白沙县城外六里处。
五百人的部队已经扎下营来，警戒哨各散布出两里地，并有一支巡逻队暗中监视官道附近的情况。
“我信上写得那么明白了，他们应该不会毫无防备吧？”
宁婉君蹲着火堆边，搓着略有些发白的手。
尽管天寒地冻的，她眼睛却在闪闪发光，这样的日子仿佛又让她回到了边军时期，比起窝在山庄里翻阅文书，领军作战才是她该做的事情。
“如果他们不傻，就一定会派人前出北门查看情况。”秋月此刻也是一身戎装，背后背着一把长弓与一杆气步枪，“不过殿下这样真的好吗？开战之前就把自己的主攻方向全透露给对方……”
“不然呢？趁对方毫无防备，一举冲进县城，那样能起到什么练兵效果。”宁婉君不屑道，“倘若是野外遭遇战，他们根本连对手都算不上，也只有依托城墙和兵器，才有一战的可能。”
“殿下。”营帐外有侍卫掀起帘子，寒风令火堆顿时摇晃起来，“城内的人都撤出来了，就五个，还带着一位民妇。您要见他们吗？”
“让他们在篝火旁等着吧，我这就过去。”
“是。”
宁婉君站起身，披上厚厚的麻布斗篷，秋月则为其系上颈带。接着公主走出主帐，迎着细小的飘雪来到营地中央。
见到宁婉君本人，事务局的五人全部吓了一跳。
他们万万没想到，即将对白沙县城展开行动的领军者竟然是广平公主！
“拜见公主殿下！”
五人齐齐单膝跪下道。
听到他们的称呼，民妇先是愣了一会儿，随后手足无措的趴倒在地，“草、草民见过公主……”
“起来吧。”宁婉君摆摆手，示意无需多礼，“我要求的通告送到知县手中了吗？”
“回殿下，是！”为首的汤律明激动道，“信上内容完全按您的要求所写！”老实说，他一开始也觉得信上内容是否过于儿戏，不仅故意在用词上触怒知县，还有打草惊蛇之嫌。但既然是公主的意思，那就完全没问题了。
她可是皇室血脉，就算指着知县鼻子骂那又如何？
“公主殿下是、是来为草民伸冤的么？”女子结结巴巴道，紧张却充满期待的神情溢于言表。
“不错。”宁婉君微微颔首，“放心吧，如果查明真是冤屈，那些谋害者一个都跑不了。”
潘家娘子张了张嘴，似乎想要说些什么感恩之词，但最后千言万语都化作滚滚热泪，哽咽着淌入了雪地之中。
找上金霞的这群外来者时，她也曾有过怀疑，毕竟俗话常说，强龙不压地头蛇。如果不是走投无路，她也不会选择孤注一掷。
得到公主回应的那一刻，潘家娘子满心的担忧终于之冰消瓦解。
此刻的眼泪既是哀伤，也是解脱。
公主却注意到，事务局的五人里并不是全部都满心欢喜，至少有两人露出了略有些别扭的笑容，好似在强装振奋一般。
她无声一笑，并未把这点发现放在心上。
事后的调查自有专人处理。
她只需将注意力集中在眼前这场实战演练上即可。
毕竟这个机会是她费了好多口舌说服夏凡才换来的。
现在总算轮到那家伙坐在山庄里批阅文书了。
……
“什么？你说他们人都不在了？”钱知县大声喝问道。
“确是如此。”仆从连忙低头道，“小的去事务局挂牌的地方看过了，还撕开窗纸偷瞄了几眼，屋子里一个人都没有！”
“知道那群家伙是什么时候离开的吗？”
“这……小的有问过邻居，但风大雪大的，没人注意到他们的动向。只知道从早上起，这间店铺的门板就没有打开过。”
“行了，你出去吧。”钱知县挥手让仆从退下后，与三人面面相觑。火锅仍在咕隆咕隆的冒着热气，但现在已没人去伸筷子了。“各位——怎么看？”
“溜得倒是挺快。可信上说的缉拿部队之事……未免也太耸人听闻了点。”张主簿表情凝重道，“我们都知道公主有私兵，金霞城被海寇袭击时，正是靠私兵支撑到驻军抵达。问题是……拿私兵对付一县主官？敢说出这话的定然是疯子。”
海寇跟知县那完全不是一码事。
若有谁敢这么做，捅到京畿那就是包藏反心、株连九族的大罪！
即便公主不可能被族诛，她本人也不可能逃过这一劫。
“会不会是有人故意陷害广平公主？”主簿只能往大胆的方向猜想，“或是有流窜匪类和事务分局这几人勾结起来，冒充成金霞的人马？”
“不可能！如果是这样，我一定能提前得到消息。”费庄摇头道，“这样吧，我们做两手打算，一边落实信上的内容，一边让下面的人做好准备。如果这支所谓的缉拿部队真要来白沙城，势必会在路上留下足迹。”
“我立刻安排人去探查。”钱知县赞同的点点头，“这事无论何人牵头，大义都在我这边，无论如何，我都绝不会让他们踏入县城一步！”
“如果真是金霞城来的人呢？”主簿谨慎问道。
“那他们便和叛军无异！”知县猛地捶了下桌子，“张大人，到明天巳时，我们能召集多少人马？”
主簿伸出手指，飞快的算道，“府衙有支百人队，加上衙差和临时招募的劳役，差不多能凑到三百之数。”
“二位呢？”他望向费庄和唐映知。
唐映知竖起两根指头，“您也知道唐家的情况，这些人是我一手筛选出来的，忠诚度有保障，但手中兵器不太行，甲胄就更是罕有了……”
“我从库房里调取便是。”知县毫不犹豫道。反正借出去之后还能收回来，至于倒腾间产生的那点损耗，他完全可以通过作帐消去。
“我出五百人。”费庄沉声说道。此事因他而起，如果不多出点力，只怕会招来罅隙。何况他管着白沙矿场，平时本就需要大量人手监督劳工，私底下养的黑帮打手不在少数。可以说白沙城的地下秩序，便是他一人说了算。
说到这里费庄顿了顿，又多伸出两根指头。
“另外，我家中刚好还雇有两位感气者，他们都是经验老辣的江湖人士，正适合这种场面。”
“哦？那倒是极好。”钱知县听到此话心中不由得一定，能聚集出一千多人，还有感气者压阵，借助城墙与弓弩，这股力量已足以击退两倍于己的贼寇，或是上万名流民。
金霞城虽大，但缉拿队说白了也是私兵，和申州驻军不可相提并论。
对方总不可能顶着风雪突然搬出几座攻城器械来吧？
待到傍晚时分，钱知县派出去的探查人员总算带回了可靠消息——白沙县城北边郊外，确有大批人马活动的迹象！