原就是亲生的姐妹, 两人是一起长大的，因着父母偏心的缘故，黎夫人和宋夫人自小就不太对付, 只是后来各自嫁了人，隔得远了, 姐妹之间才缓和了些许，但宋夫人的性子从来就没有变过, 依然喜欢做一些刁钻刻薄的事情。
就譬如此时此刻, 黎夫人的脸色已经极其难看了，勉强道：“我都说过了, 枝枝她是外子那边的远房亲戚, 和咱们王家又有什么关系？你未免也太多事了。”
宋夫人却笑道：“话虽如此，但是那孩子和姐姐长得那么像, 我也是忍不住多想了, 不过近来有一个传言, 不知姐姐听说了没有？”
黎夫人这些日子和黎岑吵得焦头烂额，心力交瘁，根本没时间出去交际，听宋夫人这般说，心中忽然升起几分不妙的预感：“什么传言？”
宋夫人煞有介事地压低了声音, 道：“都说啊, 这枝枝是姐姐您亲生的孩子呢。”
黎夫人袖中的手一下子就攥紧了，脸色也有些不好，道：“这话是从哪里传出来的？”
“这我如何知道？”宋夫人只笑着道：“只是前几日去益国公府上作客，她们都在议论, 我就在旁边听了一耳朵。”
黎夫人登时心乱如麻, 她万万没想到事情竟然会发展到如今这地步, 本以为只是一桩小事而已，他们黎府的家事，怎么就那么多人喜欢探究呢？与她们有什么关系？
黎夫人越想越恼，却忘了自己从前也是其中一员，宋夫人还状若关心地道：“姐姐，这传言可是越来越离谱了，还有一些话，着实难听，我都不好告诉你。”
话虽如此，她面上的忧虑却是颇为虚伪，黎夫人心里一紧，顾不得计较，只追问道：“还有什么话？”
宋夫人作势看了看四周，见下人都隔得远，才掩着口轻声道：“她们都说啊，这枝枝跟你长得像，却又是姓黎，未免太蹊跷了些，说不准就是你在外边……”
她没继续说下去，但话里的意思简直再明白不过了，黎夫人的脸色乍青乍白，只觉得一股怒意直冲脑门，手足发凉，差点没厥过去，她用力抓着圈椅扶手，气得说话都哆嗦了：“她们真是这么说的？”
“可不是嘛？我在旁边听得真真儿的。”
黎夫人怒不可遏，挥手将案几上的茶盏摔了出去，破口大骂道：“放他娘的屁！这些个长舌妇！头顶生疮脚底流脓，一天到晚的嚼舌根子说是非，也不怕遭了报应！”
“我也说嘛，”宋夫人摇着纨扇，悠悠道：“她们尽折腾这没风没影的事情。”
黎夫人怒意未歇，只冷眼斜睨她，道：“只怕你也没少说吧？”
宋夫人当即叫起屈来：“你这可真是拿着和尚当秃子打，我当时还替你分辩了几句呢。”
黎夫人信了她的邪，分辩个鬼，她没火上浇油就不错了，这传言里说不得还有她一份功劳，遂寒声道：“我自是问心无愧，随她们去说便是。”
宋夫人却担心道：“话虽如此，只是老话说了，这蛇咬人咬不死，人咬人无药医，如今她们这议论纷纷的，对你的名声可实在不好啊。”
黎夫人只站起来，硬邦邦地道：“马王爷不管驴事，你有那份闲功夫，还是先操心自己吧！”
说着便吩咐下人：“送客。”
也不管宋夫人如何反应，她径自大步离开了花厅，往后宅的方向而去，一边走，一边在心里不住骂那些长舌妇，咒她们断子绝孙，不得好死。
此时天色已擦了黑，廊下的灯笼却还未来得及点起来，花园里的光线昏暗无比，黎夫人走得急了，不当心脚下绊了一跤，她唉哟一声，险些摔进花圃里。
好在黎夫人及时扶住了旁边一株朱槿树，站稳了身子，不经意从树隙间看了出去，不远处有两道人影正在迅速分开，那地方原是在假山背处，颇为狭窄隐蔽，若不是从这个方向看，恐怕还发现不了。
短短数息，那两人已经不见了，黎夫人起先还以为是府里的下人，趁着天黑在这里私会，不禁在心里大骂起来，一群下流胚子，真是越来越没有规矩了！
她打定主意要好好整顿一番，赶明儿揪出来全部发卖出府去，黎夫人这样想着，继续往前走，谁知没多久，就见有一人迎面匆匆而来，身量颇高，有些熟悉，她定睛一看，却原来是她那个外甥宋凌云。
“姨母。”
宋凌云自然也看见她了，面上有一闪而过的慌乱，很快又镇定下来，拱手作揖，自如问道：“姨母这是要往去哪里？”
她在自家府中，自然是要去后宅，这不是问了一句废话么？黎夫人心中疑窦顿生，表情却分毫不显，只客气笑着道：“我要回正院呢，你娘方才已经走了，你怎么在这里啊？”
闻言，宋凌云十分从容地答道：“我方才去书斋向表兄请教学问，一时忘了时间。”
“这样啊，”黎夫人面露恍然之色，亲切道：“那你快去吧，可别叫你娘等急了。”
“是，那我先告退了。”
宋凌云很有礼地向她告辞，疾步往前庭的方向走了，黎夫人一直看着他，直到对方的背影消失在游廊尽头，总觉得似乎和方才那假山下的人影有些许相似？
黎夫人越想越不对劲，脚下一转，去了书斋，屋里已经上了灯，她儿子黎行知正在书案前看书，见了她来，立即起身道：“娘，您怎么过来了？”
“我来看看，”黎夫人看着用功读书的儿子，心里总算感觉到了几分安慰，这些天的糟心事一件接一件，好在没有影响到黎行知。
黎夫人和他说了几句话，又状似无意地问起：“我方才半道遇见了凌云，他说他来请教你读书，没有打扰到你吧？”
黎行知听了，忙道：“没有，表弟只问了几句，算不得打扰。”
“只问了几句？”黎夫人心中的疑惑愈盛，道：“他后来就走了么？”
“是，”黎行知答道：“已走了有一阵子了。”
黎夫人这下可以肯定了，她在花园里看到的人就是宋凌云，只是不知是和府里哪个小贱|人勾搭上了，正在这时，她忽然想起什么，问道：“晚儿呢？”
黎行知道：“她也走了，说是有些困乏，想回屋休息。”
黎夫人的眼皮子登时就跳了起来，惊声问道：“也是那会儿走的？”
“差不多吧，”黎行知被她突然提高的声音吓了一跳，不解道：“娘，怎么了？”
黎夫人整个人都晃了一下，险些没站稳，黎行知急忙扶住她：“娘，您没事吧？”
黎夫人按了按眉心，只觉得额头隐隐作痛，她摆摆手，深吸一口气，勉强挤出一个笑，道：“没事，我去紫藤苑看看晚儿。”
黎行知有些不放心：“孩儿陪您一道吧？”
黎夫人却拒绝了，道：“你只管好好读书，不要为这些旁事分心。”
说完，她便离开了，又往紫藤苑赶去，一路上黎夫人做了无数猜测，竭力让自己冷静下来，兴许在假山下私会的那个人不是黎素晚，而是府里哪个丫环，黎素晚早就回去休息了。
等到了紫藤苑，甫一进门，她便看见黎素晚坐在榻边，像是心虚似的，急急忙忙站起来，神色怯怯唤道：“娘，您怎么来了？”
黎夫人对她笑了一下，又看向旁边立着的两个丫环，吩咐道：“你们先出去，把门关上。”
两个丫环依言退出屋子，黎夫人走过去，拉起黎素晚的手，很温和地道：“我听行知说，你今儿身子不适，早早就回来休息了，便过来看看，是又生病了么？”
黎素晚听了，仿佛松了一口气，笑着答道：“是有一点，不过现在好多了，让娘亲担心了。”
“那就好，”黎夫人拍了拍她的手，又拉着她坐下来，道：“前几日的事情，确实委屈你了，等再过一阵子——”
她的声音戛然而止，表情剧变，目光定定地落在黎素晚的肩膀处，那眼神仿佛是见了鬼一般，黎素晚犹自不觉：“娘？”
黎夫人指着她的肩头，疾声厉色地问道：“这是哪里来的？”
黎素晚吓了一跳，低头看去，却见雪青色的衣裳料子上，不知何时蹭上了脏污的灰尘，还有青苔的痕迹，她的脸色霎时就白了，结结巴巴地道：“是、是在……”
她完全没有准备，一时间答不上来，黎夫人帮她回答了，冷声道：“是在花园的假山下蹭到的？是不是？那个人是宋凌云？！你们是什么时候勾搭上的？”
黎素晚被这一连番发问吓傻了眼，只知下意识道：“我、我没有……”
铁证在前，她竟然还想狡辩，黎夫人忍了一路的怒火，这会儿再也抑制不住了，猛然抬手就甩了她一巴掌，厉声骂道：“你竟还不肯承认？！”
黎素晚猝不及防挨了一耳光，尖叫着捂住脸，黎夫人揪住她，怒不可遏地骂道：“你知道你在做什么吗？一个未出阁的小姐，竟跟男人有了私情，公然在府中勾勾搭搭，你是打量我死了吗？！此事一旦传出去，你还要不要脸，要不要名声了？！”
她越说越来气，之前宋夫人说的那些话，在她脑中一刻不停地回放，黎夫人心中的怒火愈炽，她四下看了看，从置物架上拿起鸡毛掸子来，近乎哆嗦地指着黎素晚，怒道：“我怎么生出了你这么一个蠢货？从前只觉得你没脑子，不知事，却不知你竟然胆大包天，敢做出这种事情，我今天干脆打死你算了，也好过丢人现眼！”
说着便对着黎素晚劈头盖脸一顿好抽，直抽得她尖叫连连，满地打滚，不住求饶。
“娘！娘我错了，我不敢了！我再也不敢了娘！”
“别叫我娘！”黎夫人气红了眼，气喘吁吁地把鸡毛掸子往地上一扔，道：“我没你这种不知羞耻的女儿，从今天起，你不许出紫藤苑半步，再敢去见那宋凌云，仔细你的皮！”
说完便不再看她，转身出了紫藤苑，但见那两个丫环正站在院子里，垂着头瑟瑟发抖，如鹌鹑也似，黎夫人冷冷道：“此事你们胆敢说出去一个字，舌头都给你剪了，听明白了吗？！”
丫环们吓得直哆嗦，连连应是。
天已黑透了，黎岑还未回府，黎夫人却已经懒得再去细究了，这一天下来，她只觉得身心俱疲，走路都有些发飘了，被贴身婢女扶着回了正院休息，屋子里点了几盏灯烛，却依然不怎么明亮，仿佛蒙上了一层阴翳，叫人心冷。
黎夫人在椅子上静坐了半晌，不知在想什么，婢女也不敢打搅她，过了许久，她忽然站起来进了内间，在柜架上翻找，问婢女道：“我从前那个刻着芙蓉花的桐木匣子呢？”
婢女连忙替她拿了过来，那匣子看起来有些年头了，铜锁都起了绿，黎夫人试了好几把钥匙才打开，里面放了好些零碎旧物，她找了一阵，才从底下翻出一张泛黄的纸条，因为时间太久，边缘都被虫蛀了些许，纸张发脆，仿佛稍微一用力，就会将它捏碎。
黎夫人小心翼翼地打开，只见昏黄灯烛下，那纸条上写着生辰八字，以及几句批文：九重金殿启，池边凤鸟雏，此去蓬莱境，百辟扈皇图。
除此之外，还有一个落款：楚山五仙观洞虚道人。
黎夫人盯着那张纸条看了许久，才将它仔细收起来，吩咐婢女道：“你明日派人去打听一下，这楚山五仙观在何处。”
作者有话说：
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