来人是个年轻男子，肤色微黑，五官硬朗，只左脸有道刀疤横亘着，便显出几分凶悍气。若是此时王府中还有旧人在，必定能认出他乃是永安王的贴身侍从，五更。

五更单膝跪在榻边，目光触及床上动弹不得的李凤岐时，眼底翻滚着愤怒心痛自责等诸多情绪。数息之后，他握了握拳，才勉强平复了汹涌的情绪，声音微哑道：“王爷的身体，可还好？”

“暂时还死不了。”相比激动的下属，李凤岐倒是没有太多情绪外露，似早就已经料到这一日，有条不紊地询问外面的事情。

“现在外面情况如何？我们还有多少人？”

五更道：“表面还算太平，暗地里皇帝已经在动手剪除我们的羽翼了。我接到王爷的传讯后，便立即通知诸位大人都务必按捺住不要出头，谨慎行事。眼下皇帝抓不住他们的错处发作，只能叫崔僖调派神策军加强上京防卫，出入都要排查，还暗中切断了驿站通讯，京畿三州的关口也都暗中设了人手埋伏，好阻杀前往北疆报信之人。”

“事出突然，我们留京的人手本就不多，这回又损失了许多，如今就剩下五六个兄弟，我没再敢让他们贸然去报信。”

李凤岐常年驻守北疆，少有回上京王府的时候。

这一次之所以回来，也不过是因为临近中秋，加上听说在荣阳礼佛的老王妃身子有些不太好，这才临时决定回京一趟。

因是临时起意，带的护卫也不多，哪曾想竟然就遭了暗算，

而皇帝反应快得似是早有准备，李凤岐中毒不过三日，便狠辣果决地下了杀手。

一面将中毒的李凤岐困在府中不闻不问，一面对李凤岐的心腹赶尽杀绝，同时还切断了各方通讯，防止有人往北疆送信，将消息死死捂在了上京城里。

若不是李凤岐中毒后立刻察觉危机，给外出办事未归的五更传了密信，让他藏匿行踪莫要归府，又让他给平日走得近的官员们送信，叮嘱无论发生何事，都只作不知。否则这个时候，上京城怕是早就血流成河了。

想到那些平白被杀的兄弟，五更恨红了眼睛，发狠道：“王爷这毒，怕不就是李踪那个白眼狼下的，亏得王爷这些年来对他忠心耿耿！还不如我冒死回北疆传信，叫朱将军带兵杀回上京，接王爷回去！”

李凤岐睨他一眼：“谁说这毒是李踪下得？”他摇头道：“李踪不过是借题发挥罢了。”

五更一愣：“可王爷这毒……”明明是皇帝来找王爷喝酒时中的毒。

“下毒之人我心中有数。”李凤岐也不与他多说，只吩咐道：“你在外面小心行事，想办法尽快送信回北疆，叫朱闻等人按兵不动，别受了挑拨冲动行事落下把柄。”

这些日子李凤岐倒是不担心自身安危，最担心的反而是北疆的朱闻等人。

李踪要名声，在笃定他中毒命不久矣的情况下，轻易不会动手杀他。而真正的下毒之人又不是为了要他的命。是以这些时日他虽然受了些煎熬磋磨，但并没有危及性命。反倒是远在北疆的朱闻性子冲动，又不明上京情形。若是被人挑拨一时冲动要带兵杀回上京，那才是真称了李踪的心意。

李踪迟迟不敢动手杀他，还有一个原因便是怕杀了他后，玄甲军没了顾忌当真不管不顾杀回上京来。但若是他还没出事，朱闻等人先按捺不住落了口实，李踪造反的帽子扣下来，便能光明正大对玄甲军动手，那才是得不偿失。

李凤岐垂眸思索片刻，又报了一串药名，道：“你出去后，给我找个靠得住的大夫，按我的方子把药配好，以后每隔十日，我会叫人送新的方子去取药。”

五更不解：“如今王府守卫不如之前严密，王爷要什么，何不让我直接送进来？”

早前王府虽然看似空荡无人，实则里里外外被守得密不透风，所以他才一直找不到机会进来。但现在出事已一月有余，王府四周的守卫也松散了不少，凭他的功夫，进出并不是难事。

“如今是崔僖在掌管神策军，崔僖此人阴险狡诈，行事诡谲，王府内看似守卫松散，说不得就是他下的套，故意放松守备引你们进来，好一网打尽。”李凤岐加重了语气：“一切按我的吩咐行事，切忌鲁莽行事。日后你莫要再随意出入王府，有事我会叫人给你传信。”

“是，谨遵王爷吩咐。”五更点头应下。迟疑了一下，又问道：“可要给老王妃传信，请她回府？”

老王爷去得早，老王妃一直与王爷不甚亲近，在老王爷过世之后，便去了荣阳静养清修。如今王爷出了这么大的事，便是母子感情再淡，也该回来看看。如今皇帝能这么肆无忌惮地将人困在府中折腾，有一半原因便是王府中只有这一个主子，王爷倒下了，府中无人做主。外头的人也不敢出头，可不就任由皇帝捏圆搓扁？

若是老王妃在府中，至少皇帝明面上不敢如此张狂，多少还要顾忌一些。

李凤岐闻言默了默，半晌才道：“让人给母亲传一封信，请她回府一趟吧。”

五更闻言，脸上忐忑一扫而空，振奋道：“属下这就去。”

说完转欲翻窗离开，却又被叫住了。

“等等。”

“王爷还有吩咐？”五更转过身来。

“你身上可有带银子？”李凤岐问。

“？？？”

五更愣了愣，在怀里胡乱摸了一通，才凑了五两碎银子出来：“眼下只有这些，王爷要银子做什么？”

这府里如今的情形，也没有花钱的地方吧？

“……”大约没想到下属这么穷，李凤岐看着那寒碜的五两银子沉默了。

五更见状小心问道：“王爷可还要？”

“……”李凤岐闭上眼，道：“罢了，你找个机会，送些银钱和米粮进来。”

“是。”五更将碎银收回怀里，翻窗离开时还在想，王爷要银钱做什么呢？

***

叶云亭一觉睡醒时，金乌已经爬到了头顶。

在窄小的贵妃榻上觉睡了一宿，不仅没觉得松快，反而头昏脑涨腰酸背痛，尤其是侧颈还一阵阵的酸胀发疼。

他揉着脖颈起身，先去看李凤岐的状况。

李凤岐似还没醒，双目紧阖着，两道长眉舒展开来，眼睛轮廓狭长，眼尾处微微上挑，比昨日多了一份生气。

见他气色比昨日好上许多，叶云亭便放了心，揉着脖子嘀嘀咕咕地往外走：“看来今晚不能睡这儿了。”

睡了一觉浑身难受，还不如不睡呢。

“你怎么了？”身后传来李凤岐的声音。

“王爷醒了？”叶云亭脚步一转，又回了榻边，皱着眉道：“可能是昨晚没睡好，有些落枕了。”

他一边说一边还在揉着脖颈。

李凤岐抬眸看过去，就见他微微敞开的衣领处，一截修长的脖颈露出来，在右边靠近脖根处，有一块明显的淤青痕迹。大约是他肤色太白，这块淤青看起来也格外严重些。

“……”李凤岐回忆了一下，这淤青多半是昨晚五更下手太重留下的。

他看向不明真相的叶云亭，难得生出一丝类似心虚的感觉。他咳了咳，道：“看着有些淤青，可能是晚上睡觉时硌到了。”

叶云亭道：“那贵妃榻是有些小了，今晚我还是和季廉在外间挤一挤吧。”

等再过几日，摸清了府中的情形后，再考虑要不要搬到偏房去住。

“外间的罗汉床两个男人也睡不下。”李凤岐见他眉眼皱作一团的模样，犹豫了一瞬后道：“你若是不介意，便在榻上睡吧。床榻够大，再多一人也不会挤。”

大约没想到他如此好说话，叶云亭愣了一下，反应过来后就有些心动了，毕竟这张床真的很大，就是四个人也是睡得下的。现在就多他一个，真的不算挤。

“我自然是不介意的，不过王爷……当真不介意？”

李凤岐摆摆头，又闭上眼不说话了。

叶云亭见状便高兴起来，道了声多谢，便脚步轻快地去了外间打水洗漱。水是季廉早就备好的，叶云亭洗漱完，又端了一盆水进去给李凤岐漱口擦脸。

李凤岐如今筋脉尽断，躺在床上动弹不得。叶云亭只能先扶着他坐起来漱了口，再让他躺下去，用湿帕子给他擦脸。

他的动作很是熟练，不像是第一次照顾病人的。

“你以前照顾过病人？”

“嗯。”叶云亭倒是没什么好隐瞒的，将擦脸的帕子在盆里过了水，又顺道给他擦了脖颈和手。他动作十分自然，轻柔又不带丝毫狎昵，便是李凤岐这样向来厌恶别人碰触的人，竟也没觉得抗拒。

“照顾我的奶娘以前生过一场病，也是卧床不起，我照顾过一阵子。”

他说得轻描淡写，但李凤岐看他熟练的动作，便知道他当时必定是尽了心的。

况且，明明是国公府的大公子，却要亲自照顾病重的奶娘，想也知晓内里的艰辛。

“后来呢？奶娘的病好了吗？”李凤岐问。

“没有。”叶云亭摇摇头，眼底勾起些许怀念：“大概撑了一个月吧，人就去了。后来就剩下我和季廉相依为命。”

奶娘是季廉的亲娘。

他一出生，生母便难产而死。他父亲大约是觉得他克亲，并不喜爱他。

从他有记忆开始，他便住在国公府里最偏的院子里，只有奶娘一人照顾他。那时他年幼懵懂，还会时常问奶娘为何父亲母亲总不来看他。为什么奶娘总不让他和季廉去院子外玩耍 ，又为什么碰到跋扈的下人欺负他和季廉，奶娘也从不许他去找父亲母亲告状。

直到后来他渐渐长大，看见被父母抱在怀里嬉笑玩耍的叶妄，方才渐渐明白了奶娘每每面对他稚嫩问题时欲言又止的神情。

他的亲娘早死在了生他的那一日。如今的母亲并不是他的亲娘。而父亲，并不喜欢他，

如果能选，叶云亭觉得他大约根本不想要他这个儿子。

真正喜爱他护着他的人只有奶娘和季廉。

后来奶娘去了，便只剩下季廉。

他话里透露出来的东西很多，李凤岐却没有再追问下去，而是道：“人心凉薄，能有一个相依为命的人，便已经是幸运。季廉对你十分忠心。”

叶云亭笑起来：“嗯，我们名为主仆，其实和亲兄弟也差不多。”

说着便端起水盆去外间倒水。

倒是李凤岐听见“亲兄弟”时表情沉了沉，又想起李踪来。

时至今日，他仍然想不通他与李踪为何会走到如此地步，李踪又为什么会恨他至此。在中毒之前，李踪在他心里，一直还是个尚未长大，需要他护着的幼弟。他读遍史书，见多了鸟尽弓藏的戏码，却从未想过有一日会应验在自己身上。

若是演戏，李踪的演技也实在太好了些。

他还记得他与李踪第一次见面时，对方才五岁，是个刚刚到他膝盖的小团子，裹着一身厚实的棉袍，扒着他的腿叫哥哥。

那时他将将得知母亲这些年从不与他亲近的原因竟是他曾经还有个死去的双生弟弟，因为一出生时就夭折不吉利，所以这些年从不为外人知晓。他还是偷偷看见了母亲祭拜弟弟的牌位方才知道了这件事。

是以他遇到李踪时便想着，若是他有个弟弟，母亲大约便能开怀一些。

这十余年来，他是真的把李踪当做亲弟弟护着。

那时太子李洐还在世，李踪不受重视，先皇甚至有将他养废的意思。他便亲自教他读书习武，教他兵法谋略……即便后来去了北疆投军，两人也常常书信往来。

他一直以为兄弟之间的情谊从未变过。即便后来李踪性子越来越偏激执拗，他也只以为是幼弟长大了，有了自己想法。

却没想到李踪会变得如此彻底，甚至还用他从前教他的那些东西，反过来对付他。

果然是世道亦变，人心难测。

李凤岐嗤了一声，眼中戾气横生。

他先前还想着要当面问一问李踪这些年来的兄弟情义可都是假的。但如今见了叶云亭和季廉的相处，他却忽然想明白了。

不论从前情谊是真是假，李踪对他动手的那一刻，都已然背叛了他们的兄弟情谊。

他们之间再无情谊可言，只能是你死我活的敌人。

既是敌人，杀了便是。

*

外间，叶云亭刚倒了水，就见季廉提着个食盒过来了。他微微一挑眉：“今日有人送饭了？”

季廉看了两边杵着的婢女一眼，进屋关了门，才打开食盒抱怨道：“送倒是送了，但就这些东西。”

叶云亭往食盒里一看，一小碟咸菜，三碗米饭，倒是没有出乎他的意料之外。

“这点分量，怕是不够你吃。”他笑着道。

“少爷你怎么一点都不愁，竟然还有心思笑。”季廉咕哝。

“愁也不能平白变出饭菜来。”叶云亭屈指敲敲他的脑袋，端起一碗米饭又夹了些咸菜，便往里屋去：“你先吃，不必等我。”

进了里间，就见榻上的李凤岐眉眼含戾，神色阴沉，周身的暴戾之气藏也藏不住，若不是叶云亭知晓他现在动弹不得，几乎都要以为他下一刻便会暴起杀人。

叶云亭脸上轻松的笑意收了收，试探唤道：“王爷？”

除了昨日一早，他还没见李凤岐露出过如此阴鸷的表情，跟方才和声细语与他说话的仿佛不是一个人。但他转念一想，又觉得这才是真正的永安王，生人勿进的模样，与他在宫宴上所见如出一辙。

叶云亭谨慎地顿住脚步，维持着温和的语气道：“刚才有婢女送了饭过来，王爷是现在吃还是等一会儿？”

沉湎在往事中的李凤岐回过神，正欲开口回答，却发觉他端着碗，谨慎地站在一步之外没有靠近。

他心中有些好笑，舒展了眉眼道：“刚才想到些旧事，吓到你了？”

叶云亭当然不可能承认，摇了摇头，端着碗在床边坐下：“饭要趁热吃。”

他没有多问，李凤岐也就没再多言。

叶云亭夹了一根咸菜，配着一勺饭喂到他嘴边，李凤岐便张口吃下去，一时间，屋里只有清浅的呼吸声与轻微的瓷器碰撞声。

喂了大约四五口，叶云亭还要再喂，李凤岐却摇了摇头：“够了。”

叶云亭惊讶：“这才吃了小半碗。”

李凤岐下颌微微绷紧：“止饥便可，吃多了反而不便。”

他说得含蓄，叶云亭一开始还没明白他的意思，带反应过来后差点没憋住笑。方才他还觉得李凤岐煞气满身如同煞神，叫人望而生畏。但现下又觉得，便是再厉害的战神，也到底还是个凡人。

没什么值得害怕的。

他抿唇忍住了笑意：“王爷不必如此，有需要时唤我便可。”

说完又将一勺饭送到他唇边：“还是身体为重。”

“……”李凤岐面无表情看了他一会儿，方才又垂眸将喂到嘴边的饭吃了下去。

叶云亭将一碗饭喂完，又喂他喝了半盏水，方才收拾了碗筷出去。反倒是李凤岐盯着他的背影看了半晌，心想他也有看走眼的时候。

这国公府的大公子，非但不懦弱，还胆大包天。