驾驶室里是一杯热牛奶, 杨知明拿着杯子慢悠悠喝着, 左腿在地上打着拍子，金属义肢与地板碰撞, 咚咚作响。
眼前依旧是生机勃勃的丛林。
往前开个十分钟就是北方平原了，这里再往森林深处走, 就是兽族王朝以前的城市。那里以一棵巨大的古树为中心, 一层层向外扩建。现在那里虽然略有些破败，但依旧有不少居民。
隔了会终端震动了一下，杨知明拿起来看了眼, 是关于他们昨天找到的那帮雇佣兵的, 现在有几队猎人正在继续追查此事。
他回头提醒了句：“沈哥, 协会发通知了”
“知道。”传来沈朝幕的回答。
杨知明于是继续专心开车，然而当他往前头看的时候，好像看见了……什么东西在树上一闪而过？
车上的雷达系统没有检测到精神力波动。他以为自己眼花了, 又多看了几眼, 多彩的树叶间又什么东西都没有了。
越野车继续前进, 两三分钟后，杨知明余光里又看见什么东西在树间一闪而过。
这次他总不觉得自己是眼花了。身为后勤人员，他的精神力不强，保险起见又回头喊道：“沈哥你要不来看看情况”
这回没有人回答, 杨知明隐约听到了斗地主音乐。
他于是把自动驾驶打开，起身过去。龙拾雨和沈朝幕的房门是半开的, 杨知明敲了两下门后探头进去：“沈哥, 咱们可能有点情况。不知道是不是有异兽……”
龙拾雨说：“我们知道的, 不要紧张。你专心开车我来解决。”
沈朝幕说：“嘤。”
杨知明直接被吓出了一身鸡皮疙瘩，同手同脚地回到了驾驶室。
回去了他还心有余悸，赶忙喝了口热牛奶压压惊，终于明白了方庆为什么每天在嘀咕“这都三五天了，这两人的毛病怎么还没好”。
隔了会沈朝幕也来了驾驶室，看起来是恢复了正常。他说：“应该是些枯叶猴子，不是异兽，所以也监测不到精神力波动。”
“那要不要赶走它们？”杨知明问。
“我稍微吓一下它们就好。普通动物而已，它们没有很大害处，只是特别喜欢抢游客的东西。大概是我们这车上太香了。”
厨房里龙拾雨炖的土豆牛腩飘出了阵阵香味。
沈朝幕金色的精神力飞速掠过了树叶间，一时树枝都在摇曳，落叶纷纷——
无数的动物在这精神力的震慑下现出了身形。猴子们的皮肤本来模拟出了树叶的色彩，但被这么一吓，又变成了原本棕色的模样。
它们惊慌地抓着藤蔓踩着树枝，跑回了树林深处。
随后越野车车身猛地一沉，在开过一个小沟后，车头上扬。
出现在他们身前的是，一片辽阔的平原。
那上头是绿色与红褐色交织的长草，浅处只没过脚踝，最深处足有半人高。
杨知明找了个地方停车。
龙拾雨再次给他的公主在领子旁别上了那朵小白花，心满意足。
他们下车，看见远处有几个兽族的人穿着长袖长裤，身边跟着采集专用的机器人，里头放着不同的植物——从薄到透明的叶子，到娇嫩的花朵，都是目前没办法机器采集的，如果挑些好看的、成色好的，去市场上能卖出个好价格。
龙拾雨问：“他们干什么要穿成这样？”
沈朝幕解释：“这里有虫子，驱虫药剂不是特别有用，每次都用精神力驱赶又太麻烦了，干脆就穿成这个样子。”
“噢。”龙拾雨说，“好像从没有虫子敢咬我。”
“那不是肯定的么。”沈朝幕说，“倒是你还咬过我两口。”
优秀恶龙的牌面再次被质疑，龙拾雨心虚地绞了绞手指：“我、我说了要给你舔伤口，你都不愿意。”
这不提还好，一提沈朝幕就想起那日在大桥上，龙拾雨是如何细细舔过他的伤口与指缝。
旖旎眷恋，明艳生姿。
若是放在其他人身上，必然是赤裸的勾引，悱恻的调情，如火的欲望。可偏偏是在龙拾雨身上。
偏偏是在龙拾雨身上。
沈朝幕一想到这个就莫名心慌意乱。一个单纯的龙类救助行为，怎么被搞成这个样子了呢？
他抓着龙角又摇了几下，换来龙拾雨瞪他的不满眼神。
方庆已经兴致勃勃，拉着杨知明和他的机器人准备去找些新鲜素材。
那帮兽族居民还在采集，沈朝幕松开手说：“先去问问他们吧，看看有没有采集到烈日昙花。”
走过去，他们看到几个生着虎耳的兽族。
龙拾雨被他们随身带着的便当深深吸引了，盯着看的时候，沈朝幕简单讲了一下情况。
那几个兽族用自己的语言交头接耳了一番后，眼光都有些怪异。
其中一人指了指沈朝幕：“你领口上不就别了一朵么。”
沈朝幕低头看了眼龙拾雨给他的花：“这不是吧，我看到的烈日昙花不长这样子。”
“这就是。你们这些游客光看资料哪懂这么多呢。”那人继续说，“你这朵花只是稍微有些发育不良，你把这花放到朝阳下晒个二十分钟，它就变成你看过的样子了。”
沈朝幕：“……谢谢。”他想了想又补充，“你们外出小心一点，最近有雇佣兵在附近活动，有些证据指明他们正在往这片平原聚拢。如果有可疑情况，一定要联系猎人协会。”
“知道的知道的。”
他们准备回到越野车上。龙拾雨看了看他：“所以我们是可以回去了是么。”
“嗯。”沈朝幕说，“但你为什么总能‘碰巧’发现那么多奇怪的东西，上次那朵祖安花也是。”
“我也不知道，但是我光看着就觉得这些花很特别。”
沈朝幕想不明白：“可能，你也是头很奇怪的龙吧，物以类聚。”
“好吧。”龙拾雨决定接受公主的理念。
总而言之，虽然过程和想象的不一样，可花是找到了。
刚准备上车，终端上就收到了杨知明的消息。
大概意思是，方庆又发现了之前那只被雇佣兵吓跑了的鸟，现在急匆匆去追了，他们可能没那么快回得来。
龙拾雨说：“要不我们也去附近森林逛一逛吧。”
“那我先上去把这朵花收起来。”沈朝幕指了指那朵白花。
他上去把这朵花小心地收在了专门放植物的容器里，顺便给罗密欧发了个消息，然后下车。
龙拾雨已经跃跃欲试，看向那片森林：“我待会再给你找些其他花来。”
“你肯定又会找到奇怪的东西。”
“怎么会呢。”龙拾雨高兴地甩了甩尾巴。
他们随便挑了个方向，往森林深处走去。
接近北方，红色树叶开始渐渐占了大多数，随着季节色彩浓度略有些不同，夏日是一抔热腾腾的烈焰，奔放且活泼，冬天则像是温柔暗淡的、毛绒绒的天鹅绒。
此时是秋天，刚好是两种色泽交融之时，也有别样的美感。
那群枯叶猴子又出现了，趴在树影摇曳的林间，鬼鬼祟祟又充满了好奇地往他们看，只是完全不敢接近二人。
龙拾雨边走边到处打量有没有好看的花，但都没有他看得上眼的，配不上好看的公主。
沈朝幕则想起了昨天的事情，问：“你知道在龙语里，‘阿卡萨摩’是什么意思吗？”
龙拾雨的动作僵住了一瞬。
然后他用尾巴尖勾住公主的手腕：“嘤。”
沈朝幕觉得莫名其妙：“这有什么好嘤的。”想了想，说不定是龙拾雨害怕这个名字，他又补充说，“他又不会来打你。”
龙拾雨说：“我不知道哦，我什么都不知道。”
“……真的么？这个不是你的语言么？”
龙拾雨一脸真诚：“我文化不高，我什么都不知道。”
沈朝幕：“……你这又是骗三岁小孩。”
但龙拾雨坚决不开口了。
沈朝幕说：“那你总该知道，你的名字是什么意思吧？虽然‘龙拾雨’听上去不是龙类的名字。”
“我有龙类的名字，两个名字差不多一个意思啦。”龙拾雨说，“我只是用联盟语翻译了一下。”
“所以是什么意思？”
这回龙拾雨又开始纠结：他的公主根本没意识到他其实问了两个一模一样的问题。
他有些心虚：“就是我只会喷火，所以名字要有‘雨’来互补一下……啊啊啊别摇我”
他被抓着龙角摇了一会，只能委委屈屈说：“好吧好吧，我告诉你吧。这个雨指的是光雨。”
“光雨是什么？”
“你先把我的角松开。”
沈朝幕意犹未尽地收回了手。
龙拾雨继续说：“我不是跟你讲过么，我是从星辰里诞生的。所以出生的那一天所有星星都开始下雨。”
“星星怎么能下雨？我也没听说过光雨。”
“反正就是下雨了。”龙拾雨说，“在那种雨里头一定要打雨伞，不然衣服会被染上颜色。”
某日自宇宙中诞生了奇迹，于是群星欢庆地融化，纷纷扬扬的色泽从天降落，每一滴都闪着奇异辉芒。
那是奔淌着、流转着的光。
抬头仰望，全世界的星辰扑面而来。
沈朝幕微微愣神，一瞬好似真的目睹了那不可思议的场景。
他侧头看龙拾雨，依旧是分外好看的眼眸，看向他的时候一抹明亮的光。
……如果真的有光雨，那么，那光辉大概是融入了青年的眼眸当中吧。
沈朝幕回过神说：“那‘拾’这个字是什么意思。”
这回龙拾雨又心虚地摇了摇尾巴：“我不知道呀，我只是一头文盲龙。”
沈朝幕：“……”
他们继续往森林深处走，溪水潺潺，阳光再次被彩绘玻璃般的树叶染色，只是这次红色偏多，落在身上，暖洋洋热烘烘的。
越往这个方向走，看见的枯叶猴子就越多。也能看见它们手上拿着相机、零食、水果和塑料袋。
沈朝幕讲：“应该是接近它们的老巢了，它们抢完游客的东西就喜欢统一运回家里。”
“我也喜欢把东西屯在家里。”龙拾雨兴奋说，“比如说水晶和公主。”
沈朝幕刚要开口，突然注意到一只猴子的手上拿了一支……针管？
金色光絮轻轻一掠，就从猴子手中拿下了针管。那猴子哇哇叫着，皮毛重新变回落叶的红色，逃窜没影了。
龙拾雨闻了闻：“也是电弧鸟的血。”
他们昨天在雇佣兵营地里，找到的大多数也是这种血液。
血液的提炼取决于，提纯者最近手头上刚来了什么‘异兽素材’——他们口中都是这样的称呼的。所以这些异变者大多数情况下，短时间里拿到的一批货种类都一样，比如这次的电弧鸟，比如在星都的鲛人血液。
所以像奥古斯塔那种，从始至终只注射纯度高、种类单一的血液的雇佣兵，非常非常罕见。
沈翟想必与教会的核心人员有紧密联系。
……会是吸血鬼莉莉丝么？
沈朝幕微微皱眉，一瞬间想了许多。但他最后还是用一张白布把针管包起来，准备之后提交给协会分析。
往前走，又有更多零零碎碎的东西被拿在猴子们的手中。有锅碗瓢盆，有针管针头，甚至还有一颗子弹和一双臭袜子。
看上去像是他们刚刚洗劫完一个雇佣兵的营地。
沈朝幕说：“再往这个方向走走。”
隔了十五分钟，他们果然看到了一个废弃的营地。
雇佣兵们的越野车已经开走了，树林中间只留下了火灼烧的痕迹，还有一顶黑色帐篷，半边的布料已经被撕裂。
沈朝幕在终端上发送了这里的坐标，巡逻队表示很快就会过来。
龙拾雨已经站在了树根之前。
这是一棵很老很老的树，恐怕有近千年的历史。这里再往前走一点点，就是猴子们的大本营了。如此接近家中，它们全都躁动起来，只是这两人的威慑力实在太大，没有一个敢上前的。
此时出现在龙拾雨眼前的，是交错扭曲的树根，每一根都有成人躯干那样粗。
看上去是一条死路，之后就是石壁。
他却闻到了异兽的气味。
沈朝幕过来，精神力也感受到了一点异常。随后金色光絮切开了一点点树根——
在这个过程中，枯叶猴子们开始齐声嚎叫。
它们的声音不算刺耳，但是十分尖锐，回荡在森林中颇有种热闹沸腾感。它们愤怒到了极点，不断在树枝间不安地跳动，甚至有几只不顾安危，直接从高树上向沈朝幕扑过来
它们的攻势被轻而易举地拦了下来。
沈朝幕尽量减少破坏，只用精神力挤开了挡路的树根。一阵吱吱呀呀的声音后，狭窄的通道出现在他们面前，幽深又黑暗，但是湿漉漉的泥土间还有几个脚印。
他们挤了过去，道路一路往下，像是要前往未知的地心。
精神力将树根不断拨开。约莫走了五分钟，隐隐能看到尽头是一点微弱的亮光。
再走几步，豁然开朗。
首先入目的是一片摇摆的红。
这里是一片空地，层层叠叠的树木成圆形围住了他们。
头上还是错落的树根，这里的光线却并不特别暗淡，像是那些树根特意生出了缝隙，专门供阳光来访。
于是那些红树叶都像是在燃烧。
季节交换时的炽热与暗淡交融在一起。树上是红的，几只幼年猴子飞速蹿过，躲在叶子后头打量来者。地上也是红的，踩上去是柔软厚实的质感，脚步无声。
他们身后就是那棵千年的老树和逼仄的通道，更显得这里像是……一个秘密基地。
而在空地的最中央，那些错落的阳光落在了一座雕像之上。
那是一个将重剑抵在地上、昂首提胸站立着的骑士，看不见面容，周身的铠甲漆黑。而他身边有一匹马，同样被黑色的重铠武装，只有露出的些许白色毛发，与铠甲下带着聪慧的眸子。
一左一右，黑色骑士身边站着白鹿族少年与少女的雕像，特殊的雕刻材料与高超手法，让他们同样栩栩如生。
一块碑石写着《黑骑士与被守护之人》。应当是这尊雕像的名字，灵感来自于塔步那千年前的传说。
几只幼猴静静地睡在雕像的身边，见到他们闯进来，有些惊恐地躲在了骑士雕像的背后。
然而他们两人都能感受到，这雕像上传来了不同寻常的气息。
现场有很多雇佣兵的精神力残留，精神力翻开厚实的落叶，找到了许多的草药。鼠李草、白猫头鹰花、金尾藤蔓……
在卡珊德时候，雇佣兵也是按照“老板”的委托，用奇异的材料唤醒了维尔潘——其中也用到了一点点龙类炼金的知识。
沈朝幕低声说：“又是沈翟……”
现在看来，他们发现得还是晚了一步。
这次被唤醒的又是什么异兽？
话音刚落，一阵不知来头的风拂过。一时通红的树叶纷纷扬扬落下，彼此飘飞追逐，绚丽好似蝴蝶。
在这树叶的落雨中，像是一场梦境般……
那黑色的骑士雕像动了起来。
一开始只是盔甲震颤，层层落灰和树叶被震落。然后伴随着金属碰撞的声响，盔甲慢慢移动了起来。
首先是手移动了那把重剑，随后右脚微微后撤，膝盖吃力且凝滞地屈了屈。骑士的左手手指轻颤，摆动了一下头部，扭了扭肩膀，好似一个刚刚睡醒的人在活动肌肉。
而重铠战马嘶鸣了一声，甩甩脑袋，猛地扬起了前蹄。
这尊雕像活了起来！
沈朝幕将龙拾雨拉到身后，油灯出现在身边燃烧，精神力化作长枪模样围绕在骑士周身——
“唉咳咳咳”那骑士却咳嗽了几声。
活动完身体过后，他把数百公斤的重剑，轻轻松松地单手拎起，抗在了肩上。重剑与盔甲碰撞时发出清脆声响，他的嗓音分外雄浑：“哎呀这是哪里来的访客！你们是不是也被猴子骚扰了哈哈哈！”
他爆发出一阵雄浑的笑声：“不要担心不要觉得丢脸！欢迎来到塔步！”
那些幼猴亲昵地扒上了他的铠甲，骑士笑得就更加开心了。
开怀笑了好一阵，他才说：“不过朋友们，你方不方便告诉我现在是几点了？”
沈朝幕：“……”那些金色长枪依旧准备着随时射出，他看了看终端，“下午四点。”
“竟然、竟然都四点钟了”骑士这回语气变了，身子动了动，盔甲都跟着发出碰撞声。
他说：“恐怕我不能陪着你们了，现在该是下午茶的时间了。不知道孩子们都跑去森林哪里了，你们有看见过他们吗？”