“我好一点了。”明溪弯腰缓了一会，起身，“我们走吧。”
艾瑞斯没动，他握住明溪的手，像握住两块冰，他脱下自己的外套盖到明溪头顶：“披上。”
声音隔着一层布料，有些失真。
明溪下意识伸出双手抓住头顶的外套，鼻尖缱绻着温暖干燥的气息，他愣愣抬头：“你会冷的。”
“我不冷。”艾瑞斯直接收回luna，想了想，他忽然蹲身在明溪身前，脊梁直挺出硬朗的线条，“上来，我背你。”
明溪又愣住了，他今天好像很迟钝，过了几秒才问：“为什么要走路，不是有luna吗？”
艾瑞斯拧眉：“你不是嫌驾驶舱里闷？”
坐在luna肩膀上会生病，坐在驾驶舱会难受，beta真是一种娇气又脆弱的生物。
明溪后退一步，连连摇头：“不用了艾瑞斯，我可以自己走。”
艾瑞斯沉下声：“快点。”
明溪只好再次走近，他刚把手搭上alpha的肩膀，面前蹲着的人就像背后长了眼睛般，大手稳稳托住他的臀，向上掂了掂，随后猛地站起来。
明溪趴在艾瑞斯肩上，条件反射地抱住他。
艾瑞斯的步伐很沉稳，明溪一点也感受不到颠簸，他慢慢松开双手，尴尬得不知道该放在哪里，没话找话：“我们现在去做什么？”
他们此时正处在一片森林中，周围树木参天，冬日苍白的阳光透过树叶，投射的光影中有细微的灰尘浮动。
艾瑞斯抬头分辨方向，随意回答：“这附近有你喜欢吃的那种果子。”
明溪眨眼，问出一个傻问题：“是要摘给我吃的吗？”
“嗯。”
明溪沉默了，艾瑞斯的背很宽阔，而且温暖，被背着的人会格外有安全感。
他忍不住轻声问：“艾瑞斯，你为什么对我这么好？”
艾瑞斯抬眸，想了想还是回答：“我说过会对你负责。”
说完后，他以为明溪会像前两次一样果断拒绝。但意外的是，明溪只是喃喃地重复了一遍「负责」，随即安静下来。
过了一会，艾瑞斯以为背上的人已经睡着了，他放慢脚步。
明溪没有睡，他愣愣看着艾瑞斯的后脑勺，那头漂亮的金发在阳光下特别耀眼，并不像艾瑞斯本人那么冷厉，反而有些卷翘，让人想上手摸一摸。
明溪也确实摸过，他还记得那种柔软的触感，他闭眼睛将乱七八糟的想法丢掉，试图给艾瑞斯讲道理：“我觉得，虽然责任很重要，但自己的生命，自己的喜爱，也都很重要，你说对吧？”
“不对。”艾瑞斯停下脚步，他又掂了掂背上的人，仿佛在确认重量，走了这么久，他的脸上也不见丝毫汗意，坚毅的线条依然冷峻。
“人必须承担自己背负的责任，只有懦夫才会逃避。”他说。
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艾瑞斯找到的地方果然有一棵很大的果树，比明溪当初找到的那棵还要大很多，上面枝繁叶茂，挂满鲜红的果实。
明溪坐在树下，掏出纸巾细细地擦拭果子，擦好一个，他递给艾瑞斯，又开始擦第二个。
“我们多带些果子回去吧。”明溪一口咬下去，酸酸甜甜的味道从舌尖爆开，他舔了舔唇，享受地眯起眼睛，“好吃。”
“嗯。”艾瑞斯慢条斯理地吃完一个果子，才回答他，“可以放在luna的仓库里。”
明溪笑了：“这不好吧，luna会生气的。”
“不会。”艾瑞斯回答得很认真。
明溪又吃了两个果子，吃得嘴角都是汁水，见艾瑞斯一直看着自己，他咽下最后一口，擦擦嘴：“我好像吃得有点多。”
艾瑞斯定定看着他，一板一眼地回答：“不多。”
明溪起身装果子，边装边喃喃自语：“可惜等回到帝星就吃不到这么新鲜的果子了，要是帝星也有这么多植物该多好。”
艾瑞斯听到了，抬起头：“我的住处有一片花园，如果你想，我们回去时可以带些树苗种在院子里。”
“那我也吃不到呀。”明溪系好袋子，“等回去我就见不到你了。”
艾瑞斯皱眉：“为什么见不到？”
明溪手上顿了顿，他抱起一袋果子站在艾瑞斯面前，仰头：“因为你是大忙人嘛，我在学校呆了四年都没见过你，毕业后不是更见不到了，好了，我们走吧艾瑞斯。”
艾瑞斯却不动，他眉头拧得死紧，蓝眸散发出慑人的气息：“回到帝星，我也会对你负责，明溪。”
他一字一顿地叫明溪的名字：“你到底在逃避什么？”
“我没有逃避。”明溪垂下头，“可我不想成为你的责任呀。”
“为什么？”
艾瑞斯看不到明溪的表情，内心一阵烦躁，他控制不住语气恶劣：“抬起头。”
可明溪从来不是一个乖巧听话的beta，艾瑞斯早已认识到这一点，他伸手捏住明溪的下巴，强迫他抬头。
艾瑞斯的手劲很大，此刻完全没有收敛力道，明溪喊痛，他也没放开，蓝眸死死盯着明溪的脸。
“啪嗒。”
明溪手里的果子全掉到地上，骨碌碌滚落得到处都是，现在却没人有心思去捡。
艾瑞斯冷酷地逼问他：“告诉我，你在想什么？”
“我……我只想和相爱的人在一起。”明溪慢慢组织着语言，他已经意识到如果不把话说清楚，艾瑞斯还会固执地要对自己负责。但这不是艾瑞斯的错，艾瑞斯是个负责任的好alpha。
明溪只能认真向他解释：“我想和喜欢的人从恋爱到结婚，而不是因为责任被迫在一起。”
“艾瑞斯，我不是一个你必须完成的任务，你明白吗？”
艾瑞斯不明白，他是帝国最高等级的alpha，他从出生起就背负责任，所有人都教育他要肩负起帝国的未来，不能肩负责任的人是帝亚特家族的耻辱。
但没有人告诉过他该如何相爱。
明溪小心翼翼地看了眼艾瑞斯：“所以，我们继续做回同学，队友，好吗？”
艾瑞斯松开明溪，beta细嫩的脸颊被留下两道明显的青痕，眼尾红得可怜，艾瑞斯抬手想摸，手却忽然僵在半空。
同学，队友，是不能随意触碰他的。
空气陷入了令人窒息的沉默，明溪蹲身一个个捡起散落在地上的果子，他捡得很投入，大概是下巴被掐得太疼了，疼得他忍不住掉眼泪。
艾瑞斯蹲到他身边帮忙，低声说：“别哭了，对不起。”
明溪摇摇头：“应该是我说对不起，都怪我耽误了很多时间。”
“没关系。”艾瑞斯召出luna，向明溪伸出右手，“今天本来没有安排。”
明溪犹豫了一瞬，还是将手搭上艾瑞斯，这一次艾瑞斯没有拥抱他，他的双腿离开地面，回到驾驶舱，艾瑞斯的手就迅速从他身上离开。
两个人都坐得端端正正，腿隔着布料紧紧挨在一起，散发着灼人的温度。
艾瑞斯问：“还难受吗？”
明溪腿僵硬着一动不敢动，他反应过来艾瑞斯的意思，轻声说：“我好多了。”
驾驶舱里陷入沉默，直到回营地也没有人说过话。
分别时，明溪已经恢复如常，脸上看不出哭过的痕迹，他抱着果子和兔子牧草道谢：“今天真的谢谢你，艾瑞斯，这些牧草也够绵绵吃很多天啦。”
山洞里的火焰升起来，火光描绘出他柔和的眉目，动人又可爱。
但艾瑞斯知道那只是光线造成的错觉，明溪其实是个不乖的、无法被标记的beta。
艾瑞斯的眉眼被收拢在黑暗里，嗓音微哑：“再见。”
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艾瑞斯半夜睡不着觉，黑暗中睁着眼睛直愣愣看帐篷顶，他的帐篷布局和明溪那里并没太大区别，但他总觉得缺少了什么。
几分钟后，艾瑞斯把克里克从床上抓起来打架。
雪夜里，一银一红两个机甲激烈交锋，弧光形成的武器撞击时发出铿锵声响，两个顶级alpha的对战速度极快，几乎成为两道残影，逸散的光点划出一道道流光，令人眼花缭乱。
最终，luna躲开火焰的全力一击，并趁机一剑砍在他的腰部。
“大少爷，你半夜发什么疯，我认输。”
作为一个SS级的alpha，克里克只在艾瑞斯这里吃过亏，不止一次，他认输得毫无心理负担。
艾瑞斯一言不发地跳下机甲，收回luna，往山洞里走去。
克里克跟在他身后嘟囔：“怎么回事？吵架了？失恋了？”
“闭嘴。”艾瑞斯面无表情地看他一眼，目光冷得像刀子。
“看来被我说中了。”克里克作出投降的姿势，“说真的，艾瑞斯，你们根本不是一个世界的人，早断早好……嗷。”
艾瑞斯踹他一脚：“再打一场？”
“不了，不了。”克里克龇牙咧嘴，他瞥到洞内走出来的身影，挥手打招呼，“雪伦，晚上好。”
“晚上好。”雪伦打个招呼就急匆匆看向艾瑞斯，“信号基地有反应了，刚才接收到了帝星发来的信号。”