还是身后之人推了孙三柳一把, 他才反应过来该行礼谢恩。
他的位次如何众人都看在眼里，就连陆丰之都不由得多看了他几眼。
不知道他策问中写了什么，竟能有如此进步。
孙三柳却有些担心, 若是有人传言方大人为他大开方便之门该当如何。
可是一直等到打马游街，也没人传出这样的风声。
恍恍惚惚骑在马上的孙三柳松了口气。
吴瑞卿、顾明和吕贺早早就在进士游街的必经之路的酒楼上守着。
“放心，殿试从未有落人的说法，怎么着孙兄也能是个同进士。”吕贺靠着围栏脑袋往外伸, 嘴上却在安慰旁边的两位好友。
顾明见他这模样，笑道：“我们自然知道，你小心掉下去。”
就吕贺这模样, 还劝他们呢。
吕贺摸摸鼻子，有点不好意思地往回坐了坐。
“来了来了！状元瞧着可真俊俏, 比探花郎还俊呢！”
“我觉得还是探花郎好看！”
……
前方传来了几声略显尖锐的讨论声。
这个时候女郎出来看状元游街，便是做出些出格的事，也无妨, 便是传出去也不过是少年少女慕艾的美谈。
吕贺三人立即挤到窗口等待。
“我有些看不清啊，最前头那个是陆丰之吗？”吴瑞卿眯起眼睛，他试图看清前方的人。
“我瞧着应该是, 陆家教出了个好儿郎啊。”顾明勉强看了个清楚, 在最前面的就是陆丰之。
南北之争向来都有, 陆家压着陆丰之没让他参加会试这事，只要消息灵通些的都知道。
“陛下竟然点了陆丰之当状元。”吕贺倒是疑惑了。
虽说打击了唐家便要提拔其他世家，可提拔陆家是吕贺没想到的。
陆家算是剑南道最有势力的家族了, 但在北地并没有多少势力。
不过想到陆家跟方学兄应当有交情，退一万步说两人之间没有来往, 方学兄跟陆家一定是有交情的。
选他似乎也说得过去。
“陆公子确实俊俏，只是比方学兄差多了。”吕贺笑道。
“等等！你们看后面那个, 就是最高最壮的那个，是不是孙兄啊！”顾明突然指着前方喊道。
吴瑞卿顺着他指的方向看去，果真看到了一个高大的身影。
“像！真的像！可是……”不可能吧，那个位置可是第十啊，按照规矩前十的卷子都是主考官挑选出来的，便是方大人想要插手都不能，此次科举方大人除了造出了声势外，其他并没有动手。
中书令魏泽昂总不会为了讨好方大人和陛下，将孙三柳提起来了吧。
吴瑞卿虽高兴，但也担心再节外生枝。
“孙兄！孙兄！”吕贺将双手拢在嘴边，大声喊道。
反正这个酒楼不少人都在喊人，或是发出惊呼，荷包花朵不断往下丢，与其说这是进士最风光的时候，不如说这是一场普天同庆的乐事。
文人不必拘泥于礼节，女子不用在意规矩，每三年都会出一次状元，但每一次都极其热闹，也有众人想要借着此事都高高兴兴的缘故。
还在发蒙的孙三柳突然听到了熟悉的声音，他下意识抬起头，正对上疯狂晃着手臂的顾明和喊他的吕贺。
孙三柳露出了在得知成绩后的第一个笑容。
“孙兄！接着！”吴瑞卿从伸手摸出一个绣了青竹的荷包丢给了孙三柳。
孙三柳虽没有陆丰之俊朗，但也五官端正身强体壮，年纪还轻，不少人朝着他丢东西。
吴瑞卿这个举动倒也不算是突兀。
兄弟之间捧捧人场吗。
孙三柳眼疾手快地将荷包接住。
笑着朝三人招手。
“吴兄没想到你还跟着丢东西，我都忘了准备了。”一看那荷包便是新的，想来是吴瑞卿提前准备的，顾明侧头看向吴瑞卿。
吴瑞卿笑笑没有说话。
孙三柳离着三人越来越远，心头却是没了刚开始的慌乱。
既然自己能被提到如今的位置，那便是自己的策问入了考官和陛下的眼。
自己理应自勉，那有时间用来迷茫呢？
孙三柳面上的笑意越来越灿烂。
他的手无意识地摸索着那个青竹荷包。
沉甸甸的荷包里似乎被塞了不少有些硬的东西，能摸出来是一片一片的东西。
孙三柳就算不打开看，大概也明白这里面放了什么。
他心中有些温暖，那些对未来的恐惧，似乎也离他远了。
“吴兄你这个时候还跟我们卖关子。不会真就是个荷包吧？”吕贺好奇地问。
“放了些能用得着的贺礼。”吴瑞卿含糊着说。
孙家穷困，吴家也不能直接给他银钱，便是孙三柳性情疏阔不在意这些，吴家也不能如此失礼，这荷包是他提前准备的，里面塞了些金叶子。
算是向孙三柳庆贺他蟾宫折桂之喜了。
等到孙三柳选官了，不论是买宅子，还是干别的，到底是要银钱开路的。
阎王好见小鬼难缠，有银钱傍身总比没有强上许多。
吴家祖业已经被归还吴家，加上吴珠娉这些年的经营，他们表面虽然还是质朴毫不奢靡，但实际上他们吴家并不缺银钱。
“原是如此，吴兄真是费心了。”顾明一下子就猜出了什么，吕贺和顾明对视一眼，他也不再追问。
反而是专心看其他进士。
唉，不知何时自己才能成为其中一员啊。
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方长鸣等人到了侧殿中歇息片刻，便直接去了乾辰殿参加鹿鸣宴。
呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙……
礼官唱诗同乐府乐工，奏乐唱和。
按律法方长鸣并不是考官，留下参加鹿鸣宴也可，不参加也可。
但一般来说大臣都是会留下的，一来能够试探下学子的深浅，二来方便确定要将谁拉拢过去。
久而久之便成了不成文的规定，参加殿试的臣子都要参加鹿鸣宴。
方长鸣今日的心情不知为何有些沉郁。
他很少会陷入这种个人情绪中。
因为一般有情绪，他就立刻发出去了，从来不难为自己。
但是今天，他多多少少有些触景生情。
他当年参加会试时也称得上一句意气风发。
方长鸣那个时候虽然已经适应了古代的生活，但是对官场还没有一个具体的认知，还非常非常天真。
他有些感叹了。
好多年过去了，要不是有白老师，他怕是都忘了家乡是什么模样了。
真要他回忆起来，他已经快忘记什么都不想，什么都不做，只是安安静静地学习生活是一种什么感觉了。
时光的滤镜给他的记忆盖上了一层纱。
让他根本判断不出，他怀念的到底真是他原来的亲人和家乡，还是他记忆中被扭曲变形的回忆啊？
说来，这科举失利也算是他转变的起点了。
自己上回参加鹿鸣宴，还是个被众人嫌弃地惹了贵人的同进士，如今却是一部尚书。
走到这一步，他直接间接害死的人，怕是也不少，他能清晰地感觉到这个时代对他的吞噬。
方长鸣自觉已经用尽了权力抵抗，但能做的却还是很有限。
真是……不甘心啊。
“方大人？方大人？”宋河轻声唤道。
方长鸣猛地抬头看向宋河，宋河的腰弯得极低，尽量与方长鸣平视。
“公公不在陛下身边伺候，怎么到本官这儿来了？”方长鸣侧靠着木椅笑得眉目弯弯，他一双桃花眼，看人自带几分情谊，便是看敌人都像是在看亲人。
更别说他有心对一个人好的时候。
宋河想着刚才方大人还闷闷不乐，见到自己却是笑，方大人倒是给自己几分脸面，宋河面上的笑容也更加真诚了。
“陛下让奴才过来，说是听闻方大人一直在喝闷酒，让奴才给您带些御膳房研制出来的点心，让您尝尝，别一直喝酒。”宋河温声说道。
“本官，一直在喝酒？”方长鸣有些茫然地看向自己手中的酒杯，这才意识到这宴会还没开始自己就快喝了一壶酒了。
宋河笑笑没有说话。
“原是如此。”他从刚才就在喝酒，怪不得没有官员上前来套近乎，估计被他的冷脸劝下去了。
方长鸣露出了自嘲地笑容：“多谢陛下关爱，请公公替下官跟陛下说一声，下官只是有些触景生情，无妨。”
“方大人，您要保重身子才是。”宋河说完对着身后的人招招手。
宋石将提着的食盒打开，将一样样点心拿出来。
绿豆糕，桂花饼，油酥，桃花糕……
突然方长鸣看到一样有些熟悉的东西。
方长鸣眼前一亮：“蛋白糕啊？”
他好久没吃过这种东西了，没有奶油的时候，就会用假奶油做蛋糕。
主要就是蛋白和糖，加上可以帮助凝固的胶质，就能勉强当奶油用。
这种东西他只在很小的时候，从镇上的小店里吃过。
味道早就忘了，只记得非常非常地爽口甜香。
这个时候方长鸣那颗多思多想的心还不由得跳出了一个想法。
不知道有没有细菌啊，现在可没有无菌鸡蛋。
他想到这里不由得笑着摇头，真是穷讲究啊，自己。
“陛下让奴才跟大人说，这鸡蛋是用温水煮过的，可以吃。”虽然宋河也不知道这话是什么意思，只是重复道。
方长鸣扑哧一笑：“陛下……”白老师真是把他看得很透彻吗？
他非但没有感觉紧张，反而有些高兴。
“多谢陛下。”千言万语到了嘴边，却只能说一声谢。
“那奴才便去复命了。”宋河带着宋石退下。
龙溪宫中，白明理换了一身华服，鹿鸣宴虽然也算正式场合，但穿冕服太过冷硬了。
普通的龙袍便足够了。
“陛下。”宋河带着宋石快步走来。
“方大人如何了？”白明理觉得今天方长鸣有些脆弱，他这人还真是很少露出这一面啊。
“方大人说，他只是有些触景生情。”怕是当年被贬为同进士的事方大人还没放下呢，宋河心想。
白明理垂下头带着些无奈地笑：“你觉得他是在意自己进士的名分？”
“奴才不敢妄论。”宋河立即说道。
“不是，方大人并不太看重那个。”白明理没有解释向宋河解释，反而是问道，“他看到糕点高兴点没有？”
书里最后写了，方长鸣很想再尝尝小时候吃过的蛋白糕。
“奴才看着是高兴了些。”
白明理微不可查地点头：“那便好，赏周御厨三匹建州绢布。”
“是，陛下。”