一夜后, 冬雪落了满地，树枝梢头结了朵朵银花。

某处宅院内。

暗室中空间幽闭，发着经久失修的腐朽气味, 两边烛火静静燃烧，熔化幽暗的黑色。

在这黑暗中, 有人低声急促地喘息着，又在某一瞬猛然睁开双眼。

何平安惊醒额头出了一层汗, 她做噩梦了, 梦见她们又被抓回去了。

她下意识要抹去额头的汗, 却发觉手脚被人捆住，动弹不得。

心头猛然下沉，她扭头看见身边同样被绳索捆住的女人，何平安挪过去, 声音低哑, 叫着：“娘……”

女人没有动静, 她正欲背过身用手探测女人的呼吸, 便听见不远处机关转动的声音传来。

何平安当机立断躺了下去。

脚步声由远及近，一道沉重急促, 一道不紧不慢。

那沉重的脚步声最先走到她面前，面前猛地一亮，灼热的温度扑面而来, 何平安控制着面上表情, 没有睁开眼睛。

片刻后，面前拿着火折子的人阴狠地笑了一声，沉重的力道踢在她的腹部, 令她熟悉又恐惧的声音响起：“果真是她们母子两。”

电光火石间, 何平安明白了什么, 那辆马车不是季大人为她们准备的。

可是她住的地方，除了季大人和公主知晓，又会有谁知道呢？

很快，她便知道还有谁知晓了。

嘶哑的声音缓缓传来：“何大人，这不过是促进你我合作的一点小礼物。”

这道声音的主人很显然，正是宁王。

何平安压下心头震惊，听见何栗似是松了一口气，笑道：“宁王的确相当有诚意，这合作一事，本官自是赞成。”

宁王透过面具看着何栗道：“我知何大人当下心情，妻儿惨死，只凭这个小子显然做不成这样的事，幕后定然有公主的手笔，何大人想报仇又或者想做些别的，本王不在乎。”

何栗表情变了变，眸中闪过些旁的情绪，不过很快又被他压了下去：“宁王这话是什么意思？”

“既然已经合作了，本王便想与何大人交些心底。”宁王道：“何大人要报仇，本王亦与公主有些龃龉。”

何栗眯了眯眼，认真打量宁王的神色，可惜他戴着面具，脸上是何表情，他看不出来。

宁王目色平静，像是看穿了何栗的想法，道：“何大人以为本王的妻妾子女是如何死的？”

他顿了顿，道：“被火烧死的。”

火。

何栗面色一沉，半晌，道：“好，既如此，本官便也与宁王交个底……”

言罢靠近他耳边低语了几句。

宁王听完后不着痕迹地远离了他些，掸了掸衣袖，露出些思索的表情来：“若是如此，倒是可以好生利用一番。”

两人对视一眼，何栗道：“此处不是说话的地方，宁王，请……”

宁王瞥了他一眼，又看向地上躺着的两人，道：“此二人何大人一会可自行带回去处置。”

何栗从鼻腔中发出一声冷哼，瞥了眼地上的两人，道：“那便多谢宁王了。”

.

公主府。

“宁王已经入京，何平安母女的踪迹也已经透露给他。”戴着面具的女子负手而立，如一根挺翠的苍竹，看向沈竹绾道：“宁王三番两次催促着要取季太傅性命，都被我搪塞过去了。”

对面女人神色淡然，闻言抬起眸子看了她一眼：“此事暂且不急。”

“是不急还是因为旁的人？”叶漉很轻地撇了下唇角：“公主就不怕她知晓你做的这些事后会有什么样的反应？”

“叶阁主倒是分外爱管闲事。”沈竹绾看向面具后女子的双眸，红唇轻启：“比之那些，本宫更想知道叶阁主的来历。”

两人目光在半空相遇，如针尖遇上麦芒，互不相让，让空气都为之一寂。

就在此时，屋外忽然传来敲门声，打破了两人间凝滞的氛围。

“公主，驸马求见。”

叶漉欲离去的脚步一顿，旋即闪身躲上了房梁。

沈竹绾无声瞥了眼女子消失的地方，这才看向门口那道虚影，道：“进。”

季容妗的身影很快出现，目光躲闪，却还是走到了她面前。

女子态度淡淡，连头也未曾抬起，似乎不太想搭理她。

季容妗踌躇了一会，上前半步，老老实实行礼：“公主，臣有事想要问您。”

话落在空中又掉在地上，季容妗看出女子不想理她，便兀自垂下眸，道：“公主，何平安母女不见了，只留下了一张字条。”

她说着，将那字条拿出往前递了递，又返回原位，谨慎地瞧着她的表情，道：“臣未曾怀疑公主，臣只是想从公主这得到一个答案，何平安是否在公主那里？”

“不在。”女人终于开口，从案牍后屈尊纡贵地扫了那字条一眼，顿了顿，声音淡了些：“你觉得是本宫做的？”

“没有。”季容妗忙不迭道：“臣去那里看过，若是公主做的，不会那般刻意，还留下如此明显的痕迹和栽赃。”

那间屋子季容妗随后去过，屋内的确凌乱了些，像是打斗后的痕迹，地面也有些血迹，再加之那张字条，看起来倒真的像那么回事。

可惜，季容妗了解沈竹绾，若是她派人做的，定然不会留下如此明显的痕迹，更不会让那张明显带有指向的字条留在屋内。

季容妗顿了顿，目光有几分躲闪：“昨日里是臣不对，影一已经与臣说了。”

她在回来的路上碰见了影一，影一跟在她身后跟了良久，最后在她忍无可忍的目光中，犹豫着与她说出了昨夜公主下的命令。

沈竹绾是准备放过何平安一马的。

这个结果让季容妗羞愧中带着一丝丝心动，她先前或许不该隐瞒公主殿下才是。

“公主。”季容妗呐呐着抬头：“臣不该隐瞒你。”

沈竹绾瞥了她一眼：“可有线索了？”

季容妗摇摇头，昨日里她坐立难安，一边为沈竹绾的态度感到灰心，另一边又在为难着是否要将此事告知何平安，等到她今日再去看时，何平安母女已然没了踪迹。

“罢了。”沈竹绾轻声道：“此事本宫会派人去找，驸马若是无事，可以多回家中看看。”

季容妗的目光落在她脸上，只觉心中一阵感动。

是她从前一下以小人之心度君子之腹了，她那般隐防备公主殿下，可公主殿下知晓后非但不怪她，还帮着一起寻何平安的下落。

真是，得妻如此夫复何求。

她想说些什么表达衷心，亦或是道歉，却又觉得这些话尚且不能表达她心中情感的万分之一。

于是她上前两步，走到女子身边，轻轻将她抱住，低声道：“多谢公主，臣日后定然不会再隐瞒公主。”

沈竹绾身形微僵，目光不着痕迹地往某个方向看了一眼，却并未推开少女，道：“本宫记住了，若是驸马日后敢骗本宫……”

她凉凉地抬起眸，与少女对上视线。

季容妗后背一紧，连忙举手投降，保证：“臣定然不会。”

女人瞧了她两眼，从鼻腔中发出一声淡淡的“嗯”，便收回了视线。

季容妗表完衷心，又磨蹭着过去，想要亲一下眼前的女人。

只是她还没靠近，沈竹绾便侧开头看她，清冷的眸中似有几分羞恼闪过：“驸马若无事，便先回去吧。”

季容妗一顿，以为她还在恼自己，便轻轻扯了扯她的衣袖，可怜巴巴道：“公主，臣知错了。”

沈竹绾不为所动。

季容妗眨眨眼，又凑近了些。

沈竹绾蹙眉看她，正欲将她赶走，脸颊上便猝不及防落下一个柔软的轻吻。

淡粉色云霞从耳根一路蔓延到脸颊，沈竹绾恼她道：“出去。”

季容妗得了便宜，此时被沈竹绾这般说也不恼，笑吟吟地撤身回去：“好，臣便先告退了。”

少女的身影逐渐消失，沈竹绾面上的红终于下去了些，冷眼瞧着那从房梁上跃下面带揶揄的女人。

叶漉唇角勾了勾，道：“没想到驸马与公主感情这般深厚，更没想到，公主原来才是在下……”

话没说完，轻而锐利的破空声便迎面袭来。

叶漉侧身躲过，看着那纸张从自己眼前割裂空气而过，唇角的笑一僵，倒也没再继续，只换了个话题：“不过也难怪公主不怕她知道后会的反应了，原来是早便做好了准备。”

叶漉将先前听到的话在脑海里一串，便大约推测出了事情的经过。

乌黑的眸中闪过一缕暗光，叶漉幽幽道：“让能与驸马接触到的人听到公主对何三公子的‘恻隐之心’，又在背后将此事推给旁人，公主殿下真是好计谋，怕是连公主的部下也不知道自己会被利用了吧。”

沈竹绾没有回应她的话，只道：“叶阁主倒是喜欢揣测旁人。”

叶漉不置可否地耸了耸肩：“只是觉得驸马未必太过可怜。”

沈竹绾淡淡抬眸：“不劳阁主费心。”

叶漉嗤笑一声，没再说什么，转身离去。

.

距离绣娘失踪已经过去三日，公主却仍旧未曾传来有关的消息，这让芸娘心头焦灼不已。

她已经在家中待了三日了，每日都度秒如年，眼见着外边天色又要黑下去，芸娘终于叹息一声，进了屋子。

正欲关门，一只手忽然按住门框。

芸娘下意识要惊叫出声，那裹得严严实实的人却一把捂住她的嘴进了屋子。

片刻后，芸娘惊恐地看着对面的男子，颤声道：“你想做什么？”

“别紧张。”那人道：“我只是来告诉你一个消息，关于你女儿的下落我能帮你找到，只是你要答应我一件事。”

“不可能。”芸娘一口否决：“若是叫我做出什么伤害陛下的事，我不会同意的，哪怕我与绣绣都死了，也不会答应。”

“你这般衷心又是为何呢。”黑袍人嗤笑道：“你当真觉得公主有在替你找寻你女儿的下落？”

“若真是如此，你又怎会被遣回家不得入宫，至今也未曾叫你回去。”黑袍人说着笑了一下：“那是因为公主在防着你啊。”

“至于你女儿的下落，除了你，没人会关心。”

黑袍人说的不急不缓，芸娘的神色却在一瞬有些摇摆，但随即又坚定起来，还未曾开口，那黑袍人便拿出一件绣帕递到她面前：“放心，我不是叫你给陛下下毒。”

他将那绣帕放到芸娘面前，复又拿出一个瓷瓶放到她面前：“这只是一些安眠香丸，点了只会让人困倦，并不会危害到性命，我只需要你将陛下寝宫的香丸换一样。”

“若是不信，你今夜可以自己试试。”黑袍人说完便起身往外：“机会只有一次，你的女儿是生是死，可全在你手上了。”

绣娘绷紧的身体终于在黑袍人走后放松下来，她紧紧捏着那张绣帕，手臂颤抖泣不成声，不出片刻，又目光闪烁，将那香丸拿起放入自己的香炉内点燃。

作者有话说：

本来想说这是今天的，结果一看时间，发现又是昨天的orz

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