经过前阵子的磋商，矿头山最终决定开放斯特姆货港作为城邦贸易协会检查的第一站，谢敏的任务，又是担任傅闻安的保镖。

斯特姆货港位于卡尔赞城邦的洛特航道下游，离卡纽兰封控区只有二十几公里远，受到灰色地带的外溢波及，城内治安算不上好。

四日后，谢敏依旧率先到达城内，排除隐患。

叮铃——

这是一间藏身小巷的杂货店，无人贩卖机上贴着办假证的小广告，阴潮的霉味渗出墙壁。门上铃铛一响，一片黑色斗篷的衣角擦过门边，先迈进来的，是男人涂满泥土的鞋尖。

男人熟门熟路，绕过成人用品的红色货架，经过小门，来到另一间屋子。

叼着烟斗的老店主抬起惺忪的眼皮，油浸过的口袋满是铜臭，他吐出一口烟，在白雾里打量柜台前的男人。

“你好，一支alpha信息素抑制剂，一盒信天翁。”男人摸出几枚银币，随手扔在桌子上。

“客人，我只做正经生意。”老店主垂了垂头，眸子又阖上，宛如没睡饱。

“我知道，我只要银色的那盒。”男人又道。

老店主沉默片刻，磕了下手里的烟斗，步履蹒跚地起身，从身后柜子里拿出一个黑色的盒子。

“客人，只给这些可不够。”老店主用满是厚茧的手指盘着硬币，他抬起眼，面前的男人打开盒子，取出一支注射用抑制剂。

他撩开袖子，宽大斗篷下露出一截白皙的手腕，针尖抵着皮肤擦过，到手肘内侧时，他熟练地扎了进去。

药液缓慢推入，直到一滴不剩，男人将针剂放回盒子，拿起里面另外一袋东西。

金属摩擦的闷响从袋子里传出，他揣进兜里，顿了顿，道：“不够的话，改天我让邮差给你送份新的报纸，送到有焦糖玛奇朵的店铺里，可以吗？”

“今天不行？我有急用，或者要您的妻子送来？”老店主微微皱眉。

“家中有上门拜访的贵客，我不敢怠慢客人。前些天和妻子闹了变扭，她已经回娘家了，所以，今天不行。”男人侧过身，一副不打算多聊的状态。

“好吧客人，欢迎下次光临。”老店主目送男人离开，在浑浊空气起伏的尘埃忽上忽下，二楼的日光从木质楼梯照下来，老店主抽完了烟，拨通了一个号码。

很快，号码接通了。

“银的最新报告：圆规死亡；执政官察觉了银的身份，正在前往斯特姆的路上，可能带有军队，这是银对我们行动的警告，不要轻易触怒执政官；上个任务中未接收的芯片于今天晚上十二点请求邮差前往接收。”

老店主用浑厚的嗓音道。

通讯器那头静默一瞬：“银从你手里拿走了什么？”

“一支alpha信息素抑制剂，一袋DESERTⅡ的子弹。”

“抑制剂？”对方诧异地扬了下声调。

“是的，子爵。”老店主接着道：“银打进了自己的胳膊里。”

“看来银至今仍在忍受。”子爵似乎有些愉悦：“坚守你的岗位，随时向我汇报，我的兄弟。”

“是。”

老店主置身光线昏暗的房间里，他拿起烟斗想要抽烟，吸了一口，才发觉无烟可抽。

他讪讪地放下手，浑浊的眼珠一转，凝向银离开的方向。

谢敏把斗篷扔进巷口的垃圾桶，腺体处传来的剧烈刺痛感被药物压下，他在街边小摊买了一份烤饼，寻了个向阳的躺椅，坐着慢慢咀嚼。

焦糊的口感带给味蕾深重的灾难，谢敏面不改色地咽下，他翻转手臂，露出针孔扎过的血点。

由于腺体的伤势牵连信息素的释放紊乱，谢敏有预感，他的易感期要提前了。

这可不是个好兆头，尤其是即将与傅闻安共同执行任务的现在。

他必须在易感期到来前，掐死所有糟糕的苗头。

“还有三支，应该没问题。”

谢敏呢喃着。

吃过简陋的午饭，谢敏收到了陈石通过“零号”内线发来的消息。

【老大，昨天你吩咐的调查执政官在洛特航道的行动轨迹已经发送至存储箱，另外执政官的落脚点里，有一个非军方地点。】

谢敏打开存储箱，调取文件，发现几点问题。

执政官手里有独立的情报机构，这点毋庸置疑，但“零号”的秘密行动组同样只受谢敏调遣，私军的忠诚度在政治斗争中举足轻重。

执政官的人手频繁在卡尔赞城邦的洛特航道出现，有执行秘密任务的迹象。另外，曼德城最近展开的清淤整改，恐怕也是傅闻安的意思，至于这个落脚点……

谢敏打开地图，对照来看，发现是斯特姆城郊的一个小山坡。

山坡周围没有工业园区，居民尚少，多是农业用地，风景不错，山后是一片湖。

傅闻安当然不是去看风景的。

几年前，山坡处新建了一栋二层小楼，不动产隶属安斯图尔国立第一社会学院，交付给一位叫林蔚然的地质学终身荣誉教授使用。

【继续监视，别被他察觉。】

谢敏回完消息，准备动身。

大片大片的麦子沿平坦的乡路两侧散开，风拂麦浪，三轮车颠簸着往前走，戴着草帽的司机叼着草杆，时不时瞥一眼车后面坐在面粉上的男人。

这男人穿得板正，背个细长的包，一副没受过苦的样子，细皮嫩肉，瞧着麦子一脸兴奋。

听说是城里来的小年轻，出来写生的。

三轮车一颠一颠，磕着石子，卡蹦一声弹起，男人倒也不害怕，反倒扒着面粉袋子，朝司机搭话。

风吹过他拢起的半长发，一双明亮的眼睛里满是好奇，他指向山坡的某处。

“大哥，那边那栋小楼是什么？”

山坡坡度缓和，大片粉色的小花开在坡上，一条人工开垦出的土道蜿蜒曲折，山坡顶，有一双土灰色的二层小房，风格古典肃穆，门外有一架巨大的风力发电机，白色机叶正缓缓旋转。

“早几年前就建了，有时候有人出入，据说是个大学教授，来这做研究的。”司机操着地道的口音道。

“研究？大哥，知道是做什么研究的吗？”男人手撑着车围杆，探身子往山坡上瞧。

“就一文文弱弱的老师，平日不显山不露水，估计就是写写文章？”司机也不太清楚，随口道。

男人颔首，在岔路告别司机，背着他的包沿着小路向上走，粉色花朵的叶片摩挲他的裤腿，沙沙声响与风声混同，很快，他走到了门前。

门前有一口井，铁桶放在一边，摆放的朝向正对打水的井泵。门口有棵芙蓉树，没开花，枝繁叶茂，细碎树影罩在房间的窗户玻璃上，遮住屋内景象。

门旁有一个干净锃亮的邮箱，再里面，一双刚刷过的水鞋靠墙摆放，水从鞋跟处洇了一大片，院子角落，是没围好的栅栏，栏边有一圈焦土色。

男人走上前，敲了敲门。

很快，屋内有人走了过来。

“谁？”对方的声音隔着门，听不太真切。

“你好，我是国立一社院的学生姜明宇，导师是雷冉，是迦尔纳航道地质测绘项目组的成员，来找林蔚然教授。”

男人扬着声音，在门口毕恭毕敬地站着。

门内的人似在踌躇，过了几秒，门开了。

开门的是一个身穿白衣的男人，黑眼圈极重，看起来几天没睡好，身体消瘦，目光却炯炯有神。

林蔚然上下打量面前乖巧无害的男大学生，门开了一个小缝，身体半掩，屋内极黑，看不清具体构造。

“雷冉的学生？”他问话时，表情仍未有一丝一毫的放松。

“是的，老师最近在迦尔纳航道的项目有些疑难问题没有解决思路，派我来向您讨教，难道老师……没有给您打过招呼吗？”男人疑惑道。

“他告诉我了，不过是在三天前。”林蔚然的手揣在衣兜里，他的眼皮微微一垂，轻声道。

“教授，这是我的证件，还有老师的亲笔信。”男人拉开背包拉链，测绘用的笔和本叠摞在一起，包里空间不大但整洁，很快找出学生证和信件给林蔚然看。

林蔚然悄无声息地收回落在男人包内的视线，看了眼学生证，把门推开，让男人进屋。

“问题的材料都带齐了吗？”林蔚然在餐桌边给男人倒了杯咖啡，问道。

男人很快拿出了一袋文件递给他，在林蔚然速读文件时，他慢慢抬起眼睛。

普通到毫无破绽的教授办公室，向阳的书桌，两排靠墙大书柜，里面满是做过标记的古谱书籍。

角落里有通向二楼的旋转楼梯，空气中除了咖啡的浓郁香味，还有一些说不清道不明的……刺鼻气味。

“谢谢您的咖啡。”男人接过林蔚然手中的咖啡，手指在杯壁摩挲，他垂着眼，微微朝林蔚然的手掌一瞥，而后盯着咖啡液面。

“没什么，平日都会煮，提神需要。”林蔚然低头道。

“老师常跟我说，教授您是航道地质领域首屈一指的天才，这次来，也想向您多学习。”男人露出恳切求知的目光。

“天才？没到这个地步。”林蔚然勾起唇，笑意却是平淡的，他低头看文件，逐渐向办公桌走去。

他从桌子上拿起一支笔，紧接着在文件上勾勾画画。

“教授，您这里的书简直比学校里还多，《水平测绘的多重用途》，《论航道通路与地质爆破的协同作用》，这两本书在校内都是绝版书！”

“还有这个《地质环境勘探之冻土荒原应用》，这本是您的新著作吗？自从上部《轨道下的地质轴承》获奖，您再就没出过专著了。”

“我们都很期待您的著作！”

男人仰头看着书架，一脸羡慕与惊叹。

“我平日喜欢收藏，至于写出的文章，也只是在前人的研究上卖弄点学识罢了。”林蔚然放下笔，拿起通讯器，播了个号码。

“这个问题的确棘手，我需要和老雷联系一下，你稍等一会。”

“好的，教授。”男人应声道。

无垢洁净的房间内，划过一声细小的摩擦声，窗外起了一阵风，树影一摇，阳光从南侧从窗户外照进来，正好落在林蔚然拿着通讯器的手上。

他的手指绷紧，骨骼凸起，苍白之色尽显。

他僵直脊背，学者的白褂衬得他更为瘦削，通讯的忙音响起，机械女声的回复令他的目光慢慢抬起。

【您好，您的号码不在服务区，请稍后再拨。】

唰———唰———

餐刀的破空声几不可闻。

“教授，老师怎么说？”

餐桌旁的男人有着最细长的手指，灵活漂亮，银色餐刀在他指尖飞速旋转。他倚在桌边，背包放在脚侧，脸上带着和善的笑。

刀刃几乎在他手中划出一个个银色的弧光。

林蔚然放下通讯器，神色凝重，却仍算得上冷静。他站在原地，没有移动，而是出声。

“阁下想要什么？”

“教授，别担心，你已经检查过我的背包，我没带什么杀伤性武器，所以，我只是想与你做一笔交易。”

男人仰起脸，手腕垂着，指尖捏着餐刀，在手中把玩。

“我可以相信一个特工的话吗？”林蔚然直直盯着男人，他的额角猛跳，冷汗染湿了他的鬓角。

“当然，教授。”男人接道。

“你想要什么？”林蔚然又道，说完这话，他看见男人的眉毛微微压下，露出一副不太满意的样子，他连忙道：“我只是想知道我给不给得了。”

“我想知道洛特航道发生了什么，教授，那边似乎总有一些有趣的事。”男人笑起来。

林蔚然沉默一阵，他试图去看通讯器，左上角的不在服务区信号却打消了他求救的念头——这个特工是什么时候屏蔽的信号？明明他从未遗漏对方的任何动作。

“教授，特工可不是按时计费的工种，你也不希望我动武吧？”

男人的话语带上了自然而然的威胁。

林蔚然咬了下唇，他勉强驱动已经开始发软的双腿，从书架上，拿了一份文件下来。“这就是你想要的……”

“教授，说谎可不是好习惯。”

随着男人悠然的语调，运动鞋踩在木地板上的咚咚声逐渐逼近，男人耍弄着餐刀，眸里含着内敛的凶光，像是走台的模特。

林蔚然放下文件，还没转头，就被一只强有力的手掐住脖子。

男人已经近在咫尺。

对方的半长发收拢在脑后，他的手指极为漂亮，收紧的样子像是捏住一朵花的花茎。

“教授，你时不时瞥向角落里的地质仪，请问那下面，有什么秘密吗？”

男人的手指抵住林蔚然的喉管，慢慢的，划了一下。

被扼住的恐惧感侵袭着林蔚然的大脑，他的眼底这时才露出赫然恐惧，眼睛瞪大，手指颤抖。

漫长的几秒后，男人放开了手。

哗啦——

林蔚然猛地扶住桌子，扫落一片文件和笔，零散地摔在他脚边。男人好整以暇，朝地质仪的方向努了努嘴。

林蔚然咬着牙，一瘸一拐、摇摇晃晃地走向地质仪，他从地质仪下拿出一个文件夹，他狼狈地走回来，近乎瘫倒在地上。

男人阅读的速度几近恐怖，他一目十行，脸色毫无波动，很快看完了所有的内容。

末了，他将文件重新装回袋子里，扣好锁扣，礼貌地塞到林蔚然怀里。

“谢谢合作，你让我的好奇心得到了满足，教授。”

男人的手指抬起，离林蔚然只有几厘米的距离，他看着教授眼中再次流出不敢抵抗的顺从和畏惧，瘦弱的学者宛如乖巧的绵羊，令人心生戏耍的欲望。

男人的手指触到林蔚然的下巴，掠过下颌线，继而向上，碰了下教授的耳垂。

“你的样子比照片里好看很多，教授。”男人愉悦地开口，只是他话音刚落，房门就被打开了。

“你所谓的自由任务，就是来调戏我的合伙人吗，谢敏？”

或者说，门是被大力踹开的，破木门吱嘎一声，令人同感它的痛苦。

气势汹汹的执政官踩着地板，比平时更冲的话语毫不掩饰他的愤怒与责难。

“从我们共事开始，你很少直呼我的名字，傅闻安。”谢敏啧了一声，他像是被坏了好事，眉眼压下，转而换上一副愚弄的表情。

他的注意力从林蔚然身上移开，移到身后更棘手的执政官身上，笑意也锐利许多：“你该不会是嫉妒我摸了你的合伙人吧？”

傅闻安阴沉着脸，没回答，他气势凛然地走向谢敏，一拽他的手腕，把人拖出房子。

谢敏没有挣扎，他在考虑如何应对傅闻安接下来的盘问——于情于理，他确实不应该出现在杨蔚然的房子里。

又或者，不摸那omega一下，能不能有足够时间确保自己脱离，不与傅闻安碰上？

谢敏思绪一转，觉得不可能。

排除傅闻安来见这个omega教授的可能性，恐怕一早就监视着他的举动，所以才能在他后脚就到达。

谢敏知道，邮标项链里的定位机制果然有傅闻安单独的一套算法，先前在装甲仓库也是，明明谢敏已经做过屏蔽措施，仍旧能被发觉。

他完全可以摘下来，但没必要，他要堂堂正正地打傅闻安的脸。

虽说现在陷入窘境的似乎是他自己。

“上校，我需要解释，你不应该出现在这里。”傅闻安踹上门，抱臂，冷冷盯着谢敏。

“你是在紧张我对你的omega做了什么不好的事？放心，我对他没兴趣。至于解释，我只是发现执政官去了一个我不知道的地方，心里好奇，来看看罢了。”谢敏挑眉

“他不是我的omega。”傅闻安道。

他回应的太快了，以至于谢敏愣了一秒：“你的回答真有趣，我以为你会继续质问我来这里的原因。”

“我们有的是时间谈论这个问题，这不是回合制游戏，上校。”傅闻安微微皱眉。

“不不不，我的意思是，你否认的太快了。”谢敏着实有些惊讶，过了一会，又摆出调侃的神态：“你浪费了一个宝贵的质问机会，现在的我已经不想回答任何关于我来这里的动机的问题了。”

“你在胡搅蛮缠。”傅闻安有些生气。

“是你错失良机。”谢敏耸耸肩。

“是吗？”傅闻安突然靠近，他几乎是迅速捉住谢敏的手，对方还击，但没用两个回合，傅闻安就掏出早就准备好的手铐，把谢敏的手铐在葡萄架的铁栏杆上。

“你干什么？”谢敏瞪大眼睛。

这是个反破解手铐，专门为精通开锁技能的特工们设计的，而且还是加强版，就算有工具，找不到规律，谢敏也得费一阵功夫。

“你说呢？”傅闻安拍了拍手，“在我出来前，你不能离开。”

“你在开玩笑？”谢敏晃了晃手腕。

“我没有在开玩笑，上校。”傅闻安逼近，他站在谢敏面前，幽深的眸子如深渊般黑沉，压迫感十足，又难以捉摸。

他的手抚上谢敏的下巴，凌迟一般摩挲着他的下颌。

暧昧而暗藏杀机，不甘屈服的特工抬起眼睛，狂妄锋锐，与执政官恐怖的支配欲对撞在一处。

“我容许你对我说谎，是因为你还有利用价值，但如果你不听话了，你在我手里，与废纸别无二致。”

“上校，聪明人都会给彼此台阶，对么？”

傅闻安抬手，像哄小狗一样，拍了拍谢敏的头。