保护伞公司的准备虽然已经够充分，但还是百密一疏，看着礼萨·汗派人送来的战书，弗兰克和萨巴赫都有点傻眼。

礼萨·汗送来的战书是用波斯语书写的，整个指挥部近百名指战员，居然没人看得懂，这就很尴尬了。

“为什么你个波斯人都不会波斯语？”弗兰克惊讶得很，华人不会波斯语很正常，萨巴赫可是标准的波斯人，还是高级军官，不认字确实是有点尴尬。

“这很正常，我在学校里学习的是英语。”萨巴赫没多少不好意思，还挺理直气壮。

“你在哪儿上的学？”弗兰克马上就被带偏。

“开罗——”萨巴赫也是富家子弟出身，要不然估计连上学的机会都没有，半岛可没有实行义务教育。

“去找，你特么三千手下就没一个认字的？”弗兰克心情很不爽，如果这个问题不解决，那就算彻底击垮礼萨·汗的部队，弗兰克都会感觉不圆满。

“先生，敌人正在布置炮兵阵地。”战场局势并没有给弗兰克留出足够的时间。

弗兰克沉着脸拿望远镜，礼萨·汗的部队正在展开，火炮的数量很少，到现在为止才只有两门，而且阵地在迫击炮的火力范围内，只要开打，保护伞这边的十二门迫击炮估计一个三发急速射估计就能把礼萨·汗的炮兵阵地端掉。

虽然弗兰克很想效仿先贤回应礼萨·汗，但是现实是只要礼萨·汗的部队完全展开，炮兵阵地布置完成，雇佣兵这边的伤亡肯定会增加。

这时候指挥部里静的能听到一线军官在电话里焦急的嘶吼声，所有人都不说话，等着弗兰克的下一个命令。

“开始吧，干掉他们！”弗兰克马上就把战书抛到九霄云外，面子虽然要紧，保护送公司的利益更要紧，每死一个雇佣兵，保护伞公司的都要支付数百英镑的抚恤金，能省一个是一个，和实实在在的利益相比，细枝末节不需要在意，都已经到了这个地步，也就没必要在乎那些繁文缛节。

“开始，干掉他们！”参谋重复弗兰克的命令，空气都几乎凝固的指挥部马上就沸腾起来。

接下来的战斗过程让萨巴赫永生难忘。

其实都已经不能用战斗来形容，而是单方面的屠杀，就像是一个中世纪的重甲骑士面对一个刚刚学会走路的懵懂幼童，礼萨·汗的部队根本没有还手之力，就被雇佣兵的强大火力彻底摧毁。

战争进入热兵器时代，活生生的人就被冷冰冰的现代武器代替，之前萨巴赫参加过的所有战斗，虽然已经装备了现代武器，但还是以一种近乎原始的方式进行，战争的本质并没有改变。

雇佣兵完全是以超出萨巴赫理解的方式在作战，没有让人热血沸腾的骑兵冲锋，没有冷酷无情的排枪对射，也没有让人肾上腺分泌加速的血腥肉搏，萨巴赫都已经准备好付出惨重代价和礼萨·汗的骑兵部队对冲，却连派出部队的机会都没有。

在仅有的两门火炮被打掉之后，礼萨·汗的部队马上以最快的速度撤出战场，根本没有停下来纠缠，最后一名波斯骑兵消失在视线尽头的时候，萨巴赫还难以置信。

“这就完了？”萨巴赫实在是无法接受，准备如此充分的战役居然是以这么虎头蛇尾的方式结束，不可思议的同时，萨巴赫也在庆幸不已。

真要是战斗陷入僵持状态，弗兰克肯定会出动萨巴赫手下的部队向礼萨·汗的部队发起攻击，到时候形势就会逆转，对于内志苏丹国的骑兵来说，波斯帝国的哥萨克还是强大不可一世的。

“当然不会完，派出你的侦察兵确定敌人的动向，他们随时还可能返回战场。”弗兰克终究还是没有放过萨巴赫，仆从军就要有仆从军的觉悟。

萨巴赫已经认命，波斯帝国的哥萨克骑兵都在保护伞公司的雇佣兵面前折戬沉沙，萨巴赫他们这代人这辈子是别想摆脱保护伞公司的阴影了。

内志苏丹国的侦察兵也确实是很卖力，他们或许没有萨巴赫的心路历程，但是对雇佣兵强大的战斗力感受更深刻，谁都不希望和这样的敌人作战，根本毫无胜利的希望，内志人也没有百折不挠的精神内涵，他们先后被土克曼人、突厥人、蒙古人征服，然后被奥斯曼帝国统治了数百年，后来又先后臣服于法国人、英国人，现在臣服于南部非洲没有任何心理障碍。

不臣服才不正常。

如果说哥萨克是以骁勇善战闻名天下，那么内志的奴隶兵就是以忠诚服从著称。

内志骑兵就是现实版的奴隶兵，在李德和唐恩选中阿里·拉希德之前，阿里·拉希德本来就是奴隶。

侦察兵带回最新消息的同时，还带回来的一些被礼萨·汗部队遗弃的战利品，一些破损的军旗，带有波斯风格的军刀，失去主人的战马，以及崭新的李·恩菲尔德。

弗兰克看着那些几乎没有使用过，还散发着枪油味道的李·恩菲尔德心情难以言述，如果伊丽莎白港允许，凭借手中的一千雇佣兵，在加上萨巴赫的三千仆从军，弗兰克感觉完全可以攻占波斯全境。

这个想想就算，英国和俄罗斯都有能力占领波斯，是因为大国之间的制衡，所以波斯才能苟延残喘到现在。

“礼萨·汗的部队已经撤出胡齐斯坦，看样子他们是放弃了。”萨巴赫没有了那些多余的心思，现在老老实实扮演自己的角色。

“他们可没有放弃，是想以另一种方式夺回胡齐斯坦。”弗兰克手里是伊丽莎白港刚刚发来的电报，礼萨·汗现在就在伊丽莎白港。

换成是其他人，现在多半是不敢去伊丽莎白港的，从这方面不得不说，礼萨·汗确实是很有勇气，要不然也不敢和保护伞公司撕破脸。

不过和前几天离开伊丽莎白港时的决绝相比，现在礼萨·汗回到伊丽莎白港，身影就多少有点萧瑟，面对唐恩时也不再意气风发，整个人都谦卑很多。

“胡齐斯坦的叛乱已经停止，这是我们双方共同努力的结果，现在我们正在致力于恢复阿瓦士的石油生产，不过情况很不乐观，之前的掠夺性开发对于油田的破坏很严重，有些石油公司撤走的时候炸毁了油井，已经这么多天过去了，还有油井的大火没有扑灭，我们正在寻找扑灭大火的办法，不过那并不容易，我们缺少设备，也缺少技术。”唐恩绝口不提刚刚过去的那些不愉快，现在很多误会也已经澄清，礼萨·汗本来就没想和保护伞公司作战，但是用波斯语书写的“战书”没人看得懂，所以才有了后来的误会。

“近卫军在叛乱中损失惨重，我们要拿出成绩，才能重获国王的信任。”礼萨·汗现在处境很艰难，虽然近卫军和雇佣兵的冲突现在还不为外界所知，但还是不可避免的有流言传出，保护伞在胡齐斯坦的军事行动也刺激到了敏感的俄罗斯人，现在俄罗斯人正在试图渗透礼萨·汗率领的近卫军，向近卫军派出了多名俄罗斯裔教官，这必然会影响到礼萨·汗对近卫军的控制力。

和只要求胡齐斯坦的保护伞不同，俄罗斯人的野心更大，是想吞并整个波斯，两害相权取其轻，礼萨·汗不得不重新寻求和保护伞公司的合作。

要在英俄之间闪转腾挪，礼萨·汗也是用尽了浑身解数。

“重新收回对胡齐斯坦的管辖权难道还不够吗？”唐恩不会再给礼萨·汗太多支持，名义上的支持就够了，其他的要礼萨·汗自己想办法。

名义上现在胡齐斯坦还是波斯领土，实际上胡齐斯坦已经处于保护伞公司的实际控制中，唐恩不在乎这些名分，只在乎实实在在的利益，现在不是吞并胡齐斯坦的最佳时机，但是可以做一些准备工作，比如向胡齐斯坦大量移民，改变胡齐斯坦的人口结构，这样当机会到来时，保护伞公司就能将胡齐斯坦彻底吞并。

至于吞并的方式，随便什么理由都可以，即便是再拙劣的借口，都不会比英法扩张殖民地的借口更荒唐。

至于俄罗斯的影响力，再过几年俄罗斯就会全面收缩，就和现在的英国一样。

“不够，我需要火炮和更多的步枪。”礼萨·汗对当日阿瓦士铺天盖地的火力打击印象深刻。

其实也就十二门迫击炮，真的算不上铺天盖地，但是对于波斯来说，这个火力强度足够了。

“步枪还可以商量，火炮不可能，我们保护伞现在也很难买到火炮，而且你们也没有足够的炮手，不用追求火炮这种高科技武器。”唐恩话里对波斯军队的蔑视很明显，这让礼萨·汗感觉很不好。

可是又能怪谁呢，要是当日礼萨·汗的部队击败保护伞公司的雇佣兵，那么现在相比就是唐恩在礼萨·汗面前低声下气了。

保护伞买不到火炮真不是借口，就和之前很多人推断的一样，巴尔干半岛确实是硝烟再起，而且这一次两大军事集团涉入的程度更明显。