萧家鼎离开衙门大牢，先回签押房叫了书童文砚，让他准备笔墨纸砚，跟着自己出门查案。接着，两人来到了班房。

戴捕头等人正在屋里审讯一个捕获的小偷，听说萧家鼎来了，赶紧出来相见。萧家鼎道：“你带几个人，跟我走，去查案！”

戴捕头赶紧答应了，叫了五个捕快，把马匹牵出，几个人上马，萧家鼎说了一声：“先去蔡老山所在的苦柳村！”

戴捕头是老捕头的，对本县所有乡村都了如指掌。当下带着他们来到了苦柳村。

到了苦柳村，先到了村正家，这村正也姓名蔡，算起来还是蔡老山的远房堂叔。

萧家鼎得知之后，马上铺上纸笔，开始一边询问一边记录。道：“正好，我就先问问你。蔡老山说他跟柳氏两人从小一起长大，关系一直很亲密，是不是这样？”

蔡村正马上道：“是啊，他们两家是走得很近，听说当时两家是有结亲这个打算的。只是可惜，蔡老山家比较穷，而柳氏的父亲又长年生病，没有钱治病。所以才答应了苏老财家的纳妾要求，把闺女给了苏家作了小妾。这件事情当时很多人都知道的。”

“那你是不是见过他们在一起亲热呢？”

“这个到没有，不过，少年人嘛，喜欢了偷偷摸摸在一起也很正常，村里很多人都是这样的。”

萧家鼎在记录的时候，把蔡村正的这句话文绉绉的记成了：“两情相悦，私会乡野，人之常情，无可厚非。”这样看起来，似乎便成了蔡村正能证明两人在一起偷情。

记录之后，萧家鼎并没有把笔录给他看，因为唐律里面并没有让被询问人阅读的要求。直接就让蔡村正签字画押了。

一个村正的证词，证明力是非常强的。

接着，萧家鼎又拿出了苏芸霞的那幅画像给蔡村正看，说：“他们说，苏芸霞长得很蔡老山年轻时候的样子，你看像不像？”

蔡村正虽然认得蔡老山，但是对于一个人年轻时候是什么样子，在没有照相技术的古代，其实是记不准确的，只有一个朦胧的印象，甚至有时候连这种印象都没有，这苦柳村姓蔡的很多，多多少少都有一些亲属关系，蔡老山家很穷，常言道：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”。一个穷人家，身为富人的蔡村正是很少踏足的，所以对蔡老山的印象其实不深，他又没有见过苏芸霞，看了那已经被萧家鼎做了手脚才描绘出来的画像，歪着脑袋想了想，也不敢肯定，不过，受到刚才萧家鼎说的“他们都说很象”这句话的心里暗示，便也跟着点头道：“是挺象的。”

萧家鼎马上作了辨认笔录，写明经过蔡村正仔细辨认，断定苏芸霞跟年轻时的蔡老山非常的相象。又让蔡村正签字画押。

有了这两个证据，萧家鼎心里踏实多了。

接着，萧家鼎让蔡村正把村里一些老人叫来问话便进行辨认。

古代法律重实体轻程序，这是千百年的传统。唐朝的时候更是如此，对程序性的东西很少作出具体的规定，比如如何问询，几个人问询，谁作笔录，都没有规定，案件到了刑房，很多情况下都是问询人即刑房书吏自己一个人问自己一个人作记录，这样就有了很多作弊的机会。另外，对于询问证人，也没有规定必须分开进行，所以把人叫到一起问，也不存在问题。

他之所以选择老人来，冠冕堂皇的说辞就是这些老人见过蔡老山年轻时候的样子，同时老成持重，证词比较可靠。可是，多年的代理案件经验让他知道，老人因为年纪的问题，记忆力已经严重消退，除非是印象特别深的事情，否则很难想起来，而且更讲面子，容易受到他人的心里暗示而随大流，这正是他希望的。

等这些七老八十的老人颤巍巍的进来，拘谨地站在堂中，萧家鼎威严的声音道：“诸位，我今天奉康县令之命前来调查你们村的蔡老山强暴柳家的女儿柳氏，你们说说你们知道的情况吧。”

他一上来就定了基调，直接就肯定了蔡老山强暴柳氏，不过这句话没有记录在案，到时候衙门的人并不知道，而对于在场的人来说，则是一个强大的心里暗示，让他们不自觉地从这个角度去回忆了。

果然，便有老者说这蔡老山不地道，他曾经看见过蔡老山强抱柳氏，还有的说看见蔡老山偷看柳氏河边洗澡，又有人说看见蔡老山从柳氏家出来，柳氏在门口哭，等等。其实，这些事情或许是真的看见了，只不过阴差阳错牵强附会。受到萧家鼎的心里暗示之后，这些老人们也就往那方面想了。于是加上了自己的推断，就把本来很正常的事情说得充满了桃色甚至淫秽。

萧家鼎自然是把这些老人的描述加上推论记录了下来，成了证明蔡老山企图强暴柳氏的铁证。

接着，萧家鼎又拿出了那副画像给这些人辨认，这些人自然都没有见过苏芸霞。最重要的是，这些老人基本上都已经老眼昏花，哪里看得清楚。萧家鼎开场白就说了，很多人都说这画像让的人，跟蔡老山年轻的时候很相象，你们看看是不是？

这个暗示自然起到了引领的作用，而那画像又没有什么特别不象的地方，于是乎，这些老人一个个都说是很象，真的很象。

就这样，正如萧家鼎所预料的，他取到了自己希望了证据。

蔡村正设宴款待萧家鼎他们。因为下午还要急着办案，所以萧家鼎中午的时候没有吃酒。匆匆吃了饭，便告辞带着戴捕头他们离开了苦柳村。

下一个目标，自然是苏老财家。

戴捕头去过苏老财家传讯，所以知道道路。一行人返回了益州城，来到了苏老财家。门房看见来了衙门公差，赶紧让到了客厅。同时让人赶紧的向老爷通报。

很快，苏老财便来了。一个劲地点头哈腰陪着笑脸。

萧家鼎大刺刺道：“把你的几个妾氏都叫出来，我要问话！”

苏老财赶紧亲自去叫人。

萧家鼎让戴捕头等捕快都到大门外警戒，文砚把笔墨纸砚准备好，研好墨，备好笔，然后也出去了。

人很快到齐了。苏老财一共有九个妻妾，元配武氏和五姨娘柳氏一个进了监狱一个被杀死了，便只有了七个。都老老实实站在苏老财的身后。

萧家鼎道：“我今天是奉康县令之命，来调查苏芸霞状告嫡母案的。上午升堂的时候，突然有一个村民名叫蔡老山的，在公堂上说苏芸霞并不是你们苏家的人，而是他的女儿，是他在柳氏进苏家之前的那个晚上，他强暴了柳氏所生。我们上午的时候已经去了蔡老山所在的村子苦柳村。当地村民证实，在柳氏进你们苏家之前，蔡老山的确垂涎柳氏，也有过勾引柳氏的行为。我们拿了苏芸霞的画像给他们辨认，很多人都说挺象蔡老山年轻时候的样子。这件事情还要询问你们的意见，你们怎么看啊？”

这话一出，犹如油锅里浇了一瓢水，顿时便炸锅了，有句话叫做一个女人等于五百只鸭子，这里有七个，那简直就是进了养鸭场，唧唧喳喳说了起来。二姨娘一个劲往地上吐口水：“呸呸呸！我就说这个这个小娼妇不是个好东西！一看就是骚狐狸，什么强暴？只怕是她自己找上门去的吧？她女儿也是个骚狐狸！我们苏家规规矩矩的人家，怎么会有这样的人？看着都不象！原来是她老娘跟人私通生的野种！我说嘛，难怪！呸呸呸！”

四姨娘刚刚进门不久的时候苏老财就娶了五姨娘柳氏，夺走了她的宠爱，在五姨娘生下女儿之前，苏老财对武氏还是比较宠爱的，这四姨娘就一直怀恨在心，现在听了萧家鼎这么说，顿时也跟着嚷嚷起来：“是啊！我看她女儿那狐媚的样子，早就怀疑她不是我们苏家的种了，跟你们说你们还不信，现在看，我说的没错吧？”

七姨娘也道：“怎么不信？我当时就说是了，我不是骂那柳氏，说她骚狐狸肯定没少跟人私通，她的女儿，说不定就是个野种吗？”

八姨娘也道：“我就说嘛，我们老爷这么不待见她，肯定是知道了她在外面偷人的事情，想不到还生下了一个女儿。这下好了，老爷替人家养了十多年的野种！这冤枉可大发了！”

这时，三姨娘说话，她是比较本份的人，皱眉道：“话也不能这么说，我相信柳氏她不是那种人，那芸霞肯定是老爷的孩子……”

“胡说！”二姨娘咆哮道，指着三姨娘的鼻子：“你知道什么？你整天猫在屋里吃斋念佛的，你怎么知道那骚狐狸的事情？知道你跟她好，你是不是暗地里与她偷野男人牵线搭桥啊？”

马上，四姨娘、七姨娘等人都帮腔说话，呵斥三姨娘。

那三姨娘跟五姨娘柳氏关系一般，只是比较同情她的遭遇，所以想说几句公道话，没有想到被二姨娘扣上这样一顶帽子，哪里还敢再说，赶紧闭嘴了。

六姨娘跟柳氏关系也比较好，看见三姨娘说公道话，却被二姨娘领头围攻，也低头不语。最小的九姨娘是刚刚进门没多久，正受宠，当时饱受大夫人欺辱的五姨娘对她没有任何威胁，所以事不关己的看热闹。

萧家鼎不动声色地记录着，他只记那些说苏芸霞不是苏家的孩子的话，对相反的三姨娘的话却不记。

这就叫我的毛笔我做主。