宋灯今日穿了一身玄色, 做男装打扮，头发也高高束起。明眼人一看便知她是女儿家，只不过为了方便出行才作此打扮, 大多善意笑笑，也不说什么。

当然, 哪里都少不了那等成日盯着别人说酸腐之话的老学究。反正话递不到宋灯跟前, 她便权作不知道。自己活得畅快就行, 哪还要在这些无足轻重的人跟前扮个十全十美。

身旁的陈蓉也做了男子装扮，她打量宋灯, 发现她确实不在意旁人目光。

宋灯刚好转向她，面上带着淡淡的笑，陈蓉同她对上目光后，率先移开了眼。

宋灯则顺势多看了她几眼。陈蓉确实是楚楚动人的相貌，在过去的几年里，她也习惯以这样的面貌示弱，这几乎成了她能够生存下来的不二法门。可在决定踏上宋灯的“贼船”之后, 她便发了狠劲去改, 刻意肃起眉眼，显出几分凛然不可侵犯来。

宋灯倒不觉得她矫枉过正。

毕竟陈蓉相貌多少显得软弱可欺，她又不同宋灯, 家世背景雄厚, 纵使温言软语旁人亦不敢小觑，所以只有先自己立起威风，让旁人知道她不好说话, 接下来才能真正做点事情。

宋灯带着陈蓉来到了青州城门处。

先前，在陈蓉向宋灯介绍青州的水土风物时，陈蓉曾偶然提起过前知州在任时就开始修建, 一直到他离任都未完全修好的城墙。

宋灯那时便将这事记在了心里，后来也让人顺着往下查出不少事儿，不过到底还是习惯亲自来看上一眼。

青州地处北川，虽不像顶在最前边的烈州一样，常与鞑靼开战。可青州离战火纷争之地并不算远，又有不少百姓有亲戚在烈州，常常收到哭诉亦或寻求投奔的书信，一来二去，自也时时担忧开战。

在这环境下，前知州提出要修建城墙，以免被鞑靼攻入，倒也显得顺理成章，自然无人反对。自此，青州百姓身上便多了一项修建城墙的力役要服，众人怨怼归怨怼，可想着总比到时鞑靼打进来，大家被抓去充军，拿着破刀上阵杀敌来的好。

可是城墙一修便是三年。

第一年，青州仿着烈州，依葫芦画瓢地建了一个有模有样的城墙。虽不敢说是坚不可摧，但有了这城墙，就算鞑靼打到城门口了，也一时冲不进来，好歹能给城里的人一些喘息，以致反击的机会。

青州百姓还来不及高兴呢，主建城墙的伍州同和钱州判便带人把城墙给砸了，说是烈州那边的城墙不好，鞑靼已经摸索出了相应的攻城器械，他们不重新修建的话，这城墙聊甚于无。

于是在第二年青州这道城墙修建好还没有多久的时候，便又拆了重建。听闻新修建的城墙特地请了名家构筑，修建好后保准鞑靼人的攻城器械没有丝毫用武之地。

第一年的徭役里，青州死了很多人。

所以听到有关新城墙将会多么坚牢的时候，没有多少百姓笑得出来，他们只能叹口气，然后安慰自己，起码这一次城墙建好后，鞑靼就打不进来了，他们也不用担心像最北几州那样，被那些蛮荒人烧杀抢掠。

于是青州人又俯下身子建起城墙，在烈日里汗流浃背，又在寒冬里瑟瑟发抖，近乎熬灯油一样熬着命里剩下的那点力气和生机。

这一次，城墙建得更慢了，兴许是因为服役的人比从前少了许多。

而没等到新城墙建好，伍州同又提出了新问题——他们建城墙的砖石不够好，到时鞑靼人拿撞车多撞几次亦或者用火去烧，兴许城墙就要坏了。

这命途多舛的城墙还没建完又被拆了，伍州同特地让人从南边运来坚固的石料，让役人先将石料磨成规整模样，再第三次建起城墙。

这一建，还没等到城墙再次落成，知州便突如其来地调了任，伍州同和钱州判也闭门不出，只有服役的苦力仍在按部就班地修着城墙，因为没有人让他们停下来。不过他们多少注意到这段时日少了监工，虽不敢完全停工，但多半选择趁着这个时机多躲躲懒。

宋灯自到青州以后，但凡出门都是轻车小轿，戴着幕篱，一点真容不露。因此，纵使此刻大大方方地站在城墙边，来往的人里也没有个能认出她的。

她伸出手，摸了摸这城墙。石料确实还算坚硬，却远不值传言里那个价。

自打听闻这城墙用各种借口造了三趟，查办过好几个贪官污吏的宋灯便明白里边是什么事了。

宋灯听陈蓉细细讲述前知州在任时的情形后，心中更是隐约有了底，猜测伍州同与钱州判和先前的马知州原本不是一路人，是后来才上的马知州的船。

伍州同这两人算青州长驻的官，在这荒凉地界待的久了，自觉升迁无望，便一心只想捞钱。在马知州上任之后，兴许是马知州向他们允诺了什么，这两人便开始替马知州捞钱。

宋灯会这样想很简单。

毕竟伍州同二人做的那些事，桩桩件件都是要马知州点头的，马知州不可能对此一无所知，那么定然要分一杯羹。再如果，这些事不是马知州主导，而是伍州同两人买通马知州，要他对此睁一只眼闭一只眼，为何伍州同两人不对宋炀施以相同手段，而是一上来便处处阻碍，将宋炀得罪个干净？

这么前后一串联，宋灯的猜测便呼之欲出。

宋灯陷入沉思的时候，陈蓉也没有闲着。她见宋灯对着城墙露出这样凝重神情，心中揣测这城墙大抵是个可以发作的由头，只是不知宋灯这第一刀是要砍向谁。

她努力回想了一番宋灯近来向她问的问题，心中逐渐浮现一个名字。

伍煜。

“在想什么？”

宋灯突然的问话吓了陈蓉一跳，她犹豫了片刻，还是低声说了实话：“在想姑娘是不是要对付伍州同。”

自那日与宋灯谈话后，陈蓉那一声宋妹妹便再叫不出口，同侍女一般唤她小姐又太奴颜婢膝，想来想去，只能敬称一样唤声姑娘。

好在宋灯对这些小事并不上心，轻而易举地接受了这个新称谓。

宋灯没有直接肯定她的猜测，而是问：“你说这城墙还要不要建？”

陈蓉抬头，看着上边光秃秃，只建了一半的城墙，脸上满是漠然。如果说最开始，她还曾因为知州那些抵御外敌的话而心怀期盼，那么这三年下来，她对这道城墙早没了期待之情。

陈蓉道：“有什么好建呢？再建下去，修城墙修死的人说不定比鞑靼打进来杀的人还多。更何况，说了这么多年，也从没见鞑靼真的打到青州，何必杞人忧天。”

因距离鞑靼人近，青州每隔一阵便会流言四起，担心鞑靼打到青州。时日一长，大家渐渐便习惯了这种恐慌，只一心想着不会殃及青州，若真殃及，那便是命，跑也跑不了。比起那遥远的威胁，确实是眼前的徭役更要命些。

宋灯想，这应当就是大多数青州人的想法了。

她开口道：“城墙还是要建完的。”

毕竟从前世来看，这次鞑靼很有可能打进他们前边的解州翼州，就算他们修起来的城墙再寻常，那也比没有城墙来得安全，没有城墙的话，鞑靼攻进解翼时很可能就顺带冲进青州劫掠了。

陈蓉听了，沉默不语。显然，她并不赞同宋灯的决议，却没有出言反驳。

宋灯道：“但不会像之前那么建了。”

陈蓉抬眼看她。

宋灯道：“要给粮给钱，像正经雇佣力夫干活一样，让百姓高高兴兴地把这个墙给建好。要让每一个人知道，在新知州手下，建这道墙是为大家保命的，断断不会催大家的命。”

做好事是真心的，收买民心也是真心的。毕竟他们的时间不多，能越快盘活青州越好。

陈蓉很早就不将宋灯看作不知天高地厚的小姑娘，心知她说话向来说到做到，不禁提醒道：“这是不小的支出，州府的钱可都掌握在伍州同手中，要他乖乖开仓放粮可不容易。”

宋灯微微一笑，露出点狡黠：“你有没有听过一句话，叫‘欲加之罪，何患无辞’？”

陈蓉心头微动，道：“姑娘，这可不像好人做的事。”

宋灯道：“我向来是对君子做君子，对小人做小人。”

陈蓉听了原本只是笑，可想了想，发现宋灯确实是这么做的。先前她曲意逢迎，腹内藏奸，宋灯便将计就计，同她做戏。如今她愿意将一切摊在台面上坦白，宋灯便也不遮掩，做什么都大大方方。

陈蓉道：“你想怎么做？”

宋灯道：“青州的百姓苦累了这么久，自然要唱出义女子含泪灭亲，仁知州震怒斩贪的大戏给他们听，让他们松乏松乏。”

陈蓉听到义女子时便意识到了什么，再听到含泪灭亲时，心中说不上是沉了一口气，还是松了一口气。

宋灯拍拍她的肩，道：“好啦，放松一些，但凡戏曲，名头总要夸张一些，不会让你父亲有性命之忧的。”

其他就不敢保证了。

陈蓉自然也听出了这个意思，可她没有犹豫太久，便道：“不敢辱命。”