山东，济宁州金乡县这几年可谓是水深火热，境内先后遭到阿巴泰部清军、刘泽清部明军的烧杀抢掠，人口下降了六七成，大部分村庄也都被烧毁，活下来的百姓不少都选择南下乞讨。
金乡知县贾公让是崇祯八年山东乡试中的举，去年九月才到金乡担任知县。
贾本是没有资格出任知县的，但前后三任知县被清军杀了一个，被大明的官军杀了一个，还有一个弃官逃走，吏部这才把侯任教谕的贾给派来金乡当知县。
贾到任后，因金乡境内到处都是土匪贼寇，便带领县城仅存的几千居民守城。城门昼夜紧闭，只白天开半个时辰让居民进出。
县境凋敝，百姓不易，贾公让还算是个清官，不忍再加重劫后余生的百姓负担，所以自个在衙门后面的空地种起菜来。
这日正和老仆担粪浇菜时，负责守城的典史陆元却急慌慌跑过来，面无人色的说道城外来了大批贼寇。
贾公让一惊，险些失手将粪桶打翻。
“快，快到城上去！”
贾公让一边往城墙跑，一边又让衙门的差役赶紧敲锣集合城中青壮准备守城。
到了城上，果见外面黑压压的一大片贼寇，这帮贼寇不仅人数众多，更一个个都骑着马，一看就比金乡境内的土匪要厉害的多。
“这可如何是好！”
正在贾公让心生惧意时，那贼寇突然有十几骑从阵中驰出，然后打出一面旗帜奔城墙这边而来。
“顺！”
陆典史看到贼寇打出的旗帜后失声道：“是闯贼的兵，是闯贼的兵！”
“是大顺的兵吗？”
和陆典史恐惧的声音不同，贾知县的声音却是很激动，并且不是说闯贼，而是说大顺，这把陆典史听的愣了。
“城上的听着，我等乃是大顺王师，奉大顺皇帝之命前来尔境安民，你们速速归降，备些吃喝，我等还要奔州城！”
城下的骑士接连喊了三声。
第三声刚喊完，贾公让就从垛口伸出脑袋问下面：“不知大顺皇帝如何安民？”
下面的骑士想也不想就道：“禁掳、禁杀，敢违者斩无赦！”
“好，好，本县愿降！”
贾公让毫不迟疑就做了决定，然后朝发愣的陆典史等人看去，催道：“还愣着干什么，这大顺的兵难道还能比朝廷的兵更坏不成！凭咱们这点人又如何能守住，速去弄些吃喝来，不要惹着大顺的兵。”
完全没有“降贼”思想准备的陆典史等人花了很长时间才消化了知县要降贼的决定，众人你看我，我看你，最终也是达成一致降就降了吧，他们这帮人打打土匪还行，和闯贼的兵马打就真不够看了。
“你们速去弄吃的来，我下去开城迎接大顺兵。”
贾公让正准备下城开门时，他那老仆却一把拽住他，道：“老爷，这帮人看着不像是大顺军。”
“怎么？”
贾公让怔住。
老仆说外面那些兵马一个个穿得破破烂烂，灰头土脸，也不见有什么辎重，倒像是被人家追杀逃命的，哪里是像什么来安民的军队。
叫老仆这么一说，贾知县也警醒起来，跟陆典史他们趴垛口仔细瞧起来，结果发现许多问题。
比如这支自称大顺军的兵马似乎没有几面大顺旗帜，而且隐约好像一些士兵穿的还是明军的服饰。
“官兵？”
贾公让的脸色沉了下去，真要是明军的话，他是打死也不能开门。
……
城下，的确不是顺军，而是明军。
带队的将领是总兵官高杰的部将李成栋和胡茂祯，这二人在高杰麾下勇敢善战，所向披靡，很得高杰信重。
高杰原是李自成部将，绰号翻山鹞，很是能打，却因私通李自成的夫人邢氏而投奔明朝，积功至总兵官。
年初大顺军东征，明军将领望风而降，高杰因为邢氏缘故不敢投降李自成，率部由陕西经山西、河南一路逃到山东。
到山东后，发现地方百姓对明朝军队十分敌视，为了顺利通过各州县并取得粮饷，高杰就下令所部全部扮作顺军，结果一路“骗吃骗喝”到达济宁。也因逃跑太过顺利，高杰部并不知道北方已经发生重大变故。
李成栋和胡茂祯手下各有一千多骑兵，他们是替后面的高杰大队步卒骗粮的。
见城内半天没动静，李成栋的义子李元胤不由父亲李成栋道：“阿爹，是不是城里察觉到咱们不是顺军了？”
“有这可能。”
李成栋点了点头。
李元胤不是他的亲生儿子，本姓贾，原是南阳的一个秀才儿子。少时被李成栋掳来收为养子，跟在身边七八年出生入死，父子感情很深厚。为了让养子成材，李成栋还给他请了老师教导，邢夫人便称赞元胤少年明事理，知大义，有器量。
“李诃子，城里不上当，咱们强攻了吧！”胡茂祯等得有些不耐烦。
李成栋却摇头说不能强攻，金乡此地离徐州已经很近，听说山东总兵刘泽清正在攻打徐州，他们莫不如先赶去徐州同刘泽清会合。
胡茂祯想了想强攻也很麻烦，因为他们没有攻城器械，便同意了李成栋的意见。
“得派人告诉后面一声。”胡茂祯道。
李元胤忙道：“父亲，儿子去向高帅禀报吧。”
“你是惦记夫人那里的吃食吧，去吧，路上小心点土匪。”
李成栋笑了笑，李元胤挠了挠脑袋有些不好意思的也笑了起来，带着自己的亲兵打马奔后面去了。
三十几里外，一支约摸有五千人左右的步卒正衣衫褴褛的向着南方行军。
队伍中的一辆马车内，一个长相极美的妇人正敞着胸衣为怀中的婴儿喂食，因为马车颠簸，婴儿的小嘴时不时就会咬着妇人，疼得妇人不住颦眉。
妇人便是高杰的妻子邢氏，她曾经是如今的大顺永昌皇帝李自成的妻子，一直在军中帮助李自成管理后勤辎重，是李自成不可多得的贤内助。
可惜，因为看中长相英俊的高杰，邢氏选择与他私奔，否则这会恐怕她很可能成为大顺的皇后。
“夫人，”
车外驾马与马车并行的高杰在马上弯腰掀开车帘，见邢氏正在给儿子元爵喂吃的，不禁笑了起来，继而舔舔嘴巴道：“夫人还是那么白。”
“没个正形。”
邢氏白了高杰一眼，有些担心道：“我们已经离徐州不远了，你说马士英会不会接纳我们？”
“我派人去寿州告诉马士英我们有三万兵马，马骡九千，他马士英不可能不动心。”
有兵三万肯定是高杰虚报，他手下实际只有步骑八千余人。