贺兰鸢提出改姓一事, 也是一时冲动。说完之后便有了悔意，担心叶云亭为难。
她憎恨叶知礼，自然也不愿意自己的孩子顶着对方的姓氏。可说完后回过神, 又意识到对于叶云亭来说，叶知礼或许不是个好的养父，可自己也未必就是个好的母亲。
叶云亭对叶知礼没有感情, 对她这个没有养育过他的生母，也未必就有感情。
贸然提出改姓, 倒像是她迫不及待地要将人强行捆绑到自己这边来一般。
她难得露出悔色，又改口道：“我只是随口一提，你若是习惯了，不愿改也就罢了。左右只是个姓氏，不打紧。”
倒是叶云亭注意到她神色间的细微变化, 仔细一想便明白了她的顾虑。
他与贺兰鸢虽然是母子, 却从未相处过, 彼此之间顾虑颇多也是正常。但他愿意先迈出第一步，打破彼此间的生疏。
“改姓不过是最简单的事，我并不反对。”叶云亭思索一番, 温声道：“但母亲对于之后，可有打算？”
更改姓氏不过是一张玉牒的事, 真正的麻烦还在后头。
今日贺兰鸢当众承认了他的身份, 此事传回南越之后, 必定会引起朝野震惊，生出波澜来。
“我自然有了打算，但最后要如何做，还得看你。”贺兰鸢直言道：“这江山是你父亲辛苦挣来的，是我殚精竭虑守住的, 我自然希望由你能继承。但我也知道你自小长在北昭，又与陛下情谊深厚，你若不愿分离，我也不会勉强你。”
叶云亭也确有此意，对他来说，南越太过陌生，自小长大的北昭才是他的故土。他的爱人，他的家都在此处。
“古有武曌称帝，母亲可有考虑过……效仿先人？”
武曌是女子，贺兰鸢也是女子。她们同样都凭着女子之身，在朝堂倾轧中获胜，掌握了一国权柄，武曌可以称帝，那贺兰鸢为何不能称王？
听他此言，贺兰鸢便知道他心中已经有了决断。
她目露失望，却还是耐心解释道：“从前也不是无人向我进谏过，但我这些年早就看够了尔虞我诈，不想再身陷其中。当年若不是贺家出事，我本是想求一个恩典，脱离家族，摈弃世家贵族的身份，与赫连煦做一对平民夫妻，纵情山水。”
没有家国之争，没有尔虞我诈，不为权势，不为名利，只做一对平凡普通的夫妻。
可惜天不遂人愿。
贺家蒙冤，赫连身死，只剩下她苦苦守着南越基业，勾心斗角，步步为营。
见叶云亭面露愧色，似乎对拒绝回南越心有歉意，贺兰鸢反而释然地笑起来：“你不必不安，人世间不如意事十之八九。牛若不回南越，我再从宗室中挑一个孩子便是。”
她故作轻巧，对其中的艰辛绝口不提。怕叶云亭更加为难。
但叶云亭何其聪慧？他深处北昭朝堂，对南越的局势不说一清二楚，也知道八九。自然明白贺兰鸢的艰辛。
他抿了抿唇，最后只能说：“母亲日后若是有难处，可写信于我。”
贺兰鸢颔首，之后便不再提国事，只与两人喝酒闲谈，说些日常琐事。
*
宫宴之后，宫中朝堂一如既往的平静。但长宁王的离奇身世却是飞快传了出去。
长宁王这一路走来本就颇为传奇，如今忽然又多了一个南越皇子的新身份，坊间的谈资更多，茶余饭后都在讨论此事。
有人说果然齐国公那样的奸佞，是生不出长宁王这样朗月清风的神仙中人的。
也有人试图从那只言片语中还原当年的真相，猜测当年齐国公救了贺太后之后，莫不是想将人关起来当做禁脔。结果心地善良的王夫人识破阴谋，助贺太后逃脱，还好心收养了贺太后的儿子，将之充作亲子养大……
还有人则担忧，长宁王成了贺太后的儿子，以后莫不是要回南越去？
这个猜测一出，前头那些风花雪月的猜测就都被抛到了一边去，百姓们真情实感地跟着担忧起来——长宁王可是司天监断定的辅星。若是长宁王回了南越继承王位，帝星失辅，会不会不稳？
这长宁王的去与留，可是关乎整个北昭的安稳呢！
坊间传闻编的有鼻子有眼，等传了一圈再传到那些世家朝臣的耳中，竟然觉得这猜测也不无道理。
先前天坛祭天之时，长宁王一出现，雷鸣暴雨就歇了，他们明面上虽然没说什么，但回过劲儿后，心里还是觉得多半只是巧合罢了。
可如今试过了长宁王的手段，再得知了对方的身份，多少就有点犯嘀咕了。
这长宁王能不能辅佐帝王先不说，但若是真回了南越继承王位，假以时日，南越必定是北昭大敌！
从这个方面来说，长宁王之于北昭，着实不可或缺。
于是那些四处探听消息的南越使臣，就发现接待自己的朝臣忽然变了个态度。从前只要他们询问长宁王的事情，这些人必定是交口称赞，列举出来的事迹能让说书的说个三天三夜。
可现在再提，对方必定要面露警惕将他们打量一番，接着绷起表情说：“长宁王的事不提也罢，不若我诸位去怡翠楼见见世面。”
南越使臣：……
他们敏锐地察觉了对方的敌意，但却摸不着头脑。
不过很快他们就没时间去理会北昭官员忽然转变的态度了，因为过了数日后，大约是消息终于传到了南越去，那些宗室皇亲和大臣们知晓了太后与先帝竟然育有一子后，纷纷暗中来信确认。
自然是不敢去问太后的，那些信件只能一封封往几个使臣面前送。
几个南越使臣聚在一起愁眉苦脸长吁短叹，却碍于太后的态度不明确，一封信也不敢回。
反而是贺兰鸢这些日子对外面的风言风语充耳不闻，先是命人将桂花胡同的贺家旧宅收拾了出来，而后又在叶云亭的陪同下，去了一趟温泉庄子，将庄子上那些旧书手札都搬了回来。
她翻看着年少时写下的游记，面露感慨：“这庄子与游记辗转落入你手中，或许也是缘分。”
“我那时看到游记，就觉得笔者必定是个十分洒脱率性的女子。对她笔下的山水人情十分向往。”却没想到这写游记的人，会是自己的亲生母亲。
贺兰鸢轻笑，拍了拍从另一个隐秘处翻出来的箱子：“这一本估计是当时收拾遗漏了，其余都藏在这里。”
这庄子是年少时兄长送给她的，就因为她常常抱怨上京无聊，兄长特意买下了这座庄子送给她，让她不快活时，可以到庄子上散散心。后来她每次偷偷溜出上京，都是以去庄子上散心为借口。
每回偷溜回来后，写下来的游记也都要藏在庄子里，不知不觉便攒了一满箱子。
她也没想到，时隔这么多年，竟然还能再找回来。
将这些游记一本本翻开，上头都是她与赫连相识相知的回忆：“你若是无事，可以翻来看看。上头记了不少你父亲的事。他性子闷，但内心十分柔软，也最喜欢小孩。若是当年我能将你带回南越去，他必定会十分疼爱你，也舍不得这么早就离开。”
说到这里，贺兰鸢的眼眶红了红，又借着侧脸的功夫掩饰过去了。
当年赫连煦身中剧毒，全靠着自小习武，底子好才能撑了那么多年。到了最后，他已经瘦的不成人形，不能下床，不能进食。大部分时候都在昏迷，全靠名贵的药材吊着一口气。
但就算这样，他也不放心留下她一个人。生生耗到油尽灯枯，才满心不舍地离开。
那几年里，她召集了无数名医，为他研制解药，却一直没有进展。直到赫连煦去世后第三年，才有一名民间大夫研制出了那味毒药的解药。
可赫连煦早就不在了。
那时她独处时常常想，若当时她没有心软，求着赫连煦再撑一撑，说不定就能解了毒，他们还能做一世夫妻。
可惜凡事没有如果。
叶云亭接过书，动作轻柔地将上头的尘埃拂去，轻声道：“我会慢慢看。”
……
贺氏的旧宅收拾出来后，贺兰鸢就没再住在驿馆，搬回了贺氏旧宅。
叶云亭看那些游记入了迷，索性不回宫，就在贺兰鸢给他收拾的院子里住了下来，只叫季廉回宫去传了信，说今晚不回宫了。
等李凤岐忙完了收到信时，已经是傍晚了。
他啧了一声，换了身常服，自去贺宅寻人。
刚收拾出来的旧宅未经修缮，还透着股陈旧的暮气，但四周的野草已经除尽，尘埃拂净，挂上崭新的匾额，又多了几分蓬勃的朝气来。
宅子里还没有添置下人，等李凤岐走进了前院，才有下人迎上来。
贺兰鸢正在院中喝茶，瞧见下人引着李凤岐过来，就笑了：“陛下真是一刻也等不得。”
李凤岐笑了笑，竟是默认了。在她对面坐下，左右张望了一圈，问道：“云亭呢？”
“在后头的院子里，看书看入了迷。”
贺兰鸢本来以为他会去寻人，却没想到他思索了一瞬后道：“那倒是正好，我正好有桩事想同太后商讨。”
他这么说，便是刻意避开叶云亭了。
贺兰鸢挑了挑眉头，敛起了微微的笑意：“陛下想说何事，但说无妨。”