◎兵爷进村抓人◎

一口气喊完, 他随后在人群中找到自己爹和兄弟，顾不上瞬间骚乱的人群，冲过去一把拽着他们的手便开始跑。

“大柱, 大柱你说清楚，兵爷是往我们村来了吗？！”

“是不是来我们村，到底是不是啊？”

“人多不多，你们看清楚没有，是兵爷还是土匪？”

原本挤在门口看热闹的村民顿时一窝蜂往外头跑, 你踩我脚我撞你肩，人群瞬间混乱。

有那瘦弱些的被撞倒在地, 无论如何呼喊，都没人伸手拉她一把，无数双脚踩在她的身上脚上，痛呼声被邻近村头的马蹄声掩盖，尘土飞扬间，竟一时分不清来人有多少。

惊恐声和尖叫声此起彼伏, 前一刻还在悠闲看别人家热闹的村民, 这一刻已是无头苍蝇，只晓得迈开双腿不要命的跑，往家里跑，往山里跑，往水井里跳，往水缸里钻，往柴垛里藏……

被爹丢在原地的娃子仓惶四顾, 只晓得仰头大声嚎哭, 一声声爹爹爹, 都唤不回瞬间便跑得没影的汉子。

“三娃子, 谁看到我家三娃子了？”一个老妇人流着眼泪边跑边叫儿子，她是寡母，大儿早年出意外没了，二儿前年服徭役得罪了差爷被抽了一顿鞭子，都没抗过夜就没了。眼下就剩个今年正准备说亲的老三，老三先前跑来吴家看热闹，这会儿人太多，她一时竟找不着。

“牛儿，你别管爹，赶紧跑，赶紧跑啊！”一个腿有些瘸的中年汉子推着一个劲儿拽自己的儿子，老泪纵横，把自己的手死命挣脱，猛地一推他，把他推出老远，“别回头，跑，往山里跑，去地窖里待着，谁叫都别出声！”

“爹！”那儿子一脸苍白，被人群裹挟着，一时不能挣脱。

今儿吴家办丧事，村里大半都来了，后头陈家人打上门，剩下那半也跑来凑热闹，可以说村里九成的人都来了吴家，树上挂着好些个爱看热闹的少年。

坐的高看得远，骑坐在树枝上的少年举目望着尘土飞扬的村头，竟是一眼望不到头，打头的几人骑在马上，身上穿着兵爷才会穿的衣裳，腰别大刀，眸如寒星，临近村子时，他们默契十足分散开来，一小队十来个人，竟是朝着四面八方而去，是要堵住进山的路。

少年面色发白，一个不稳直接栽倒在地，顾不上疼，他手忙脚乱爬起来，在骤然拥挤的人群里找到的亲爹，父子俩凑头后拔腿便跑。

“爹，他们去堵后山的路了！”

“可看清楚有多少人了？”

“估摸着有几十个。”少年一脸着急，想要往家的方向跑，被他爹一把抓住。

“娘和小幺还在家里！”

“兵爷不抓妇人和娃子，小幺才五岁，没事儿。”当爹的死死拽住儿子的手，因为紧张一颗心跳得特别快，仿佛要蹦出胸腔，他尽力让自己冷静下来，脑中飞快选了几条最快进山的路。骤然间听闻兵爷来了，大家伙第一反应都是往山里跑，他们村进山路有好几条，常年走的就是村尾那条，听儿子的意思，兵爷们是有备而来，这回来的人不少，还派人特意去堵村尾那条进山路。

越是紧张，越是不能着急，他原地转了两圈，在儿子高声催促下，一跺脚，拉着他和人群背道而驰，朝吴家后院跑去， “走这边儿，别往前头去，我记得吴家后头是周家，周家后院再往前走些就是坟岗，那里有条进山的小路，咱小心些，先进林子再说。”

卫大虎一把拉着就要随大流跟着跑的陈二牛，指了指那对狗狗祟祟的父子俩：“跟着他们。”

二舅母背上的背篓已经被陈大石接了过来，一行十来人，目标实在大，若是就这般跟着人跑，跟箭靶子没啥区别。

卫大虎低声道：“咱们对小沟村不熟，村口已经被当兵的把持，往前走就是撞他们手里，那汉子瞧着靠谱，咱先跟着他，见势不对再想办法。”只要进了山，就如猛虎归了林，别说几十个兵爷，就是百来个也捉不住他们。

现在最重要的就是找到一条安全的进山路。

从来都是汉子们走在后头，但这次，大舅母她们默契地落后一步，把他们推到前头，吴招娣甚至还有心思调笑：“若是兵爷追来，我们给你们拖住，别回头，你们跑就对了。”

陈二牛看了眼媳妇，晓得她这会儿在强颜欢笑，额头上直冒的冷汗早就把她出卖了。他瞧着心疼，倒也没有推让，兵爷下乡来抓壮丁，妇人确实是最安全的，她们不在被征的要求里。

一行人行动迅速，紧紧跟着那对父子绕去了吴家后院。

就在他们的背影消失在墙角时，一群兵爷驱马进村，为首的兵爷一拉马绳，马蹄悬空半晌后落在地方，他抽出腰间的刀，驱动马朝着看着四散逃跑的村民，厉声道：“辰王有令，青州上下年满十四、未满四十五的男子即刻响应征兵，违令者格杀勿论！”

说罢，他抬手一挥，一队十人左右的士兵四散而开，俩人守着村口，六人抽出腰间佩刀去追逃跑的村民，剩下俩人从村头第一家开始抓人。

他们态度极差，先是大力拍打几下木门，见没人开，随后抬脚便踹。门开后，不顾屋内瑟瑟发抖的老头和吓得哭不出声的娃子，二人上前一脚踢开院子里的簸箕，面容凶恶，不像兵爷更像土匪：“家中几口人？你有几个儿孙，今年是何年岁？户籍拿出来与我一观！辰王殿下发布征兵令，青州上下，凡是符合年岁的男子全部应征，家人若敢包庇，罪同抗命，可就地格杀！”

老头吓得抱着孙子嚎哭：“我家只有我和孙子二人，我今年已满五十六，孙子才六岁，都不在应征要求里。”

“户籍呢？户籍拿出来！”兵爷可没这么好忽悠，见他埋头抱着孙子哭，磨磨蹭蹭就是不去拿户籍，冷笑一声，拿着刀便绕着院子走了一圈，见柴垛堆里露出一截没藏好的衣角，他举刀便要刺，把老头骇得面无血色，腾地一下站起来，哭嚎道：“不能刺，不能刺啊！”

躲在柴垛里的汉子浑身一抖，满头大汗正不知如何是好，兵爷便一脚踹开柴垛，伸手揪出藏在里面的人，抓着他的衣裳便丢到了门外，另一队才进村的士兵不顾汉子的哭叫求饶，一脚踢在他的屁股上，上前便把人拖走了。

“儿啊，我的儿啊……”老头跌跌撞撞从屋里追出来，院子里是孙子的哭叫声，看着被抓走的儿子，他一屁股坐在地上，仰头嚎啕大哭。

“爹，爹……”被抓走的汉子挣扎着回头，脸色灰败，一个劲儿叮嘱，“好好照顾身子，娃就交给您了，交给您了啊——”

老头坐在门口失声痛哭，回不来了，他晓得被抓走的儿子回不来了啊。

他家在村头，兵爷骑着大马速度快，儿子前些日子被锄头剜到了脚，行动不便来不及跑，就躲进了柴火堆里。

可谁晓得，谁晓得啊。

小沟村里尖叫求饶痛苦声此起彼伏，慌不择路间藏进水缸里的汉子因憋不住气腾地站起来，正好和抱臂站在水缸旁的士兵来了个正面相对，不待他求饶，士兵挥动刀柄砸向水缸。

“砰”一声脆响，水流一地，浑身湿漉漉的汉子被揪着领子拽出来，原本因畏惧而缩在角落里得婆子顿时哭嚎着扑上来：“你们不能抓走我孙子，他今年刚成亲，孙媳肚里怀着娃子，孩子不能生下来就没有爹啊！”

“他是你的孙子，那你儿子呢？”士兵倒没有对她动粗，只是略显不耐地挥开她，看向躲在婆子身后的年轻妇人，瞧肚子是有几个月身孕，“让他去打仗又不是让他去送死，我们是正经征兵，你们就庆幸自己是青州百姓吧，如今外头战火连天，今年冬日幽州死了大半人口，一个百户村落十室九空，绝了户头的人家都快数不清了。我们王爷是个有本事的大人物，只要他在战场上表现的好，说不定还能捞个官当当，没准等你曾孙出生，你家门楣都水涨船高了。”

这家人算是运气好，遇到个脾气还不错的士兵，有耐心和老婆子说两句，人也不粗鲁。

但即便如此，在看完她家户籍没有第二个符合征兵要求的男子后，不顾老婆子的哭喊求饶，士兵毫不犹豫便把这家的独孙给压走了。

脾气暴躁不耐烦和村民掰扯的士兵则是进屋便抓人，家家户户挨个查户籍，只要有符合征兵条件的男子，拿着刀便前屋后院翻找，手头的刀更是连连戳刺柴垛床底等逼仄角落，连人家藏粮食的地窖都没有放过。

户籍有男子，却找不到人，这种情况满村上下比比皆是。

士兵们对此也不慌，继续前往下一家，没在这家多浪费工夫。

眼见着他们离开，这家人肉眼可见松了口气，却不知他家那几个提前往山里跑汉子被一队士兵堵在进山路口，十七八个或年长或年幼的汉子，望着守株待兔的士兵们，只觉浑身血液倒流。

“跑，怎么不跑了？”为首兵爷冷笑两声。

“兵，兵爷，我上有老下有小，求求您大发慈悲放过我吧，我孙子今年才出生，我已经四十四岁，再过两个月就过四十五岁生辰，求你们，求你们高抬贵手……”人群中，有个两鬓斑白的中年汉子最先受不住匍匐在地磕头求饶，他苦啊，明明就差一点，就差一点而已，无论是进山的路，还是即将过的生辰，差一点，全都差一点。

他不怕死，但他死在战场，死在异地他乡。

“谁家不是上有老下有小，像你一样的人多了去了，便是你明日就过四十五岁生辰，今日你也得跟我们走！”为首的兵爷面色很冷，前几次下乡征到的人太少，如今上头下了死令，这回若是没有征够两万人，将军就把他们扔去先锋队。

眼下，别说小沟村，怕是十里八村都是一样的情形。

泥腿子和当兵的玩计谋，在他们眼里就和扮家家酒一样，可笑至极。

“抓走！”他向着身后一挥手，十来个握着刀的士兵便上前去抓人，一群人眼看躲不过，机灵些的转身便往回跑，立马士兵拔腿去追。

而最开始求饶的中年汉子不知是被吓傻了，还是已经放弃，就见所有人都在拼命往四周跑，只有他跪坐在地一动不动。

“早这么安分不就好了，跑什……”伸手拉拽他的士兵还未说完，便猛地睁大了眼。

他低头看向自己手头染血刀，满脸不敢置信。

中年汉子咧嘴想笑，张嘴却喷出一口浓厚的血，他双手抱着刀柄，没看穿胸而过的刀身，而是望着家的方向，老婆子这会儿怕是以为他已经躲进地窖里了吧。

他脸上带着满足的笑：“真，真好，可以埋，埋在熟悉的地方了……”

士兵把刀抽出来，唯一能支撑他的东西没了，中年汉子双腿一软，直挺挺仰面躺在地上。他口中噗噗吐血，目光渐渐涣散，在闭眼的那一刻，两行浊泪湿了鬓角。

只盼老婆子见到他时，别太伤心。