当晚散会的时候, 姜忘迅速升至群众好感中上层人士，以至于有好些大哥大姐聊嗨了叫他明天去他们家吃饭。
等亲戚们三三两两散的差不多了，姜忘跟季临秋一块清扫满地的烟灰瓜子皮果壳, 两老人陪笑陪聊一整晚已经累极, 简单帮了下忙回去洗漱。
季长夏全程没有参与聊天，她好不容易也回娘家过年一趟, 也就哥哥进门时匆匆见了一面, 之后一直在后厨陪堂表姑嫂们准备年夜饭要蒸制炸炒的东西。
季临秋好几年没感受到这边的氛围，扫地时发觉有人往他家地砖上吐了几口黄痰，皱着眉拿湿纸巾擦掉, 表情厌恶。
“是挺难受。”姜忘看向他，心思却在其他地方：“从前几年, 你爸妈独自守着家过年时, 估计比现在还难。”
季临秋可以逃，可以去山高水远的地方支教避世, 老人们根已经落在这里, 也只能年年赔笑, 努力跟其他人解释他们家独子没有跑，也绝没有出事被抓去坐牢。
姜忘轻描淡写一句, 像是突然把失控的一杆秤扳回来不少。
“人言可畏。”季临秋低声道：“我还不如把爸妈接到省城去。”
“也不是不行，”姜忘笑起来：“今年咱们好好合计一下, 先把你工作调动的事处理好。”
季临秋沉默一刻，背过身清扫椅子腿旁边的香蕉皮。
声音有点闷。
“段哥他们对我很好，外校的环境也好。”
“但如果，将来真的往那个方向走……我绝不能再做老师。”
一旦学校听到风声，那推荐他来任教的段兆也会被牵连。
同性恋三个字莫名会和师德败坏连在一起，像是一沾上就必然会毒害无数青少年。
姜忘动作停顿, 听懂他说的‘那个方向’是什么。
他沉默下来。
季临秋提这件事原本就有几分试探，听背后的人不再言语了，心蓦地往下坠。
是啊。他们要面对的阻力实在太……
“那不是很好的事情吗。”男人相当高兴：“对啊，你可以辞职，我怎么没想到呢？”
季临秋：“……？”
姜忘心情一好，扫地都大开大阖跟画泼墨山水似得：“公立学校钱少活多还要天天写报告，我也觉得不行。”
“干脆你牵头当校长，我们回头弄全国连锁辅导班得了——还方便我卖书卖卷子，一条龙全套服务。”
男人一拍巴掌：“季临秋，你真是个天才！”
季临秋：等等我好像不是这个意思。
短短两三个小时里，季临秋身份从‘穷酸自闭教师’跳到‘风流浪子多情人’再跳到‘全国金牌辅导班荣誉校长’，莫名其妙又顺理成章。
季临秋已经放弃拯救自己的清纯声誉了，只停下动作看姜忘，忍笑道：“你认真的？”
姜忘这个人，好像总是跟其他人都不一样。
他总是能找到新的出路，不给自己任何悲春伤秋的时间。
就好像万事都难不住他。
这里面有种轻飘飘的骄傲自恋，但又很有男人味。
“我的真实身份是奸商。”姜忘琥珀色眸子一眨，声音低沉又蛊惑：“奸商从来不会骗人。”
嗯，转头把我卖了我估计还会给你数钱。
季老师并没有意识到自己早就被某人从正道上拐走很久，竟还有几分狼狈为奸的新鲜。
姜忘一面帮他收拾一楼大厅的桌椅板凳，一面脑子转得飞快。
如今才2007年，什么学某思华×街英语全都还只是个雏形。
北上广好歹竞争猛烈已经有多方势力吞吃市场，但二三线战线，以及虹城这样的地方，大多还是私人小规模教学，不成气候。
他网店开得顺风顺水，自己都足够给自己投天使轮资金，只差一个好的管理系统。
——要集中的吸纳优秀教师，打造培训体系，结合《黄金十二卷》那边的独家教材优势连根带叶一气盘活。
姜老板十二点半还精神很足：“就这么定了，你这届教完辞职好了，来我公司上班。”
季临秋再度扶额，也不知道该不该夸他。
“先陪我把年过好，急什么。”
男人耍赖：“嗓子痛，季老师给我削个梨。”
“削你还差不多，”季临秋习惯性继续焦虑，又被他打断情绪：“明天天一亮，我就是十里八乡的情场浪子，谢谢您呐。”
“不用谢，”姜忘很臭屁地往旁边一瘫：“削一个，挑个甜的！”
最后还是给削了个，当场吃得干干净净。
季临秋一回老家就心理压力飙升，颇有种随时要打突击战伏击战的紧张感。
他很像他的父亲，都有种读过书的自我设限，不可能像姜忘这样破局。
但出于对身边这群亲戚的熟悉，季临秋本能感觉明后天起才真正是过五关斩六将的开始。
他不敢放松。
一整夜过去，梦境混乱又疲惫。
一会儿是学校里老师开批斗大会，把他架到全校面前训斥羞辱。
一会儿是山路间小客车盘旋绕弯，像是随时要飞出去。
惊心动魄的梦连着做了五六个，到最后突然被男人往怀里一搂，温柔亲切地抱着哄，耳边温热缱绻。
“怕什么，忘哥爱你。”
便是坠落般的黑暗里，被这么珍重亲切地一哄，也好像什么都不用再管了。
季临秋倏然醒来，条件反射往身后看去。
他抵着老屋的墙独自睡着，窗外晴光朗照，鸟儿啼啭，已是清晨。
姜忘睡在客房里，从未来过。
季临秋在这种环境里睡眠很浅，半夜走廊里妹妹起夜都听着每一声脚步。
他知道姜忘没有来，反而怔怔坐在被子边想那个梦。
依赖一个人，就好像清河浸沙一般，无声无息又难以剥离。
他甚至后悔自己醒得太早，没有被梦里的人多抱一会儿。
新的一天也是相当的热闹。
后天便是除夕，手机里已经有不少同事提前短信拜年。
亲戚往来串门也是极多。大量打工人返乡回家，留着媳妇老人忙碌家务，叼根烟跟朋友打牌闲聊。
好在
季父有心和儿子笼络感情，很温和地留他们在家里再吃一顿饭。
席间聊到季临秋手腕上的玉坠子。
“我从来不买玉，”季国慎感慨道：“小姜你也看得出来，我们是教师家庭，家里除了书，空空荡荡，电视都是好几年前买的。”
“但那一回，我还在新疆的时候，我爱人着急打电话过来，说临秋突然大病不起，在医院连着挂了好几天的水都没好。”
“他那时候正好是高三，正是学习抓紧的时候，突然病了我还赶不回去。”
“想来想去心里亏欠，找朋友一块去寺里求了块开过光的玉。”
老人做完手术以后身体虚，说几句话要歇一会儿，任由季临秋默不作声地给续了半杯茶。
“我那时候，都不盼着他考得多好了。”
“我就希望，临秋平平安安的，健康幸福的，什么事都不要有。”
姜忘看向季临秋腕间的羊脂玉，轻轻点头：“我也这样想。”
“巧了，”季国慎没听出他话外之意，笑起来：“在那块玉求回来以后，临秋很听话地日日戴着。”
“——还真就再没有生过病，你说灵不灵？”
“灵的，灵的！”季母已经听他讲这个故事八百多遍，一边端菜一边笑道：“难得临秋回来一趟，讲点新鲜的！”
季临秋帮着布置碗筷，期间看向姜忘：“今天特意给你抄了个豇豆炒肉，一点辣都没有放，快谢谢我妹妹。”
季长夏满脸通红：“这是我应该的，不用谢不用谢！”
姜忘试图挽救一点面子。
“其实……我能吃微辣。”
“昨天那顿，我特意提前打电话要的微微辣。”季临秋笑得很温和：“你好像不行。”
“……”
中午在家里吃，下午晚上照规矩要先去拜访季家排行靠前的长辈，陪他们聊天吃酒。
山路蜿蜒狭窄，路边积雪将消未融，散养的鸡鸭在林间啄啄点点，多走几步还有大黄狗前后跟着，摇着尾巴很亲人。
季长夏在前面引路，压低声音道：“大伯父他们家几个弟兄，喜欢灌酒，你们两可得小心点。”
姜忘来了兴趣：“怎么个灌法？”
“先喝米酒，或者开两瓶城里带的红酒，然后再黄酒白酒轮着上。”季长夏面露忧色：“上回喝倒了邻村的一亲戚，回家的时候差点冻死在路上，他们现在天天当笑话讲。”
季临秋皱起眉：“大过年的，一点道理都不讲。”
姜忘笑眯眯道：“问题不大。”
真到了席间，还没等饭菜上齐，姜老板就被熟脸生脸团团围住，俨然是新来的大红人。
他说话讨喜，不像季国慎那独苗儿子半天问不出个屁来，荤话好话都讲得妙，大伙儿都乐意跟他聊天。
几个宗族里的大兄弟特意搬来好几盒酒，想考考这外乡人的功夫。
——总不能被外头的人比下去！
女人们也面露笑意，端菜倒水期间偶尔跟着攀谈几句。
季临秋目光始终落在酒盒上，神色谨慎。
“哎，姜大兄弟，”这家长子季传荣大声道：“等会儿能喝酒的吧？”
他一开口，好些人跟着纷纷附和。
“别说不能喝啊，过敏吃药的也都别整那套！”
“你们城里人特能找借口，这都要过年了，来喝点，喜庆！”
像是考试正式开始，题目当众扔了过来。
姜忘笑起来：“当然能，来，满上。”
人群当即爆发出一阵叫好声。