明明是第一次见面,齐子元和江淇莫名的投缘。
大概是因为虽然看起来要更年长一些，但这位江姑娘生性磊落飒爽，言谈举止里带着少女才有的娇憨,让自穿越过来每天面对机关算尽尔虞我诈的齐子元终于有了一种遇到了同龄人的亲切感。
再加上还有个极力想拉着两人一起玩的许戎,没多一会就熟识起来。
“我以前怎么也想不到,有朝一日居然会在自己家里看阿瞳和新帝一起玩投壶……”江维桢从不远处的两大一小身上收回视线，看向身边的齐让，“说起来你也挺莫名其妙的,一大早的顶着大雨跟他去贡院也就算了，居然还把人带过来了。”
“嗯,”齐让抬眼看他,“你介意？”
“我有什么可介意的,都这么久了又不是不知道小皇帝的脾气秉性,”江维桢满不在乎地耸了耸肩，“我就是想着,等这消息传到朝里,还不知道又掀起什么波澜……你可别忘了，他才重用了宋清,刚安生没几天。”
“没有今日这一趟,”齐让伸手给自己添了盏茶,淡淡道，“他们也未必安分。”
“也是，”江维桢轻轻哼了一声,颇为不屑,“朝里这帮家伙,生怕你跟小皇帝关系好了，巴不得你们两个斗的你死我活才安心。”
“其实他们不是怕新帝和我关系好了,而是怕……”齐让垂下眼眸，浅浅喝了口茶，“怕他有自己的想法和主见，不肯老老实实地由着他们摆弄。”
“这小皇帝确实长了一副乖巧听话的样子，不过幸好……”江维桢忍不住感叹，“要真像他们希望的那样，还不知道这朝局变成什么德行。”
变成什么德行？
不算久远的前世记忆不自觉地浮现在脑海里。
先前齐让一直觉得，没走上前世的老路是因为自己占据了主动权，从醒来的那一刻就极力在避免重蹈覆辙。
可到此刻才突然发现，面前这个迥然于前世的齐子元，未尝不是一个重要原因。
重生后的前路本该是孤苦而又艰难的，却因为少年的通透和坚定多了许多始料未及的希冀。
齐让抬起眼眸，看着不远处因为好不容易中了一矢而欢呼雀跃的齐子元，唇边漾起了自己都未察觉到的温柔笑意。
江维桢将那笑意收入眼底，也跟着看了一眼。
江家虽也是世家，家族庞大，亲缘深厚，江深这一脉却人口稀少——他年少从戎，常年住在军中，后宅里只有一位夫人，生下一双儿女。
江皇后入宫后早逝，江维桢成年后去了军中，到前几年不愿独自待在都城的江老夫人也迁去北关，只留了几个还算牢靠的家仆负责日常打理。
江家族亲之间还算亲近，偶尔会过来帮忙照看，到江维桢回都城后却也不轻易上门打扰。
直到这会，这座空荡了多年的宅院恍惚有了那么一点幼时家的感觉。
“挺好的，”江维桢收回视线，从齐让手边拿过茶壶，给自己倒了一盏，“家里已经好久都没这么热闹了。”
临近晌午，滂沱的雨势才逐渐转小，最后慢慢停了下来。
“这雨总算停了。”江淇向外看了一眼，顺手拿过江维桢面前的茶盏喝了一口。
江维桢明显习以为常，还顺带从怀里摸出锦帕，替她擦了擦前额沁出的薄汗。
齐子元将他们格外自然的互动看在眼里，轻轻笑了一声，转过视线发现有一盏茶递到了近前。
一瞬讶异后，他将茶盏接了过来，弯了眼睛：“谢谢皇兄。”
齐让摇了摇头，目光却仍停在齐子元身上，直到看着他一口气喝光了整盏茶，才垂下眼眸，端起自己的茶盏，也浅浅喝了一口。
许戎到底比不上成人的精力，天刚亮就跟着江维桢从皇城出来，又玩了一整个上午，这会蔫了不少，靠在江维桢身上揉了揉肚子，眼巴巴地开口：“我饿了。”
“饿了？”江维桢捏了捏他的脸，“那正好，我让他们去准备午饭。”
“还是我去吧，天晴了，你带阿让和陛下四处转转，”江淇轻轻拍了拍他的手臂，“正好陛下第一次上门，我想亲手做个菜。”
一句话落，厅内陷入了一瞬的沉寂。
热姜汤的甜味似乎还在嘴边，但对着江淇面上盈盈的笑意，齐子元无论如何都说不出什么谢绝的话，不由看向了齐让。
四目相对，齐让轻轻点了点头，适时开了口：“还是让维桢陪你吧。”
说完，微抬下颌，看向江维桢：“如何？”
“……行，”江维桢拉过江淇的手，“府里这些年也没什么变化，算起来，阿让比你还要熟一点呢。”
“那也好，你可以帮我想想做什么菜，”江淇说着话，摸了摸许戎的头，“阿咬一起吗？”
许戎没有任何犹豫地点了点头，甚至主动拉着她的手朝着灶房走去，留下江维桢朝着齐让挤了挤眼睛，才跟着出了门。
厅内只剩下齐让和齐子元两个人。
“外面晴了点，”齐让先开了口，“我带陛下四处转转？”
齐子元本也有此意，立刻点了头：“好。”
于是便并肩出了门，沿着回廊向后宅走去。
许是祖宅的缘故，江家占地不小，亭台楼阁花园池塘一应俱全，只是因为年头太久，看起来有些老旧，却也能看出精心修缮和打理过的痕迹。
不知走了多久，齐让在一座院子前停下脚步：“这里是我母后以前在府里的住处。”
齐子元微滞，看着齐让已经推开了院门，便跟着走了进去。
这院子并不算大，位置却极好，临近着花园，却又不会受到前院的打扰。
院内种了几棵高大的梅树，花已经落了，刚冒出一点嫩绿的叶子，给这久无人居住的院子添了些许的生机。
见齐子元一直盯着那梅树看，齐让轻轻开口：“我母后最喜欢这几棵梅树，所以入宫后才让人在永安殿院里也栽了几棵。”
怪不得有一种似曾相识感。
不止那几棵梅树，整个院子包括室内雅致周全的陈设，都和永安殿里格外的相似。
江皇后少女时期该是过得十分惬意的，所以才会在进宫之后，把这座小小院子里的一切一并带了进去。
没想到最后都成了另一个人的念想。
齐子元忍不住看向了齐让。
“母后嫁给父皇的时候才十几岁，”察觉到他的视线，站在屋门口的齐让抬眼看了过来，“直到离世再没回来过。”
他的语气淡淡的，并不显难过，却带了些许遗憾的感叹。
齐子元沉默了一瞬，而后缓缓开了口：“所以皇兄当年才愿意放淑德皇后离宫？”
“你……”齐让难以置信地睁大了眼睛。
“我在寿皇殿见过淑德皇后的画像，”齐子元适时开口，“江姑娘那对梨涡和画像上的差不多。”
齐让轻轻挑眉：“只凭一对梨涡？”
“那倒不是，毕竟过了十多年，和那幅画相比，江姑娘模样变了不少，”齐子元笑了起来，“是上午玩的时候，阿咬不小心喊了一次‘阿瞳姐姐’，虽然他立刻改了口……再想着刚见面的时候你和江公子的态度，顺着猜了一下。”
“你还真是……”齐让笑着摇了摇头，“本想着已经过了这么多年，你先前和阿瞳也从未见过面，没想到就凭着这一丝半缕的东西猜出来了。”
“其实……皇兄可以否认的，”齐子元深吸了一口气，“毕竟此事关系紧要，反正我也无凭无据，只是随意猜测。”
齐让微低头，一双眼安静地看着齐子元：“陛下现在确认了，难道会告诉别人？”
没有一点犹豫的，齐子元立刻摇头：“当然不会。”
齐让笑了起来：“所以我何必否认呢？”
“皇兄……”齐子元怔了怔，也跟着笑了起来，“谢谢。”
这道谢其实是莫名其妙的，齐让却并不觉得意外，而是转过视线，看向院里的梅树：“其实我当年也没想那么多。”
“嗯？”齐子元愣了一下，才明白他是在回答自己刚刚的话，思绪微微转了转，“那是因为什么？”
“母后当年是自愿嫁给父皇的，皇城里虽然有几多的拘束，但他们当年确是恩爱的，所以我也从来没觉得自小长大的皇城有哪里不好。但阿瞳不一样，她虽然自小长在许家后宅里，却自幼习武，养成个不喜拘束的性子，”齐让思索着开口，声音里带了点无可奈何的笑意，“大婚那晚，我刚一进门她就提剑刺了过来，打算杀了我之后再自刎谢罪。”
“江姑娘她……”齐子元张了张嘴，一时不知道要如何评价，半晌才道，“之后呢？”
“我当时年岁还小，本也只是为了借许家的势，没有娶妻的打算，夺了她的剑便走了，”齐让道，“到后来……许家确实给了我不少助力，却未尝不是隐患，古往今来外戚乱政的事屡见不鲜，一个母族强大的皇后对我来说并不完全是好事，便随了她的意，让她走了。”