炉火烧得旺盛。
云吞面皮是事先准备好的, 馅料也简单。谈善捏了十来个，丑得千奇百怪。白软鼓囊的云吞下锅，憨态可掬地浮上来。他又顺手调了碗醋汁, 再淋一层红油, 霎时“哗啦”一声, 香气四溢。
滚水沸腾, 形似浪花雪白。
谈善胸腔里跟着一阵阵翻涌，他默不作声等云吞煮熟, 热气蒸得眼底发湿。半天过去他捞完云吞往大瓷碗里一放，低着个眼皮站到一边，好险没叫世子爷全名。
“刚刚不是还伶牙俐齿？”
徐流深手上沾了面粉, 他实在看不清什么, 全靠听觉辨别另一个人的存在。这种情况下的安静对他来说更像折磨，一切声音都被无止尽地放大, 除了他想听到的。他压着眼皮尽可能缓和语气，询问压得像恳求：“不愿意跟本宫说话？”
谈善不开口, 却把一双竹箸塞进了他手里。他离得像远像是近，存在感缥缈得在另一个不同时空。
世子爷手上沾了面粉，白蒙蒙一片雾气中什么也看不清。他坐在矮凳上, 听见另一个人发蔫的声音：“……对不起。”
徐流深兴致缺缺地问：“对不起什么？”
谈善打起精神，话到嘴边改口道：“云吞, 殿下久等了。”
话音落地徐流深笑了，声音却冷下来：“只有这些？”
“只有这些。”
谈善接话快速，生怕自己反悔。
徐流深眼底晦涩不明, 他手指在碗沿耐心地一寸寸磨。谈善心随着摩挲动作高高吊起, 少顷，徐流深倏忽伸手, 一把钳住了他下巴。
谈善微微睁大眼。
对方指尖尚有出锅云吞滚烫的温度，明明是恨不得啖其血肉的力道，生生收为一个托起的动作。
“本宫不愿意见到你了。”
徐流深低哑而疲倦：“从哪儿来回哪儿去。”
他想要什么。
谈善望着他双眼，忽地想起吉祥问他的话。很早以前，他的愿望是希望徐流深长命百岁，再后来他希望他快乐，他对他有很多希望，他希望他过很好的一生，即使这很好的一生里没有他。
这都是他希望。
而徐流深真正想要什么，其实他并不清楚。
魔怔一般，谈善开口问：“殿下，你想要什么？”
他问本宫想要什么。
而本宫明明告诉过他千千万万遍。
口腔里的粘液黏着唇齿上颚，世子爷能听出他的犹疑颤抖，俯下身时吐息擦过他耳侧：“本宫告诉过你。”
“想清楚了再来见本宫。”
谈善仅动了动唇徐流深就知道他想说什么，他松开手，站起身，深青长裾随起身动作垂坠而下。
“本宫睡不着。”
卫氏貌美，姜王俊朗。他五官极好地融合了父母长处，即使病中依然苍白而美丽，眉长入鬓，唇色浅淡。谈善怔愣了一瞬。
“梦里总死人。”
徐流深没有动那碗云吞，从屋内往外走，好在很快有人替他开门。大伞撑开，飘白大雪夹在他发间。
他没有回头，背对着谈善，脚站稳在一块雪面上，谈善听见他说——“不要让本宫等得太久。”
-
九名待诏住在元宁宫偏殿，谈善简单洗漱后进来，衣领子上都是寒气。他对自己去了什么地方闭口不谈，进来后将烛灯里的灯芯挑暗，好让大家休息。
另两人以为他去出恭，没多问。天冷，两人睡在榻上休息，纷纷裹紧棉被。
等谈善回到自己的木床上，隔壁床的李兴放轻了声音喊他，明显发愁的口吻：“也不知道殿下的眼疾何时能好，这一日日下去，人心惶惶。”
另一人也附和：“太医院的人也来看过不少回，总也不见好。万一若是……”
他没说完，意思却很明显，万一真瞎了，不良于行，姜王便需要从诸多王侯世家子嗣中挑一个过继，到那时朝堂上又是一阵腥风血雨。
他二人愁眉苦脸，谈善捏了两张纸折飞机，纸张太软，纸飞机从榻上软绵绵坠下去，他捞回来，半垂着眼皮说：“快好了。”
他这话说得莫名，李兴和另一人对视，试探着问：“方兄如何知晓？”
谈善语气还算轻快，并不细答：“喝了这么多苦药，总也该好了。”
他这么肯定，李兴便以为他在太医院有人手，放下心，转而提起王太后生辰的事：“年前这大寿是要办的，尚宫局的人都准备着了，到时京中半数贵女都能抛头露面，殷亭的胞妹殷明苏也在。”他突然冲谈善挤眉弄眼，“方兄期不期待？”
炉子上温着烧酒，酒香溢出来，辛辣浓郁。乍一听到完全不熟悉的名字谈善没反应过来，茫然地“啊”了声。
“早就听说方兄和京中有名的美人殷明苏有婚约，年后便有喜酒喝。”另一人了然，“先恭喜方兄了。”
谈善心咯噔一下。
他对殷明苏没有印象，却对殷家有印象。大概在腊月到正月间，殷家二子卷入当时风波极大的贪污案中，全家老少流放岭南。
至于这桩婚事，他大概能摸出个前因后果。
殷家富贵，十几年前却是有名的落魄户。殷父从地方升官，初来京中甚至租不起一座宅院给全家老小落脚。他和同僚方进才，也是方宜寻的爹交好。朋友有难，方进才咬咬牙腾出一半院子给他们住，自己和妻儿挤在一间屋子里。当时殷姜氏十月临盆，在方家照拂下得以顺利生下女儿殷明苏。殷长川感激不尽，又对方进才唯一的儿子方宜寻十分喜爱，两家便结下娃娃亲。
后来形式调转，殷长川精明狡猾，在朝中如鱼得水，一升再升。而方进才始终怀才不遇，又因朝堂纷争大受打击，方家因此一落千丈。
殷明苏早已过了婚嫁年纪，殷家对此事绝口不提，意思很明显。但外人不知其中关窍，只以为一桩美事在即，双方郎才女貌。
十日前方宜寻去殷府拜访，甚至没见到人。门房态度傲慢地说“老爷今儿不在”，方宜寻忍气吞声地说“麻烦通报殷二爷”也成。门房得了上头嘱托，收了礼把他往外赶，表面客气暗地里“呸”了声，骂“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
方宜寻心里不是不苦闷，那日多喝了半杯，胆大包天对世子爷讲出了那句“逝者已逝”。说完自知犯错，出了门一头撞上树干，两眼一翻不省人事。
“方兄，方兄？”李兴担忧道，“出了何事？”
谈善回过神，一言揭过：“想些别的事。”
这二人比他早来两个月，谈善双手枕在脑后，头顶横梁上的蛛网被砖瓦缝隙中的风吹得颤抖。他盯着看了一会儿，问：“我从前远远见过殿下一面，觉得他与如今很是不同。”
另一人还有几分谨慎，反问：“有何不同，殿下还是殿下。”
谈善坐起来，双腿盘膝，认真说：“殿下从前活泼些。”
活泼。
李兴对这个词用在王世子身上感到惊恐，不赞同道：“殿下是一国世子，代表姜朝脸面，万万不可轻浮浪荡做派。”
另一人也不赞同：“你定是错认了。”
谈善搞不懂道：“我第一次见他时他才十岁，十岁不应该活泼吗？我十岁还在玩泥巴。”
没人注意他话中漏洞，李兴拱手朝天：“寻常人等，岂可与殿下相提并论。”
谈善不欲跟他争论再怎么牛逼的人也是人，只要是人，就会产生人的七情六欲和挫败脆弱。
在这里所有人都需要王世子，而不是徐流深。
“我出去净手，从小路回来，听见有宫人议论三个月前的宫变。”
谈善说：“听说死了不少人。”
“嘘！”
另一人打断他，接着飞快往紧闭的门窗看了一眼，确定无人才心有余悸地将头转回来：“这件事你也敢提！不要命了！”
李兴是个心大的，不以为然：“有什么不能提。”
谈善拿了颗豌豆在手里上上下下扔，先问另一个人：“为什么不能提？”
有人讲八卦，李兴略显兴奋地挤过来：“你别听他瞎说，他就是胆子小。我跟你们说……”他压低声音，“那日我表兄正好轮值。”
“啊？”
谈善从喉咙里发出一个单音节。
李兴此时又含糊起来：“该知道的大家都知道了，不知道的我们都不知道。”
这一段犹如打开了话匣子，李兴翻了个身，说：“你说殿下有何处不同我倒没感觉到，你要是说……”他绞尽脑汁地想了一会儿，找出一个更准确的词，“比以前更，更……有个词儿怎么说来着。”
“冷清。”
谈善一顿，看向说话的另一人。
“对对对，就是这个词儿。”李兴一拍拳头说，“我说呢，我来这么多天，总觉得这么大个宫殿没个活人气。半夜别给我吓得，尿都憋回去。”
“不过我们这些人与殿下云泥，感受也未必准确。”另一人又补充，“方兄这么问，想必也觉得如此了。”
谈善半跪在窗边，细微地风声游走过他胳膊。他低声说：“是。”
不用推开窗他都知道，午夜时分元宁殿，这座象征至高无上权利的宫殿，荒芜得如同行将就木的老人，皮肉褶起，褐色老年斑爬满身体的每一处。
李兴又说：“有几回我还踩到黄符纸。”他打了个冷颤，搓了搓胳膊，“也不知道替什么人招魂。”
谈善睫毛颤动了一下。
“太后七十大寿，后几日宫中要办游园会。”这么一说所有人身上都起了层鸡皮疙瘩，另一人赶紧转移话题，“宫中应该热闹些。”
说完这句他们熄了灯，四周暗下来，伸手不见五指。谈善睡不着，脖子被硬邦邦的枕头硌着，满脑子都是那句“本宫睡不着，梦里总死人”。
一炷香，半个时辰……睡不着时时间的流逝变得空前漫长，每一秒都煎熬。谈善翻来覆去好几次，最终爬起来，一清早蹑手蹑脚出了元宁殿。
没到腊梅开花的时节，吸入肺腑的空气冰凉，混着冬天特有的萧索气息。
走着走着谈善注意力被吸引。
“呀，要出来了！”
“快快！顺子哥，快逮住它！”
“小祖宗，你往前走两步啊，这样我也不好抓。”
“……”
好几个宫人挤在一坨，其中一个太监趴在地上，伸手去够刺丛里的什么东西。大冬天的，满头大汗。谈善分出心神多看了一眼，毛茸茸在眼前使劲一晃。
“快抓快抓！你到底行不行。过两日王太后生辰办游园会，要是被惊到了唯你是问！”
“抓到了！”
太监提着后颈皮把那只土黄色奶狗倒拎出来，松了一口气：“可算找着了。”
这只小狗在刺丛里好久，沾了一身枯叶，依稀看得出原本的颜色是掺白的黄。眼睛圆溜溜又乌黑，四肢悬在空中乱蹬，咧出尖牙发出“嗷呜”的威胁声。
“还叫！”
太监不耐地铲了它一嘴。
王太后生辰在即，宫中草木皆兵。这一只小狗在灌丛里蹿来蹿去，抓了好几日没抓到。抓到后太监又开始发愁怎么处理，想了半天没个头绪，用食指狠狠戳了戳狗头：“送去膳食房，让张公公扒了皮，炖了这小畜生。”
他在这儿身份地位最高，这话一出没人敢求情。最小的宫女动了动嘴，又低下头。
“公公，给我吧。”
太监正要发怒，眼前递过来一块黄澄澄的金子。
谈善：“我正好要去膳食房，也好帮公公解决了。”
“若是出事公公可来寻我。”
“成吧。”太监眯眼打量了一会儿谈善，将他掌心金子卷进袖子里，狗也扔给他，“出了什么岔子你且仔细着。”
这么小的动物谈善还没抱过，接了个手足无措。小狗在他怀里呜咽了一声，尾巴往上一翘挣扎着往下跳。它浑身都是灰，这么一抖全落下来。谈善眼疾手快拎住它后颈，往怀里一裹一埋。
带去世子爷寝殿显然不现实。
谈善把小狗揣去了浣衣局，打算至少先把它擦干净。
“有不要的旧衣服吗？”
元雀吓了一跳，见谈善怀里鼓鼓囊囊忙站起来：“这是什么？”
谈善掀开给他看，小声解释：“捡到一只小狗，脏兮兮的。这个天气没办法洗澡，想给它擦擦。”
“我把碳烧旺。”元雀把狗接过来，给他演示，“要这样抱，那样它不舒服，会挠人。”
谈善认真地看，帮着一起给小狗擦脚。
“宫里不能养。”元雀担心道，“大人打算把它放在哪儿？”
这会儿小狗像是被摸舒服了，翻出白白的柔软的肚皮。灰擦掉后露出原本蛋黄的皮毛，像一块会动的小奶酪。
谈善心痒痒地摸：“它眼睛好黑，像巧克力豆，叫它巧克力豆好了。”
元雀一愣：“巧克力豆是什么？”
“是……”好难解释，谈善放弃。
小狗蜷缩起来，毛毛蓬松柔软，迎风微微动。它身上出乎意料地干净，并没有什么小虫子，也看不见跳蚤痕迹。
谈善没忍住伸手揉了一把，小狗也不咬他，睁着一双圆溜溜的黑眼睛，欢快地用头拱他的手，发出“汪汪”的热情叫声。
谈善一把摁住它：“嘘，别叫，一会儿管事的嬷嬷来了。”
怕什么来什么，谈善捞着狗往怀里一塞。
三秒之内，门被推开。
督事姑姑谄媚道：“公公，人就在这儿了。”
谈善忙着把狗头往怀里压。
“殿下叫小的传话。”传话的太监见怪不怪，温和地说，“大人若是在浣衣局待得高兴，就别回来了。”
正拎着狗脖子的谈善：“……”
谈善：“我……”马上回去。
没等他说完人走了，元雀察觉到不对，伸出手：“给我吧，大人有要紧事的话。”
谈善轻吁了口气，揉捏着小狗后颈，慢慢地说：“晚上吧，我现在……有点乱。”
-
下午就出事了。
彼时谈善正在虚心向元雀学习如何浆洗衣物，好多习得一样生存本领。突然有某一瞬间，所有人的表情都变了，四周出现交头接耳的细碎声音。
督事姑姑正要喝斥，她背后出现一队带刀侍卫，为首侍卫长对她说了句什么，她脸色青了又红，红了又白，紧接着面露骇然。
谈善终于后知后觉到不对劲，扭头问元雀：“出什么事了？”
他没等到元雀回答，很快，督事姑姑勉强稳住心神，重重拍手，示意所有人停下来，再开口时声音中藏着无法遏制的恐惧：“全部都出来！”
所有人站在院子里，掌事公公也跑出来，陪着笑脸道：“大人，人都在这儿了。”
谈善手上都是水，他甩了甩水珠，眯眼迎着光照去看门口的侍卫长，对方抬起手示意众人安静，声音低沉稳重：“本官奉命来找——擅闯世子寝殿之人，请各位将巳时前动向一一告知。”
巳时。
元雀倏忽看向谈善。
谈善皱了皱眉。
侍卫一对一盘查询问，很快到了他们这一排。问谈善的人恰好是侍卫长，他要例行搜身，搜身前道：“方大人。”
“得罪。”
“有人借送朝服之名闯入寝殿，欲行刺。”
行刺。
谈善眼皮一跳，重复道：“行刺？”
侍卫长：“奉殿下手谕，找不到，六宫上下凡身形相似者，格杀勿论。”
谈善身侧的宫人双腿一软往下跪。
侍卫长让人把他拖走。
谈善一把拽住侍卫长胳膊，急促地动了动唇：“徐流深……有没有受伤？”
侍卫长客气地把他的手放下来：“下官不知具体细节。”
宫里就这么大，人很快被找到，拖至午门杖毙。侍卫压着一众宫人观刑，侍卫长双手穿过对方腋下，将其扔在地上。哀嚎惨叫声起初还有，不多时渐隐。
人散了，谈善没动，半天才问元雀：“这种事儿经常发生？”
元雀习以为常点头。
谈善静默下去。
他显得和平时太不一样，元雀正要问什么，他转身就走。
半夜刮风，谈善躺到床上满脑子噩梦。他心知徐流深即使受伤也绝不会有问题，姜王宫的御医并非摆设。王世子受刺杀上门慰问的宫妃朝臣没有一千也有上百，断不会没有人关心他。
但根本忍不住。
有没有受伤，如果受伤是什么程度，伤口怎么处理，这人到底听不听医嘱，净手时会不会碰到水，万一碰到水化脓——谈善抵住额头，简直被折磨得要发疯。
一秒，两秒。
谈善披了外衣就从床榻上翻身下来。
妈的。
他走出去又折返，一眼看到角落用布袋磨牙的傻狗，傻狗才堪堪四个月大小，夜里风卷狂云呼噜完一碗肉粥，吃完找了一小块地睡觉，睡得四仰八叉不知今夕是何年。
没烦恼，且看着就好养。
吃多了走不动路，傻不愣登的。跑起来生龙活虎，还会叫，一定很吵。
适合生活在元宁殿，给某人冷清的生活带来无与伦比的热闹。
谈善思考半秒，当机立断捞着那只狗崽冲进黑夜里。
一路畅通无阻。
破天荒地，王杨采今日守在殿外。他老得格外快，寂冷深夜中身形佝偻。
谈善急刹车，他跑得太快了，鼻尖渗出细汗。王杨采被带来的急风冲得往后，习以为常地扶了一把：“不必着急，仔细脚下。”
谈善乍然问：“公公喜欢小狗吗？”
狗。
小狗，未进宫前王杨采也养过一只看门狗。
虽不知此言何意，王杨采仍点头，下一刻怀中一沉，他御前伺候这么多年，早练就一番不动如山的本领，此刻近乎呆若木鸡，下移的视线隐隐颤抖。甫一低头，一颗圆润的狗屁股拱了出来。
王杨采：“……”
谈善叉腰歇了会儿：“公公，这狗叫巧克力豆，明早再给徐流深，我怕他今晚就把我从寝殿扔出去。”
空气中有隐隐漂浮的血腥味。
“他受伤了？严不严重？”谈善本来大步往里走，倒退一步回来，急切地问，“有没有换药？”
王杨采抱着狗，忽觉整座宫殿一瞬间变得鲜活起来。不管是人还是怀里使劲想下来的的狗。他微微笑了，压着狗头和蔼地说：“伤口不大，御医来过，没来得及换药。”
谈善往他的方向走了一步。
他身上有植物赖以生存的养分的味道，猝不及防地扑了人一身。
“不能这样抱，它会挠你。”谈善帮忙把他怀里的狗调了个头，认真嘱咐，“注意不要被挠到或者咬伤，如果不小心被挠了要用水冲洗伤口。”
“劳烦公公帮我养狗。”
谈善转过身，忽然又想起什么再回头。今夜天上有星星，却没有他眼睛一丝一毫亮。他笑起来，眉目轻狂揶揄：“徐流深不高兴的时候把它放出来，一定搅得他没办法生气。”
“拜托了。”
王杨采一怔。
谈善说：“我不想他不高兴。”