹤山书院是当今的有名的五大学府之一。
而院判之职，清闲自在，又德高望重。
跟天上掉馅饼似的。
徐禾把馒头当馅饼吃了，非常震惊，又有点疑惑：“你没骗我？”
侍卫点头如捣蒜，他发自内心小公子高兴——平陵县过的那都是什么日子！
“货真价实，文书已经传过来了。”
徐禾忙喝一口水压惊，咽下馒头，嘀咕着：“估计是我娘求的吧——啧，现在知道心疼我了？”
他终于摆脱了平陵县这破地方，但临走前却还是有一点不舍的，这种不舍里惨杂了很多无奈、心酸以及同情。
在侍卫带领下，专程回去了一趟。
将锦州的所有文书调查清楚后，新的锦州知府很快地拨了一千两下来，给平陵县修坝、建屋。
平陵县这几日都笼罩在欢天喜地的气氛里，大街上还有鞭炮燃烧后的痕迹，彩纸飞扬。
徐禾重新回来，一路上被他们敲锣打鼓，喜炮相迎。
还专门有人给他赠了块匾，看到上面的字，徐禾嘴里的一口茶差点没喷出来，艰难地扯着王生问道：“这什么意思。”
王生笑眯眯道：“这不是夸赞大人您治水有方、机智过人么——又往锦州勇斗贪官，换回了平陵县的安乐平静，乡亲们绞尽脑汁，便想到了如今的薛家公子，因为聪慧绝伦而被帝上亲喻长乐珠玉。我们比不得帝上，但夸赞您为平陵珠玉还是可以的。这块匾啊，就是这个意思——你生得如珠如玉，品性如珠如玉，智谋也如珠如玉——”
“打住打住！”
徐禾又羞又恼，看着那匾上金晃晃的“平陵珠玉”四个字，钻进地缝的心思都有了。
侍卫在旁边，强忍住才能不笑出声。
徐禾只想捂脸不见人。
妈的这也太羞耻了吧！
什么鬼平陵珠玉，一看就是冒牌货。
要是让薛成钰知道——操一想到薛成钰似笑非笑的目光——他就头皮发麻！
这面子得丢光。
看徐禾的表情，王生以为大人是在害羞，笑呵呵：“大人不用谦虚，这是你应得的。”
徐禾恼羞成怒：卧槽什么应得的！薛成钰是长乐珠玉，他就只能是个平陵县的珠玉么？
妈蛋，回去就看看能不能混上个长乐黄金、或者长乐翡翠。
徐禾一脸血，却也不好拒绝平陵县的一群热心群众，只能招人用红布盖上那四个闪瞎他眼的金色大字，干笑着：“我心领了，心领了。”
他又重新来到了杏石村。
在这个风和日丽的下午，天蓝草青。
听村长说，那个女人最后还是受不了这疾苦，上吊死了，和她的丈夫儿子葬在一起。
或许对她来说，这才是最好的结局。
徐禾站在山坡上，看着淮河的水缓缓流动，映照着金色的光波。
就觉得那一日石室里，他下的每一刀都没错。
“大人——”
身后忽然传来一声呼唤。
徐禾转过头，是平陵县的河道吏。
年轻的河道吏大人，在他面前还是容易紧张得脸红。
徐禾一笑，啧兄弟，“你又是过来表衷心的？”
河道吏深呼口气，摇摇头，含糊道：“不，我……”
我就是想来看看您。
时候不早了，徐禾也没时间再听他诉衷肠，将随手折的红色的花抛给他，笑道：“我以后可能很久都不会回平陵县了，修坝一事，你别让我失望。”
那花落入他的掌心，他只觉得异常烫手，烫到心尖上、灵魂里。
花色殷红。
就像那一日山川浑浊、地黑水黄里，少年夺天地颜色，立滂沱大雨中央。
“我……我会的，”
他将花郑重的握在手上。
这辈子注定无法企及的、惊艳一生的人，只要一想到在年少时曾这么近的接触过他，就会觉得，好欢喜。
好欢喜。
*
徐禾任职的前一天，是步惊澜归京之日。
新的锦州知府为了送别他，在山上办了秋日宴，广邀锦州的一众官家子女、富贵子弟，设宴于锦州城外吴山寺上。
吴山寺种了半山的枫叶，远看像一片红色的霞，过云岚间。
初闻秋日宴，步惊澜意味深长看了徐禾一眼。
徐禾：“……”我知道你想到了什么，但请闭嘴，谢谢。
他骑马与徐禾走得近，殷红长衣奢华高贵，笑意散漫风流，道：“你要不要作诗一首秋日宴？”
徐禾扬鞭：“驾！”
操，哪壶不开提哪壶。
铺席在枫林间。
瓜果、糕点、果蔬，应有尽有。
金樽、石器、玉筹，一一陈列。
枫叶片片飘零，落在贵女的华丽罗裙上，她们素手执盏，巧笑倩兮，鬓间的青色绒花、琉璃水钻，给秋日添了几分娇俏。
而其余公子哥也盛装出席，把酒言欢，只是视线一直飘啊飘地往世子殿下那边瞟。
徐禾喝过一杯酒，告辞。
穿裙子就不要出来乱走了。
深居简出就好。
不然真能被一声又一声的姑娘气吐血。
他一走，忙有人跟上。
徐禾走到枫林间，被人喊住，声音熟悉的很。
“姑、姑娘。”
徐禾回头，啧，是那个酒楼里作诗骂他的公孙鹤。
公孙鹤本来一肚子衷肠诉，她回过头，一个眼眸，就又把他美得不能言语。
摇摇头，他努力定住神魂皆荡的心思，痴痴道：“姑娘，你、你今日怎么出现在这里的。”
徐禾朝他莞尔一笑。
公孙鹤瞬间脸红心跳，
然后他就听美人开口。
“上次饶了你一回，现在你倒是自己送上门来了。”
清脆干净的少年音。
咔。
笑容僵在了脸上，公孙鹤的目光都凝住了。
徐禾气量也还好，隔了那么久，怼他的心思都没了，在枫林里阴森森地朝他一笑：“公孙少爷，重新认识一下，在下前平陵县知县。你说的天高三尺的匾，什么时候给我送到府上呢。”
公孙鹤：“……”