刘彦直对世界的认识还停留在1997年，所有的一切都让他好奇，记忆中的工厂、农村、荒地都变成了崭新的居民小区，高楼林立，道路纵横，车流拥堵，人们手中无一例外的拿着大屏幕大哥大，就连母亲都拥有一部，能拍照能录像，能看电影能上网，还能玩游戏，简直让他爱不释手。
母子俩回到小营村火灾废墟上，试图从断壁残垣中挖出一些能用的东西，家里所有的一切都付之一炬，包括衣服鞋子细软证件，连户口簿都烧掉了，母亲搜集了一些能用的东西，正往袋子里装，远处走来几个穿武警制服的消防干部，一个上尉大声呵斥：“哎，出来出来，没看见警戒线么！”
“这就走。”母亲忙不迭的加快了速度，刘彦直却忍不住呛声道：“凭什么撵我们！”
另一个佩戴中尉肩章的女警官越过火灾废墟周围拉起的警戒线走了过来，目光停留在刘彦直身上，他还带有明显的烧伤病人症状，身上黑一块红一块，几只苍蝇嗡嗡地在头顶打转。
女警官的目光变得柔和起来：“这么严重怎么没住院？”
“没钱。”刘彦直丢下一句话，拉着妈妈往外走，女警官看着他，似乎越来越狐疑，等他们走出十几米远，终于醒悟过来，大喊一声：“站住。”
刘彦直停下脚步，女警官走过来问他：“你是昨晚上被烧伤的？”
“怎么了？”刘彦直反问，母亲胆小怕事，悄悄拉他的袖子。
“你的烧伤很严重，需要治疗。”女警官掏出钱包，拿出一叠钞票递过来，刘彦直犹豫了一下，还是接了过来：“谢谢。”
远处有人喊：“小甄。”女警官应了一声，转身跑了回去，橄榄绿武警制服下是矫健苗条的身姿。
消防支队派员调查火灾现场，可是实地勘测后找不到具体原因，最后只能以易燃物品堆积过多，用火不慎引发火灾结束报告。
三公里外，跨越淮江的五百千伏高压输电线正在维修，昨晚线路突发故障，长达十米的电缆莫名其妙的消失了，粗大的电缆端口有烧熔的痕迹，连北京电力科学院紧急飞来的专家也给不出合理的解释。
……
这是刘彦直第一次见到“新版”人民币，在他那个时代，百元大钞上还有毛周刘朱四大伟人，现在的红色钞票上只有毛主席一个人了，女警官给了他足足十张百元大钞，他数了三遍，感动而惊喜。
母子俩边走边聊，刘彦直说这些钱够咱们过两个月了吧，母亲说现在不比你小时候了，物价翻了不知道多少倍，你妈我每月工资一千二，加上街道社区给的低保，拢共不到两千块，咱娘俩吃饭都紧巴巴的。
刘彦直看到母亲脚上的鞋子已经磨破了露出脚趾，心头一酸，把钱递了过去，却被母亲推回来：“人家给你的，拿着吧，喜欢啥就买啥。”
回到工棚，归置一番，母亲继续去上班，刘彦直百无聊赖，自己拿了钱上街去逛，记忆中卖通讯器材的大市场已经变成了五星级酒店，好在电子产品一条街还在，被促销员天花乱坠一通忽悠之后，刘彦直花了六百元买了一只国产大屏幕手机，到现在他才知道，这玩意叫手机，大哥大是多年前早已过时的称呼了。
刘彦直蹲在路边玩手机，新的无记名SIM卡里有五百元话费，相当于一百元买了只手机，这价格太合算了，要知道在1997年，摩托罗拉、诺基亚之类都要卖到三四千元。
一枚硬币落到了刘彦直面前敞开的手机包装盒里，抬头看，是个五六岁的小妹妹，丢下钱就怯生生的去拉奶奶的手，原来是把自己当成乞丐了，也难怪人家这样，他的烧伤未愈，脸上胳膊上触目惊心，这种感觉让他很不舒服，收起盒子准备回家。
前面是步行街，人潮涌动，熙熙攘攘，刘彦直看到一只罪恶的手伸进了别人的挎包，一个精瘦的贼正趁着老奶奶给孙女买雪糕扒窃她的财物。
刘彦直箭步上前，一把抓住了贼手，那贼扭头看他，竟然毫无惧色，嚷了一声，又有几个蟊贼从四面八方聚拢过来，将他围在当中，路人闪避不及，纷纷躲开。
几句听不懂的咒骂后，一个年轻的毛贼毫无预兆的拔出了匕首捅进刘彦直的肚子，然后四散奔逃，刘彦直捂着肚子蹲在地上，人群聚拢上来，围着他窃窃私语，有热心的年轻人拨打了报警电话。
刘彦直没有疼痛感，他能明确的感受到这柄新疆造英吉沙小刀在自己腹腔内的位置，深吸一口气，右手握住了刀柄，缓缓拔出，围观人群发出一阵惊呼，不由自主的倒退了几步，围着他的圈子变大了，豁然开朗。
刀子被完全拔出来，上面沾着血迹，刘彦直握着刀，四下寻索着，人群随着他的目光闪开一条通道来，不远处商铺门口，窃贼中的一员正鬼鬼祟祟的盯着这边的动静，随着人墙的打开，刘彦直和窃贼四目相对，那贼迟疑了片刻，眼中闪过惊恐，扭头就跑。
刘彦直拎着刀追了过去，蟊贼飞窜如风，转瞬就跑进了大厦后巷，回头冷冷看着追兵，阴暗处走出几个暗影，再次将刘彦直围起来。
大厦阴影下，一场斗殴开始了，刘彦直势单力薄，被他们堵在墙角里痛打，高鼻凹眼的异族人用拳头打他，用脚踹他，用唾沫啐他，用听不懂的语言恶狠狠咒骂他，为首一人高高举起了砖头，正要砸向刘彦直的脑袋，忽然胸前一凉，低头看去，英吉沙插在肚子上，被他们打得鼻青脸肿的那个人，正冷笑着看着自己，抽刀，再捅，抽刀，再捅，动作机械往复，噗噗声不绝于耳。
刘彦直上中专的时候就是学校有名的刺头，和外校混混多次冲突，曾经创下一人单挑十余人的战绩，哪怕缠绵病榻二十年，骨子里依然是当年那个烈血少年。
他深知打群架的道理，以一敌多，就得抓住对方一个人下死手，被他抓住的是恰好是窃贼团伙的小头目，短短十几秒钟胸前中了二十余刀，血喷刘彦直满手，刀柄都滑的抓不住。
头目倒下了，刘彦直看着其他人，将刀叼在嘴里，慢条斯理擦着手上滑腻的血。
蟊贼们倒退着，继而转身就跑。
远处警笛声响起，刘彦直没敢久留，匆匆逃离现场。
……
工棚内，刘彦直躺在草席上审视着自己肚子上的伤口，这是一道两厘米宽的刀口，肌肉和皮肤已经紧紧贴在一起，就像那种复印纸划破手指的轻微伤口那样，不仔细看都看不出来，衣服上残留的血迹凝固了，灯光下发出近乎金属的光泽。
他知道自己可能杀了人，但是无动于衷，他是正当防卫，杀的又是小偷，怕个毛啊，再说警察也未必能找到自己，只是最近一段时间不能上街去了，这副烧伤患者的尊荣实在太招眼。
与此同时，步行街派出所的刑警正在观看监控视频，今天下午电信大厦后巷发生一起斗殴致人重伤案件，伤者身中二十五刀，躺在医院重症监护室里至今未脱离危险，行凶者身份不明，尚未落网。
“嫌疑人先在街上被人捅了一刀，然后才追过去在巷子里和他们打起来的，完事还能自己走，我当了二十年警察，没见过这么硬的汉子。”老刑警端着茶杯，盯着视频中并不清晰的画面赞叹道。
这种案子，警方通常不愿意管，因为牵扯到民族政策，这帮蟊贼有恃无恐，被抓到就装听不懂汉语，动辄自残，即便被遣返原籍，不出两个月又会回来，而且变本加厉，可是也正因为他们的特殊身份，出了这档子事必须上报市局。
半小时后，一辆警车开到步行街派出所，车上下来位文质彬彬的年轻警官，制服熨帖笔挺，肩膀上两杠一花，老刑警很纳闷，这是刑侦口的案子，怎么局办派人来了。
来的是市局办公室副主任吴冬青，局里最有潜力的后备干部之一，公安大学高材生，曾经担任过前任局长沈弘毅的秘书，和现任局长徐功铁的关系也相当良好，据传他下一步即将调任刑侦支队担任重要职务哩。
吴冬青和所领导寒暄几句，了解了案情，带走了相关视频，自始至终没发表任何意见看法。
隔了一日，被刺伤的小偷团伙头目居然奇迹般脱离了生命危险，他们不愿报案追究，警方也就将此案暂时搁置下来。
……
蕴山区消防大队驻地来了位客人，向指导员甄悦中尉了解前日小营村火灾的事情。
甄悦是江东省第一位女消防警官，和那种坐办公室的防火参谋不同，甄悦是冲在第一线的消防官兵，她身先士卒，和战士们打成一片，被誉为警界巾帼。
客人是市局办公室副主任吴冬青，他仔细询问了甄悦那天火灾的规模，造成的损失，以及伤亡情况。
甄悦没有任何隐瞒，将当天现场情况原原本本告诉了他。
“我刚从医科大附院来，你看看这个病人，是不是你救出的那个人？”吴冬青拿出一张照片放到甄悦面前。
“是他。”甄悦毫不迟疑地答道，“第二天我还在火灾现场见到了他，伤势挺重的，按说不应该下床，这是怎么回事？”
“谢谢，我今天和你的谈话是保密的，明白么。”吴冬青并未给她解释，收起照片告辞了。
晚上，吴冬青坐在电脑前一帧帧的回放着步行街上天网摄像头拍下的视频，小偷手中的英吉沙深深插入烧伤患者的肚子，没到刀柄，片刻后，随着刀子的拔出，竟然没有血液的涌出。
吴冬青按了删除键，将这段视频删掉，以他的权限，可以永久销毁天网系统的监控视频，做完这些，他点了一支烟，仰面沉思。