“今天就这样吧, ”陆山怀把杯中最后一口咖啡饮尽，“明天再继续。今天是我和A组夜班，其他人早点回去。”

指挥室里的人陆陆续续走了, 眼下都是青黑色的黑眼圈。

A组的人先去吃晚饭了，陆山怀一个人在指挥室里，想要整理一下今天的调查报告。

他顺便给沈朝幕发了个消息：【沈哥, 我已经让人把‘比蒙’押送到卡珊德，他和那个老板在当地联系过。具体审问的报告发给你了。】

发完消息，他想稍稍闭眼养神一下。

结果直接就睡着了。

一整天的密集信息总会叫人疲惫。协会又调了三个副指挥官过来，一天下来几人都呵欠连连。

卡珊德发生的事情实在太多，先不提白依依和稽查部这个定时炸弹，光是教会的线索就实在太多。无数数据在跳跃，暗蓝色的全息屏幕上飞速闪过报告。

仓库、比尔霍亚拍卖会、地下拳场、花街、卡珊德花园广场，甚至其余地区也有相关的报告……这些看起来完全不相干的地点，都有异变者的存在。在毫不知情的情况下，教会的网已经无声地蔓延开来。

暗潮之下，庞大的物资正在流通。就在他们未发现的角落，每时每刻依旧有异兽血液被针管挤压着涌入血管，人们仰头时喉结滚动, 叹息声似野兽。

麻痹心灵, 重塑肉身，突破种族与基因带来的禁锢。这就是教会备受追捧的理由。

力量, 与无尽的快感。

正如现在还在被关押审问的“比蒙”和“毒蛇”的表述。

“你知道那种感受吗, 血管里都是燃烧的火焰。”“毒蛇”的眼神阴桀而狂热, “你会觉得自己无所不能。当我折断他们的骨头时，我的手像是埋在火炭之中。”

相比之下，“比蒙”的文化程度就略微低了一些：“为什么要去打黑拳？没有钱了肯定要做啊，不做没有钱用。打工是不可能打工的，这辈子不可能打工的。做生意又不会做，就是打这种东西才能维持得了生活这样子……喂喂喂别走啊什么时候放我出去啊”

然后他被揍了一顿，打包送去了卡珊德，目前情绪非常稳定。

十分钟后，陆山怀是被终端的嗡嗡震动声吵醒的，闭着眼睛用手在桌上迷迷糊糊摸了一圈，终于解锁了终端。

还是【直男兄弟连】这个群聊在闪烁。

数绵羊：【得，我今天又和方庆被狗粮喂饱了】是宋浅浅。

陆山怀打了个呵欠，回复到：【那不是每天都在发生的事情么，我光是看你在群里的直播吐槽，都闻到狗粮的香气了】

想了想，他又补充了一句：【沈哥有了嫂子之后性格都变了，我以前给他发什么东西他都不会拉黑我的，最多是不理我。这次我只发了几次小说给他分享，就进去了黑名单】

数绵羊：【恋爱中的人总是会变的，沈哥目前来说智商还没降，已经很不错了】

淮山：【说不定已经降了，哪怕嫂子是龙都能睁眼说瞎话】

数绵羊：【哇刁民大胆我这就去告诉沈哥】

陆山怀笑了，揉揉眼睛坐直身子，准备继续整理资料。

瓷白的咖啡杯空了，他伸手想拿起来，却突然顿住。

那与生俱来的直觉在叫嚣，没来由的心悸。

全息屏幕上的警告是在三秒后响起的。

红光瞬间洒满了指挥室，坐标定位在了卡珊德北部。

那红点疯狂闪烁着，波纹状的线条以它为中心一圈圈扩散开来。

陆山怀猛地站了起来。

这是异兽强大的精神波动

上一次出现这个等级的波动，还是北海巨妖现身在冰海

陆山怀的手心发汗。

讨伐北海巨妖时他刚刚进入协会，即便是这样他也听说了情景之惨烈。战场在海中，本身已是巨大、近乎不可能的挑战。协会在联盟政府的支持下，整整出动了五艘腾越级破冰船和十五艘重型捕鲸船，数支战舰护航，最精锐的猎人全部上场，最终才将巨妖驱赶回了冰海深处。

当时血染红了冰海，尸体沉沉浮浮，波涛拍打着掉漆船身，永夜的极地是可怖死寂。

他们从未真正击败北海巨妖。

那么这次，究竟会是什么呢？

……

沈朝幕站在寒风中，指间夹着半截烟。

烟头橘红于黑暗中闪烁，灰烬飘散在风中。

在他面前是卡珊德空无一人的街道。

现在是他接到警告的第二个小时，猎人强行清空了卡珊德的北部街道，星警们则是在指挥人群向卡珊德下城移动——那帮贪污腐败的家伙效率极低，逃跑的不占少数。

技术组不断在试图定位异兽精神波动的来源，可疑范围在不断缩小。

这种强烈的、突发的精神波动，可能是异兽正在蓄谋攻势，又或者是刚刚从沉睡中苏醒。不管是哪种情况，现在都不容乐观。

他们把几个最可疑的地点发给沈朝幕。

沈朝幕依次看过去，那些建筑都集中在北部，中心赌场、小花园、行政中心和……马戏团？

沈朝幕凝固了几秒，极为不合时宜地想起了四脚蜥蜴人跳火圈。

那东西实在太魔性，从几天前就牢牢占据了他的大脑，好不容易才忘了，现在又给他整了这一出。

他揉揉眉骨，强行把这个可怕的节目从思绪里赶出去。

三分钟后，宋浅浅和方庆来了。

宋浅浅还是带着那把重型狙击枪，高马尾随着步伐甩动。她这次脸色也分外凝重：“沈哥，我们到底去不去主动找它？”

“现在居民撤离得太少了，再等半小时。”沈朝幕说，“到时候再决定。”

现在各猎人小队各自在岗位上守着北城区的外围。白依依也在，这种时候还好她没有添乱，倒是很恪守职责地在忙活。

宋浅浅抱怨：“星警也真是低效，都过去那么久了，竟然还有那么多人根本不知道情况。我来的时候还看到几家开着的店呢。”

方庆接话：“那也是没办法的事情，这里的广播和屏幕，大部分都被拆成零件去卖钱了。”

宋浅浅：“……”

沈朝幕弹了弹烟灰，放眼遥望那脏乱的街道。

敌人在暗处。

如此强大的异兽，会不会也想去争夺王位？

那么它肯定会想找到龙王的吧，当然也会为了这件事情，从沉睡中苏醒。

空气微寒，吸入肺部时都能感到丝丝寒意。他默不作声。

这些年他想象过很多次，究竟会在什么时候见到那位王。是今天么还是明天，还是直到生命尽头他都没有机会？见面时，又会是怎么样的情形？

他眸色深深，眼前街道上的阴影似乎在向他脚底延伸。光芒无法驱散。

深渊，无尽的深渊。

思绪里是刀剑与鲜血的味道，荆棘丛生，遍地骸骨，还有一只四脚蜥蜴人在跳火圈。

银色的大龙跳跃在龙息火圈中，跳完左边跳右边，跳完右边跳左边。

还在嘤嘤嘤。

沈朝幕：“……”

沈朝幕：“…………”

他觉得自己脑袋要坏掉了。

他深吸一口气，强行把幻觉驱赶出去，和方庆说：“你确定你要来吗？你其实可以不用留下来的。”

严格意义上来说，方庆已经不是猎人协会的人了。

方庆说：“那有什么那有什么，我刚研发出了一种针对异兽的药，刚好这次可以试试。”他拍了拍自己手中那类似双管猎枪的枪械，里头装填了特殊的弹药，专门为药粉与液体设计，“我的宝贝可都等不及了，看看今晚它能怼进哪个可爱的嘴里。”

沈朝幕说：“你不觉得你的发言很奇怪么？”

方庆：“……好像是的。”

“……先往这个街角走吧。”沈朝幕指了个方向，“那里离中心赌场近。”

他们三人走入了深沉的夜色中。

更远处无数小队严阵以待，精神力在空中交融如海洋。他们的随身装备不足，一大批增援带着光剑、重型防爆盾、外骨骼机甲等装备，无声地乘着飞行器而来。

肩章上的协会标志，是刀与剑被荆棘簇拥。

战术目镜中的数据变换，心跳逐步加快，呼吸趋近急促。

他们做好了赴死的准备——这是进入猎人协会的誓言，猎人将永远守卫联盟免受异族侵扰，守卫这宇宙中的文明与秩序。

从血染的冰海到今日，他们未曾变过。

……

徐景靠在墙角。

太阳穴突突地跳，周围寂静，他能清晰听见自己的心跳声——

太大声了，心跳太大声了，会被发现的。

周心就站在他的身边，黑发被汗水黏在脸颊上，和他一样装备了轻型外骨骼。

她勉强笑了笑，问徐景：“你觉得，我们甩掉他了么？”

“应、应该吧。”徐景喘息几口，“我们都跑了那么远了。”他稍微缓过来一点，又低声骂道，“都怪你，怎么会想来这种地方做事？我之前就告诉你了，没几个人敢接‘老板’的活。”

“那个时候你也没坚决反对啊，”周心反驳，“谁能想到他会疯狂到要把异兽唤醒呢。”

他们是星际雇佣兵，这次被一个自称是“老板”的人雇过来做事情。

团队里还有其他人，但现在暂时联系不上了。

提起这个，徐景脸色又白了几分：“所以我们到底唤醒了什么东西？”

“别想了，赶紧走吧。”周心深吸一口气，“出口就在前面了。”

他们现在身处卡珊德的地下。这里还是施工地区，周围是错综外露的管道和电缆。再往前走，越过施工区的警戒线，就会到一个地下商业街。

从商业街的出口出去就是外头的世界了，就安全了。

他们压低了脚步声向前。

“……等等。”周心突然说，“我怎么觉得，我好像见过这个玩偶。”

她指了指地上，杂物里放着一个红白的掉漆玩偶。那是个小猴子八音盒，猴子棕褐的毛已经被污渍染黑了一点，手里还拿着军镲。

“是你看错了吧。”徐景一心想走，“别管了别管了。”

又走了三四分钟，周心低声道：“我、我又看见它了……”

这回，那个猴子八音盒出现在了道路的正前方。

这次徐景也不说话了，以更急促的脚步走向商业街。

可还没走几步，迎面拦在路中间的半截水管上，又放着红白的八音盒。

徐景猛地回头，刚刚还在路中间的八音盒不见了。

周心已经彻底慌了，眼神闪烁脸色苍白。

又拐过一个转角，他们俩越走越快。周心喘息地说：“这回、这回没有了吧？”

“不知道。”徐景低声回答，“商业街就在前面，我们快到了。”

周心小小松了一口气，无意间侧头。

在徐景的肩上，那红白猴子正笑着。

周心尖叫了一声，不管不顾开始逃跑。徐景还不知道发生了什么，要去追她：“唉你别跑那么快动静太大了”

两人就这样奔跑在空旷的空间内，身上外骨骼机械作响，脚步声沉沉且惊慌。

商业街摇晃地出现在了视野内。

但和他们预料的完全不同，那里已经空无一人——

他们并不知道，猎人协会已经将人撤走。

周心绝望地停了下来。徐景终于追上了她：“你怎么回事”

他肩上的八音盒不见了。

周心断断续续地说：“它、它刚刚就在你肩上。”

“”徐景惊慌一瞬，勉勉强强镇定下来，“再走走、再走走我们就能出去了。”

商业街安静，他们小心翼翼走着，草木皆兵。

直到视野中出现了两个人影。

对方二人站在一个夜宵的摊位跟前。

周心疑神疑鬼地打量了一下，确定那是正常人——她发誓自己从没因为看到卡珊德的居民，而那么高兴过。

她悄悄拉住徐景说：“过去找他们吧？”

“找他们做什么？我们快逃出去就是了。”

“出口还有段距离，”周心低声讲，某种雇佣兵的狡黠在她的眼中流动，“关键时刻可以把他们留下来垫背，至少能拖延一点时间。”

“……嗯，还是你聪明。”徐景点头，“那就过去找他们吧。就是不知道他们是谁，不会是猎人或者星警吧。”

“管他们是什么。”周心已经走过去了，“再怎么样也不可能比我们身后那家伙可怕了吧？”

她收拾了一下情绪，摆出一个漂亮的笑容迎了过去：“你们好呀，怎么就剩你们在这个地方了？”

在她面前，是没买到夜宵分外失望的龙拾雨和威尔。