灯影幢幢。

五所军校的六个指挥全都围坐在了议事帐篷桌边，等待上官净揭晓答案。

“所以，结果如何？”

荒坂拓也似乎对他们副据点有人存活已经不抱希望了，义体繁复的脸上看不出情绪，只有声音紧绷。

上官净点开全息投影仪，将得到的信息展现给众人。上面不仅有文字，还有他为了方便大家理解而画的画。

“3S级虫兽，拥有一个母体，和无限增殖的分身。分身看起来很像中枢神经系统，不过神经和血管都可以变硬，成群结队绞杀敌人，或者刺破敌人。这是它的第一种攻击方式。”

有第一就有第二，上官净顿了顿，接着道。

“第二种攻击方式你们都见过，从土里钻出新的分身，来瞬间穿透敌人。”

“……”

没人说话，大家只是面无表情盯着半空中的涂鸦，不约而同的冒出同一个念头——

谁教上官净这么画画的？

见过丑的，没见过这么丑的。

上官净分毫不知，拨动一下屏幕，展示第三张资料：“还有最后一种攻击方式。”

他抬眸扫过一圈。

“拟态。”

“拟态？”麦穗眼角稍稍敛起。她想起之前看到的，虫兽变成了树。

“对。”上官净颔首，指向右下角的插图，“看这张就懂了。”

众人：……

不懂啊！！！

看起来上官净对他的画作相当自信，没打算多解释，众人只好看向他总结出来的文字——

如果前两种进攻方式没能成功捕获猎物的话，虫兽会模拟成对手的样子，并且学习对方的战斗方式。

每一根巨刺都能同时模拟出十个人的形态。鉴于3S级虫兽本身的力量和速度，简而言之，就是一群更强大的自己对战自己。

所以麦穗看到的不是虫兽被森林吸收，而是拟态回归本体。

众人面色都不太好看。

乔红砂手肘支在桌面上，拄着下巴：“直接说结论吧，要怎么解决它？”

闻言，上官净将投影资料划到了最后一页。

“分身能够无限增殖，与它们战斗毫无意义，只有杀掉母体，才能将其完全消灭。”

“我们要怎么找到母体？”麦穗问。

上官净缄声片刻，摇了摇头：“我没感知到，我只知道母体与分身都连在一起。”

“样子呢？”

上官净还是摇头：“我能感知到的信息，我都写下来了。”

要杀母体，却缺乏母体的关键信息。不过不管怎么说，至少他们掌握了虫兽的进攻方式。

“我补充一点。”麦穗两手交叉放在桌上，“这只虫兽有近乎非凡的判断力，在与它交手的时候，我的每一个想法都被它识破了。”

她是指挥，能坐在指挥位置上的人都有着过人的智慧，可它却把她的战术玩弄于掌心。

“我不确定这是出于它拟态的学习机制，还是它能读取我的想法，又或者说它有一定的预知能力。但我建议你们提前做好对策。”

更凶险了。

常星恒捏捏鼻梁骨，不语。

乔红砂抱着胳膊，沉默一会儿：“它既然能无限增殖，拖得越久，威胁程度就越高。我们明天就去找母体，以免夜长梦多。”

上官净也同意：“明早七点，如果没有异议，就带队到方尖碑集合。”

……

会议结束，众人各自回去自己营地，麦穗没直接回房间，而是转身进了生活帐篷。

液体容器就放在陈列架上。

上官净只需要一小口血液，但她却灌了小半升。3S级虫兽可遇而不可求，师弥既然给了她使用虫兽材料的权限，她想研究看看。

麦穗取出一管血，走到桌边坐下。虫兽血液如人类一般鲜红，在灯火下透出迷离光泽。

乔红砂刚一走进帐篷就看见菲尼克斯指挥专注盯着一抹红，眼睛微微眯起。

她下意识问：“你做什么？”

麦穗只回答一句“试试”，便仰头将那管血一饮而尽。

乔红砂顿时愣在原地，反应过来后，她脱口而出个“该死”，快步走到麦穗身边。

“这是虫兽血？你没事吧？”

对方没回答，神色冷锐，直勾勾盯着桌面，眼神像是飘忽去了另一个宇宙。

乔红砂立刻急了，下意识要出去叫人。刚转身，又有人掀帘进来。

——上官净。

“你来得正好。”乔红砂长身立在麦穗身边，扶着她肩膀，“这虫兽血没毒吧？”

桌上试管里还残留着一丝液体，上官净一眼就看明白发生了什么事，也走过来。

“虽然小部分虫兽血液有毒，但这只没有。”

他垂目教了麦穗几句怎么用感知捕捉信息，然后皱眉。

“虫兽血和普通生物血没什么区别，按理说一般人碰到不会有什么特殊反应，顶多就是恶心点。”

说着，他伸手要去拿试管，这时候，麦穗终于动了。

乔红砂长舒一口气。

“你感觉怎么样？”

麦穗实话实说：“不太好。”

她揉揉刚才被大姐头捏痛的肩膀。

上官净端详着她的神色：“你感知到什么了？”

麦穗动作微不可察地停了下：“没什么。”

不是不能说，而是难以启齿。

她看见自己受伤，又逢易感期，信息素失控。少年来探望她时，她从黑暗中发动了袭击。

许是没有防备，许是不想动手，锐不可当的帝国主C居然被她摁在了身下。

主动勾引和被动接受对于他来说天差地别，少年这种喜好进攻和侵略的性格，无法忍受自己失去掌控权，成为被摆布的对象。

一时反骨丛生，凶性如风暴肆虐：“你他妈清醒一点。”

麦穗没清醒，反而低头咬他。

交锋一会儿，他大概舒服了，也不矫情，干干脆脆去解衣扣。

见小alpha迟迟没有动作，他挑挑眉，去握她盛怒的刀，揉弄。

“你到底行不行？会不会操人？”

易感期的A哪容得下这种挑衅，当即用行动表明她行。

最后少年全身都是战痕，结实小腹黏腻水淋，甚至胸膛上也沾了些。他看起来糟糕极了，可那种A到炸裂到敏感多汁的荒唐反差也让他蛊人极了。他抬手捏住她后颈，按过来，额头贴着她额头，半是命令半是诱导：“标记我。”

一场混合着暴力与原始冲动的交缠结束，得到满足的alpha终于失去意识。

而少年看了眼上官净发来的消息，穿好衣服悄无声息走了。

总之，和虫兽没有半点关系。

但很奇怪。麦穗想。

在那段画面中，李序是帝国学生——诡异的和扎卡里威尔斯的预知对应上了。

为什么虫兽血会让她看见这个？这到底是真实的还是虚构的？和扎卡里威尔斯又有什么关系？

“没感觉到很正常。”上官净在桌边坐下，“‘能力’本就独一无二、无法复制。”

他二人都尝过虫兽血了，乔红砂也取来一管：“这东西什么味道？”

上官净别有深意，脸庞还未恢复血色：“绝望的味道。”

乔红砂不明所以，捏着鼻子尝了一口。

“呸。是挺令人绝望的。”

这个夜晚深海格外安静。众人各有所思，都没怎么睡着，却都尽力去睡了。

恶战在即，补充体力，保持头脑的清醒至关重要。

第二天一大早，常星恒就带着诺德精锐部队在方尖碑集结，没过一会儿，麦穗和乔红砂也过了来。

“你怎么配队的？”常星恒想听下麦穗的意见。

麦穗瞟一眼他胸口的校徽确认身份：“20人为一组，10个综合实力S级，10个综合实力SS级。由S级去触发拟态，剩下的人与拟态对战。队伍中还有两位奇兵作为临时指挥，不过这个你可能没法参考，因为他们都是最不可能当指挥的机械辅助成员。”

虽然菲尼克斯整体没有金属信仰，但到底也是赛博星上的学校，时不时就能在校园中看见铁眼睛、铁脑袋。

不得不说，人体本身虽有无限潜能，但当人体远远比不上机械的时候，用无机质取代肉身的邪恶做法，十分高效。

她挑选的临时指挥们根本无需思考，他们的机械义体能直接指引行动，从而避免了被虫兽读取想法。

常星恒若有所思地点点头。

两人说话期间，乔红砂已经检查好自己机甲的武器和状态，哐地合上舱门。

“她怎么了？”又有人走了过来，稍稍歪着头，声音甜脆，拖着长长的尾音。

既像是好奇，又像是天真，一副唯恐天下不乱的小恶魔模样。

麦穗见他与常星恒靠在一起，猜他是常星恒弟弟，同为诺德双星的常星行。

“荒坂校队退赛了。”

两人齐齐一怔。

早上醒来时，指挥们通讯器上都收到了消息，指挥部会在正午关闭两小时封锁罩，学生们可以选择退赛，离开战场。

荒坂这场比赛运气太差，战争还没全面爆发，就折损了三个主力，打头阵的精锐部队也所剩无几。

就算之后侥幸成功清除了3S级虫兽，他们也很难再翻身。一来是战力相差太大，二来是军心已散士气低落。

还不如保护好剩下的人手，退出为下一场比赛做准备。

虽然能理解荒坂拓也的做法，但乔红砂铁血性格，还是没什么好气——他们现在这么拼，不仅仅是为了积分，为了虫兽，更为了确认荒坂据点是否还有幸存者。如果大家都退赛了，威尔斯暴力镇压下来，那些原本有机会活下去的学生都会没命。

可荒坂拓也就这样放弃了。

刚才错身走过时，麦穗垂目问了一句：“你的3S机甲就只是为了和我对战吗？”

荒坂拓也背影顿了顿，口吻听不出情绪。

“3S机甲是荒坂财阀权力的象征，而我是荒坂的继承人之一。你或许认为，我这样的人权力越大，胆子就会越大。但事实正好相反，财权之子，背负越多，选择越少。”

他食指本来一直戴着扳指，但更换机械臂后那里就一直空荡着了。

他只是摩挲一下那块仿生皮肤，不再多说。

“愿群星指引你们的前进。”

乔红砂咔擦一声合拢光刀，似乎心情极差，摆弄成回旋镖阴着脸把玩。

麦穗抬头看向被信标光芒穿刺的海水：“今天没有涌浪，天气应该不错，他们下午就能离港返回赛博星了吧。”

……

一行人没等待太久，五分钟后，上官净最后一个带队抵达。

他显然也知道了荒坂校队的事情，睫毛下的深棕色眼睛异常霜寒。

作为上位的庇护着，他并不认为这些远比不上帝国的队伍至关重要，但他有资格因为背叛感到不满。

少年不置一词，直接跳上机甲：“准备出发。”