唐宁感叹道：“原来这就是八百年前，草原领袖不惜千里迢迢，带领族人从中土神洲迁移到西罗大陆的原因。根据记载，当时草原上暴发了一场奇怪的病症，所有人都活不过二十七岁，用尽各种方法仍是束手无策，最后这位可汗痛下决定，带领族人离开故土，克服千难万险，而他的后嗣也在这个过程中一一死去，剩下他孤家寡人，而这种无私的牺牲也得到了草原人的敬佩，被尊为古今第一可汗。”
马萨卡讥笑道：“看上去很伟大的事情，背后却是如此龌龊，什么古今第一可汗，所有的灾难都是他带来的，他只是在给自己犯下的错事擦屁股罢了。真要说的话，他才是所有草原部落的罪人，没有他，说不定草原人还幸福的生活在中土神洲，用脚趾头都想得到，在那场迁移中必定死了许多人。隐瞒了真相，欺骗了族民，营造出一个千古伟人的假象，根本就是一个大骗子。”
“他定下这个英雄试炼，未必没有赎罪的意思，希望后人能进入这里，出手解救白之风，弥补他犯下的错误。苍狼的原形应该就是这头白之风，之前我就觉得奇怪，心灵投影消耗的能量绝不是少数，一个失去所有力量的魔狼怎么可能维持这个小世界数百年，想来是了利用族人的信仰之力，源源不断的提供能量，维持她的存在。”
马萨卡鄙夷道：“他若真有那么好的心意，为什么不公开真相？还特意设下这种刁难人的关卡，分明是想隐瞒一切，维护自己伟光正的形象。”
唐宁沉默片刻，开口叹道：“是人总有私心，他一边想要弥补自身的错误，一边又舍不得虚名，受困在族人的敬仰之中，人人敬仰的大英雄，到人人唾骂的大罪人，这样的落差谁能忍受得了？‘名’之一字，历史上有多少人都看不透，为了它前仆后继，万死不辞。他既想要揭露真相，又害怕揭露真相，所以才设下了这道英雄试炼。”
“这种东西我可管不着，一饮一啄，必有因果，真要说的话也只是报应不爽，只是最无辜的就是这头狼了，接下来你准备怎么办？”
唐宁手一翻，邪刀犀角上手，刀尖对准匍匐的巨狼，刀身上魔气翻滚。
马萨卡傻眼道：“喂喂，你听了那么感人的故事，就一点也没有受到感动吗？”
“不，我很感动，但那又怎么样，跟我现在的举动并不矛盾，犯错的是草原之王，又不是我，我没有做任何对不起她的事，或者说，以前没有做过。”唐宁理所当然的回答。
“这可真是……我该说铁石心肠吗？还是应该恭维一句意志坚定，我还以为就算是你，看了这样的故事后，多多少少也会起同情心。”
唐宁皱眉道：“两者之间有必要联系吗？我们看一些记录英雄事迹的书，看的时候很感动，很受鼓舞，甚至可能感动得流泪，放下书之后呢？该怎么做还是这么做，该自私的自私，该受诱惑的受诱惑，说到底就是这么一回事，人很少会将自己的感情，切实的付诸在行动上。
我同情她的过去，为她的母爱而感动，但这一切和我现在要斩杀她没有任何冲突。接下来我会按我的方式好好战斗，而她就为了自己的生存好好战斗，至少，这将会是一场精彩的对决。”
“……倘若一切都是对方的阴谋，那我只能宣告同情心战术失败，至少找错了对象。”
这时，邪刀犀角发出了颤鸣，这也意味眼前这头巨狼积累了许多罪业。这也是情理之中的，母狼再怎么爱护幼崽，展现母爱，也改变不了它曾经咬死无数只羊的事实。对于这种拥有智慧又活了很长岁月的强大魔兽而言，积累的罪业并不会因为它多么爱护自己的女儿而削弱多少。
马萨卡带着阴阳怪气的语气道：“好吧，你又找一个可以光明正大斩杀对方的理由了，涤罪犀角果然是一件好兵器，不但用得称心，还能用得安心。”
唐宁看了一眼明显有些多话的马萨卡，道：“需要纠结这些事情吗？那我不妨再告诉你一件事，这头巨狼是为了守护她的女儿而存活在世上，从狼的躯体中散发出来的微弱生命气息，应该就是她的女儿。”
“……”
“残忍不残忍的，这是没办法的事情。不杀掉她就无法离开这里，而我想不到两全其美的方法，无力改变什么，也不想牺牲自己，那么只能让她们放弃了。说到底，我光是考虑自己的事情就已经捉襟见肘，根本没有多余的心思来考虑别人。”
马萨卡放弃般的叹了一口气：“我并不是要引起你的负罪感，或者责怪你什么，也没有那个权力，说到底这两头狼的死活根本不放在我的眼里，无关紧要的存在。只是，总觉得最近你的行事过于极端了，以前的你虽然也是从利益出发，可至少会为了别人而改变一下手段，尽可能做到兼顾，有时候甚至不惜牺牲一下在容许范围内的利益，可是现在的你，变得目光中只能看见自己了。”
唐宁目光变得凌厉起来，气氛一时僵滞，仿佛在酝酿着什么。
若是常人被这么说，只怕会冷冷一笑，讥讽“天才的想法凡人不会懂”“你懂什么”，可他是一日三省的人，行事小心谨慎为要，这种风格无关记忆，是早已养成，铭刻在灵魂中的习惯，一经提醒，却是认真反思起来。
“……以前的我是怎样不清楚，但是现在的我身受两大诅咒，一者来自邪刀犀角的魔气，一者是你所描述的雨露之器，这两件都有改变人心智的效果，所以在不知不觉中受到了影响也说不定。比较麻烦的是，这种循序渐进的改变，就算我受到了影响，恐怕也发现不了异样，所以很难保证，现在的我是否和以前不同，尽管在我看来是没有。”
马萨卡长出一口气：“只要你有这样的认识就好，我最担心的是那种，明明看到有不对劲的征兆，偏偏还要装作视而不见，固执己见，等到事后吃亏了，才独自恍然，指出所有读者早就知道的事情说‘这是伏笔’——这种将所有人当做弱智的伏笔见鬼去吧！”
唐宁点了点头，表示知晓，接着道：“接下里我要斩杀她，你要反对吗？”
“当然不，请便，下手尽量干脆些，给她一个痛快。”
“你的建议我收下了。”
唐宁对着巨大的狼影，释放出自己的精神力，表达出自己的杀意。
出乎意料的，或者说在他猜测的诸多反应中，对方采取了可能性最小的一种——引颈就戮，就像是早就等待着死亡降临一样。
“我的女儿……拜托你了，能闯过那么多的考验……跟着你至少不会受到欺负。”
她毫无反抗的低下了头颅，或许，漫长的岁月，对她来说也是一种煎熬。
唐宁犹豫了片刻，随即挥刀斩落。
……
库特拉族的营地，此刻聚集着来自各方，自愿挑战英雄试炼的勇士，而阿古拉正在搭建好的祭坛上做着最后的鼓舞。
“我相信大家来到这里，绝不是为了失败，我相信你们每一个都不是，因为在这个世界上，没有哪一个人愿意生来就当输家，谁都想要赢，所以我们要拼，拼尽我们全身的气力，因为没有拼搏，就不可能有收获。”
“我们一定要明白，一定要深信，每一场战争，往往都是由细节来决定成败；我一直都坚信，只有敢把命豁出去拼的人，才有资格拿下一场决斗的胜利；我更加坚信，失败并不可怕，真正可怕的是，等到你们很多很多年以后，每当回想起今天的这一场试炼的时候，你们会后悔于自己今天的懦弱和胆怯，你们会后悔自己今天为什么没有勇气跨出那一步，因为你们会知道，那简简单单的一步，将是决定你的人生的关键！”
“你们是要做一辈子的懦夫，还是做一回英雄，哪怕只有几分钟。”
那些年轻的勇士们听了之后，一个个都变得群情激荡，尤其是不少人都高举起手中的兵器，涨红了脖子，一脸恨不能赶紧去挑战英雄试炼的架势。
站在大祭司沃斯旁边的一位萨满撇嘴道：“这家伙以为是在搞竞技比赛吗？公平公正公开？只有最后一句还勉强过关。”
旁边一人揭破老底：“那一句也是从别人那里抄袭来的。”
沃斯瞪了这两人一眼，给予警告：“这不是抄袭，是借鉴。”
年轻萨满帖木儿是沃斯的爱徒，非常受到亲睐，因此没有害怕退缩，反而道：“大祭司，就这样放任他可以吗？他的阴谋，分明是见到无法阻止自己遭殃，所以拉着所有部落一起受罪，将受到的相对削弱降到最低。东方有句话，叫不患贫而患不均。”
沃斯笑了笑，称赞道：“相对论和东方哲学都知道了，不错嘛，证明你最近的书都没有白看。你看清眼下的局面，神庙想要打压库特拉族的意向，阿古拉族长很清楚，他没有选择直接对抗，而是曲线的抗议，这是最聪明的做法。而我们明知道他的想法，却不得不同意，因为相比之下，库特拉受到的伤害最大，所以在达成既定目的的时候，做出小小的退让也是应该的。”
帖木儿若有所悟的点点头：“因为不能真的撕开脸皮，所以在对方退让的时候，我们也不能太过进逼，就像是狼在捕食猎物的时候，如果不能保证成功狩猎，一击必中，就会衔追在后面，不近不远的跟着，不断折磨猎物的精神，直到对方大意露出破绽的一刻，才扑上去撕咬猎物。”
沃斯露出欣慰的笑容，点头道：“所谓政治，在不能用暴力解决问题的时候，就是双方间的相互扯皮和妥协，直到用暴力解决问题的那一天来临。”
祭坛上，阿古拉完成了他的誓师，满面荣光的一步一步走下来，似乎是充满了骄傲，只是在目光瞥到神庙的人的时候，闪过一丝阴霾。
之前在萨卡族的时候，因为被言语挤兑，导致落入大祭司的陷阱之中，被逼不得不开展英雄试炼，白白将族里的精英送死。他虽有千般不满，却不能公然反抗，于是一回到族里，就以库特拉族的名义，向各个部落发去邀请，开展成一个所有草原子民共同挑战英雄试炼的盛会。
而这种全草原的盛会，神庙也不得不派人来参加，卜卦凶吉，占算未来，献上牛羊祭品，请求苍狼大神和白鹿大神的祝福。
阿古拉强行将所有部落都拉下水，缓解了压力，却是不得已之举，因为最后得益的仍是神庙，只是得到的好处或多或少的差别。
他正思考着想个什么法子出来，报复一下对方，忽听外围守备的牧民传来了警戒的笛音，顿时人马混乱起来，你挤我退。他立马重新跑上祭坛，大声呵斥，稳住秩序，接着带着一群热血沸腾的勇士向外面走去。
意外而来的不速之客，是一群军备齐整，手持枪盾的骑士，有五百人之多，而后面远远望去，还有无尽烟尘滚滚，只怕不下前人。
阿古拉对一位明显是统领的人问道：“博斯克，你这是什么意思？不在伯纳乌的土地上带着，反而带兵来我们大草原，这是要造反吗？”
博斯克冷冷一笑，道：“只怕造反的人是你们吧，数日前，我得到消息，现被王族通缉的罗秀公主，已经来到了草原，而且恰恰被你们库特拉部落藏匿起来。”
阿古拉脸色一变，显然没料到对方会是因为这个理由而来，而草原人也是个个面面相觑，不明所以。他们距离商业联邦的政治中心太远，平常也不关心此事，加上罗秀被通缉的事情被有意的低调处理，只在上层贵族之间流传，所以大多数人并不知晓这件事。
“凭这种来路不明的消息，就该率军前来，我该说你如狐狸般小心，还是说你如山鼠般胆小？”在这个时候，阿古拉自然不会承认，立即矢口否认。
“哼，你真以为我没有证据吗？自己看看吧！”
博斯克扔出几张魔法拓印照片，一张是大祭司亲切的挽着罗秀，一张是许多人众星拱月一样将罗秀请进营帐，剩下的全是阿古拉和罗秀虚情假意的客套说话，当然，在外人看来是热情友好的交流。
阿古拉注意到一点，这几张当中，并没有琳迪斯的身影，分明是有心人故意为之，要将脏水泼到库特拉族身上，毕竟知道罗秀和琳迪斯是亲密闺友的，没有几人，一个接到举报就匆匆率军跑来的人，肯定没有闲工夫去仔细调查罗秀曾经的关系网。
但是现在的他骑虎难下，既不能承认，又不能透露真相，若在场的只有自己人倒也罢了，偏偏眼下诸多部落的人都齐集一堂，在众目睽睽之下，他若揭穿罗秀藏匿在萨卡族中，无异会留下出卖盟友的印象，威严尽失，从此库特拉族的信用将大打折扣。
哪怕就法律上说，揭发才是正确的，但是草原人更加看重情义，若阿古拉将萨卡族举报出来，会落得一个人人鄙视的下场，所以，他即便有苦也只能往肚子里吞。
“照片是可以伪造的，这几张完全证明不了什么。”
博斯克以狐疑的眼光扫过众人，以笃定的语气道：“你还想骗谁呢？罗秀的教父就在这里，还有你身后的那些人，有很多并非是你库特拉族的人，分明是其他部落的代表，哼哼，能让你们集中在一起商量的，分明是出兵援助罗秀的事情吧。”
一名来自捏古斯部落的长老，皱眉道：“什么罗秀，什么出兵，我不知道你在说什么，但是我们现在进行的，是集中各部落的勇士，进行挑战英雄试炼前的仪式。”
博斯克用看白痴的目光，看向对方：“是假装成挑战英雄试炼，以此威名，来掩盖讨论出兵援助的事实吧。”
“你！”这位长老被噎得满脸通红。
“伯纳乌就在牧州的旁边，你们还真以为我对自己的邻居什么都不了解吗？英雄试炼已经有数十年不曾有人挑战了，更遑论是集体挑战，一个个都急着去送死吗？下次编谎话的时候记得编一个合适的。”
阿古拉沉着脸道：“我再说一遍，你要找的罗秀公主并不在这里，你还想怎样？”
博斯克举枪横指道：“不怎么样，既然你这么有信心，那就让我确认一回。命你营地里的人全部出来，然后让我们的人马进入其中仔细盘查，若是找不到人，自然还你清白。”
“你别欺人太甚！”
阿古拉咬着牙齿，若是平时，他说不定会答应，委曲求全，但是现在各个部落的人都在这里，他若向外人服软，如何维护库特拉族的强势。
有人举报、英雄试炼、誓师仪式、众目睽睽……
这一串串因果联系在一起，阿古拉瞬间意识到，自己已经落入他人算计当中，幕后者分明是要逼自己反抗，霎时，罗秀那张充满威仪和智慧的脸浮现在他的脑海中。
“难道一切都是这小姑娘筹划的？她的心计未免太可怕了！”