百余人的队伍, 前有卫士手执银瓜为导, 撑黄伞、张褐盖，八人抬的象牙楠木雕帷轿, 后有甲士披甲带枪。

一行人走在路上, 威风八面，声势赫赫，只将半条街面都占了去。甲士们刚将街上百姓斥退, 又引来大量看热闹的民众, 躲在沿街两侧棚子底下, 指指点点，小声交谈。

“哪个官儿上任, 这般大的排场！”

“阉狗又抓人了？”

“老哥，可知道他们要去哪儿啊？”

寻常百姓看上一截路也就罢了, 自有游手好闲的好事者只管一路跟着, 不惜冒雨都想看热闹。

“夫人，这边过不去了。”车夫无奈将骡车停住。沈澜掀开车帘一看, 只见远处不少百姓群聚，不断向前移动。

“六子，你遣个人去问问，前头怎么了？”沈澜低声道。

六子便点了两个机灵的小子，两人混入人群里搭话，没过多久就回来禀报，一脸兴奋道：“夫人，说是前头有个大官出行，百十来个随从, 好大的排场呢！”

大官出行？沈澜蹙眉, 整个湖广, 最大的官就是总督裴慎。他这人哪里会弄出这般排场？

莫不是邓庚？还是朝廷新遣了官吏来上任？沈澜思绪百转千回，掀开车帘问车夫：“前头人太多了，可能绕开？”

车夫无奈道：“夫人，若要绕开，得绕出去三四条街，恐怕傍晚之前都出不了城了。”

沈澜一时也没办法。她后买的宅子在城东，庄子却在城西，若要往西去，需要穿过大半个武昌城。

本来直线走，穿过城中心，直奔西侧平湖门便是。可城中心的衙前街、衙后街，这几条街道都是繁华富庶地，人流最是繁盛。如今又来了个什么大官出行，看热闹的人越发多了。

沈澜恰好被堵在了这里。

“罢了，如今也调不了头了。”沈澜望望骡车后头挤挤挨挨的百姓，忧虑道：“你先往前行去，若看见哪条街上人稍少一些，便往里走，看看能不能绕出去。”

车夫得了令，也不扬鞭，只管任由骡车混在人群里，慢悠悠的往前去。

沈澜坐在车里，只觉心里沉甸甸的，前有太监和锦衣卫骑马入城，后有不知名的官员大肆出行，弄得沈澜秀眉颦蹙，心神不宁。

“夫人，那些甲士好似停下了。”过了一刻钟，六子忽然轻叩车身，低声道。

沈澜即刻掀帘往远处望。她坐在骡车上，视线颇高，越过前头挤挤挨挨的百姓，唯见最前面六丈宽的青石街上，百余甲士忽然停在了川湖总督府前。

是了，武昌城的中心地带是各类衙门的聚集地，总督府自然也在这里。

沈澜眉心直跳，却见那百余甲士又动起来。他们手持枪棍，四散开来，只将总督府前街面上的百姓尽数推搡开去。

“让开让开！”

“哎呦我的鞋。莫踩莫踩。”

“你推我做甚！”

“再嚷嚷只管将你抓起来！”

极快，这些甲士便分出了四十余人，组成人墙，生生清出了总督府前一大块空地。

若是以往，见有兵丁来驱逐，百姓们必要四散而逃，没人愿意惹事。奈何这段时间正是湖广民众抗矿税最为激烈的时候。

除却胆小的几个逃了，反倒越来越多的百姓聚集在甲士人墙之外，推推搡搡，一个劲儿的探头往里看。好奇的还压低声音左右打听：“这是在做甚？这么多兵，是要冲进去抓人呐！”

还有年长又胆大的指点道：“抓什么人呐！那是裴总督府！哪个当官的来这里抓人。”

“依我看，这是来拜见的。”

“拜见个屁！当官的没一个好东西！”

“呸呸呸！裴大人打过北边的胡虏，还打过倭寇哩！”

沈澜坐在骡车里，听着耳畔各式各样的猜测，不觉心里发沉：“六子，你去前头看看，到底发生了什么事。”

六子正要往前去，沈澜却又忽然道：“罢了，你带着几个人，护卫在我身侧。我们往前头去。”

六子正要劝，却见沈澜已放下车帘，取了一柄天水碧油纸伞，径自下了骡车。

他没办法，只能护着沈澜往左前方的人堆里去。所幸这会儿众人都举着伞，或是穿着蓑衣斗笠往前挤，沈澜混在人群中，倒也不甚稀奇。

总督府正对面是不知道哪家官宦富商的园子，沈澜半靠在园子外的石狮子旁，压低了伞面，安安静静地往对面望去。

总督府内，外书房。

“大人，来了。”石经纶立于廊下，叩开了外书房大门。

裴慎神色未变，慢条斯理地起身，拂了拂衣摆，径自往花厅去。

谁知到了待客的花厅，陈松墨又匆匆来报，只说要在总督府大门外接旨。

裴慎嗤笑。心知是传旨的太监生怕入府孤立无援，自己遣了亲卫将他脑袋剁了去，这才坚持要在大门前传旨。

“罢了，随他去罢。”裴慎神色淡漠，任由陈松墨打了把桐油纸伞，只在前头引路，往大门去。

此刻，总督府门外。

就在沈澜专注望着，众人纷纷探头探脑看热闹之际，“咯吱”一声，五架三间、兽面锡环的中门忽然大开。

裴慎身着白绢中单，外罩竹青道袍，腰束素带，脚蹬皂靴，缓步行来。

他立于门前，仿佛不曾看见眼前密密麻麻的人群和披甲执枪的兵丁，只垂眸望着阶下。

余宗坐在轿中，轿帘已高高掀起。他抬起头，直面裴慎的目光。那目光并不森冷，实则不过是裴慎安安静静地望着他罢了。

可余宗在这样的安静里，不禁满手心都是冷汗。

他镇定心神，缓步出了楠木象牙帷轿至阶上，头戴进贤冠，身着蟒服，腰系鸾带，神色肃穆，展开圣旨，朗声道：

“总督四川、湖广等处地方、提督军务、粮饷暨右佥都御史兼文渊阁大学士，魏国公世子裴慎听旨——”

彼时雨丝绵密，纷扬而下，落在地上，如碎雪将融，寒意销骨，却轻而无声。

独闻余宗声若洪雷。

“奉天承运皇帝，诏曰：仲夏恶月，妖书大兴……六科给事中.共二十三人，劾本百六十七封，劾魏国公世子裴慎继祖宗之基业，蒙国朝之皇恩，然则养寇自重，贻误湖广之军机；暴戾骄蹇，窃取陛下之功业。专.制朝权，擅断万机；私撰妖书，诟厉君父……着御马监提督太监押解裴慎进京，受三司会审，钦此。”

满街针落可闻，再无人声。唯见长风凄凄，寒雨淅淅。

“裴大人，接旨罢。”余宗招了招手，只叫甲士上来护卫着自己，又紧盯着裴慎。

裴慎尚未动作，大开的中门后忽涌出五六十个兵丁来，个个神色冷肃，披甲带刀。那铠甲缝隙里都沾着洗不净的血渍，分明是百战悍卒。

余宗慌慌张张往外退了两步，色厉内荏道：“裴大人！你果真要造反不成？！”

造反？这两个字甫一出口，惊得人墙外百姓失声尖叫，纷纷逃窜。生怕一会儿杀将起来，误砍了自己。

“夫人，要乱起来了。快走罢。”六子急匆匆劝道。

沈澜应该是要走的，可她只觉双腿跟灌了铅似的，只是遥遥望着眼前这一幕。

“来人呐，快快！快保护我！”余宗惊慌失措地往外退。

裴慎身侧亲卫便已将余宗团团围住。双方甲士齐齐拔刀对峙。

裴慎只是安安静静地站着，不发一言。

余宗被他唬得惶惶无措，脱口而出：“裴、裴守恂，你莫忘了，你还有祖母、母亲、一众堂兄弟都在南京呢。你若造反，这些人必定身首……”

话还未说完，却见裴慎屈膝、跪地、俯身，朗声叩首

“臣裴慎接旨——”

余宗愣住了。

沈澜亦愕然。

满街鸦雀无声。

余宗反应过来，喜不自胜，高呼道：“来、来人呐，快快将裴守恂送上囚车！木枷呢木枷！还有镣铐！镣铐！”

“大人！”陈松墨脸色大变，厉声道：“这圣旨分明是假的！那妖书跟大人有个屁关系！”

裴慎身侧亲卫也纷纷反应过来，粗声粗气道：“直娘贼的，分明是诬陷！是朝中有人诬陷大人！”

“大人镇守九边，剿灭倭寇，朝廷这是要过河拆桥！忘恩负义！”

有几个性子烈的，嚷嚷着“昏君无道”，“大人，我等杀将出去”，说罢，抬手扬刀就要劈死拦路的甲士。

“快快！拦住他们！”余宗惊慌失措。他万万没料到，裴慎束手就擒后，其亲卫竟还肆意叫嚣。

裴慎亲卫俱是百战老卒，尸山血海里杀出来的。余宗勉强凑起来的百余甲士，哪里能抵得上裴慎身侧悍卒。

十几名甲士被其亲卫气势一唬，连扬刀都不敢，只欲四散奔逃。又有些投机的嚷嚷着保护余大珰，还有忠心的要逃去禀报邓庚。

裴慎身侧一队亲卫开路，其余亲卫又齐齐欲举刀杀人。

眼看着局势越发纷乱，青砖几欲染血，裴慎厉声喝道：“收刀！”

亲卫们一愣，愤懑不语，只低下头去，不肯收刀。有几个性子暴烈的，虽不敢反驳，却照旧神色狰狞地望着周围甲士。

“收刀。”裴慎又沉声重复了一遍。

周围亲卫再不敢违逆，只愤愤不平收刀入鞘。

余宗冷汗直流，双腿一软，差点跌倒在地，所幸有个小太监撑住了他，没叫他丢人。

见他这般怂样，性子暴烈的亲卫虽不敢再拔刀，却纷纷怒骂不已，嘴里嚷着“阉狗该杀”、“过河拆桥，诬陷大人”之类的话。

“来人呐！”余宗越听越恼恨，只叫甲士取了木枷镣铐，要给裴慎戴上。

裴慎素日里赏罚分明，极得人心，眼看着他将要含冤入狱，众亲卫哪里受的住，只愤愤不平，斥骂道：“天道不公！”

“大人替朝廷打了这么多胜仗！朝廷怎能这般！”

周围聚集在此地，尚未逃跑的百姓闻言，也纷纷鼓噪起来，怒骂声声。

“又是阉狗作祟！”

“残害忠良，丧良心！”

武昌百姓早已不是头一次围堵府衙了，在一声声怒骂里，他们不断向前推搡甲士组成的人墙。

眼看着裴慎静默不语，身侧陈松墨焦急劝道：“大人，莫要信这帮阉人！哪里有什么三司会审！只怕去了南京，成了莫须有，只将大人砍杀了事。”

听他这么一说，其余亲卫更是劝道：“大人，不能去南京！”、“去了就是个死字！”

裴慎不发一言，只是安静立于门前，听着耳畔劝说他的言语，望着阶下激愤的百姓。半晌，他淡淡道：“那又如何？裴家世受皇恩，君要臣死，臣不得不死。”

说罢，怆然一笑，再不言语，只任由甲士为他上了木枷镣铐。

沈澜隔着一条青石街，遥遥望他，却见阴雨蒙蒙里，他青衫落拓，上了囚车。