回廊道路七拐八扭，三人闻风抵达的时候，秋霜已在城主府上两位修者的陪同下出了堂屋。
平民百姓少见这样大的场面。秋霜眸中无神，手脚微微发抖，机械迈下廊前的台阶，忽地瞟见门前几个熟悉身影，如抓救命稻草，结巴着央求：“几位仙长，那、那镯子，我非是……非是有意弄丢。你们能不能让我离……”
“不可。”屋内传来一道严厉声嗓，孙珂从后背着手走来。
荀锦尧移目过去：“孙城主这是？”
“事关天青圣域，我行事总要保险一些，让她在府内停留些时日，几位莫要见怪。”孙珂笑道，“我听闻几位昨日曾赶往秋霜院内，与她做下约定，欲要借取她的镯子？”
听他这话，想必是秋霜心中惊惧，与孙珂交代了昨日约定，但又顾及娄玉，并未将细节向孙珂告知。
荀锦尧心中有了琢磨，道：“不瞒孙城主，昨日宴席，城主亲自率人往牢中审讯，我便往城中寻秋霜姑娘打听那只镯子的消息。可惜，约定尚未达成，今日便得知秋霜姑娘手里真正的镯子，在我之前就已经被歹人捷足先登。”
孙珂摇头遗憾道：“天意不赶巧，我到的时候就更迟了，只率人往镯子丢失的地方走了一趟，自是未能发现端倪。倒是那条狼犬……”
他不着痕迹往朗如面上瞟过一眼：“我发现它身上中了毒针，致使它当场麻痹晕厥。我们无法从它身上获知能用的线索。”
朗如：“？”
“毒针？”娄念道，“盗贼不欲杀害狼犬性命惹得秋霜警惕，也不欲狼犬向外界狂吠传达他在此处的信息，因而城主判断狼犬晕厥倒地，这一点没有问题。但城主缘何认为那是一枚毒针，而非是寻常银针？更叫我不解的是，城主如何直接判定那是针，而非是丝线等其他轻小型武器？”
孙珂面色不变，口里笑笑：“其实是这样，我们在现场发现了一枚银针，其上染了狼犬干涸的血液，与些许麻药的粉末。”
娄念微一颔首：“原来如此，孙城主，有劳了。”
孙珂执意要留秋霜，也并未危害秋霜人身安全，三人自不好阻拦。眼看孙珂携府上修者，与秋霜的身影消失在院外，娄念道：“他没讲实话。”
“他不知道我们的人在附近，”朗如亦道，“鸳鸯楼的姑娘从昨日晌午便在秋霜那处盯梢，倘若真有这样一枚银针，她们断不会那样粗心，将线索遗漏了让孙珂发现。”
“而且他好像是故意的，”荀锦尧道，“他既率人往镯子丢失的地方查探，必会发现那处残余金粉，顺着联想到盗贼乃是府中宾客中一员，甚至不止一人。之所以刻意提及，他大抵是在试探阿如，想看阿如的反应。”
三人之中，唯有朗如不常在外界与人交手，少有人知晓他常用武器，其实是一柄长枪。
“是吧，”朗如小声嘀咕，“我就说他瞅我不对劲。”
“他若只是试探你便罢了，”娄念向院外走去，“有消息说他将散修兄弟从牢里放了出来。你猜，昨日散修兄弟从何处得来镯子的下落？”
“你意思是……散修兄弟与孙珂可能本就站在一线？”
行走修界，谁都有些打探消息的门道，听闻打开圣域的钥匙是镯子的事情并不奇怪。但是，就连众仙门修者也不知镯子就在秋霜身上，那对散修兄弟又是从何处得来的确切情报？更何况，秋霜昨日并未将真正的镯子戴在身上，散修兄弟却还是准确找上了她。
此事蹊跷。娄念走至院门，忽地顿住脚步，侧过面颊看身后。
视野边际掠过一抹雪色的衣边，荀锦尧抬起眼来瞧向他：“怎么不走？若真如你想的那般，孙城主将散修兄弟放出牢狱，便是要他们即刻出城远走高飞，免得留了线索与把柄在外人手里。”
言下之意是让他别傻站着耽误时间。娄念勾了下唇，似笑非笑地看了回去：“那就与荀仙长无甚干系了，你该回哪儿回哪儿吧。”
“无关？”荀锦尧站在原地未动，“你查得的事情，我也能查得，怎么就叫无甚干系？”
这回娄念是实实在在笑出了声：“别啊荀仙长，你是何方神圣，多大点事情，多你一个少你一个又有什么区别？还是说……”
“你所谓的避嫌，就是这样避的？”他眼底的神色变得意味深长，“真有意思，我要向你学学嘛？”
他字里行间，充溢一种刻意而为的挑衅，能轻易刺激挑拨人的神经。荀锦尧却平淡接收了，一双眼睛静静地看他：“这不叫避嫌。”
“那叫什么？”娄念想了想，“噢我知道了，这叫……”
“行了行了，”身旁朗如低声制止，扯他一把，向他示意道路正前的方向，“秦宗主过来了。”
秦沧程亦是新得了消息赶来打探，哪知一到地方就见他三人在院门前相互对峙，气氛冷凝，古怪得很。他快速扫过三人面庞，见荀锦尧一张脸上没什么表情就猜了个差不多。
他心中无奈摇头，绕开不谈：“那镯子的事情，魔界的几位可听说过了？”
“听说了。”娄念唇边勾着浅淡弧度，说这话时始终含着若有似无的笑意，视线不偏不倚落在荀锦尧与他对视的眼眸，钩子似的眼尾挑起，微微眯了下眼。
——不像打了好主意的表情。荀锦尧心下立有判断，几乎是同一时刻，听见娄念和和气气地道：“秦宗主来得正巧，您这爱徒正说他身体不适，这事儿我也处理不来，昨日碰上一回就足够我手忙脚乱了。既有秦宗主在，我便能以安心告辞了。”
话落，他当真一拂袖，转了身去与朗如一道从此处离开。
荀锦尧：“……”非要胡言乱语，让秦沧程将自己绊在这儿对吧？
秦沧程不可思议瞪荀锦尧，道：“你既是还未恢复，谁让你跟着瞎掺和的？”
“……没有，师父。”荀锦尧望不远处还未离开太远的身影，眸子里的光依旧不起波澜，“他胡说的。”
“？到底他胡说还是你胡说？？”
——
背道行远之后，朗如回头望望身后几乎要看不见的俩人，与娄念道：“你好像说得过了。”
“过吗？”娄念没当一回事，“让他跟着跑啥，再晕了我可不给他补魂。再说了，你刚刚没瞧着吗？秦宗主那怀疑又没法直说的眼神儿，生怕自家徒弟又叫我怎么着了似的。真服啦，不愧曾经是一家子的，偏心都偏一个样儿。”
“乖孩子和不乖的孩子，是你你偏哪个？”朗如无奈道，“这话你可别叫孟大小姐听着了，她要敲死你的。你也别打岔，我跟你说正经的，你方才该与他好好说话，他情绪明显变得不对了。”
娄念笑了下：“不对就对了，我偏要激他。”
朗如看他一眼：“你玩了手阴的。昨天露姐姐告诉我，饿久了的果果会来找人讨吃的，你就等同于喂鸟，之所以钓着阿尧不上不下，也是在等他忍不了你了，主动来跟你讨要。”
“……啊？喂鸟？”
娄念迷茫着想了一会，没忍住慢吞吞地笑：“天地良心，那不能怪我，你瞧他吧，他这人内敛隐忍，最怕强人所难，所作所为给身边人带来了困扰麻烦。”
“我不用问他，也知他是觉得由我提了到此为止，是我嫌恶他了，不肯要他了，他便也不能再反过来给我添麻烦，无论想从我这里要去什么，都要老老实实憋着，唯恐让我知道了，连旧友也不肯与他做。更怕我嫌他纠缠不休，比从前更烦他了，将如今勉强维系的和谐旧友关系拉扯毁坏，面目全非。”
“他谨慎惯了，不敢以身犯险，是怕结果他承担不了。”娄念顿了顿，“所以对待他，偶尔要给些甜头，让他有些盼头，但要适可而止，不能放纵，否则必要重蹈覆辙，我不安心。”
“……什么意思？我一点都没听懂。”
“所以我早说了，你不懂，懂他的，只有我。”娄念垂首微微翘了翘唇角，“我等他上钩。”