马车辘过，车轮碾压过石子，带动车厢左右颠簸。

永怀长公主道：“太子同意三郎娶你并不奇怪。难你不知晓太子和三郎的关系？”

姜吟玉确实不太了解，问：“我只知道他二人极其熟稔。”

永怀长公主道：“岂止是熟稔？三郎的兄长魏璋，入宫做过太子的伴读，一次太子膳食中被人做手脚，是魏璋先动了筷子，服下了含毒的膳食，替太子挡了毒，口吐黑血不止。这事之后，魏璋的身子彻底衰败下去，不久撒手人寰。可以说是他用一命换了太子，太子一直对魏璋心存愧疚，也格外照顾魏家的儿郎。”

姜吟玉不知还有这一层渊源在。

永怀长公主道：“魏璋生平最疼爱三郎，太子爱屋及乌，也将三郎当做亲弟弟照拂。所以对于这桩婚事，我想你的皇兄应当是极其乐意撮合的。”

话到这里，姜吟玉已经听出她今日来的目的，是要说服自己答应赐婚。

永怀长公主坐到姜吟玉身侧，伸出手揽住她，语重心长道，“姑母是过来人，知道你在担心什么。当年作我被先帝赐婚时，心里也极其不满。”

姜吟玉柔柔道：“我犹豫的原因，更多是觉得我和三郎未必适合。”

她说完侧过脸，一双眼睛清澈得像夏日夜晚的清泉，不染一分世故。

对上这一双眼睛，永怀长公主双目中精明的光芒暗淡了许多。

有一瞬间，永怀长公主生出了几分恻隐之心，发自内心地道：“这世间别的的东西都是其次的，男人的心最易变，不值一提，咱们作为皇帝的女儿，最关键是要让自己活得舒服。你嫁给别人，未必能和丈夫琴瑟和鸣，一直白头到老。至少嫁入魏家，可保你一辈子衣食无忧。”

永怀长公主全身上下连发丝都透着精明，无一不在为自己打算。

姜吟玉自然知晓她说的有道理，可让她就这样就嫁给一个没有任何感情的男子，一时也无法做到。

永怀长公主低头，看到姜吟玉如扇浓密的长睫，道：“好孩子，你趁着这段时候，多和三郎相处相处，感情不自然就有了？”

“再说，如果兰昭仪还在，肯定也希望你嫁给三郎这样的，不是吗？”

经这番话提醒，姜吟玉也想起母妃的嘱托。

兰昭仪在金雀台，拉过她的手，说希望她能找一个家世好，地位高的男儿，哪怕日后生出意外，也能护着姜吟玉。

魏家三郎，确符合母妃提出条件。

永怀长公主说了这么久，见姜吟玉迟迟不回话，略一思忖，道：“柔贞，其实说句你不爱听的，你知道你的名声现在外头是什么样的吗？”

她以为姜吟玉被保护得极好，什么都不懂，出乎她的意料，姜吟玉回道：“外面都说我不服管教，性格娇蛮，被天子溺爱才敢干出逃婚之举。”

她一缕乌发从肩上滑落，柔顺地垂落进衣襟里。

长公主道：“岂止！外面还说，太子就说为了你才去除掉卫燕的！”

如今外头编排什么的都有，还给有姜吟玉编排了旁的野男人。

“那些流言经不起推敲，可长此以往，难保不会对你的名声造成影响。你名声不好听，你皇兄在东宫包藏你，外头又怎么看他呢？”

姜吟玉低下头，心中涌出一份复杂的心情。

长公主看着姜吟玉手绞紧裙带，道：“换做我是你，怎么说也得将自己赶紧嫁了，堵住那些风言风语，不让太子被我的名声给连累。”

马车中气氛凝重，且令人屏息。

姜吟玉手挑起帘子，让外头的风吹进来一点，道：“我确实连累了皇兄。”

她性子太软，从小一个人在宫里长大，活得谨小慎微，做不到像旁人一样性子强硬，不畏惧外头的流言。

她总是想尽一切办法讨人欢心，谁对她有一点好，都放在心上。更不愿意看着为她好的人，因为她受到伤害。

姜吟玉鼻尖发酸，正这时，就有一匹马从后追了上来。

马上人从窗外递进来一只食盒，姜吟玉接过后抱在怀里，不解问：“这是何东西？”

马上人道：“魏三公子怕公主坐久了不舒服，特地让我给公主送了吃食来，里面有果茶和点心，都是清淡的，能够缓解身上的不适。”

姜吟玉笑着道了一声谢。

她低下头，将紫檀木食盒盖拿开，就看见各式点心精致地摆在琉璃匣里。

永怀长公主凑过来看了一眼，挑眉道：“三郎待你还真挺不错。柔贞，你就算不嫁给他，也要嫁给别的男子，可天底下还有谁比三郎好呢？”

微风吹起碎发，姜吟玉看着食盒里的桃花酥，笑了笑，终究将心里所有不好的情绪都压下，眉眼绽开柔和的波光，道：“我会好好考虑这门婚事的。”

永怀长公主这才地赞赏地点点头。

她看了一会，永怀长公主又道：“还有一事，柔贞你还不知道吧。”

姜吟玉问：“何事？”

“其实柔贞，姑母本不必和你说这么多的，因为你……”

根本不是天子女儿。

后面的话，永怀长公主没有说出口。

姜吟玉不知晓的是，就在昨夜，行宫之中，有皇宫中的宫人，醉了酒，将柔贞公主嬷嬷吞金自尽的事抖了出来。

经过一晚上的发酵，言论愈演愈烈，公主血统不正，是兰昭仪早产七月所生的事已传开。

可七个月大的婴儿，想想能活下来的有几个呢？

行宫里汇聚着各种世家，皇帝压言论，根本压不下去

永怀长公主今早得知了这事，当时第一反应是荒谬，随即想法就是怎么悔婚，好在皇帝及时将她喊过去，称无论如何，柔贞还是以公主的身份出降，催促她越快办越好。

永怀长公主一听皇帝的语气就不太对，然而探口风也问不出所以然。

瞧皇帝这样子，似乎是急切地将柔贞嫁入魏家，平息风波，仍然用公主的礼节待她，还让长公主来劝姜吟玉，不许将外头的事告诉她，连带让魏家三郎也不要刺激她。

皇帝的反应，确实极其不对。

只是不知，皇帝这瞒姜吟玉，能瞒多久，皇帝又对此到底是何想法？实在令人琢磨不透。

永怀长公主一时也不敢妄下定论。

车帘摇晃，犹如水面，荡漾出一层层涟漪。

一个早晨的的颠簸，华盖马车终于到达皇宫，在宫前御道上停下。

永怀长公主挑帘子下马，姜吟玉跟随在侧，搀扶着她一道下去。

午后，姜吟玉没有直接到自己的寝殿，而是先去了一趟东宫，去时没有见到姜曜人影，被告知太子在前朝处理政务。

姜吟玉以前也遇到过这样的情况，不过每次吴怀都会跑去知会太子一声，不多时太子就会回来。

但像今日这般，姜吟玉坐着等了半天，也见不到姜曜的人，还是头一回。

姜吟玉也没多想，只叮嘱吴怀，若太子回来有空了，便来告知自己。

到了夜里，东宫都没有派人来，不止如此，接下来一连两日，姜吟玉去东宫都没有如愿见到姜曜。

渐渐的，姜吟玉也发现了不对劲。

姜曜这是有意避她不见。

姜吟玉不明白。难道是因为他没有和她事先商量一二，就同意了这门婚事，所以他对她心怀愧疚，故意不和她见面？

姜吟玉也去皇帝的未央宫，堵过姜曜一两回，要和他说话。

姜曜倒是惯常春风和煦面容，浅浅含笑，姜吟玉却总感觉他看自己的眼神像缺了什么。

至于每每谈论到她和魏宗元婚事，他都有意岔开话题，借有政务在身，先行离开。

他话语敷衍，兴致恹恹，姜吟玉见他不愿意见自己，便不再往他面前凑。

这么过去十几日，草木变得枯黄，枝头绿叶掉落，秋光逝去，冬日的寒意渐渐袭来。

雨一连下了数十日，雨珠从天地落下，洒在庭院的草木之中，窸窸窣窣，瓦楞上有水珠接连不断掉落，织珠成帘。

姜吟玉午后小憩，侧卧在床榻边沿，三千青丝如瀑垂落，她抱着怀中的猫儿，侧耳倾听，屋檐下铁马和琉璃珠串碰撞发出的悦耳清脆之音。

殿外侍女帘子拨开帘子，微弱的光亮照进来，驱散内殿的昏暗。

白露道：“公主，魏三公子来了。”

姜吟玉闻言一愣，想起魏宗元昨日递了消息说今日会来宫里找自己，便连忙抱着猫儿下榻，去镜前梳妆。

这半个月来，魏宗元几乎隔两三日便来披香殿找姜吟玉，每次来都带一些精心准备的礼物。

有时是吃食，有时是外头街铺上新奇的小玩意，有时则是名贵的珠宝首饰。

一来二去，披香殿里的小侍女都认得了魏宗元，每次魏三郎来，都俏着声音打趣：“魏驸马。”

今日，魏宗元给她带了一串耳珰，碧玉的翠石透亮，在光下好似呈透明，小巧精美。

侍女们争先恐后上来，笑着要帮姜吟玉戴，魏宗元也在一旁微笑看着。

铜镜里映照出女子一张巧笑面颊，两侧梨涡微显，耳边的红珊瑚耳珰来回摇晃。

姜吟玉看着它们，倏忽想起那夜自己月下起舞，姜曜目光灼灼看着自己的样子，笑容微微僵住。

她低头道：“等会再摘吧。”

侍女们你看着我，我看着你，最后看向魏宗元。

魏宗元道：“怎么，是这耳珰不好看，公主不喜欢吗？”

姜吟玉手搭上那红珊瑚的一边，细白的指尖握紧它，看着镜子中的自己，浅笑道：“很好看，但我还是更喜欢戴这个。”

她拎起雪青色的罗裙起身，水眸盈盈，“等我哪日将戴带厌了，再换吧。”

魏宗元点点头：“无事。”

窗外雨水渐停，午后阳光拨开云层照进屋内。

魏宗元看一眼窗外，道：“公主，雨已经停了，我们去御花园走走吧。”

姜吟玉看他伸出来的手，再顺着胳膊，看到他清秀的面庞，无害的笑容。

她袖子之下的手握紧，没有搭上去，只笑道：“走吧。”

魏宗元看自己手一眼，收回来放下，没有多说什么。

二人便一块走出披香殿。

魏宗元朗朗而笑，和姜吟玉讲这几日宫外发生的趣事，就在出院子前，魏宗元侧开脸，眨眼给身侧的小厮做了一个眼色。

小厮便故意放慢脚步，落在后头。

小厮挑中其中一个年纪最小的侍女，凑过去低声问：“这位妹妹，你可知公主的那对珊瑚耳珰，有什么来头吗？为何公主一直带着？”

以前魏三郎带什么首饰，公主倒也欣然接受，所以今日这般不受，实在让人摸不着头脑。

小厮偷偷塞过去一个荷包，被小侍女柳眉一竖，瞪了一眼。

小厮赔笑又问了一回。

小侍女道：“你问这个做什么？”

小厮赶忙道：“我这不是替驸马爷问问嘛，驸马怕送得礼公主不喜欢，犯了什么忌讳。”

小侍女一听这话，收起神色，转转眼道：“驸马爷问的？早说啊。那我不得偷偷告诉你？那耳珰是太子送给公主的！”

小厮诧异：“太子送的？”

二人聊着天，没注意前面，等回神，发现已经落下，赶忙跑上去跟上。

却说姜吟玉前脚才离开，后脚那东宫的吴怀，就来到了披香殿外。

吴怀今日来是给太子传话。

太子想请公主过去一趟。

吴怀也发现，公主和太子之间似乎出了一些问题，公主时常来找太子，太子却总是推脱不见。

吴怀看着着急啊，也不知道内情，好不容易今日太子好似想通了，要见公主一面。可不巧，吴怀刚来，姜吟玉的仪仗便离去了。

院子里的侍女见吴怀进来，行礼道：“吴公公，公主随魏三公子去御花园散步了。”

吴怀微愣：“和三公子？”

侍女道：“是嘞。”

吴怀若有所悟点点头，道：“那等公主回来，告诉她，太子想要见她一面。”

侍女躬身道：“喏。”

说完这事，吴怀回头往东宫走。

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东宫内殿。

屋内一只青铜香炉，燃烧的西域贡香，香气缭绕，萦绕在玉石棋盘边的二人身上。

吴怀回来，瞧见太子正在与人下棋，赶忙放慢了脚步。

他静立在太子身侧。看二人在棋盘上厮杀，再抬头观察太子容颜，见他神色平和。

吴怀才小声道：“殿下，公主正在和魏三郎一同游御花园，恐怕一时半会抽不出空来见您。”

姜曜的手修长白皙，纤秾合度，如上好的美玉，握起天青色茶盏，薄唇轻抿一口，声音低沉道：“是吗。”