昼夜奔驰千余里, 裴慎终于在六月十三带着大军赶到了南京城外。

此时南京已然全城戒严, 护城河上吊桥尽数吊起，墙上旗帜招展, 兵丁整肃, 路上拒马、铁蒺藜一应俱全。

绵绵的梅雨季过去，此后再没有一滴雨水，仲夏烈日灼心, 晒得人头昏眼花。

中军大帐内, 众人着盔披甲, 团聚议事。

武昌卫指挥使钱宁拱手道：“大人，卑职以为当自南京城的朝阳门入, 一入朝阳门便是皇城的东华门。快马奔袭之下，几个呼吸就能到。只要攻占了皇城, 擒杀……”

“咳咳。”副总兵赵岩咳嗽了两声。

钱宁终于想起来大家打出的是清君侧的旗号, 不是讨伐无道昏君，怎能说擒杀皇帝呢。

裴慎端坐上首, 瞥了他一眼道：“继续。”

钱宁干笑两声，重新开口：“反正只要以最快的速度突入皇城，斩杀奸佞，一切都好说。”杀了皇帝，南京就攻克了。

“这法子不错。”游击将军林建点头称是。话未说完，即刻就被身旁的燕安踢了一脚。

林建是个莽撞汉子，素来是体格彪悍、敢打敢冲的先锋。莫名被踢，顿时将眼睛瞪得如铜铃，张口就骂：“你这杆子, 踢我做甚！”

原来这燕安生得瘦削, 被人在军中取了个诨号杆子。索性燕安也不生气, 只尴尬难安地坐在椅子上，暗骂自己要是再管这傻子，就真是个二杆子！

底下人噤若寒蝉，裴慎反倒开口道：“都是军中兄弟，自家亲信，没什么好避讳的。”

这话一出口，众人便松了口气。

参将汤行思直言道：“从朝阳门入，实则这法子是最好的。偏偏朝阳门外是孝陵。”

太.祖及其皇后安葬之地。

众将即刻分为两派，一方认为从速从快，尽早自朝阳门入最好。另一方则认为不宜打扰太.祖安歇。

众人顷刻间吵成一团。

“一个个的，还不如俺老林呢！都做了脑袋别在裤腰带上的买卖，难不成还要遮遮掩掩的？！”

“不好不好。虽是打仗，却以清君侧为旗号，必不能由孝陵入。”

“打仗就打仗，那孝陵关咱们屁事！”

吵吵嚷嚷的声音里，裴慎眉头紧锁。他既以忠臣自诩，便不该在孝陵动兵戈。

战争不单纯是战争，也是政治的延续。

思及此处，裴慎开口道：“弃了朝阳门，再议。”

主将既已定了，众人也不敢违逆他的决定，便只好面面相觑，重新制定战略。

“那要不从正阳门入，再攻入皇城的洪武门或是东、西长安门。”

“不妥不妥，要入正阳门，先得过前头的中和桥或者通济桥。这会儿护城河上的桥全都被拆毁了。”

“那就走东北方向的后湖。”

“走后湖的话，大理寺、刑部、都察院都在那一块儿。根本无法夜袭，还不如直接泅渡护城河呢。”

十七八个人，足足提了七八种方略，俱是围绕着皇城来的。

“走金川门。”裴慎望着舆图，闷声不吭的放了个大雷。

众将面面相觑，只觉荒谬。

这法子最初那会儿大家也提过，只是金川门在西，皇城在东，两者距离最远，几乎横穿整个南京城。由金川门入皇城，最是不利。

况且金川门内就是军营，囤积了十万大军及粮草，等于强攻入金川门后，便要面对十万大军。

自寻死路。

只是裴慎久在沙场，战功卓越，并不是胡乱指挥的将领，他既提出来了，众人也不敢忽视。

细细思索了一会儿，赵岩开口道：“算起来那十万大军一小半是国公爷和大人旧部，一大半是临时从南京周围卫所、当地招募的新兵，若论及战力，老卒不愿意和大人打，新兵战力又不够。”

只消能瓦解军心，极快便能打下南京。

“况且我等要速攻皇城，不外乎是畏惧十万大军来援，反将我们堵在皇城和内城之间。若能够先拿下十万大军，磨都磨到皇城开门。”

这话听起来有理，但是——

“前提是能强攻入金川门，还得吃下十万大军！”钱宁不满道。

“怎么？你怕了？”林建嘲讽他。

钱宁怒目圆睁，斥骂道：“你这鸟厮，真是不当人子！”

大家正欲再劝，却见林建嗤笑一声，站起来大声道：“大人，俺林建自请领军三千，强攻金川门！”

众将见他来请令，便也纷纷站起来，唯恐落于人下。

裴慎抬手制止，视线扫过众将，人皆凛然。

他这才道：“令副总兵赵岩统领东线战事，领东、北路参将董武、苏子学各三千人马。”

“令游击将军林建领一千游奇兵为先锋，佯攻正阳门。”

“着西路参将汤行思领兵六千，占龙江造船所，乘夜渡河，于戍时三刻强攻金川门。”

众将轰然领命而去。

待到戍时初，裴慎头戴锁子盔，身披黄铜兕甲，腰束牛脂皮鞓带，手执长槊，横戈跃马，率军六千，直奔金川门而去。

汤行思性情沉稳，见状也不免忧虑道：“大人坐镇中军大帐即可，何至于亲临此地？”

裴慎解释道：“此番三万士卒，俱是精锐。金川门一战，格外重要。若能成功，那便是毕其功于一役。”

汤行思琢磨了一番，不解道：“今日打不下来就明日打，左右除了南京那十万大军，外头都是咱们的人。”

裴慎摇摇头：“错过今日便再也不会有这般好的时机了。”

时机？今天是什么特殊的日子吗？汤行思越发茫然，正欲再问，却见裴慎已打马疾驰向前。

漆黑的夜色里，六千人的队伍，借着月光的掩映，沉默地行进在路上。

及至十里之外，裴慎勒马道：“汤将军，照军令行事。”

汤行思点了点头，即刻率军一千，马裹蹄，人衔枚，直奔金川门外。

裴慎带着五千兵丁，充作援军和断后，目送对方离去。

汤行思跟着裴慎从山西一路辗转，在大同打过胡虏，在浙江打过倭寇，又在四川平叛，还去湖广剿匪，他打过许多场硬仗，最惨烈的一次，是在临海卫，与倭寇血战，只活下来了十几个兄弟。

来之前汤行思就做好了准备。南京城高，防备完善，此等坚城，他这一千人马想啃下来，堪称做梦。故而大人令他攻城，多半是稍做试探，好为大军做准备。

可他从没料到，这场攻打南京的战役会以这种方式结束。

戍时三刻，月明千里，华光如水，汤行思率军来到金川门前，只见城楼上旗帜招展，却半分动静皆无。

汤行思久经沙场，本能的觉得不对劲。就在他正打算遣一小旗上前看看时，却见前方漆黑的城门处传来咯吱咯吱的声音。

他知道，那是门后绞盘在动。

然后，城门开了很小很小的一条缝。慢慢的，那缝隙越来越大，越来越大……

汤行思瞠目结舌，脑袋嗡嗡的，本能的想起了裴慎那句“今日时机不可错过”。

下一刻，汤行思举锤嘶吼道：”城门已开！随我冲——”

千余人马中骑兵一百，其余皆是步卒。马匹疾驰之下，闷雷一般的轰隆声，夹杂着士卒弃枚之后的嘶吼、喊叫，直奔金川门后大营。

裴慎驻扎在十里之外，估算一番时间，约摸小半刻钟后率领剩下的五千人马疾驰而去。

十里的路，奔马何其之快。裴慎到达金川门时，眼见城门依旧大开，内里传出厮杀之声，便确认不是守军故意请君入瓮，只管拔刀厉声道：“众将士听令，随我冲——”

五千余人分为数个百人队，一批一批迅速入城。

寻到被惊动的守军杀了，骑兵来回疾驰，制造骚乱以造成守军营啸，士卒高呼“南京城破、跪地不杀”……

黑夜里，六千对十万，看似不可能，然则十万人马非是精锐，加之猝不及防、士气不足、营啸等等原因，光是投降的就有四五万，其中因营啸互相砍杀、踩踏致死的就有数千人马，还有乘夜逃散的、战死的……满地都是残肢断臂。

这场战役至天明时分彻底结束。

裴慎立在中军大帐内，面前翘头案上摆放着两颗人头，一颗是南京总兵彭候的，一颗是监军太监梁俊的。

就在裴慎低头确认二人样貌时，只见汤行思步入大帐，浑身都是血，粘稠的鲜血早就板结、糊在盔甲上，咧开嘴想笑，又觉得不得劲，只好抱怨道：“大人，这仗打得好没意思。”

裴慎扔下手中卷刃的长刀，将人头放进匣子里：“赢了总是好的。”

南京城坚，城中常平仓内还储有大量粮食，这样的城池只能靠内部攻破。

“大人，那城门到底是谁开的？”汤行思心里跟猫爪挠似的。

“自然是我。”

帐外遥遥传来一道人声，带着些谑意。汤行思转身望去，却见外头有个青衫士子掀帘而入。

汤行思一把攥住手中长枪，警惕道：“你是哪位？”

来人笑道：“南京龙江驿驿丞李仲恒。”

汤行思恍然大悟。龙江驿就在南京金川门外十五里。此人既做了驿丞，必定与金川门守将有往来，天长地久的，便相熟起来。

想来是得知裴慎率军来攻打，龙江驿众人顺理成章地避入南京城内，李仲恒劝守将开了城门。那守将必定是今夜轮值，怪不得大人说今日时机难得。

“好了。”裴慎打断了两人的寒暄，开口道：“仲恒，你速速去寻安泰先生，清点俘虏、粮草、财货等等。”

李仲恒闻言，撇了撇嘴，心道裴守恂是越发无趣了，还不如六七年前在龙江驿带着女眷来的那会儿呢。

见他转身离去，裴慎方才问道：“可有将其余人等召来？”

汤行思得了头功，这会儿浑身舒畅，也不介意分点功劳给同袍，笑道：“已遣了人去传讯，叫赵将军、钱将军等人自金川门入城。这会儿约摸要到了。”

裴慎吩咐：“去传讯给赵副总兵，叫他将俘虏就地关押，再点些兵马，挑仔细些，随我前去宫中拜谒陛下。”

汤行思也不是个傻子，一听挑仔细些，便晓得这是要慢慢挑的意思。

果不其然，赵岩足足挑了半个时辰，才来报与裴慎。

此时已是卯时初，天色蒙蒙亮，裴慎率军打马路过时，见街面上唯有几个小摊贩正在棚子底下支摊。

裴慎心知有些百姓已然知道城破的消息，躲在家里，有些却还不知道，便正常出来支摊。

浑身带血的数千兵丁涌上街，几个摊贩被吓得面色发白，两股战战，手忙脚乱的收拾摊子要逃，有几个甚至狠狠心，连摊子都不要了，转身四散奔逃。

裴慎翻身下马，往个烧饼铺子走了两步。那摊主哆哆嗦嗦地跪倒在地，磕头连连：“军爷饶命！军爷饶命！”

裴慎自袖中取了二两银子，问道：“敢问老人家有多少个烧饼？一个几文？”

“都送给军爷！都给军爷！”摊主哪里敢收他的钱，只踉跄着连连往后退。

裴慎摇头：“老人家，我是魏国公世子裴慎，只杀胡虏倭寇，不杀百姓的。”说罢，放下二两银子：“我看老人家这里约摸有几百个烧饼，我都买了，二两可够？”

“够、够了。”那摊主见他盔甲缝隙上染血，面容却俊朗，说话也和气，加之二两银子的诱惑，便壮着胆子伸手将银子拿了。

“这位老人家，我大营内尚有几万人马还未吃食。还请老人家速速带着家中伙计将烧饼送去金川门附近的大营，可好？”

二两银子攥在手里，摊主胆子都大了些，神情也没方才那般畏惧了，闻言便点了点头。

裴慎才不管这摊主得了钱去不去大营，便是他不去，周围百姓见此，也知道裴家军秋毫无犯，这就够了。

裴慎翻身上马，继续往前走。

他要想从金川门走到皇城，需要途经鼓楼、国子监、太平街……几乎要横穿整个南京。

裴慎一路走，一路花钱买吃食，只管叫人送去大营。若沈澜在这里，必定能意识到这是一场政治作秀。

走到后来，甚至有胆子大的百姓来看热闹，还有两个光屁股的小孩缀在士卒后头看稀奇，被自家爹娘抓回去打了一顿。

当裴慎见了那两个孩子，便知道明日魏国公世子裴慎攻入南京，秋毫无犯的消息，会借由这些走街串巷的小摊贩传播开来。

南京的民心便安稳了。

裴慎嘴角微翘，心情颇好。这便是从金川门攻入的好处之二了，易于收拢民心。

“大人，到皇城了。”钱宁等人跟在裴慎身后，齐齐拱手道。

林建甚至迫不及待拱手道：“大人，末将愿为先锋。”

裴慎望着眼前巍峨的皇城，摇摇头道：“下马！”

众人无奈，齐齐下马，裴慎慢条斯理的步入皇宫。

果不其然，南京城破，十万大军被俘的消息令人魂丧胆消，皇城内的禁军早早的脱下盔甲，奔逃出城，也有的正在抢夺财货，倒也还剩下几个忠心的，去后廷保护陛下了。

整个皇宫，自洪武门而入，只见禁军、宫女、太监尖声叫嚷，四散奔逃，乱成一团。

裴慎面不改色，先遣了一千人马将御道两侧的六部衙门和五军都督府尽数围起来。

紧接着，他调动钱宁，带着两支千人队，一面喊着“跪地不杀”，一面紧急分兵去封存文渊阁书籍以及内府十二库。

再然后，裴慎带着剩下的两千人马绕过三大殿，往北侧后廷而去。

刚一入奉先殿，便见七八个小太监抬着一具穿衮服、戴冕旒的尸体而来。

裴慎心道这便是攻打金川门的好处之三了，因为距离皇城远，所以来得慢很正常，届时石经纶便会赶在裴慎到来前动手。

否则若是来早了，皇帝还没死，他打着清君侧的旗号来，见了皇帝，难道斩杀个太监再退兵不成？

裴慎低下头，仔细打量了一番那尸体的面庞，确认果真是岷王。

“裴、裴将军。”领头的小太监颤巍巍的跪在地上，给裴慎磕了几个响头，然后大哭道：“陛下被秉笔太监洪达扔进玉带河淹死了，洪达也畏罪自裁了。”

裴慎微愣，石经纶竟然被人抢先了。他饶有兴趣的开口道：“你叫什么名字？”

那领头的小太监才十来岁，瑟缩道：“小人姓余，乃前掌印太监余大关的干孙子。”

裴慎点点头，原来如此，到底是掌印太监，皇帝身边最为贴心之人，石经纶再快也快不过余大关。

这余大关便是余宗的靠山，也是个聪明的，岷王和洪达多半都是他杀得，却将戕害皇帝的罪名栽给洪达，这般一来，裴慎不必担上残害故主的名头，余大关便卖了裴慎一个人情。

不仅如此，裴慎既然是打着清君侧的旗号而来，那总得有奸佞可斩罢。他本打算选两个皇帝身侧的大珰，现在余大关主动替裴慎选好了洪达，便保住了自己的性命。

余大关自知自己乃前朝老臣，必定不可能再担当要职，便将孙儿推出来，好叫裴慎混个眼熟。

裴慎只一个呼吸的功夫便想明白了余大关的打算，顺势叹息道：“我本欲清君侧，熟料一路为了安抚百姓，赶不及入宫，陛下到底是被身侧奸佞害了去。”

说罢，身后几个机灵的便劝了起来，这个说大人尽力了，那个说没料到奸佞这般暴虐……

裴慎又顺势伤感了一番，便吩咐道：“你既是余大关的孙子，便去给士卒领路。”说罢，只叫林建带兵一千跟着他去。

“是是是！”那小太监知道自己的命保住了，便连连磕头，破涕为笑，只管弯腰跟在林建后头，一路平息宫中骚乱。

此时裴慎手上只有最后一千兵马，遣了二百兵丁，将陛下尸身寻了个屋子摆好，再团团围住，待稍后再处理。

见最为重要的事情已了结，裴慎心中到底松快了些，只管带兵返回文华殿南侧的文渊阁。见外头已有士卒把守，他便推门而入。

此地乃宫中藏书之所，阁中有房十余间，西侧有一间房便是阁臣办公之所。

推开门，见三位阁老端坐在案后，有的拈须，有的墨迹都快滴到纸上了，还在发呆。

裴慎温声拱手作揖：“曹阁老、李阁老、赵阁老好。”

赵宣性烈如火，一见裴慎进来，嚯地一声站起来，指着裴慎的鼻子骂道：“乱臣贼子！人人得而诛之！”骂了一句还嫌不够，厉声道：“你们裴家深受皇恩，竟做出此等谋朝篡位之事来。始作俑者，其无后乎？！”

裴慎不恼，像赵宣这样的硬骨头总是有的。

他只是笑道：“赵阁老今日骂我乱臣贼子，我父未尝一过，却跪在囚车上，水米不进七日，一路跪进湖广时，赵阁老想必是赞同朝廷过河拆桥、忘恩负义的。我被阉宦逼着下跪，就为了给我父亲换个囚车时，赵阁老想来也是支持阉人残害忠良的。”

曹李二人一时静默，赵宣气得浑身发抖，脸红脖子粗，只攥着拳头，欲要上来打。

他不过是一老丈，裴慎却是久经沙场的宿将，哪里看得上此人，便淡淡道：“我算什么乱臣贼子，哪家的乱臣贼子是被皇帝亲手逼反的？”

赵宣的怨气一下子便泄了些，只怆然骂道：“恨陛下不早听我的啊！”

裴慎摇摇头道：“晚了，陛下驾崩了。”

三位老臣身子俱晃了晃，即使知道裴慎进来便意味着陛下已亡故，可听见消息到底有几分震惊。

赵宣也不知是哭是笑，只喃喃道：“陛下，陛下。”说罢，号啕大哭，复撞柱而亡。

曹、李阁老见地上红的、白的一片，便齐齐闭上眼，到底是同僚，颇有些不忍。

裴慎叹息道：“我去之时，陛下已被洪达杀害了。”

陛下昏暴无道，早失尽臣心，可到底是君父，曹李二位阁老听了这话，只余满腹叹息。

裴慎摆摆手，叫外头兵丁将赵阁老抬出去葬了，这才开口对着两人道：“我今日匆忙赶来，只有三件事要请二位去办。”

曹李二人约莫是早已通过气了，便只管静静听着，既不同意，也不反抗。

裴慎仿佛没看见两人的消极对待似的，只开口道：“第一，我父于京都登基后，自然会将两京十三省矿监税使尽数裁撤。作恶多端的就地斩杀，人头依次传至各府示众。”

两人心知这是应当的，收拢民心嘛。

“第二，请二位将这消息登上邸报，只说一年后朝廷要加开一次恩科，取进士三百，用于填补各地官吏空缺。”

曹阁老眉毛动了动，明白这是要收拢在野士子之心了。

裴慎面不改色继续道：“第三，我要二位召集南京六部官吏，在府衙前当堂下发官吏拖欠的薪俸，先发一个月。”

李阁老心知肚明这是要收拢底下官吏的人心。他自己虽不缺钱，却念着底下人，依旧忍不住道：“太仓银要拿来养兵赈灾，哪里来的钱？”

曹清暗自叹息，李谦到底城府浅了些，这便耐不住了。

裴慎温声：“陛下的十二库内自然有钱，还有查抄阉宦，约摸总有个几万两罢。”这还说少了，只怕一抄家，几十万两都抄得出来。

“不知二位阁老，意下如何？”

曹清和李谦齐齐默然。

裴慎手腕极是老辣，只这三件事，天下民心、士心俱在他手，官吏接了他的钱就得为他所用，加之他还有兵马。

这天下，只怕真要换成裴家人来坐了。

曹阁老竟有些艳羡，若他家中也能有这般成器的子孙，当真是死也瞑目了。

他叹息道：“老臣三日之后便要辞官离去。”自己退下来，也好保住曹家清名，再叫家中子弟去考一年后的恩科。

李阁老年纪尚轻一些，刚登上阁老没几年，实在舍不得，闻言便神色犹豫得厉害。

裴慎扫了眼这二人，只管笑道：“国朝初立，万象更新，必要老成持重之辈在朝堂。”说罢，又劝了几句。

曹阁老推辞不受，坚决离去，李阁老却就坡下驴，与裴慎相约登上首辅之位。

裴慎见两人答应了，便笑了笑道：“我会请父亲加封李阁老为太子太保，位列三公。”千金买马骨，充做过渡，让这些前朝臣子们安心。

李阁老闻言，脸上的褶子都要笑开了些。

兵权在手，士民归心，官吏归附。这场南京之战可算是开了个好头。

作者有话说：

1. 李仲恒就是之前和沈澜在龙江驿，一起遭了倭寇的那个驿丞，这是之前的伏笔。

2. 本章的金川门有参考明朝朱棣靖难之役，金川门之变。