望云城集市上。
人群慌乱的奔逃着， 互相推搡甚至踩踏，闹市上回荡着惊恐的尖叫，周围的店铺纷纷关上了门。
街边的摊位也被打翻倾倒， 果蔬小食散落满地，又有人踩到什么东西而滑倒， 一片混乱狼藉。
修士们在震惊之下相继祭出法宝。
但这只是本能的反应， 并不意味着他们内心也镇定无惧。
“……这、这是什么东西？”
王子禄声音颤抖地道。
他握剑的手都已经不稳了，“是什么魔物？”
练气境修士的实力有限，自然不可能见过全部的魔物种类，然而他本能觉得这并非寻常魔物。
他们的恐惧绝非源于形象或者场景，而是对方身上散发出的气息。
倘若是实力足够的修士， 在这样浓郁的浊气里， 只会心生厌恶。
倘若实力逊色一些， 就会发自内心地害怕了。
张唯也脸色发白，“邹前辈可曾见过？”
“……你们先离远些，看看周围有没有人需要帮忙的。”
邹星煌回过头来， 顺手拉起一个被撞倒的孩子，“再防着有魔修出来作乱，毕竟他们通常都是成群结队的。”
嘴上这么说着，但其实她很清楚这周围， 或者说这座城内， 并没有魔修。
两个练气境修士如释重负地跑远， 章熹倒是想留下帮忙， 也被邹星煌强硬地打发走了。
先前那个倒在地上的琅嬛修士， 也早已忍痛爬起来跑远了。
“……”
活人变魔物！
这种事有很多前例， 却通常发生在修士身上， 要么是修炼出岔子的魔修， 要么是无奈沾染了浊气的正道修士。
他们皆是被迫变成魔物。
然而刚刚那一幕？
若是没有听见那句话，她也会认为这是个意外。
但那盲人若是来报仇的呢？
盲人恰好走到穆蕲身边，在被砍掉手之后才变成了魔物，看上去这一切就是有意为之。
偏偏她身上毫无灵力，甚至不是一个魔修！
而且这个形态——
旧年里万剑宗曾编篡了魔物图册，运用了绘影之术，栩栩如生地呈现了多种魔物。
有人想要将这些图册卖给仙盟，但宗门内又有一番争执，最终不了了之。
但无论如何，邹星煌记得其中每一种魔物的样子，她想不出哪怕一个与眼前这魔物相似的形态。
虽然魔物这种东西，很少能找出长得一模一样的两只，但同一个种类的大致形态构成总是近似的。
通常修士们变成的魔物，应当也是书上的一种——
不过那图册也是许多年前编绘的，或许如今又出现了新的魔物？
而自己恰好还不曾遇到、也不曾听旁人提起过？
诸多思绪一闪而过。
因为某些原因，邹星煌几乎是放任自己短暂沉入思考，因而没有去干预面前的战局。
——毕竟从任何一个角度说，正道修士看到魔物与同门在面前战斗，都该毫不犹豫地上去帮忙。
但她其实不太想这么做。
不仅是因为对穆蕲的厌恶，而且这位师弟恐怕还不愿意她横插一杠呢，他甚至会觉得这是她瞧不起他。
邹星煌下意识觉得，那个盲人没有撒谎。
基于她对四师弟的种种了解，以及眼下的场景，那盲人冲出来为了报仇，才能解释一切不合理之处。
——可惜。
邹星煌内心发出感慨的瞬间，前方的战局已然变化。
黑雾转瞬间弥漫扩散，雾流在空中疾驰涌动，细细的烟丝编织成无数枯瘦的手爪脚爪，有些是人体的形状，有些更酷似飞禽走兽的肢体，它们在空中愤怒地抓挠，仿佛想要将什么东西撕碎。
雾气洋洋洒洒铺满街心，方圆十数丈内皆是翻腾的黑雾，浊气越发浓郁。
但凡修为稍低一些，靠近都会感到灵力运转不畅。
穆蕲那纤瘦的身躯已被浓雾遮盖，看上去仿佛结局已经注定了。
忽然间，那些肉瘤组成的巨口，再次发出了一声多重高低音的长啸。
这声音里充满了令人心惊的恨意。
黑雾中爆开一团团绚烂的剑光。
那绮丽璀璨的红色剑光，宛如海面上疾驰的惊雷，眨眼间撕裂了浓雾。
火属剑气通常难以如此迅疾——然而万剑宗子弟向来不遵循灵气属性练剑，却是崇尚以剑意心念驱使手中青锋。
剑光迅速闪动，快若奔雷急电，又含着势不可挡的沉重威能。
在千万道迸裂的焰芒中，吞吐晃动的剑尖猛地一顿，然后平直刺出，一道璀璨灼热的火光骤然喷发。
那烈焰凝聚的剑气，直直刺入了魔物的口中，从前到后将其完全贯穿。
在穿透魔物身躯之后，强劲无匹的剑气势头不减，依然向前飞驰，将后方一座木材铺的屋顶打得粉碎。
魔物发出了断断续续的惨叫声，嘴上那些肉瘤蠕动着爆裂开来，浓稠的雾气也随之破碎。
那些手脚肢体悉数被剑气绞碎，残破的血肉骨骼也被焚烧殆尽。
不过片刻，那魔物的庞然巨躯已化为飞灰，仅剩下一点黑雾包裹的残骸，正在地上扭动。
穆蕲才要出剑，倏地回头望向一旁的酒楼。
那酒楼矗立在街道正中，五层高顶的屋脊上，立着一道高挑的人影。
那人影很快又消失不见。
这短暂的一晃神，魔物的残骸已然远去。
邹星煌这才上前两步，“四师弟可有伤着？”
穆蕲转头扫了她一眼，“那家伙没能杀了我，你很失望吧。”
邹星煌纳闷道，“师弟在说什么呢？”
穆蕲以为她又要说些虚情假意的台词，不由冷笑一声。
谁知邹星煌接着道：“她甫一变化露出魔物形态，我就知道，既然拼尽全力也只散出那点子浊气，那别说杀你，就连重创你都不可能。”
她用一种自然而然的口吻道：“既然早知如此，我怎么可能会失望？”
穆蕲顿时噎住，想说的话也说不出口。
……
望云城以北百里之外。
在一片寂然的深山林地里，苏陆坐在树下调息。
说完方才那句话之后，两人间持续了一阵短暂的沉默。
黎忽然轻轻地笑了一声。
那听上去有些微妙意味，或者暗含了什么别的情绪，她一时有些无法分辨，心底里却涌起一种莫名的危机感。
然后又开始因此感到兴奋。
对她而言，这种矛盾感觉已经不再陌生，大概是因为已经发生过很多回了。
她甚至挺喜欢的。
“……笑什么。”
苏陆抢在对方前面道，“夸你还不高兴？”
黎哼了一声，“谁不高兴还会笑？我可没烧坏你的脑子。”
“哦那就好。”
苏陆若无其事地道：“所以你喜欢我这么夸你是吧，我记住了，以后一定多说几回。”
“好啊。”
妖皇嗤笑道，“下回我就将你一并烧了，且看看还有几回。”
“你不是很喜欢吗？那我就是说点你爱听的而已，结果你就是这样回报我的？”
“因为我喜欢你就说？你何时乖顺至此？被人夺舍了？”
“因为你帮了我的忙啊。”
两人又开始了毫无意义的互呛环节，你来我往几句之后，苏陆才想起正经事。
她一拍脑袋，“所以那个魔修本体死了对吧。”
“废话。”
黎不耐烦地道：“我既出手，焉能让他逃出生天。”
苏陆想起林瑚之死，对此毫不怀疑，“那人本体在何处？”
“再往北些。”
他接着道：“你不用去了，我已看到他的记忆。”
苏陆：“谁雇佣了他？”
“他不知道那个人的身份，只知道是冀州世家出身，出手极为阔绰，其家人也曾与他交易，让他做了许多见不得光的事。”
雇主让他去洈水城西王家村周边，灵秽追踪曾经去过那处的人。
这事发生在数日之前。
因为灵秽追踪本来就慢，所以今天才找到了她。
苏陆已经了然。
之前邹星煌被喊到滥水城里，去触碰怨杀之剑，其他的在附近的万剑宗弟子，也都按程序去了一趟。
如果杀死吕燕家人的凶手就在其中，那么此人多半会意识到，这件事与自己有关系。
他也会猜测，这件事之所以被捅出来，很可能是有修士的介入，否则普通老百姓，仅凭自身的本事，未必能找到滥水城。
更何况他杀人时并无观众，他也不太可能知道吕燕有地眼。
那么从凶手的角度，就可能有“假如一个修士经过，使用了显往之术”的推断。
然而显往之术能给出多少信息，也取决于施术者的本事，以及对法术本身的熟练度，若是模模糊糊一团，那也就知道凶手是万剑宗弟子而已。
——倘若以上就是凶手的想法，那么他去找魔修用在王家庄进行灵秽追踪，就完全说得过去。
既然凶手出身世家，魔修不知道其具体身份也正常，否则就成了一个巨大的把柄。
“这个人被雇佣是什么时候的事？”
答案是那个“凶手”被处决之前。
按照邹星煌和纪衡之的说法，凶手堕魔被处决，吕燕也亲眼看到了，并且表示确实是同一个人。
这个环节好像是没什么问题的。
但是——
那个“凶手”都已经入魔了，还会去在乎这些事么？
或者说他还有能做这些事的心智吗？
有这个闲心雇佣魔修，还不如早早跑路，省得被处死。
“我真希望这就是真相。”
苏陆掏出玉简给邹星煌发了条消息，然后垂眸望着手里的寸晖，“可惜好像不是。”
九业真火已然熄灭，银白的剑身仍是光洁无暇，看不出半点残损。
“…………不过，别的不说，你的火焰居然没烧坏我的剑？”
她啧啧称奇道：“这可是魔物骨骼造的，而且它还不是我的本命法宝，方才我还以为……”
黎对于人族修士的事几乎没有兴趣，或者说他见得太多了，没什么恶行善举能真正触动他的情绪。
因此前面没有说话，此时才淡淡道：“有朝一日你修成本命之力就会明白，它的生灭运转皆全凭心意，如臂驱使，倘若连这都无法控制，那就是火候不到。”
苏陆禁不住陷入沉思。
先前烧死魔修的火焰，似乎是直接从她体内迸发的，却对她毫无伤害。
但现在清醒过来，仔细回味了一阵，她觉得事情不是这样。
她体内涌动的那股能量，好像并不是九业真火，而是妖皇的神念。
——他的神念控制着外界的灵气，使之转化成灵力，并且变成火焰。
人族修士将这个境界称为天人合一，即直接操控外界的灵气转化灵力，因而取之不尽用之不竭。
这所谓的操控，就是意念控制，而非是通过繁杂的法诀手段。
苏陆说出自己的疑问。
“不错。”
黎毫不犹豫地给予了肯定，“你这家伙在灵力感应一道上有些悟性，确实如此。”
“但按照你的说法。”
苏陆眨眨眼，“如果你的真火已然燃烧，只要你不想伤我，那我就算站在你的火里，我也依然没事？”
“嗯？”
黎又哼笑一声，“你若是有胆子，可以再试试。”
“行。”
苏陆也淡定地道：“那就等我也练出本命之力，咱俩可以同时试试对方的……是什么感觉。”
“好啊。”
妖皇声音低沉地说道，语调里隐有笑意，“我等着。”