在观察到店内的两人离开后，设置[无主之火]仪式的埋伏者悄无声息地潜入进来，准备再次将烤炉上的火点燃。

这一次再不会出现工作人员打搅的情况，他们一定能够成功达成自己的目的。

埋伏者的胳膊因为激动而微微颤抖，就在手指按上开关的瞬间，这名刻意穿着深色外套的人，忽然感到了一种毛骨悚然的恐惧之意。

——那是一种无比锋锐的杀意，就像有刀正抵在自己的颈侧，一点一点，切入肌理之中。

多年的战斗经验告诉深色外套，这种感觉绝非自己的错觉。

深色外套下意识降低身体重心，打算滚地躲避，然而就在这刹那间，没有开灯的店内，一道令人寒毛耸立的冷光已然流畅地无声劈下。

刀锋划破了深色外套背部的肌肉，持刀者的动作实在太快，直到锋刃归鞘，深色外套的伤口处才终于有鲜血喷溅而出。

伴随着一声闷响，深色外套的躯体重重摔落在地面。

鲜红的液体滴落于地面，痛苦的呻吟声断续响起，在夜色的衬托下，显得格外诡异。

然而除此之外，房间内完全听不到有第二人存在的任何声响。

冷峻，锋利，精准，隐蔽，种种特征结合在一起，无须回头，深色外套已经猜到了来人的身份。

——萨罗扬·坎贝尔，一个天赋为“潜行者”的卡牌师。

天赋令她的动作更加轻盈迅捷，整个人就像是一柄活着的“利刃”。

而且既然萨罗扬过来了，那么……

深色外套竭力抬起头，想倾听外面的动静。

外面一片沉寂，此时此刻，整条商业街都仿佛被世界彻底遗忘。

有胆量跑到泰辰边上来布置仪式的人，都有一定的做坏事经验，深色外套在烧烤店内滞留了那么久，那些同伙再无能，也多少能发现一些不对，之所以到现在为止什么动静都没有传出，只有一种可能，那就是他们全部都已经束手就擒。

如果将视角以俯瞰的形式切到外面的话，就会发现，周围街巷的阴影中，藏着一些穿着普通的人，如果将他们的外套掀开，就能看见里面绣着泰辰校徽的外套。

北部星域的星舰队实力强大，为了感谢这些舰队成员任职期间作出的贡献，他们在退役后，很多都被直接分配到各大卡牌学校内再就业。

其中泰辰自然接收了许多。

这也是泰辰学生为何格外遵守纪律的原因，论坛上一向有传言称，校内的工作人员人均扫地僧，就算是已经达到突破界限境界的宋逐云，也不敢保证自己在做完坏事后，可以从食堂大妈的饭勺下全身而退。

在意识到自己这边全军覆灭后，深色外套的嗓子里发出了一种夹杂着怨恨与后悔的荷荷声。

太可惜了，早知萨罗扬已经过来，自己刚刚就该发动[阶梯]仪式，无效化对方身上的所有固化仪式才对。

*

太可惜了。

如果那些人反应敏捷一点，提前发动仪式进行抵抗的话，就会发现，他们的行为其实是在为对手加buff。

刚刚买完晚饭的宋逐云微微笑了笑，往回走的时候，她一直轻轻垂着长而浓黑的睫毛，似乎除了自己面前的道路外，对什么都没有兴趣。

周围光线没那么明亮，无人看见她眼中偶然闪过的镜面一样的银白。

因为对方希望获得“仪式无效”的概念，所以在[阶梯]仪式里嵌套了一个“镜”领域的[镜面留影]，身为“根源树苗”的掌控者，宋逐云可以借助仪式线的存在，旁观商业街那的事态发展。

为了确保破坏份子无法达成目的，宋逐云在理解了对方目的后，就顺手回应了一下，让[镜面留影]从无法获得回应，变成了已经完成祈求。

她给予的力量非常少，仅仅能在镜面上维持不到三秒的留影时间，那些布置仪式的人压根没察觉到，被[阶梯]放大的概念，已经从本质上发生了变化。

——小树苗能有什么坏心眼.jpg。

宋逐云将自己的意识沿着对方的仪式线延伸过去观测的时候，除了了解深色外套等人的目的之外，还顺便记住了[阶梯]的布置方式。

以她个人在相关领域方面的知识积累进行判断，[阶梯]的难度绝不算小。

——从这一点看，那些人在仪式上的造诣其实已经算得上优秀。

一刻钟后，抵达新流城住宅的宋逐云先检查了一下花园植物的生长情况，确认了程序运转良好，然后才进入起居室，换下了外衣，又简单梳洗了一下，就返回了卧室。

她从包里取出了一枚固化了[镜面留影]仪式的[骨鹰遗失的眼珠]。

因为在卡牌的领域中，眼睛同样具备“镜”的概念，所以可将其当做一个便携式的球形镜面看待。

此时此刻，这枚眼珠上就倒映着一个人影，不过不是宋逐云自己，而是之前那位潜入烧烤店内的深色外套。

她现在越来越明白，为何当初的卡牌师会如此忌惮“无貌旅行家”。

因为旁人永远不知道，这位差一点就抵达“镜”之根源的大佬，是否正透过别人的眼睛在注视着他们，是否曾经悄无声息的，拓印走了特定人物的影像。

宋逐云以[骨鹰遗失的眼珠]上的人物像为目标，释放了[同步行动]的卡牌。

她稍微有点好奇那些人的目的，打算远距离旁观一下后发展。

*

“……之前那个在烧烤店帮忙的女孩子是泰辰的学生，她的身份没问题，买过晚饭后，就直接返回了住所。”

星舰队的某位前成员跟同伴交流着情报，他们的手边，还放着一张远距离拍摄的宋逐云的照片。

照片中的女生衣着颇为休闲，留着略长过耳际的头发，脸上洋溢着一丝笑影，乍看上去，给人以亲切温和的感受。

那名星舰队的前成员在放回照片时，最后瞥了一眼，随口道：“她就是那个东部星域过来的交换生吗？”

边上人摇了摇头：“不，今年塔斯隆特交换生选择的学校是临辉。”

她们沟通的姿态颇为轻松，说话也不忘工作，显然对眼下的场景十分熟悉，而且完全没有因为刚刚破坏了一场阴谋而感到激动或者紧张。

除了卡牌树外，经验与心态也是她们这些人十分宝贵的财富。

在两人交谈时，一名大约四十七八岁左右的强壮男士用提鸡仔的方式，将被萨罗扬重创的深色外套拎了过来。

——远处观看直播的宋逐云忽然意识到，这几位一身铁血气质的女士男士，外貌都十分眼熟，似乎是他们泰辰仪式实验楼那边的管理人员。

“……”

看来校长的“尽量确保学生的生命安全”这句话，并不只是喊喊口号而已。

房间的灯光并不明亮，愈发凸显出了一种紧张的氛围。

此时此刻，深色外套身上的伤口明明已经经过了处理，但精神状态却比方才还要萎靡十倍。

之前调查宋逐云的星舰队前成员走上前，拿起手电照向深色外套的脸，对方下意识闪避，却又被身边的强壮男士牢牢控制住，丝毫无法动弹。

在光照下，旁观者能清晰判断出，作为首领，深色外套的年龄其实并不大，按照泰辰的平均标准，恐怕还没有毕业，对方头上身上满是冷汗，面孔上的肌肉不断抽动，显得既凶狠，又畏缩。

这很正常，许多凶徒在被捕获后，都会出现类似的情绪变化。

他们不会为自己的恶行忏悔，只会懊恼于居然意外失手，被星舰队的人抓住。

拿着手电的人咦了一声，看向同伴：“不是说愿意松口了吗？”

强壮男士耸肩，提议：“要不然我再沟通一下？”

深色外套喉结蠕动，难以遏制地哆嗦了一下，赶紧开口：“我是‘胜利之剑’的后裔。”

远处的新流城住宅中。

宋逐云看着手上的[骨鹰遗失的眼珠]，扬了扬眉。

——[镜面留影]的固化仪式跟卡牌[同步行动]相结合，虽然无法产生什么攻击力，但非常适合远距离视频通讯，远处的人物在行动时，影像也会跟着产生变化。

深色外套提到的“胜利之剑”，明显是某个强大存在的外号，给她的感觉，有些像是“血肉之瓶”，但震慑效果却差上许多。

同样是对于根源的称呼，将中部根源成为“冬圣者”时，讲述者跟聆听者都不会有什么特别反应，但称之为“血肉之瓶”时，却会明显感到一种沉重。

而“胜利之剑”这个名字，明显也是一份有重量的知识。

在提到“胜利之剑”后，深色外套似乎找回了自己失落的勇气，大声：“所以‘刃’的眷爱，本来就是我家的东西。”

他豁然抬头，无比愤怒地瞪着靠在墙边，表情轻松的萨罗扬·坎贝尔。

深色外套本来是打算击杀对方，结果却被她反向捕获。

萨罗扬的视线在深色外套身上短暂停留了一下，又百无聊赖地移走。

她并非没有看见这位阶下囚，只是完全不曾在意。

深色外套意识到这一点时，表情变得愈发扭曲，他的胸口一阵起伏，忽然道：“我知道你想做什么，但那些人有没有告诉过你，成功概率有多低？你或许不知道，一旦失败的话，就会变成仪式的燃料与耗材。”

深色外套等着看萨罗扬露出不可置信的表情，却没料到这位照夜社长的脸上，始终带着一抹轻松的笑容：“我知道的啊。”

就在这时，房间门被打开，从外面走进来一个身材相对娇小的女孩子。

宋逐云认出，那是照夜社的两位副社长之一，觉醒了机械系列卡牌树的苏维。

苏维跟萨罗扬打了个招呼，本来甜美的娃娃脸显出一丝凝重，犹豫片刻，还是道：“我有一个姑母是塔斯隆特的祭祀，到时候不如先让我……”

萨罗扬摇头：“你对‘刃’的亲和性不够。”她神色舒展，靠在墙壁上，微微笑道，“而且我已经积累了足够的回响。”

之前的星舰队前成员扫了眼趴在地上的深色外套，笑了下道：“你知道的不少。”

她的语气忽然发生了一些变化，不再像之前那样清脆，而逐渐变得平缓低沉：“其实‘森罗万象’的目的不在于比赛，甚至不在于挑选代行者，更是希望选出‘刃’之根源的继承人。在抵达根源后，作为人的本质就会得到提升，没有人知晓贤人的寿命极限，因为那些伟大存在当中，还没有谁是正常死亡的。”

此时此刻，新流城的住宅中，宋逐云一动不动地看着[骨鹰遗失的眼珠]上反馈出来的影响，整个人安静地仿佛凝固。

星舰队成员的声音宛若嗡鸣。

“然而根源的力量并不能一直保持着扩张状态，过于强大的力量会反过来压制自己的理智与人性，祂们必须时刻与自己的力量相对抗……现在除了‘瓶’还活跃以外，最早抵达根源的‘森林’已然沉睡，只在极少数情况下才能苏醒，‘天秤’在强行接收第二棵根源之树后，产生了概念方面的严重冲突。‘森罗万象’的本质是一个仪式，通过积累足够的回响，将‘刃’的概念从‘天秤’那边剥除……”

地上的深色外套忽然剧烈地颤抖了起来，四肢抽搐，面上毫无血色，似乎难以负荷这段过于沉重的知识。

与此同时，一直安静聆听的宋逐云，面孔上血色尽褪，她的眉毛微微皱了一下，似乎想要挣扎，却又无法动弹，仿佛被某种力量压制在了原地。

宋逐云保持着静止的姿态，过了一秒，两秒，三秒……她像遭遇了某种冲击一样，向后摔去，苍白面孔上的两颗眼珠骤然爆裂，黑红色的血浆从眼眶中不断涌出。

她受到了仪式[临界攻击]的反噬！

[临界攻击]会暂时性地帮助听闻者免除得知沉重秘密时带来的负面状态，直到那些负荷达到当事人无法承担的极限，才会连带着之前的伤害一起，集中爆发。

在卡牌的领域当中，痛苦其实是一种自我保护的手段。

就像接触火焰，灼痛会使人记得应该将手指缩回，而[临界攻击]就相当于镇痛剂，能阶段性地豁免痛楚，却无法取消伤害。

宋逐云在不知不觉，聆听了过多的秘密。

星舰队的前成员之所以突然提起比赛的内情，一方面是想试探深色外套的情况，另一方面，也是顺带着激发下[临界攻击]的防御仪式。

*

失去生机的躯体仰面倒下，血浆源源不绝地从瞳孔中涌出，一部分喷溅到墙壁跟天花板上，一部分则顺着床褥流到地面，桌子上的书籍被慢慢浸透……然而就在此刻，这幅本来堪称恐怖诡异的画面中，忽然彻底静止下来，自中间出现了一道道蛛网般裂缝。

伴随着清脆连续的“咔嚓”声响，这片充斥着鲜红色泽的画面，骤然间四分五裂。

类似的声音连续响起了三次，最后才终于稳定下来。

碎裂的镜片还未落地，就化为虚无，在虚幻的影像消失之后，真实终于显露出来，房间中，天花板，墙壁，床铺，沙发，所有家具的洁净程度都一如既往，书桌上，一只造型古典的台灯散发着温暖的光亮，显出一种静谧柔和的氛围。

宋逐云完好无损地坐在椅子上，十指交叠，露出若有所思的神色。