执政官城堡会客厅中。
“您看起来心不在焉，是有心事吗？”
听到对方的问话，傅闻安挑起眼，回神。
长桌对面，一袭干练军服的阿迦利亚城邦代理领袖，「署长」，正似笑非笑地看着他。
“算不上心事，只是遇到了一点小麻烦。”傅闻安拿起桌上的合作宣言，更换话题：“针对这份宣言中的某些条款，我想我们需要重新进行磋商，比如对价汇率的计算与通行证颁发机构的权威性审查。”
此时此刻，执政官与署长正在进行一场相对平和的政治谈判。
“能令您走神的麻烦可不多见。”署长的礼貌笑容中透着些探究，“如果方便的话可否……”
“第六十三条，免税贸易区的支配权应按土地所有权进行分配，这条划去。”傅闻安加大音量，打断了署长的话。
“真是没意思的家伙。”署长笑笑，并不介意，依言在自己的那份宣言上划掉。
聪明人之间的洽谈不费工夫，双方只需摆出自己的要求，并在一定范围内给予让步，合作便能达成。这基于他们近十年明里暗里的互惠联络，利益相互绑定的方舟如今坚不可摧。
很快，宣言定了下来，这不是最终版本，由领袖和执政官拟定的宣言还需经过议院的审查才能生效实施，但已指日可待。
“好了，工作任务结束，接下来是私人时间。”署长毫不避讳地道：“你还要放任封控区多久？实在太久的话，我恐怕会按捺不住，替你先扫平了那片地方。”
“你要找的人不在封控区，自由佣兵团不会踏足有主权争议的地界，至于何时动手……”傅闻安下意识捏着指骨：“或许很快。”
“我可是听说了，封控区丢了个人，之前兴师动众地找，生怕别人不知道。”署长挑了下眉：“这行为与宣告死亡也没区别，对吧？”
“他只是想剪除余枝，篡权夺位。”傅闻安一哂。
“无谋之举。”署长微微勾唇，他站起来，理了理衣襟，“那么，昨晚给你造成麻烦的小姐我先带走了，为表歉意，如果你需要军事支援，请第一时间联络我。”
说完，他又像想起什么似的：“啊，不免费，还本付息。”
“用不上你。”傅闻安没好气地回答。
“不能薅资本家羊毛真是憾事，你也该学着多……”署长调侃道，他拿出通讯器准备给自己的书记官发消息，突然顿住了后半句话。
“你们的网络瘫痪了？”他疑惑地刷新界面，信号源的标识却始终在转圈。
傅闻安一怔，他也拿出自己的通讯器，同样是无信号状态。
“看来你也很意外？”署长瞟了眼执政官的神色，随口道：“你们的信息基建比想象中要差。”
“不是基建的问题，城堡的信号塔台与民用信号服务网络是互相独立的，这不对劲。”傅闻安神色一凛，他周身骤然铺上一层冷意，威势攀升。
“好吧，看来你的确遇到了麻烦。”署长心下了然，他立刻告辞，不愿卷入别人家的纷争。
傅闻安尝试备用的网络通路，一条一条，全部以失败告终。他的心如被投进深池，一寸寸下坠，一种毫无防备的失控感使他逐渐焦躁起来。
紧接着，他用独立的内线拨给黑枭，无人接听。
信号消失，世界如同孤岛。
但傅闻安并未表现出他的不安，他大步出门，遇到匆忙赶来报告情况的情报部人员，他耐心听着汇报，初步了解了眼下严峻的情况。
安斯图尔主城与周围几个卫星城镇都陷入了网络瘫痪的情况，原因不明，情报部正在对网络进行抢修，但似乎受到不明病毒的干扰，举步维艰。
“长官，根据“零号”的最新报告，军事防御塔台网络受到严重干扰，已发生一起飞行事故，反导系统失灵，空中部署全部都……”
砰——！
远处巨大的爆炸声震断了情报人员的汇报。
傅闻安猛地向窗外看去，城郊处极远的地方，出现了滚滚浓烟。
那里是城郊农田的区域。
“立刻命令“零号”情报部，所有人即刻抢修线路，率先恢复城邦反导系统与安全情报网。治安局立刻调派人手安抚民众，应急部控制舆情。通知贸易部，密切关注贸易财团因网络瘫痪造成的损失，若纠纷过重，酌情由城邦出面解决，其他事后议……”
傅闻安立刻决断，一道道命令如同铁律，将惶惶人心扳回正轨。周围的嘈杂人声逐渐消失，取而代之的，是目的明确的、井然有序的脚步声。
布置完一切，傅闻安带了寥寥几个人，走出执政官城堡。
“去第九研究所。”他冷声吩咐。
汽车很快开动。
此刻，深埋于心底的惶恐探出触角，傅闻安凝神望着天空，周身的冷肃始终未撤下来，反倒变成更为骇人的气势。明明深秋的阳光还算和煦，可傅闻安却如坠冰窖。
寒意从指尖向四肢百骸流淌，一种从未有过的预感令他坐立难安。
他总是会下意识怀疑谢敏，这是他身为政客的天性，即便这可能只是一种直觉。
可事实证明，他的直觉向来准到可怕。
谢敏就像深渊里的一抹满是污浊的银霜，无论他怎样泥泞肮脏，傅闻安都能一眼看见他。
简直是噩梦般的吸引。
傅闻安不知道，他的手掌已经浮起冷汗，但他保持着镇定自若的神态，如往常一样。
直到，他接到了一通来自“零号”的电话。
二十分钟前。
“零号”军用起降跑道旁，塔台。
徐里戴着硕大的耳机，整层塔台指挥室只有他一人，虽说周围寂静，耳边却充满了陈石碎碎叨叨的话语。
“我说，干脆我直接开着战机去找老大算了，就算他在执政官城堡我也撞开一个窟窿救他出来。”
徐里翻了个白眼，看着屏幕上战机的数据，认真调试频道：“如果真这么做，老大恐怕没事，有事的只会是你。”
“那我们天天就这么干等着，谁也见不到，还得被那个趾高气昂的情报官打压？”陈石显而易见地动怒了。
“现在整个“零号”都归执政官管，人家颐指气使一下也不是没道理。”徐里做好起飞准备，道：“中尉，塔台已做好起飞准备，请执行巡逻任务。”
“指令已收到，即将起飞。”陈石叹了口气，规规矩矩道。
今天他们的任务是沿既定路线进行巡逻，这在平常是新晋飞行兵的工作，还轮不到陈石这种中尉来做。但由于谢敏不在，原“零号”特工被边缘化，接触不到核心机密，只能打发来做边角料工作。
远处跑道，梭型战机的发动机蒸腾出高温，它如一枚锐利平直的飞镖，轻盈地脱离跑道，向着高空飞去。屏幕上数据不断变换，待到高度平稳，高空同传录像存进档案中。
过了十几分钟，战机航线突然发生变化，它一个拐弯，飞向第九研究所。
“你在做什么？”徐里打起精神，他盯着同传的视频，虽然这么问，但他心里有数。
谢敏向他们透露的消息里，仅出现第九研究所的名字，这实在令人在意。
陈石没有第一时间回他，而是高度降低，离大厦顶更近了一些。
“陈石，如果再接近，你就要违反航空军法规定了。”徐里慢悠悠地提醒。
“先等等，你先看大厦顶的停机坪。”陈石道。
徐里放大屏幕去看，紧接着，他惊诧地瞪大眼睛。
从同传视频来看，九研大厦顶的停机坪正处于工作状态，延伸跑道与平滑推进器闪烁红光，无人指挥旗正摆出「可降落」的信号，但坪上无人，这很异常。
今天“零号”没有得到运载直升机过空境的备案，难道是执政官的秘密行动？
“回来，你飞得太低了！”
徐里的喝声刚落，只听一阵飞机陡然攀升时数据基准器的短促电子报警声，战机擦过近处一个电信号塔，如直入高空的鸟，重回它应在的航线。
“别担心，我心里有数。”陈石闷闷笑出声，全然不提自己刚才差点撞废了一个电信号塔。
“别再违规操作了，后台监测到你偏离航线的行为，自检程序在核查。”徐里说着，顺手黑进自检程序，截停了正在进行的监测活动。
“到底是谁发明的自检程序？烦得要死。”陈石骂骂咧咧。
“老大。”徐里消掉路径痕迹，又道：“据说是专门为了扣工资的。”
“……”陈石一时间没说出话来。“所以，那停机坪是什么情况？”
“应该是在使用中，目前看上去像等人，不知道等谁。别管那么多了，你先飞完剩下的线……滋滋——滋——！”
突如其来的杂音彻底覆盖了频道，徐里疑惑地敲了敲耳罩，以为这东西又坏了，可当他彻底听不见陈石的声音，并看到塔台一向稳定的操作界面出现乱码时，他才猛然意识到事情的严重性。
“陈石！塔台指挥已失灵！准备迫降！陈石！”徐里不断敲打麦克，然而，雪花屏一样的数据流不能给他任何回音。
“操！到底怎么了！”徐里粗暴地摘下耳机，从备用电脑进入指挥系统，却看见同样的黑白雪花。
“不对，不是失灵。”徐里猛然站起来，他看向偌大却空寂的塔台指挥室，四面墙壁悬挂的屏幕传来滋滋电流声，如出一辙的黑白雪花寂静地飘散着，每一面屏幕、每一块投影，无处不是。
那种无端的窒息感挤压着徐里的心脏，耳边有着细小的电流的嗡嗡声，视线最前方，只有一个老式摆钟在咔哒咔哒地走动。
“是数据攻击！内网防火墙，控制室！”徐里扔下耳机，匆忙中差点被电线绊倒，他撞开门，冲出塔台。
中央通道站满了惶惶无措的特工，有的是原“零号”的，有的是后加入的，新人老人混作一团，彼此低声交谈，群龙无首，人心惶惶。
徐里拨开人群艰难向前，一路上撞了不少人，但他来不及道歉。穿过连廊就是最近的备用控制室，转过拐角，看见了同样赶来的姜琪，姜琪在门外站着，正和人争执什么，她身后还围了一群人。
“情报官，现在情况紧急，请您放下成见，让我们接手控制室的使用权限！”姜琪如临大敌，她死死盯着面前的情报官，漂亮的脸上满是毫不退让的坚毅。
里面有人说了什么，隔太远没听清，人群霎时骚.乱起来，两派人泾渭分明，一派要强闯，一派不退让。
徐里挤进人群里，踉跄地来到姜琪身边。“什么情况？”他控制起伏的呼吸，道。
“情报官不允许我们进入控制室，来解决目前内网正遭受的网络攻击。”姜琪攥紧拳，眼神冒火，却是对着情报官的：“您从未处理过如此棘手的情形，理应将权力给予更强者！”
“你凭什么以为我解决不了眼下的事态？”情报官怒道，他体格大得很，站在姜琪面前，竟也隐隐被她的气势盖过。
“单凭您一开始就未意识到入侵的发生！内网从防火墙遭受攻击到全部失守起码有一分钟，那是通过谢长官制造的外层缓冲数据带争取来的缓冲时间，但您没有下达任何补救通知和预先命令，您根本就不了解内网！”
姜琪的声音很尖，她因愤怒而脸色发红，她看着情报官：“保护基地是谢长官交给我们的任务，所以，请您现在立刻让开！”
“我同样是奉执政官之命接手工作，我有我的职责，希望姜副官理解。”情报官斩钉截铁地道，又回身，吩咐他手下的人接入内网，加紧抢修网络。
“即便冒着使内网瘫痪的风险也不肯放弃已经到手的权力吗？情报官！
一旦内网彻底失效，整个城邦的反导防御体系都会崩盘，不仅仅是军事布防、经济盘图，还有那么多与生民百姓息息相关的领域都会受到攻击，这样也无所谓吗？”
姜琪死死攥着她的记事本，失望地看着情报官。
情报官无动于衷。
在此之前，他并不知道“零号”的内网会遭遇攻击，甚至在姜琪与若干特工来之前，他只以为是系统故障。他并没有过人的经验，也不能像在此处的特工一样对“零号”的一切如数家珍，他只是个情报官。
他只是权力斗争中的一枚小小棋子，走着他能走的小小一步。
这怪不得他。
而从谢敏执掌“零号”开始，这个堪称坚城的特工组织就屹立在这里，从不曾发生变故，也从未倒下。
即便是徐里和姜琪，也未经历过真正的“数据袭击”，因为所有风浪都会在它变成灾祸前，被谢敏一一摆平。
“如果你有不满，可以亲自向执政官说明，若执政官采纳了你的意见，我绝不违抗。”情报官道。
“你！”姜琪因愤怒失了声，但她忍耐着，浑身气势瞬间卸了一大截。
“为什么不继续说下去？因为姜副官也知道自己如今处境吧？流言蜚语传了那么久，即便是现在也还能听到类似风声。”情报官平淡地道，他只是在复述事实。
那些「执政官将取代谢长官执掌“零号”」的传言从未消失过，权力的倾轧如平湖落石，涟漪挨着涟漪，波纹激荡波纹，越扩越大，变成一道道不曾停歇的浪。
他说这话时，那些义愤填膺的特工同时沉默了下来。
惧于执政官的暴君凶名。
“就连姜副官你，不也惧怕执政官吗？”情报官看向姜琪。
那一瞬间，姜琪感觉自己心里有什么东西碎裂开了，咔哒一声，满地尘粉。
她感到委屈，酸涩的感觉充盈了眼眶，但她死死盯着情报官，好像这样就能把她碎裂开来的尊严与忠心粘好。
她记得自己因为畏惧而将谢敏的主机密码出卖给执政官，从那以后，她时刻受着折磨。
谁不怕执政官呢？怎么会有人不怕执政官呢？
可是……
可是她同样也衷心地尊敬着谢敏。
“请您……请您替我拨通执政官的号码。”姜琪咬着牙，声音打颤，鼻头沁着汗水，她道。
她像一头倔强的牛犊，明明怕得不行，还是亮出了自己的角。
情报官看了她一眼，依言拨通了通讯。
姜琪的脑袋是空白的，她还没组织好词，就听听筒那处传来执政官的声音。
“现在是什么情况？反导系统稳定了吗？”
他的声音压抑着，很凶很冷，冷得姜琪打颤。
“很，很抱歉，执政官，情况尚未稳定。我是姜琪少尉，谢长官的副官。”她磕磕绊绊。
通讯那头沉默了一阵，反问：“什么事？”
“是……是……”姜琪用力深呼吸，她闭上眼，而后，用力地说每一个字。
““零号”基地目前受到不明数据袭击，判断情况极其危险，内网有架构坍塌可能性，武装系统与防火墙全面失效，以您在“零号”留派的技术人员不足以支撑庞大的数据修复工程，请让我们接替权限，进行修复工作！”
她说完时，全场屏息凝神，落针可闻。
“好。”那凛冽的声音如是道。
所有人都怔了一下。
“迅速恢复，尽快回报，先保证反导系统的稳定。”说完，对方挂了通讯。
姜琪撞开情报官，冲进控制室，她身后的特工们鱼贯而入，迅速推开原先的人，各就各位，仪器刷新与重新启动的音效此起彼伏，指令声有条不紊。
“全员连接内网，开始防火墙重筑！”姜琪戴上耳机，连接控制室最前方的屏幕，数据流在全场特工的接驳中流动起来。他们训练有素，令行禁止，一步步恢复着内网的秩序。
但现实过于残酷，那迅猛的扫荡式攻击摧毁了大多数架构，内网空壳摇摇欲坠，特工们争分夺秒，终于，敌人露出破绽。
“徐里！”姜琪猛然抬头喊道，她焦急又欣喜。
徐里停下对自己组的指挥，快步赶来，看着屏幕。
“锁定信号源，启动摩罗数据组块，一组用基础解码构筑通道，二组调取全部接驳入口对比，确保万无一失，其他组继续！”徐里拨了拨耳机麦，果断下命令。
很快，无数数据表格出现在中央屏幕上，直到这时，被庞大数据流冲散的信息经过系统整合，终于露出了它狰狞的面目。
所有人脸上褪去期待与欣喜，转眼变成绝望。
宛如嘲讽一般，给人迎头痛击的现实，变成一组编码，呈现在眼前。
“为什么会是「瘟疫」？！”
“怎么可能……”
“那内网岂不是没救了！”
“……”
「瘟疫」，是一种如其名的解构病毒，一旦在网络通路中传开，就会疯狂摧毁、蔓延，是目前无解的三种最恐怖的解构数据病毒之一。
细密微小的惶恐与无助弥漫开来，又在一秒被厉喝掐断。
“冷静！你们仔细看它的数据流形态！”徐里重重拍了下桌子，他声色俱厉地凝视着每一个走投无路的特工。
“它是「瘟疫」的前身，但还未发展为「瘟疫」，老大教过我们，对付「瘟疫」的前身首先是什么！”徐里再次喝道，他炯炯有神地扫过众人的脸。
“像拆房子一样，封锁通路，追踪寄宿源，拆除解构病毒的架构。”有人小声地回应道。
那是所有人都心知肚明的话，而他们同样知道，谢敏当时还有后半句。
——那潜藏危险，每拆一步都要仔细衡量，一旦失手则土崩瓦解，但别担心，你们能做到。
“别担心，我们能做到。”徐里斩钉截铁。
这话鼓舞了所有人。
那在内网中流窜的病毒蛮横摧毁、扫荡，又被紧咬其后的修复程序死死锁定，宛如巷战一般的激烈对抗，狭路相逢时互相撕咬，终于，比预想中更快，他们发现了端倪。
“报告！已找到寄宿源！运行数据流异常，即将开始初步锁定！”有人报告。
“寄宿源是什么形态？”徐里打起精神，问道。
“是以接入端口形态！可能附加本地编码号。”那人答。
徐里很短地走了一下神。
他相信同僚们的判断，但经验告诉他，以接入端口形态呈现的寄宿源非常少，换而言之就是独立账号，因为那需要对网络架构有着非常强的掌控力，尤其是能释放「瘟疫」，其潜藏的时间不会短。
但内网怎么可能会有潜伏编码呢？那可是“零号”的根基。
徐里将信将疑，直到屏幕上出现一个列表，第一位，是一串血红的、代表寄宿源的异常编码。
比先前更深沉的绝望与梦魇笼罩下来，遮天蔽日，压得所有人都透不过气。
他们难以置信地凝着那个编码，一时间像被人扎穿了心脏。
「寄宿源：001 谢敏」
那是谢敏的本地编码账号。
九研顶层，空旷的空中餐厅。
屏幕中，因失去信号而失事的战机迫降在开阔的农田，熊熊烈火、滚滚浓烟，吞噬着庞大机体的轮廓。视频角落，很远处，一个弃机逃生的男人收好降落伞包，正深一脚浅一脚地从水田向外寻找救援。
视频到此处戛然而止，界面转换，繁复数据流如同海洋里奔腾的鱼群，右上角的「已暴露」标志始终闪烁，然而，操纵它的人不以为意，而是输入最后一行代码，合上了这台先进的医疗通讯器。
谢敏坐在餐厅中央的钢琴凳上，他手中转着一把银色手术刀，刀体在他指尖跳舞，盘旋流转，抛起而接住，令人眼花缭乱。
直到某时，谢敏收了刀。
他勾起唇，看向远处正对他的大门。
门开了，一个挺拔的人影出现在尽头。
他的身躯隐在黑暗中，斜侧的遮阳板间有一道缝隙，日光从缝隙中透出来，形成一道刺眼的苍白光带，劈开他的右脸颊，穿过高挺的鼻梁，延伸到他的左侧肩膀。
那如同冰雪般霜寒的冷光，使他看起来更为冷峻可怖，尤其是当傅闻安抬起眼睛，如同黑沉着的湖水，没有半分涟漪。
他凝视着谢敏，隔着远远的距离，用目光撕扯着这个嬉皮笑脸的人。
“你来的比我想象中要早，都知道了？不回答？我看也是，不愧是执政官，即便……”
砰——！
子弹从黑暗中出膛，擦过谢敏的脸颊，长长的一道血痕，顺着颧骨流淌下来。
谢敏当即噤了声，他收起脸上虚伪的笑容，沉着眸，很快，枪声再起。
砰砰砰砰——！
手掌、大腿、耳侧、脚边。
四枚子弹皆与他擦身而过，却又以迅疾残忍之势击穿他身后的钢琴，傅闻安仍举着枪，枪口黝黑深邃，钢琴轰然坍塌，发出巨大嘈杂的声音。
直到尘埃落地，飞扬的木屑重归死寂，枪声不再。
谢敏屈起一条腿，他坐在琴凳上，歪头，脸颊贴在膝盖内侧，直直地看着傅闻安。
他看见傅闻安眼底的憎恨与失望，那感情太浓烈，像是喷薄而出的滚烫岩浆，一开口就能将人灼伤，燃尽，只剩余灰。
深重而浓郁的无力和不甘包裹着傅闻安，在他肩头压下重担，誓要将他彻底粉碎、压垮。但他仍旧站在这里，挺拔笔直，不可一世地昂着他的头颅。
只是……
谢敏仰起头，他不惧怕傅闻安的枪，甚至说哪怕死在其下也绝不求饶。
所以他重新笑了起来，像是刻意要揭开对方的伤疤一样。
“你的伤心都写在脸上了，执政官，好像我背叛了你似的。”
他道。
“不要露出那种表情，我们之间难道还有第二种结局吗？”
谢敏的声音轻飘飘的，他说这话时，用着和说情.话相同的语气。
柔软却悲情。