“依你看, 万岁爷要同我说什么？”贵人一步步走向东暖阁，越想越觉得悬心，便扭过头问满福, “你们常在主子跟前伺候, 这两天没什么闹心事儿吧？前朝……我们家……”
嫔妃最怕的，就是娘家出纰漏。宫里后妃们的阿玛兄弟，几乎无一不为朝廷效力, 像前头尚皇后, 就是因为受了家里的牵连, 才给废到外八庙去的。
贵人是个老实人，老实人胆儿小, 也不出挑。事儿要是往那上头想, 难免越想越害怕, 到最后几乎把自己给吓着了。
满福见她那模样, 也不好说什么，只道：“小主儿别慌, 主子找您说话，未必不是叙叙家常。前朝的事儿，我们做奴才的不好妄议，不过这程子并没听见您家里有什么消息。”说着一笑，“您知道的, 在朝为官，没有消息就是好消息。所以您只管进去吧, 主子爷这么温和的人，传您是您的体面, 您怎么倒怕呢。”
贵人想了想，确实是这么个理儿, 心里也就安定下来。迈进前殿后整了整仪容，站在东暖阁门前停住步子叫了声万岁爷，“奴才图佳氏，求见。”
里头皇帝的声气儿依旧温暖平和，道一声进来，门上站班的宫女向一旁掀起了门帘。
贵人吸了口气，迈进这精巧的次间，见皇帝穿一身月白云龙暗花袍子，腰间随意扣了条玉带，正站在案前翻看匣子里的奏折。书案上的料丝灯洒下柔和的光，皇帝人在其间，微微一回头，便有种家常式的温暖。
要说万岁爷其人，莫说后宫诸多的嫔妃们，就连如今统领六宫的裕贵妃，恐怕也看不透他。
说他严厉，他分明是这世上最和善的人，对待谁都没有疾言厉色的时候，仿佛和每个人都有过一段情。但要说他随和，其实也不是，他有人君之威，是高山是君父，是所有人赖以仰息的天。
这样的男人，总给人一种欲亲近，亲近不得的距离感。然而你见了他，又控制不住生出一种孺慕之情来，大概因为他生了一副好相貌，引得人飞蛾扑火，也是人之常情吧。
“奴才图佳氏，给万岁爷请安。”贵人敛神，抬手向上蹲了个安。金砖地面上朦胧倒映出颀长的身影，很随意地应了声“起喀”，甚至赐了她座。
皇帝还站着呢，贵人哪里敢坐，便站在一旁察言观色，见皇帝提起了笔，忙道：“奴才伺候主子爷笔墨。”
皇帝唔了声，淡淡一笑道不必，“有句御批要改一改，用不着研墨。“顿了顿又道，“朕近来政务冗杂，顾不上后宫，今儿翻你牌子，才想起懋嫔来，她怀有身孕，朕也没空去瞧她，她近来怎么样？好不好？”
皇上是位温情的天子，他对后宫嫔妃们没有突出的好，但时不时也会关切一下。懋嫔如今因为有孕，已经不需再在围房里候着了，皇帝因贵人和她同住一宫，顺便向贵人打听，也不是多突兀的事儿。
贵人掖着手，仔细思量了下，“奴才早前每日都要给懋嫔娘娘请安，娘娘看着气色一向很好，只是偶尔孕吐，拿酸梅子压一压，便也缓解了。这程子倒和以前不大一样，说是人犯懒，想是月份渐渐大了，身子不便，咱们虽一个宫里住着，不得懋嫔娘娘召见，也不好随意登门请安。”
皇帝听了慢慢点头，“懋嫔这人旁的倒还不错，只是脾气急躁，你们随她而居，难免要受些委屈。”
一位帝王，能说这样体贴的话，纵是句空话，也叫人心头温暖。
贵人的唇角微微捺了下，可见平时没少吃懋嫔的亏，可她也不忙着诉苦，反而为永常在说了两句话。
“上回主子万寿节大宴上，永常在因和妃娘娘那只猫，被贵妃娘娘降了等次，原以为最坏不过如此了，没想到懋嫔娘娘在储秀宫大闹了一通，说永常在是她宫里的人，丢了她的脸，要上请贵妃娘娘，把她遣到别的宫去。永常在年纪小，没经过事儿，吓得直哭，在懋嫔娘娘跟前磕头谢罪，脑门上撞出那么大个包来，奴才瞧着，实在心酸得很。不过懋嫔娘娘想是有她的用意吧，永常在糊涂，是该好好长点记性才好，这么吓一吓，往后行事自然更熨帖些。只是……我想着娘娘毕竟身怀龙种，气性太大对龙种不好。再说有孕在身的人忌讳打打杀杀，上次那个叫樱桃的小宫女因不留神撞了懋嫔娘娘一下，就被打得皮开肉烂，最后竟打死了。这种事儿到底不好，一条人命呢，就算不为自己，也该为肚子里的龙种积点德。”
贵人说这些话的时候，脸上神情如光影移过窗屉子，透出瞬息万变的况味来。
其实何尝不知道，在皇上面前应该收敛些，毕竟懋嫔怀着龙种，人家如今是后宫顶金贵的人儿呢。可好些不满，好些苦楚，一旦破了口子，就源源不断地流淌出来，堵也堵不住。
自己是个惯会做小伏低的，在储秀宫立足也不易，更别说永常在了。年轻孩子品性单纯，受了懋嫔不知多少的气。像永常在当初封贵人时候，上头照例有赏赐，那些赏赐为了疏通，大部分都孝敬懋嫔了，确实换来了一时的太平。后来永常在不得宠，除了逢年过节大家都有的恩赏，再也没有别的进项，懋嫔那头没东西贿赂了，人家就不给好脸子，横眼来竖眼去的，全靠永常在心大，才凑合到今儿。
后宫妃嫔都是官宦人家姑娘，纵使娘家门庭不显赫，自小也捧凤凰一样养到这么大。到了年纪，送进宫去，被高了一级的嫔当孙子一样欺负，倘或家里知道了，该多心疼啊。
可世上就有这么没天理的事儿，恶人格外的好运，竟怀上了龙种。将来孩子落地，要是位阿哥，少不得母凭子贵再晋上一等，到时候她们这些低位的嫔妃，在储秀宫的日子恐怕更难熬了……竟是不敢想，只有走一步看一步。
皇帝听了她的话，半晌未语，慢慢在案前踱步，隔了一会儿方问：“懋嫔多久请一次平安脉？”
贵人想了想道：“储秀宫不常请平安脉，懋嫔娘娘不信那些个，说自己身底子好，不愿意闻药味儿，也忌惮太医给各宫看病，万一带了病气，反倒传进储秀宫来。”
皇帝一哂，“可见她并不关心孩子的长势。”
“这奴才就不知道了。”贵人斟酌了下道，“懋嫔娘娘的意思是横竖龙胎在肚子里，不论男女好坏都得生出来。反正如今吃得下睡得香，犯不着召太医，宁愿自己关起门来好好养着，说养好了，比什么都强。”
皇帝牵了下唇角，曼声道：“看来朕是太过疏于关照后宫了，等明儿处置完了政务，朕亲自去瞧瞧她。人总在储秀宫困着不是办法，也该活动活动才好。”
贵人道是，“奴才回去，就把这个好信儿转达懋嫔娘娘。”
才说完，隔着门帘听见外头太监叫了声“回事”。皇帝回头望，怀恩从门上进来，虾着腰说：“回禀万岁爷，军机值房收到一封金川战事的战报，请万岁爷过去瞧瞧。”
皇帝哦了声，打算移步出去，忽然想起什么重又站住了脚，在贵人殷殷期盼的目光里回身道：“金川战事吃紧，朕要上军机值房，不知道多早晚回来。你别等了，让他们打发人送你回去吧。”说罢一提袍子，迈出了东暖阁。
贵人有些痴傻了，站在那里直愣神，直到跟前宫女进去搀扶她，她才醒过味儿来，“你看，这一说话，把侍寝都给说丢了……翠喜，我是不是说错了什么，惹得皇上不高兴了？”
翠喜能怎么说呢，只好宽解她，“万岁爷是怕议政时候太长，让您白等一场，倒不如早早儿歇下……主儿，咱们回去吧。”
不回去又能怎么样，反正养心殿是不容她留下了。
满福挑来了一盏羊角灯，呵着腰道：“奴才送小主回储秀宫，小主儿请吧。”
于是贵人主仆跟着那盏灯笼的指引，走在望不见尽头的夹道里。仰头看看，天上一线新月细得弦丝一样，迷迷滂滂挂在东方，和她现在茫然的心境很相像。
后来也不知是怎么走回储秀宫的，但一脚迈进宫门，就见懋嫔屋里的大宫女如意从廊庑底下走过。见她回来，有些意外，很快便转进宫门内通传了懋嫔。
贵人叹了口气，知道少不得还得应付懋嫔，眼下先向满福道了谢，说句有劳公公了。
满福垂袖打了个千儿，“小主儿早些歇着吧，奴才告退了。”说罢退出了储秀门。
在这宫里生存，孬一点儿的真没有出头之日，贵人唏嘘着，和翠喜相携往回走，刚走了两步，就见懋嫔挺着肚子从殿门上出来，大夜里的还没卸妆，把子头上珊瑚穗子摇摆，捏着嗓子哟了声，“这是怎么话说的，不是翻牌子了吗，怎么才这一会儿工夫，就回来了？”
贵人觉得丧气，面上却不能做出来，只好堆了笑脸子道：“军机处忽然来了急报，万岁爷赶过去处置了，今儿不知忙到什么时候，我在养心殿等着也是空等，就让我先回来了。”
懋嫔听罢，忽然勾起些往日的回忆来，这种事儿自己好像也曾经历过，原本还想调侃贵人几句的，这会儿却没了兴致，摆手说算了，“想是你没造化。时候不早了，回你屋里去吧。”一面扭头吩咐宫女，“把门关上吧。”
可是贵人却站着没动，什么叫没造化，是啊，全后宫就数她懋嫔最有造化，得了个龙子，人五人六都快横着走了。
多想痛快骂她几句，出了这些年的鸟气啊，可是不能够，人家怀着免死金牌呢，非但现在骂不得，往后的年月都得继续忍着她。
懋嫔见她不挪动，这模样倒像要生反骨，便道：“怎么了，给钉在这儿了？”
贵人气血上涌，深吸了一口气才平复下来，重又堆起了笑脸道：“才刚我临走，听万岁爷说明儿得闲要来瞧您来着。我给您递个话，好先预备起来，不至于万岁爷驾临，一时慌了手脚。”
懋嫔本来因她梗脖子的样子要发作，但一听皇帝要来，那份喜兴立时就把心里窝的火冲散了。
“明儿真的要来？你听明白了？”
贵人说是，“还打听您肚子里的龙种呢，万岁爷很记挂您和小阿哥。”
懋嫔这才称意，心情一好态度也和软了，摸了摸肚子半带轻轻的哀怨，说：“原就该来瞧瞧的，拖到这早晚……”眼波调过来一扫贵人，“行了，你今晚上辛苦了，快回去歇着吧。”
接下来关上殿门后的那股欢喜劲儿，自是不用说了。
自打往上呈报了遇喜的消息，她的绿头牌就从银盘上撤了下来，像上养心殿围房等翻牌子这种局，就再也没有参加过。
少了面见皇上的机会，可惜，但比别人多了份底气，这是荣耀。皇帝不常走宫，这回要上她这儿来瞧她，高兴得她站不住坐不住，忙招呼跟前宫女来挑衣裳配首饰，直忙活到亥正时分，方才睡下。
第二天一早起来，睁眼又在等。打发小太监上养心殿探听，看万岁爷什么时候御门听政回来，可皇帝政务实在忙，上半晌在军机处又耗了两个时辰，连小食都是在军机处进的。
“今儿怕是不来了。”懋嫔怅然说，转头又恨贵人，“八成是她胡嚼舌头哄我，我竟拿她的话当了真，她背地里快要笑死了吧！”
如意一面扶她坐下，一面道：“主儿的为人，您还不知道吗，借她两个胆儿，她也不敢来诓骗您。想是万岁爷叫公务绊住了脚，暂且没法子过来，等手上的事忙完了，焉有不来瞧主儿的？”
懋嫔虽这么听了，心里还是七上八下不得安稳。
后来等得没趣了，干脆不等了，瞧时候差不多，准备上里间小憩，谁知刚要转身，门上小太监进来通传，说万岁爷打乾清宫那头过来了。
懋嫔顿时一震，忙补粉抿头，皇帝来前急急赶到廊庑上候驾。不过多会儿就见那道身影从影壁后过来，懋嫔立时笑得像花儿一样，迎上前蹲身纳福，说奴才恭迎圣驾。
“你身子重，不必多礼。”皇帝这回破天荒地，伸手将她扶了起来，“朕政务巨万，不便来瞧你，你近来可好呀？”
懋嫔道：“奴才一切都好，只是如今行动不便，不能时时去给万岁爷请安。”
“请安不值什么，要紧是你的身子。”皇帝的体恤大不同于往日，一路紧握着懋嫔的手腕，一同进了里间。
懋嫔心头的小鹿在扑腾，进宫一年多，从来没得皇上这样温存过。皇帝是君，她们为臣，君臣之间大多时候保持着彬彬有礼的距离，不是她们不愿意亲近，是皇上拒人于千里之外。
皇上啊，不拿架子，对谁都客气而疏淡，然而淡淡的最伤人，在得知她有了喜信儿之后，对她和对六宫也并未有什么不同。今儿这是怎么了，忽然变了个人似的，这份热络怪叫人受宠若惊的。
懋嫔心里一头激荡，一头又不大自在，将皇帝引到了黄云龙坐具上，轻声细语说：“主子爷，您坐。我得了两个新鲜的蜜瓜，让她们刨了瓤儿做甜碗子，您少待，这就叫她们端来。”
皇帝说不必，“朕不爱吃甜食，你自己留着用吧。不过瓜瓤不好克化，仔细引得肠胃不适，还是少吃些为好。朕今儿是往中正殿去，顺道过来瞧你，看你气色很好，朕也就放心了。”
懋嫔说是，“全赖万岁爷隆恩，小阿哥很好，太后昨儿还打发人送了新做的虎头帽来……”边说边让如意取来给皇帝过目，“您瞧瞧，是不是做得活灵活现的，比外头的可强了百倍不止。”
皇帝瞥了一眼，随意应了一声，又略坐了会儿，起身道：“成了，你好好养着吧，朕得空再来看你。”
懋嫔没想到他来去一阵风，这么快就要走，惶然站起身道：“主子才来的，怎么不多坐会儿……”可她话还没说完，皇帝充耳不闻，人已经到了前殿。
懋嫔只好送出去，扬袖蹲安说：“奴才恭送皇上。”
皇帝负起手，沿着中路一直往前，将到影壁时回头看了看，这懋嫔撑着腰的样子，真像身怀六甲似的。
怀恩领着抬辇的太监们，在外头夹道里等候，见皇帝出来忙上前搀扶，待皇帝坐稳了，方抬手拍了拍示意动身。
抬辇稳稳上肩，怀恩在底下跟着，仰头瞧了瞧皇帝，轻声说：“万岁爷，要不要给御药房下令，隔七日给懋主儿请一回平安脉？”
皇帝一肘支着九龙扶手，脸上神情淡漠，“用不着，夏太医已经替她诊完了。朕看这储秀宫里好像缺了一段人气，屋子也有空着的，再添一员也未为不可。”
怀恩迟疑了下，“主子爷的意思是……”
皇帝在辇上舒展了下手脚，华盖底下凉风透体而过，他笑了笑，“夏太医向朕保举的那个小宫女，朕看很有潜质，把她搁到储秀宫来和懋嫔就伴儿，只要她够聪明，前头好大的功勋在等着她呢。”
越想越得意，简直是白送的业绩。将来老姑奶奶明白了他的苦心，一定会对他感激涕零的。