傍晚时分，吉鸿博终于领着虎子他们, 还有一干俘虏回到了行宫。
“启禀殿下, 微臣赶到的时候, 地上已经倒了十几名刺客。恕微臣无能, 让他们逃了几个，微臣已经派人去追了。剩下的刺客里，有几人自尽得太快，好在最后还是活捉了七名刺客。”
裴清殊点点头道：“七个人，足够了。今天辛苦你了，虎子人呢？”
吉鸿博有些艰难地开口：“他受了伤……孙太医正在给他清理伤口。”
裴清殊皱眉道：“快带我去看看！”
……
裴清殊赶到的时候，孙太医已经把虎子背上的伤口清理好了, 正在给他包扎。
见裴清殊来了, 赵虎便要起身：“殿下……”
裴清殊忙道：“快点趴好, 别乱动！”
他坐在虎子床前，看着虎子苍白的脸色，只觉得比自己身上受了伤还要难受。
“这些人……实在是丧心病狂，竟然敢追杀皇子！”裴清殊咬牙切齿地说：“虎子你放心, 我一定不会放过他们的！”
赵虎点点头, 忍着疼痛咧嘴笑了笑，露出两个尖尖的小虎牙。
“殿下也放心……我没事儿。”
裴清殊见了，心中有种说不出的难过。
他不想让虎子再费神应付自己，在嘱咐虎子好好休息之后，裴清殊便退了出去。
裴清殊不知道的是，其实除了赵虎之外, 还有一个人也受了伤。
报琼阁里，钟悦短暂地歇息了一下之后，便又起来查看公孙明的伤势。
“干嘛啊，我还没睡够呢……”
公孙明迷迷糊糊地说。
“你就这么睡下去，殿下不起疑心才怪。”钟悦叹了口气，颇为无奈地说：“你伤的也不重，为什么就是不肯告诉殿下呢？我看十二殿下心志坚定，不像是会为了这些事情而伤神的。”
公孙明有点不耐烦地说：“你都说了只是皮肉伤了，那还告诉殿下干嘛？行了行了，别絮叨了，让我再睡会儿……”
钟悦站起身，俯视着公孙明，总觉得此人看似大大咧咧，实则深不见底。
要说公孙明这么做，真的没有什么目的的话，钟悦不信，可他一时又猜不透。
只能说他们公孙家的人，真是没有一个简单的啊。
……
危机暂时解除之后，裴清殊先密奏皇帝，将这几日的经历悉数上奏，然后便不眠不休地亲自审问礼书和那几个刺客。
以往裴清殊总是心软，不忍心看着那些残酷的刑罚施在犯人的身上。可是现在，一想到虎子身上的伤，裴清殊就硬下了心肠，甚至恨不得亲自动手行刑。
这几个刺客倒都是些硬骨头，怎么都不肯招认自己的幕后主使是谁。
裴清殊也知道，行宫里没有专门的牢房和刑具，他又不是专业的审讯人员，恐怕问不出什么东西来，就让人看管好了这些刺客，至少先保证他们的安全，等到回京再审也不迟。
反正追杀他的人是谁，裴清殊心中有数。
不过这几天里，裴清殊还是有收获的——经此事件之后，之前一直不肯开口招认的礼书，终于肯招供了。
“我这么辛苦地为知府大人卖命，他们、他们竟然要杀我！”礼书涕泗横流地说：“那我还何苦再替他们隐瞒！只是可怜了我那一家老小，恐怕都落入了他们手中……”
“早知今日，何必当初呢。”裴清殊寒声说道：“少在这里废话了，还不速速将你们这些年的勾当如实招来！”
……
拿到礼书的供词后不久，裴清殊终于收到了皇帝的回信。
皇帝下旨，从河北驻军中调了一百人出来，护送裴清殊等人回京。
至于对曹知府和林同知等人的处置，皇帝只字未提。
裴清殊心中立马就产生了一种不好的预感——事已至此，皇帝该不会还是想要大事化小，小事化了吧？
裴清殊实在不甘心，自己和兄弟们多日以来的努力和付出，就这样付之东流……
但不管怎么说，现在先回到京城，面见皇帝才是最重要的。他自己在这里胡思乱想，根本于事无补。
因为虎子还在养伤的缘故，裴清殊就让钟悦和公孙明陪着虎子慢慢地走，他自己则和陆星野他们先走一步，先回京城向皇帝复命。
裴清殊紧赶慢赶，只用了不到三天的时间便回到了京城。
回府之后，他顾不上歇息，换了身干净衣服，便马不停蹄地进宫面圣。
皇帝一见到他，便是忍不住大吃一惊：“殊儿，这才几日的功夫，你怎么瘦了这么一大圈？”
亲自扶着裴清殊落座之后，皇帝叹息一声，心疼地看着他说：“朕知道你办差用心，可你就是再着急，也不能这么折腾自己的身子啊！朕方才听人说你这么快就回来了，简直不敢相信自己的耳朵。”
裴清殊苦涩地笑了笑道：“父皇放心，儿臣没事。儿臣离开大同府之前，给您发的那封密奏……您可瞧见了？”
从驿站发出去的四百里加急密奏，皇帝不可能没看到。
裴清殊这么问，只是不想让皇帝再说些有的没的罢了。
皇帝闻言脸色微变，似乎有些尴尬的样子：“收是收到了，不过殊儿，有一件事，朕得告诉你……”
皇帝说着，示意禄康安呈上一道奏折。
“这是曹立群的请罪折子，你看看吧……”
裴清殊心里那股不详的预感变得越来越强烈，在拿起那道奏折的时候，他的心头狂跳，心脏好像随时都要蹦出来一样。
等他把曹立群的请罪折子看完，裴清殊勾了勾嘴角，好笑地说：“好一个‘驭下不厌’、‘监察失职’，好一个‘一时糊涂’、‘决心悔改’！父皇，您可信他的鬼话？”
皇帝见他情绪激动，连忙按住他的手说：“殊儿，你先别急。依朕看，这个曹立群倒也还算老实。虽说不免用了一些推诿之词，但他主动交代自己的过错，已经算是难得了。”
裴清殊不服气地说：“可是父皇，他不仅收受贿赂，还派人追杀儿臣，难道这件事就这么算了么？”
皇帝忙道：“当然不是！那些追杀你的刺客，你不是叫人留了一些活口么？朕已经让人把他们打入天牢，严加审问，定然要把那些个胆大包天之人给抓出来！”
“父皇，难道您就没有想过，这事儿有可能就是曹立群干的呢？他见事情暴露，就派人追杀儿臣……”
皇帝语重心长地说：“父皇这么讲，你先别生气。依朕看，此事恐怕不是他做的。如果曹立群当真有意谋害你灭口，那他为何还要让人采用加急的方式向朕请罪呢？你们俩的折子，可是前后脚到的乾元殿。”
裴清殊沉默了一会儿后，肃声道：“不管他主动认罪与否，父皇您都绝对不能就这么轻饶了他啊！儿子此行，发现我大齐官场有诸多纰漏之处，如曹立群这般钻制度空子的官员，天底下不知道还有多少。若是不能立一典型，杀鸡儆猴，大齐的江山早晚会被这些贪官污吏给一点一点地腐蚀掉！”
皇帝为难地说：“殊儿啊，你怎么和你四哥越来越像了？要说贪官污吏，父皇如何不恨，但你要知道，‘水至清则无鱼，人至察则无徒’。如果事事较真的话，那这天下是没有办法治理的。你不在父皇这个位子上，不知道父皇的苦啊！”
“我能理解父皇，一心希望自己能够尽力维持住大齐内部的稳定。可大齐现在只是表面平静，内里正在被这些蛀虫给一点一点地掏空。若是再不治理的话，恐怕难以长治久安！”裴清殊说完，不给皇帝反驳的机会，滔滔不绝地说起了自己这一路上的见闻。
一个问题接一个问题，都是理论加上实例，说得皇帝哑口无言。
皇帝插不上嘴，只能专心地听儿子讲了大半天。等到裴清殊终于歇口气的时候，皇帝忙道：“梁德，快给十二皇子换杯热茶！”
“父皇，儿子不渴。”裴清殊正讲到兴头上呢，两只眼睛亮晶晶的。
那双漂亮的眼睛，让皇帝突然间想起了俪妃，心里头就软和了不少：“不渴也喝点儿，润润嗓子。”
裴清殊不忍辜负皇帝一片慈父之心，便从善如流地喝了两口。
趁着他喝茶的当口，皇帝赶紧说道：“你说的这些，都很有道理。这样吧，你出去这么多天，肯定累坏了，今日就先回府好好休养休养。你若是闲不下来，就把你说的这些话整理成奏章，回头以书面形式呈上来，朕再拿去和其他大臣商议，这样可好？”
裴清殊想了想也是，自己这么滔滔不绝地讲了大半天，皇帝能记住多少还不好说。还不如他回去之后再好好想一想，把自己的建议整理好了，再上书皇帝，便答应下来。
“这几日你先不用去礼部了，先把这件事做好吧。”皇帝慈爱地说：“听父皇的话，千万别累坏了身子。”
裴清殊点点头道：“父皇放心，儿臣明白。”
六皇子的前车之鉴，裴清殊一直记得。不管到了什么时候，他都会好好保重自己的身体的。
临走之前，裴清殊放心不下，就又对皇帝啰嗦了一遍：“父皇，从小到大，儿子也没求过您什么。可儿子这回请求您，千万不要就这么轻饶了曹立群等人。实话同您说吧，早在儿臣回京之前，我就想过父皇有可能不想重罚曹立群他们。为了让您重视此事，儿臣甚至曾经想过自残身体……但一来身体发肤，受之父母，二来儿臣不想欺瞒父皇，与您父子离心。所以儿臣决定，不用那种歪门邪道的办法，而是尽自己的全力说服父皇。现在儿子什么都和您说了，还望父皇能够慎重考虑儿子的话。”
裴清殊说完之后，便施礼告退了。
皇帝听了这番话之后，心中大受触动。
裴清殊走后，他便去了钟灵宫那里，同俪妃说出此事。
俪妃听完之后，特别烦躁地看了皇帝一眼。
皇帝什么都不怕，就怕俪妃厌恶于他。见俪妃露出这种表情来，皇帝忙道：“月儿，你这是何意？”
“皇上，殊儿都把话说到这个份上了，您还有什么好考虑的？”俪妃冷冷地说：“别再做让我看不上您的事儿了。”