试炼失败？

“失败”两个字实在太能挑动玩家的神经了，他们几乎是本能地感觉到一阵不妙——但还没等这些玩家有下一步的行动，仿佛天地塌陷，纯粹的黑暗包裹住了他们。

在黑暗当中，玩家们拙劣地想要使用一些照明道具，随后他们看见了——

人。

周围全都是人。

当然，这并不值得他们此时露出这样惊恐得仿佛下一秒就会惊吓致死的神情，但这些人全是……

被他们杀死的那些村民。

怪物在肆虐吞食完后，的确离开了。

但这些死去的村民们，成为了新的鬼怪。

那个小孩死前仇恨的眼，重新出现在他们的面前，无比仇恨阴郁地注视着他们——

这次没有安全屋了。

力量的拥有者颠倒了过来。

几乎是毫无疑问地，他们毫无还手之力。这些死前充满了怨愤的鬼怪强大的难以想象，它们以相当残忍的手段折磨死了所有的玩家，然后将他们一口口吞吃入腹。

它们并不渴求人类的血肉，但——这是报应。

玩家们饱尝了他们临死前遭遇的一切绝望。而在这过程中，玩家是无比清醒的。

他们甚至能清醒地意识到发生了什么。

耳边的声音来自于“规则”，它所使用的语言，是人类无法听懂的语言。但当玩家被一口口吞噬，接近死亡，将与副本融为一体时，他们奇妙地融会贯通了那种神奇的语言。

“规则”并不在和他们交谈，它好似在与另一种存在进行沟通。

[人类无法掌控我。]

[他们虚伪、贪婪、残暴，无法掌控自己的欲望，当他们得到副本，得到远超过一切的力量——你看到了，这就是后果的预演。]

在灵魂被撕扯，最后失去意识之前，他们经历了漫长的沉默。

意识似乎无法消化来自于“规则”的那些话，只是听见了。当他们以为，这就是能听见的最后的声音的时候，又听见了极尽冷漠的一声回应。

[……嗯。]

那冰冷的毫无情绪的声音，似乎带着一种深切的痛苦……和失望。

有时候死亡，居然也能作为最酣然的归宿。

可惜这些玩家发现，他们死不了。

在经历了无比痛苦的折磨后，他们的身体被重新塑造，强行塞进了一个又一个崭新的皮囊当中。万分不合宜的痛苦是其次，当他们面对那些“村民”时，精神被反复鞭挞折磨着。

无尽的黑暗里，他们等待了许久、许久——

副本被重新开始开启。

失去了一切记忆的玩家没有迎来解脱，他们站在村庄门口，看到了光鲜亮丽、脸上带着活泼的生气与傲慢的新玩家们。露出了打量的神情，主动招呼道，“你好。”

“你们是外乡人吗？”

＊

第二批玩家进入试炼。

第三批。

第四批。

……

无数的悲剧，不断地重复着。

而在这无尽的、重复的绝望当中，规则也在不断地完善着这个世界。

从最开始的村庄，到小镇、城市……

有人发现了这个城市当中的某人，和某位失踪已久的排行榜前列玩家十分相似，好奇地打探了一下，隐约意识到了不对。

于是下一次的副本当中，所有进入其中的玩家都失去了记忆，遗忘了身份。

有人不断追寻着排行榜上神秘失踪的无数位大佬，猜测他们可能陷入了某种针对性的关卡当中，并且敏锐意识到了他们有一天可能也会陷入这样的困境，呼吁所有玩家团结起来找出问题。

于是“规则”仁慈地在这个副本当中开启了直播模式，每一个观看的玩家都会在长时间的观看过程中被植入“锚点”，只要建立了联系，所有人都被网入一个巨大的蛛网当中，没有人可以逃脱。

当副本里的这些玩家失败的时候，会判定所有建立联系的玩家都应付出相应的代价——这代价就是被剥夺记忆。

常规情况下，“规则”无权在副本外的情况下剥夺玩家的记忆。但在设立锚点，建立联系后，这样的“等价交换”当然可以被规则应允。所有人，哪怕是没有直接参与到观看直播当中的玩家，只要他们的亲朋、爱人观看了直播，就无法逃脱出这张大网。

当记忆被洗去后，所有玩家内部的信息资料、积分排名都被重新整理，一切的痕迹被彻底擦除，无人意识到不对。

只是升到了积分榜第一的玩家，偶尔会茫然地巡视自己的位置。

他是最强者吗？

可他总记得，他还有个追随的目标、敬畏的偶像、能肝胆相照又实力不相上下的队友——

都没有了。

他空荡荡地坐在高台上，从奇怪到平静，心想，他实在寂寞的太久了。

玩家们的鲜血在一轮又一轮的轮换，最初的玩家死去，又很快有新鲜的人力资源被补充进来。

过去被人遗忘。

时间太漫长了，没有玩家能长久的活下来，也没有人发现“规则”在相当细微地改变着。

副本的危险率大幅度提高，死亡率翻倍增加，对玩家十分友善、没有利益冲突的NPC变得仇视而邪恶起来。

天赋难以激发，在安全区停留的成本消耗巨大，人人疲于奔命，不断有玩家崩溃自杀死去。

无限游戏的名字叫做“求生”，所有人都在求生——又求死不能。

没有人发现这些微妙的变化，玩家们认为“求生副本从始至终就是这样的。

唯一发现这些变化的存在也不能算“人”。祂平静地注视着像蚂蚁一样穿梭在各个小世界的玩家，提出了不能算疑惑的疑惑。

[你在为难他们。]

祂说。似乎有些奇怪地，祂询问，[为什么？]

[他们太弱小了。]

规则似乎失望地叹气，[那个位置空悬太久。我要训练他们变得更强大，才有可能出现接任者。]

这样有错吗？

祂思考了一下，被简单粗暴的逻辑绕了进去——让玩家变得更强大，似乎没有错。

于是祂说：[嗯。]

但情况没有变化，最后一关的试炼无数次的失败。原本的小村庄变成了繁华的城市，也成了真正的，玩家埋骨之地。

无数优秀顶尖的玩家，性命终结在此处。

不对。

一切都不对。

祂说：[你的试炼有问题。]

规则回答：[没有问题。]

[只是人类是不适合作为主宰的。]规则近乎悲悯地回答，[而且，已经停不下来了。]

在数数次的历练当中，虽然形式各有不同，但本质仍归于二选一的抉择。

当然也有那么几次，存活下来的玩家，无法愧对自己的良心——

他们没有杀死任何一个市民。只是竭尽全力地活下来，甚至努力用自己的力量去阻拦天灾，哪怕意识到，这些怪物只有吞噬足够多的血肉才能消失后，仍然去救助在眼前受困的市民。

只是最后他们仍然能算是“失败”的，无数市民在不可抗力下死去了，存活的玩家气喘吁吁地站在尸山血海当中，感到了酷烈的悲痛与不忍。他们活下来了，却仍是遍体鳞伤。

但就算这样，他们也没能通过试炼。

在怪物浪潮结束后，是被无尽的鬼域包围。

那些被救下来的市民化身鬼怪，他们虽然不会对玩家做什么，却也不会——或者说无法阻拦其他的鬼怪做什么。

于是这些尚算作无愧于心的玩家，仍然被残忍地折磨杀死，意识消解后成为了副本的一部分，永久地停留在这里。

像是规则所言：一切已经停不下来了。

鬼域当中的鬼魂们，绝大部分都是被强行留在这里的玩家。无数次被放弃，无数次被杀死、吞噬，他们走进了无法停止旋转的怪圈里，醉生梦死，愈陷愈深。

巨大的仇怨包裹着这一片埋骨之地，无处不在的恐惧与痛苦丝丝缕缕渗入进骨缝的每一处，每一秒的存在都在加深着仇恨。

试炼的难度随着一轮又一轮的替换而递增着。新鲜被拖入死局中的新玩家形成新的怨鬼，旧玩家又一次遭受死亡折磨而恨意更深，只要存在，一切都是值得被痛恨的。

在能恢复神智的鬼域当中，曾经也是天之骄子、顶尖玩家的鬼怪们，几乎是以一种贪婪的目光注视着新的玩家——

它们被久久困囿在鬼域，又怎么可能放过一脚踏进来的“新人”。

他们将走前辈们走过的路，像是蜜糖般被融化在这一处鬼域里，和副本融为一体，长长久久，永不分离。

被外力施加、越转越快的□□永不会停下。

埋骨之地，已成死局。

[这样不好吗？]规则问，[权力被把握在我们手中。]

祂没有回复，只是觉得有些无趣。

没有意义。

于是在意识到这一点后，祂陷入了沉眠当中。

——[等到试炼能被通关的时候再喊我。]

规则也罕见地没有回答祂。

不会有那么一天了。

再也不会。

这是被它全权把控、掌握的游戏。

它是规则，规则凝聚而成了它。