陆九川四人回到客栈之后,楚华英主动提议:“我们给肖楼留的线索还是太少,那五个晚上看见厉鬼的人,只是可疑,但没有证据证明他们是不是和凶手相关。我认为,还是得继续盯着秦枫这条线,这位镇长的表现一直很奇怪。”
归远章问道:“华英你想去跟踪他?”
楚华英点了一下头,果断地说:“我的身体素质被卡牌强化过,哪怕没有隐身斗篷的帮助,我也可以悄无声息地跟在他后面,不被他察觉。”
陆九川笑道:“华英的追踪能力我当然放心,跟踪秦枫的这条线索就交给你了。”
楚华英:“行,天黑我就行动。”
陆九川看向唐辞,压低声音:“赵家那边的无人机布置好了?”
“嗯,那位给赵家整理灵堂的人,应该很快就会出现。”
陆九川又道:“还有一个人需要注意,今天在陈家哭闹的那个女人,说她姐姐生了孩子她来探望,秦枫不认识她,问她是不是从外地来的。或许,我们能从她身上查到一些关于她姐姐、也就是陈御夫人的线索?”
归远章道:“这个人交给我,我刚才看见她正好住进了福来客栈。”
唐辞说:“那剩下的五个厉鬼的目击者,就由我和九哥去调查吧。”
众人分配好了任务。
到了夜间,四人分头行动。
楚华英如鬼魅一般飞身到秦枫的住处,悄无声息地攀上屋顶。
书房里亮着灯,秦枫正借着烛光,目不转睛地看着他写下的那本名册,一脸若有所思的模样。也不知过了多久,他居然一直维持着这个动作,雕像般一动不动。
楚华英也很有耐心地在屋顶等着。
终于,秦枫站起身,皱着眉吹灭了蜡烛,披上一件外套,转身出门。
夜已经深了,大部分人都已经睡下,小镇很安静,偶尔能听见一些蟋蟀的叫声。秦枫刻意放轻了脚步,飞快地往小镇的东南方向走去,楚华英如幽灵一般跟在他身后。
让楚华英意外的是,他居然走到了薛二嫂卖豆腐的那家店铺门口。
他似乎在犹豫,在门口来回踱步。
楚华英心中疑惑——今天在小镇四处打听的时候,薛二嫂跟人说她昨夜亲眼见到厉鬼,因此,楚华英也特意听了听附近邻居们对这件事的谈论,知道这位薛二嫂嫁给薛家二少爷没几天丈夫就病逝了,她成了寡妇,一个人支撑着这家豆腐店。
秦枫半夜来到薛二嫂门前,难道他们两个有不纯洁的关系?
楚华英集中精神,继续盯着门口。
片刻后,秦枫似乎下定了决心,上前一步轻轻扣了扣门锁。
屋内亮起了暖黄的烛光,一个身材清瘦的女子披着披风打开了门,柔和的月光照在她的脸上,让她的脸色显得有些苍白,但这女人眉清目秀,五官很好看,尤其是那双眼睛,被白皙的皮肤衬得格外乌黑明亮。
她看见面前的人,轻笑一声:“我就猜到是你。怎么,大半夜来我这里调查?”
秦枫环顾了一下四周:“能不能进去说?”
薛二嫂道:“我家夫君已经不在了,你深更半夜的进我家门,合适吗?”
秦枫咳了一声,严肃道:“我是有正事要问你。”
薛二嫂笑着打开门,秦枫进屋,她将大门从内部锁上。
楚华英立刻飞身上树,一个跳跃,轻巧地落在屋顶,掀开了一片瓦,往屋内看去。
秦枫坐在客座上,薛二嫂给他倒了一杯茶,他没有喝,目光看着对方,压低声音问道:“我来,只想问你一句话。”
薛二嫂脸上依旧带着笑:“是关于厉鬼的事吗?”
“嗯。昨晚,有五个人说自己亲眼看见了厉鬼,我很清楚地记得,雨停之后只响过一道雷声,你说厉鬼出现的时候,天上正在打雷,是真的吗?”
“当然是真的,我被吓得腿软,赶紧回了屋。”
“刘老伯、张成渝、林跃然也说打雷的时候看见了厉鬼,你们四个,住在小镇的东、南、西、北不同的位置,怎么可能在打雷的同一时间看见厉鬼?”
“是吗?他们也看见了?”薛二嫂故作惊讶地道:“厉鬼可以到处飘来飘去,我也不知道怎么回事,说不定她能同时出现在很多地方呢?”
秦枫目光深邃地盯着她:“那你可知道,刘老伯的耳朵不好,经常会听错?他住的地方距离赵家最近。昨晚,赵家二小姐出嫁的时候,街上放了一串鞭炮,他会不会是把鞭炮声误听成了雷声?”
他顿了顿,缓缓说道:“张、林那两人我下午就去问过,他们不像是说谎,而且,林兄的儿子豆豆也说厉鬼出现的时候在打雷,小孩子更不可能撒谎。所以……”
女人脸色一变,收起了笑容,冷冷地道:“你怀疑,我在说谎?”
秦枫轻叹口气,目光复杂地看着她道:“凝霜,我们是一起长大的,在我面前,你就不能说一句实话吗?”
女人淡淡道:“韩凝霜早就死了,别这么叫我。”
秦枫沉默片刻,才道:“好,薛二嫂。昨晚根本不是厉鬼索命……是你在扮女鬼吓人,对不对?”
女人的唇角扬起一丝讥讽:“你也太高看我了,我哪有本事在天上飞来飞去?”
秦枫道:“但是,你会做风筝——白色的风筝。”
女人:“…………”
楚华英躲在屋顶,听着两人的对话,心中惊讶不已。
第一,秦枫和薛二嫂自幼相识,并且秦枫从五人对厉鬼的描述中找到了漏洞,最终证实是薛二嫂在说谎。
第二,薛二嫂本名韩凝霜,会做风筝,她很有可能制作出白色的风筝,给风筝穿上女人的白衣,用黑发遮挡,伪造成厉鬼的模样,然后借着风将风筝放去天空中,让人误以为“厉鬼在天上飘”。
而她本人,假装自己也是被吓坏的目击者之一,实际上却在暗中行凶……
她移动的轨迹,便是小镇上的目击者看到“厉鬼”的轨迹。
第一个看到的正是住在附近的刘老伯,他将赵家小姐出嫁时的鞭炮声误听为雷声。
第二个看到的是小镇中心的老板娘,她没有听见雷声。
第三个看到的,是住在青峰镇西、北方向的张、林两家人,薛二嫂带着风筝走到西北方向的时候,天空中正好响起了一道惊雷。而西北方向,是距离小镇出口最近的位置,她扔掉风筝,跟着迎亲队伍离开小镇。
只是,她忽略了雷声的细节,刘老伯第一个开口说“打雷的时候看见了女鬼”,她紧跟着附和,本想降低自己的嫌疑,却没料弄巧成拙,反而被秦枫拆穿。
薛二嫂沉默了很久,才笑着说道:“你觉得,我有那么大的本事,可以让赵家、陈家的二十几口人,一夜之间全部失踪?”
秦枫摇头:“我不确定。我们十八岁的时候就分开了,之后的这些年,你去了哪里,做了些什么,我全都不知道。”
他的眼中闪过一丝痛苦神色,微微低下头,压着嗓子道:“我回到青峰镇,就是为了等你。我本以为你或许有可能回家乡看一眼,那样我就能找到你。只是,我没想到,我等来的却是薛照,以及他从外乡娶回来的薛夫人。”
屋内沉默下来。
片刻后,薛二嫂轻叹口气,说:“薛照救过我的命,我嫁给他是为了报他的恩情,当时,我并不知道他是青峰镇的人。如果知道,我绝对不会跟着他回到这个伤心之地。”她顿了顿,才轻声说,“我以为,你早就死了。”
秦枫苦笑着摇头:“我也是被好心人救下的。”
屋内再次陷入了沉默,两人似乎都陷入了回忆。
他们的对话中模糊了很多信息,但可以确定他们年幼相识。而且,秦枫一直未婚,很多媒婆踏破他家门给他说亲全被他拒绝——他在等的人,就是面前的这位薛二嫂,原名韩凝霜的青梅竹马。
屋内光线昏暗,两人的影子投在墙壁上轻轻晃动。
秦枫怔怔地看着墙上的影子,韩凝霜用一根竹签,拨了拨灯芯,面无表情地说:“看在我们自小相识的份上,我可以告诉你,赵家的人和陈家的人是罪有应得,你别再执着地查下去了。你该不会忘记,他们当初是怎么对待婆婆的吧?”
秦枫的脸色一片苍白,并没有回话。
韩凝霜一字一句道:“他们将婆婆的双手,剁下来在锅里煮;将她的腿剁成肉馅,将耳朵切下来泡酒喝……”
秦枫厉声道:“别再说了!”
韩凝霜停下描述,神色冰冷。
秦枫失魂落魄地站了起来,道:“我也恨他们!但是,那些畜生该死的都已经死了,罪不及妻儿,赵家、陈家的后代当时跟我们一样大,几岁的孩子能知道些什么?”
韩凝霜冷笑道:“那些孩子,不也是吃了婆婆的肉才活下来的?他们祖宗做的孽,凭什么不能让他们来还?”
秦枫:“……”
韩凝霜道:“血债血偿,天经地义。秦枫,我劝你不要再查下去,否则,我说不定会对你动手。”她顿了顿,道,“时候不早了,你还是回去吧。半夜三更来我的住处,被人看见了会说闲话。”
秦枫脸色难看地站起来,走了两步又回头道:“你将那些人带去哪了?”
韩凝霜冷笑:“我不会告诉你。当然,你明天也可以当着所有人的面揭穿我,说我在七月十四的那晚放风筝扮鬼,说我弄死了赵家、陈家二十多口人,然后按照祖宗留下的规矩,把我绑在木架上,活活地烧死。”
秦枫的脸色一阵青一阵白:“你简直冥顽不灵!你滥杀无辜,跟那些畜生又有什么区别?真当我不忍心揭穿你吗?”
韩凝霜转过身,留给他一个后脑勺,没再理他。
秦枫一脸绝望地摔门而出。
楚华英在屋顶上看着这一幕,不知道该说什么才好。她跟着秦枫回到家中,发现秦枫颓然坐在桌前,拿起一只毛笔,沾上红色的颜料,给名册上的所有名字,一个一个地打上了红叉。
秦枫吹灭了蜡烛,和衣睡下,楚华英飞到旁边的街道上,按住耳机,飞快地将自己看到的所有信息都告诉了陆九川。
陆九川听后怔了怔:“难道,韩凝霜才是凶手?”
唐辞道:“所谓厉鬼,原来是她放的白色风筝。也就是说,当年的饥荒中,她口中的‘婆婆’被猎犬组织抓去,活活折磨致死。她和秦枫,应该都是婆婆养大的孩子,有幸逃出了青峰镇,但过了几年两人不知何故失散了。”
陆九川顺着唐辞的推测道:“秦枫喜欢她,回到镇上等她。她被一位叫薛照的青年所救,嫁给薛照,成了薛二嫂。回到青峰镇,对小镇上的人展开了疯狂的报复?”
“我记得无人机里拍到了小镇上所有人的资料。”唐辞打开无人机看了一眼,道:“以薛二嫂的年龄推算,二十年前饥荒发生时,她才9岁,生肖为……虎。”
拨浪鼓的鼓面上,正好画着一只小老虎。