宿醉之后，一觉醒来，头晕又目眩，胃里还犯恶心，浑身不适。
明霜摁着眉心由杏遥服侍着换了衣裳，呆呆地坐在桌边吃早饭。
“都快午时了……”她喃喃自语。
“可不是么？你昨儿是受了什么刺激，喝那么多酒？”杏遥取了扇子在旁给她打扇，“还难受不难受？要不要再喝碗醒酒汤。”
“不喝，那玩意儿太酸了，我受不了。”明霜慢条斯理地把粥咽下，回眸问道，“小江呢？”
一听到这个人的名字，杏遥脸上立时有些不悦，朝门外努努嘴：“院里站着呢。”
她也没想许多，笑吟吟道：“你叫他进来。”
还让他进来？他昨晚上非礼你来着！杏遥咬着嘴唇不动弹，却架不住明霜催她，只得不甘不愿地往外走。
在她看来，小姐这无异于是引狼入室，简直就跟养了条白眼狼差不多。
江城颔首撩起珠帘往里走，明霜正坐在窗边看池子里的莲花，眉宇轻扬，神色间瞧不见有什么异样。他想她多半不记得昨晚上的事了，毕竟醉得那么厉害……
“小姐。”江城恭恭敬敬地行礼，“不知叫属下来有何吩咐。”
听到声音，明霜转过眼，唇边的笑意瞬间荡开。
“你来啦，昨天睡得好么？”
这话问得虽随意，但又听着奇怪，江城带着迟疑回答：“多谢小姐关心，属下睡得很好。”
见他这样，明霜不禁摇头：“不是说是我的人么？站这么远作甚么？”
江城闻言一怔，万万没料到她酒醒后还没忘记这事。
明霜支着下巴打量他，“你昨天还说爱慕我来着……想不到你平时装得挺像模像样的，我都看不出来。”
他脑子里砰的一声，脸上唰一下就红了，欲言又止：“属下……”
“怎么？”明霜看出端倪，眉头皱了皱，“你还真当我喝醉了，什么都不记得了？我醉酒归醉酒，人还是清醒的。昨晚上你说的话，还算不算数？”
江城斟酌了一阵，刚要开口，明霜却抢先一步急声打断：“你要是敢吃了吐，看我饶不饶你！”明摆着是不容他拒绝了。
江城暗自好笑，迎上她视线，颔首道：
“算数。”
听了这话，明霜才放下心来，捧着茶杯低低笑道：“这还差不多……”话音未落，又忽然变了脸，“那你从前怎么不早说？”
他涩然一笑：“以属下如今的身份，不说最好。”
明霜放下茶杯，伸手去牵他，“我又不介意你是什么身份。”
她语气暖暖的，听着很温柔，江城心下一软，反而回握住她的手，紧紧攥在掌心……
“嗯。”
既然已经摊牌了，明霜便忍不住想细问，“诶，那你是几时喜欢上我的？”
“……”他觉得不太好启齿，调开视线，含糊道，“属下……也说不清。”
她也没多为难，换了个方式问他：“是遇上山贼之前，还是之后？”
江城想了想，“之前。”
“既是之前，那在乔府时你怎么不说救我的人是你呢？”明霜把他手甩开，愤然道，“亏我还难过了好久。”
他闻言，心中有些窃喜：“你那时……是因为这个难过的？”
明霜不欲回答他，模棱两可地笑道：“你猜？”
他也失笑：“我猜不出。”
明霜摇了摇头，拉住他衣袖：“还没说呢，当时怎么不吱声？看着我被乔清池坑，你就那么高兴？”
他哪里是高兴……
江城轻轻一叹：“那会儿不知道他是这样的人，想着乔家是高门大户，与你门当户对，定不会亏待你。再加上，他们说你嫁过去好，连叶夫人的态度都因此有所改变，属下就想……不如将错就错了。”
明霜不禁苦笑：“傻子，你不告诉我，我怎么会知道呢？你只顾着一厢情愿地为我好，也不问问我的意思？”
他默了片刻，忽然静静道：“我也不知一旦告诉你，会有什么样的后果。”一开始是犹豫，到后来发现事情已经发展到让他没办法道出实情的地步了……
连一句喜欢都没办法说出口，想来他心里也十分挣扎吧。倘若没有偶然发现乔清池的目的，也许现在自己已经嫁到乔家去了。明霜垂头，跟着他一同沉默。
沉默太久，觉得很尴尬，她抬起头来，寻了别的话岔开：“哎……乔清池这个人虽然讨厌，不过他写故事作画的水平倒是一流。上回给我讲的那个，我还没看到结局呢……”这两日乔家虽也有人送书信过来，她自是一封也没有接，统统叫人烧了。
明面上做得绝，心里却实在痒痒。
乔清池很懂她的心思，知道她喜欢看志怪话本，便写了个女鬼死后多年重返人间复仇的故事，一路上有妖魔有鬼怪，却都不及人心险恶，她身负重伤之时被一个捕快所救，日久生情便爱上了他，但好景不长，某一日遇上一个捉鬼的道士，将她打得魂飞魄散。故事还没结尾，她一直等着下文。
明霜发愁地托着下巴，“他说了不会以悲剧结束的，也不知道那女鬼最后活过来没有……”
江城沉吟片刻，开口道：“应该会活过来的，捕快曾说要给她找一具肉身。”
“原来是这样……”她若有所思地颔了颔首，猛然回头瞪他，“你怎么知道故事里有个捕快？”
江城：“属……”
明霜眯着眼睛颔首打断：“哦……你看了我的信？”
他解释得有些苍白：“属下无心的……”
她咬咬牙：“这还能是无心之过么？”
“对不起……”
“换一句！”
“抱歉……”
明霜气得发笑：“你！……”
他被揭穿之后的样子显得很狼狈，手足无措地不知说什么才好，慌乱之际，袖口中不慎掉出一物，落在地上哐当一声轻响。
两个人都不约而同地往身下看去，一个小巧的沉香木雕滴溜滴溜在桌脚旁打转。这东西江城再熟悉不过，他愣了愣，急忙伸手就要去捡，明霜见状，一时顾不得许多，赶紧俯身快他一步握住，殊不料动作太急，人也从轮椅上摔了下来。
她人尚未喊疼，江城已心疼不已，撩袍蹲下去抱住她，“摔疼了没有？磕到哪儿了？”
明霜笑着摇头，注意力全在那个木雕上，干脆席地而坐，捏在手上把玩。
居然雕的是个人像，她翻来覆去打量，秀眉越蹙越紧，危机感瞬间涌了上来，“是个姑娘？雕的谁？你相好的？”
江城忍不住发笑，低低道：“嗯。”
明霜扬起眉：“原来你相好的这么丑？”
“丑么？”他微笑，“大概情人眼里出西施吧。”
她有些不自在起来：“可是没有我好看呀。”
“对。”江城并不吝啬地点头笑道，“你最好看了。”
见他这么配合，明霜怔了怔，反倒笑得涩然，一头扎进他怀里，慢悠悠地折腾那个木雕。她脑袋蹭着他的下巴，若有若无的感觉，弄得他心头发痒。
“地上凉，别坐久了。”江城别过脸，正欲抱她起来，明霜忽而轻声问道：“生辰那天怎么不给我？”
他手臂一滞，半晌才回答：“雕得不好……”
明霜抬起头来看他，一语道破：“是认为比不过姓乔的？”
江城无奈地笑了笑：“也许吧，属下本就身无所长。”
“他一个只会动笔掉书呆子的文弱书生也不怎么样。”有心替他说话，黑的也能说成是白的，江城感到胸口有一股暖流，于是埋首在她发间用力拥着她。
明霜拍了拍他背脊，柔声道：“往后私底下，别叫我小姐了，也别称自己属下，行么？”
“好。”
想了想，又补充：“不过人前的规矩还是不能少。”
江城依言颔首：“好。”
明霜说完就笑了：“这感觉好像在偷情啊。”
“……”他听着无语，说得这么不堪，还叫他好过么？
姚嬷嬷刚要进门来，远远的闻得屋里的说话，很识趣地退了出去。自打明霜被禁足以后，院子里来的人就少了，小丫头们很清闲，这会儿也不知各自跑去哪儿偷懒了。抬眼一望，四下里空荡荡的，独独见到杏遥背对着房门，低头正在扯手里的柳条。
姚嬷嬷笑着走近她：“杏丫头这是怎么了？好好儿的怎么满脸怨气。”
杏遥转过身，见到是她，把柳条一扔，不满道：“嬷嬷，你说小姐这是怎么想的？好人家那么多，如何偏偏挑了……”她咬牙切齿，“偏偏挑了江侍卫！”
看她一副愤愤不平的样子，姚嬷嬷但笑不语。
“就算被乔家退亲，咱们回江南，或者去找太老爷，不说非要嫁进官宦之家，怎么的也要是个富贵门户吧？可小姐她……她却跟着江侍卫！往后岂不是还要吃苦么？”杏遥咬着下唇，不服气，“而且夫人这个人最要脸面了，哪里肯让他们俩在一块儿？”
姚嬷嬷抚上她发髻，微笑道：“你这么想就太偏激了。”
“咱们一心想让小姐嫁得好，为的是什么？不过是想让她后半生过得幸福罢了。家世显贵又如何？你瞧瞧明家，这么点人也闹得沸反盈天的，那别的什么侯门，将门，不都一样么？最主要的还是小姐她自己觉得好。她要是觉得好，咱们说什么也没用。”
“我还是不明白。”杏遥想不通，“他哪里好了？值得小姐看上他？”
姚嬷嬷笑问：“杏丫头没心上人吧？”
“没有。”
她颔首：“等你往后有了，自然就懂了。”