崔净空揩去眼泪，捧起她侧脸，冯玉贞不得不红着眼睛抬头和对方对视。

“几个皮孩子闹腾。”

冯玉贞鼻尖发红，嗓音闷闷。

有什么好说的呢？无非就是她被几个顽童作弄而已，一望便知，拆开说也只是徒显狼狈。

他的手心温热，但并不细腻，指腹和掌心都覆着茧，缓缓摩挲过那两道伤口，疼痛之上便滋生犹如蝴蝶点过的痒，她止不住眨了眨眼，又垂下两滴泪。

崔净空瞥一眼寡嫂的腿：“站的起来吗？”

她点点头，腿脚没有大碍，只是他们人多势众，拦着不让走，非要戏弄，朝她扔石头，一两块流石猛掷到脸上，这才一下眼前发黑，仰倒在地上。

走回家，等崔净空将烛光举到面前，方才隐匿在昏昏天色下的细节便暴露的清清楚楚。

冯玉贞坐在床边，抿着嘴唇，除开那两道血痕，眼周旁占着几处淤青，遑论那些隐没于衣领、袖口下，他不得见的青肿。

四周静悄悄的，泪痕干涸在脸颊上，带来一种紧绷的痛感。

目光滞留在黑漆漆的地上，她不知道要跟小叔子说些什么，正犹豫，却见那双属于小叔子的蓝面布靴忽然挪开步子，走出了她的视线。

大抵是觉得窝囊——连几个小孩都镇不住，哪儿还有什么好话再和她讲呢？

不想管当然也不能苛责人家，不算亲近的兄长死了，剩下的寡嫂不过是个非要扒着他的累赘包袱罢了。

像崔净空这样的贵人，合该将心思花在读书和官场上，凭借这几日微薄的情分，他愿意出手替她解围，已经胜过了其他人。

这样也好，不必大费周章同他解释了。

冯玉贞闭目依偎在床柱上，说不清到底是松一口气还是难过，自厌的潮水将她卷入漩涡，一头沉沦下去。

直到温热的帕子按上皮肤，她睁开眼，才瞧见崔净空不仅去而复返，还端来一盆热水，给她蘸着擦拭。

冯玉贞愣怔地任由对方给她擦了两下，赶忙截住：“我自己来就好。”

崔净空没有坚持，递给她，开口却打了她一个始料未及：“嫂嫂为何等到天黑才去河边浣衣？”

之前——两个人三月初刚来村西，那时候冯玉贞还是多习惯端着篮午后去，亮堂堂的看得清，洗得也快。

太阳落山之后河滩暗流涌动，加之光线昏暗，一个不慎容易栽进河里去。况且昨晚上冯玉贞便随口说过，自己是在傍晚河边浣衣时碰见钱婶子的，可见有些日子这样了。

到底是发生了什么，才不得不作出改变？

直指关键的敏锐令她无可遁形，冯玉贞垂下手臂，把手帕捏成一团，仓皇应付道：“只是觉得太阳晒了一天，那时候水比较暖和。”

“倘若水温真的舒服，那手怎么……”

浸泡之后冻红的手背和指节无一不在背叛自己，她连忙此地无银三百两般地把手缩进袖子里。

崔净空仍在陈述事实：“因为之前白日便撞见过他们，无法，只得退让一步，挪到晚上洗，可今天却仍没有避过。”

猜的分毫不错，冯玉贞低声辩白：“这没什么的，小孩子不懂事，只被说两句丢两个石子，掉不了几块肉。”

“真的没什么吗？”

但青年不肯罢休，言语堪称刻薄，直白道出本质：“你怕他们？”

“……”

“因为怕，所以不敢还回去；因为怕，所以只好天黑去。”

这种咄咄逼人的架势无疑把冯玉贞最后一层遮羞布都抢走了，她几乎相当于灵魂赤身站在她面前。

冯玉贞手一撒，把握在手里的帕子扔到地上，眼圈都被噎红了一圈。

“对，我就是怕！”

一直以来都怯懦不堪的女人红着的双眼好像迸发出火星：“不光他们，我谁都不敢惹！”

“你不知道，你怎么能懂我！”只强硬那么一会，冯玉贞看着他没什么神情的脸，蓦地觉得自己很可笑。

她伸手捂住脸，脊背很悲哀的弯下去，压抑地哭出声：“不会有人了，不会再有人了，泽哥儿去了之后，我再没有谁可以依靠了！”

“从没人在意我，”她哽咽着，“爹娘不为我做主，弟弟只知道加倍欺负我，老宅更……”

后面的话她却噎在嗓子里，没有吐露出来。崔净空想，难不成老宅和她也有什么渊源吗？

冯玉贞养成如丽嘉此软弱好欺的性情，总归并非是自愿的。有谁不知道这世道里还是蛮横的人活得更自得一些呢？

她幼时便由于跛脚遭欺凌，那时候还知道还手反抗，一瘸一拐走回去，娘却厌烦丢给一句“苍蝇不叮无缝的蛋”的数落，让她自己争点气，没本事便莫要招惹别人。

年幼的贞娘就呆呆地被扔在原地，瘦小的女孩拖着跛脚，连爬上床都费劲，夜里捂着伤口自愈，眼泪全流进枕头里，淌进酸涩的心口。

她被这样教导长大，从没放肆过什么，哪怕呼吸声都要小心翼翼，生怕扰人清闲。

即使卑微如斯，命运也没有放过她。

概因从未接收到过爱意，哪怕尊重都稀少，或许崔泽曾让她拥有过，但转瞬即逝，可时隔太长了，时光无情冲刷下，她甚至记不清崔泽的模样了。

冯玉贞这两辈子算起来不过几十年的人生，实在是一出彻头彻尾的悲剧。前半生酿成苦酒，后半生强迫自己灌下去，万般皆是命，半点不由人。

兀自淹没在苦痛里无法自拔，顿然感到床边一沉，温热的吐息洒在她面上。

泪眼朦胧抬眼，却猝不及防正对上崔净空那张白玉无瑕的脸，他屈身两手撑在她身旁两侧的床面上。从旁边看，宛如把人牢牢全在圈在怀里。

“求嫂嫂原谅，怪我言语冒犯，”崔净空的眼睛如同两颗钉子要锥进她心里似的：“我只是觉得奇怪，为什么嫂嫂好像总看不见我呢？”

这是什么意思？

连忙避开他近在咫尺的眼神，冯玉贞身子微微后倾：“空哥儿莫要玩笑我……”

崔净空一眨不眨的凝视她哭花的脸，甚至罕见的露出一个笑。他相貌生的极好，平日冷若冰霜的面容霎时如同春日灿灿的桃花：“果真不懂吗？”

他缓缓贴近，冯玉贞无所适从，只能急急后仰，最后几乎半身都快躺倒在床上。

顾不得别的，她匆忙伸手推在青年的胸口处，甚至锤了他两下：“你起来，别这样……”

青年步步紧逼，唇边噙着一抹近乎蛊惑般的笑意，这副皮囊便从神坛走入凡间，成了引人堕落的山中精怪。

他声音也轻飘飘的：“兄长做的事，我也能做，我可以为你做的更多。”

“这不一样！”冯玉贞不想再听了，心跳如擂鼓，她的直觉在尖叫，离开也好，捂住耳朵也罢，不能再听下去了。

崔净空却没有如她所愿，不容她逃避，语调轻柔又说了一遍：“有什么不一样？哥哥可以，我为什么不行？”

脑子里嗡的一声，她腮颊热烘烘的，可心里却如坠冰窟。什么叫兄长可以我为什么不行，他可是她亡夫唯一的弟弟！

“只要你开口，我什么都愿意做。何必忍气吞声，这桩事我自会帮你解决。”

“钱永顺现在就很听话，不是吗？”他低着眼皮，几乎跟她在娓娓道来，面上神态自若，甚至略微向她有些夸耀的意味。

夸耀什么？夸耀他那时险些掐死了钱永顺吗？

冯玉贞听得身体发寒，她半伏在床上，姿势别扭，原本裹在宽大衣衫内的曲线被勾勒明显。

一番折腾下来，领口盘扣不经意间松开最顶上两个，平白对着身上人敞开一截雪颈。

苦桔香气靡靡，比那天的情药更叫他意乱神迷。崔净空目光幽暗，只和她隔了不到一个拳头的距离，只要他想，便能不顾她的意愿，径直低头吻到她侧颈。

寡嫂可怜可欺，又能如何呢？推也推不开，说又说不过，估计一面流泪求饶一面任他胡作非为而已。

不知晓身上人此刻对自己抱有的阴暗想法，冯玉贞还在努力拒绝他：“不必劳烦你，我、我自己来就行。”

不料崔净空居然好像把这句话听进去了，他声音不知道为什么有些低哑：“自己真的可以？”

“真的。”她小鸡啄米似的点点头。

见她逃避不去回答自己先前的问话，崔净空低低笑了一声，这才直起身。

他缓缓从床上离开，从地上捡起脏帕子，放在尚且温热的水里抽洗了两遍，又转身走到心有余悸坐起来的寡嫂身前。

“来，闭上眼睛。”

连嫂嫂也不叫了。

冯玉贞悄悄看了他一眼，背光瞧不见神情，她今晚已经拒绝了崔净空一次，刚刚又被小叔子三言两语搅得心里乱极，原本的自怨自艾不知不觉间都已经散去。

她只得忐忑闭上眼睛，让崔净空给她细细擦拭了两圈。

端着盆走出去，很贴心地为她关上门，留给她时间和空间冷静。

却没有走远，而是站在门后，与寡嫂隔着一扇门，将沾着她血和眼泪的帕子握在手心。

左手腕上的血已经凝固，和念珠粘连在一起，一扯便发出疼痛，可他顾不上，懒得擦。

另一种渴望击中了他，使他不得不靠在门上，春情摇曳，呼吸慢慢粗重。

要忍耐，还没到时候。崔净空一遍又一遍告诫自己，甚至想起了当年主持逼他跪在蒲团上，一晚又一晚诵念的清心咒。盼盼

可越这样压制，苦桔香便萦绕在他鼻端，若隐若现勾着他去回忆，脑中明明暗暗全是人间红尘俗事，挣不开散不去。

早晚……早晚。