“……没，没有啊。”谈玮莳紧张地回答。
“又没怪你，”谈玮馨呵呵笑着说：“说吧，告诉姐姐，没什么不好说的。叶韬比大部分缠你身边的男孩子强多了，喜欢他又不奇怪。”
被姐姐用各种各样的方法询问，探查，刚才谈玮莳表现出来的那种冷静和智慧荡然无存。她红着脸说出了最早开始觉得叶韬这个人很好的时候：那还是很早前，叶韬在自己的工作室里将那套专门为她做的玩具亲手交给她。
随后是在行军棋第一届全国公开赛上，叶韬在讲解厅里讲解她的队伍和池云的禁军队交锋的那场比赛的时候，叶韬对她的描述，实在是太让人心动了。可以为所欲为的谈玮莳何尝没有想要做些伟大的事情的冲动，何尝没有羡慕过姐姐那样百年千年都难得一见的卓绝才华，可她知道，自己断断不可能成为另一个谈玮馨。从那个时候开始，姐姐的形象和那个被叶韬描述出来的坚定、聪敏而且愿意为自己的民族做牺牲的草原公主的形象就一直在她的心里交替出现。而她一边尽力学着各种各样的知识，一边在考虑着自己的道路。有了一个伟大的姐姐，仅仅做一个若干年后嫁个人成为一个有身份的花瓶，实在是太不能接受了。
当她在无数次的按触中越发发现叶韬对她的关怀与尊重，对她的各种心态和情绪的体谅，发现自己有些喜欢叶韬这样的人，甚至某时候开始幻想如果是叶韬这样的人以后成为自己的丈夫的时候，她明白，自己的心绪已经变化了。她憎恨着自己的这种变化、恐惧着自己的这种变化，觉得对不起姐姐。可她却无法简简单单地说忘记就忘记，说放弃放弃。这一次西凌的入侵和使臣的和亲要求，何尝不是她将自己的所有困扰一次性解决的大好机会呢？
“傻孩子。”抚摸着谈玮莳的比她健康得多的长发，谈玮馨这样说。而当姐妹两人一夜的谈话结束，谈玮馨的决定也就被确定了下来。她将自己几年来秘密地亲自书写的《经济学》《高等数学》《战争论》《统计学》《金融学》等等一系列的书留给谈玮莳，外带一个丈夫。
之后，她和母亲谈，和父亲谈，说服了暴跳如雷的两个弟弟，将手里掌控的内府产业一一做出安排。几位年富力强，业绩卓越，品性温良的管事被提拔到了大掌柜的位置，有些则是类似于后世的职业经理人，从合作的大商户和大家族里寻找合适的人在一定年限里担任大掌柜，根据业绩进行分红……只有德勤会计行，由于实在找不到具有哪怕是一点点现代金融观念的人来接手，而这个业务又不方便让叶韬来接手，这几天谈玮馨正在临时抱佛脚似的对李眠进行超负荷培训。
她觉得满意的是，在出发之前终于有时间和叶韬见了一面，聊了聊。那“人生若只如初见”的短信没有成为他们之间的最后的交流。
叶韬无法平静下来。从宜城到丹阳的这一路上，他几乎是靠着意志力支撑下来的，面对着侃侃而谈，镇定自若的谈玮馨，他都没有精神没有力气去思考去反驳了。从公主府出来，步入了鲁丹在公主府为他准备的马车，闻着平时由谈玮馨使用的马车里淡淡的，若有若无的香味，身体里的最后一丝力量也随他而去，他就这样在车子里睡着了。
叶韬醒来的时候已经是第二天接近中午的时间了，他极速回到丹阳的消息已经在不到一天之内轰传全城。
绝无机会听到昭华公主谈玮馨和叶韬之间的事情的西凌使臣还曾经派人来叩开了峥园的门，递帖子邀请叶韬晚宴，却被视作不可容忍的挑衅行为，那个送帖子的小兵被鲁丹暴打了一顿，扔进了峥园门口流淌着的人工河里。这个时候，西凌使臣应该己经把抗议、申诉之类的帖子递到国主的手里了吧。
而叶韬的朋友们，则悄悄地聚集到了峥园，在书房里静静地等待着。他们同样怀着各种各样的目的，有的是想要安抚叶韬，有的想要开导叶韬，还有的，则有着更极端的主意。
和大家见面的时候，叶韬萎靡的精神状态让大家有些吃惊。可以想象的是这种精神状态，无法想象的是这种精神状态强烈的程度。
“叶公子……事情已经这样了，你看……”池雷这样说。他挠了挠头，对于男女情爱，年轻的他的体会一点也不深刻，实在是想不出什么合适的话来。
“唉，有什么我能做的么？”扫了一眼书房里的这些人，池雷、池云、戴云、杜风池、索铮、索庸、赵大柱、曾子宁和藏在角落默不作声的李眠。
沉默了半天，池云说道：“公主殿下这一举动，实在是大大出乎所有人的预料了。今天早上，李公公在大殿上当着所有朝臣的面读了一份文书。殿下做出的牺牲，实在是很大的，那满朝官员里该有几个无地自容的人了。我也觉得，实在是没有必要允了这个联姻的提议，这一战打到底，以我东平的实力，不可能输。以殿下的聪明才智，不会看不到这一点。”
又沉默了半天，曾子宁才鼓足了勇气说：“公主是不想东平处处烽烟吧。那么多年来，从来没有让任何一国的大军如此深入我东平腹地，才能够有现在百业兴盛，富裕安康的局面。”
李眠看了叶韬一眼，说：“大将军卓莽早上已经离开京城，去调兵解围了。趁现在事情还有挽回的余地，叶公子，您是不是……？”李眠知道的更多，他甚至见过在谈玮馨下了决心，说服了国主谈晓培之后，谈晓培纵然无奈叹息却又偶尔爆发的情况。而谈晓培更是曾信誓旦旦地说过，收给了西凌大军，他就要叶韬好看的狠话。
“多年富裕居然养出一帮懦夫来。如果我东平与西凌实力相差悬殊还好说，可明明不是这样。这和亲之举，实在是耻辱啊。”池云摇了摇头。作为一个有血性的年轻军官，他实在是不明白，为什么总是强硬得很的国主会同意西凌的条件，而一向独立得有些倔傲的谈玮馨为什么又会同意。
“……殿下压根不是去和亲的，她只是为了让国主陛下能有两个月时间而已。她自陷必死之局，仅此而已。”叶韬有些不耐烦地说。各种揣测，争论他都听到过了。而在场的这些人，都是他信得过的。
叶韬一言既出，整个书房顿时陷入了一片死寂。如索铮、赵大柱等人只不过是惊诧莫名，像池云、李眠等人，细细回想这些天里发生的事情，回想这些天里谈晓培和卓莽等核心人员的动态，却有了豁然开朗的感觉。
“这是怎么回事？”池云扑了上来，抓住叶韬的手臂问道。
叶韬一声长叹，将谈玮馨所说的那些话中间可以说的告诉了大家。整个书房又陷入了一片沉寂。相比于和亲这种在这个时代贵族家的女子住住要无力地去接受的东西，谈玮馨的这种赴死的决定更决绝，更不可思议。这个才华横溢的公主，这个性子冷淡但奇特的公主，原来从来不曾改变过。
“也就是说，两个月之后，东平和西凌仍然是不死不休的局面咯？”忽然之间，戴云突兀地问道。
“嗯，怎么了？”池云诧异地应道。
“相比于两国和亲，作为云州戴家的代表，我更喜欢这样的结局。”带着几分冷漠，戴云说道。
“你这是什么意思。”池云怒斥道。
“并不是没有另外的可能。同样身为女子，我佩服公主殿下的勇气。不过，既然结局是无法更改的，那么……”戴云看了看叶韬，说，“在时间早晚上，还是可以商榷的。想要破坏两国联姻，却也不是那么难。”
大家一下子愣住了，完全不明白戴云在说什么。
戴云的唇角挂着一丝冷笑，她继续说道：“要两国不死不休，把现在这一仗打到底，实际也很简单啊。把西凌使团杀光就行。两国联姻，无论是真还是假，必然不可能了。”
池云怒吼道：“殿下允可和亲无论如何都是为了我东平大计考虑，你这又算什么意思？”
戴云横了一眼池云，说：“不就是两个月的时间吗？”戴云忽然冲着叶韬跪了下来，以下级军官对上级军官的礼节大声道：“末将愿带领两军查阅府一万将士，为东平大军集结赚出两个月的时间。”
“你疯啦？”池雷叫了出来，“不管是杀使臣还是私自调兵，都是砍头的大罪啊。”
戴云这才施施然地站了起来，露出了狡猾的笑容，说：“杀我么？我可是云州戴家的下任家主，你让陛下来杀杀我看？……两军查阅府下，猛血军和火麟军里那么多贵胄子弟，当然不会都跟着我去，但只要有人去，有我顶头上，再怎么也就是小惩大戒，决不可能砍头的，法不责众啊。而且，敢去的人越多，惩罚只会越小。只不过，我看两军中间，有这种胆色去深入敌后折腾一把的人不会太多罢了。实际上，要是真的这么做了，会被砍头的只是一个，那就是叶韬。就看叶公子是不是肯用这一条命来换公主殿下一条命了。”
大家的目光一下子凝聚在叶韬身上，而叶韬则看着戴云。
戴云潇洒地耸了耸肩，说：“如果叶公子是为家人，为师兄弟们考虑，大可不必。这些罪名，毫无疑问，假如正常的话必然株连。不过，既然公主还活着，既然你以自己一命换了公主一命，无论是公主殿下还是陛下，都会法外容情的……东平唯一不容情的居然是商法，难道你们都没注意到么？”
叶韬沉默着，他静静想了一会。他愿意用白己的命去换谈玮馨的命吗？他当然是怕死的，他知道，当死亡要来临的那个瞬间，他或许会因为自己轻易葬送了自己的生命而后悔。但是，他同样知道，如果他不做出这样的决定，将来他也一样会后悔，在他每次想到谈玮馨的时候，这种后悔都会折磨他，直到生命终结。
既然如此，答案也就很简单了。