伊莎贝拉最近的睡眠质量不太好,因为她总觉得事情有哪里不对劲。
自从和机械师走进那个镜子房间,目睹对方突然发疯，一口气冲上钟楼顶层,原地自闭后——她就开始做梦。
梦里有个结巴的小孩子，他的语气又安静又微弱,就像下一秒会消失——或者下一秒就会哭出声来。
【黑塔黑塔，这里是白塔？】
【黑塔黑塔,你在吗？】
【黑塔黑塔,请求联络……】
大多时候，他就在那儿,轻轻细细地重复这份古怪的代号，不停发出古怪的呼唤。
执着到令伊莎贝拉烦躁无比，感觉对方像只聒噪的青蛙。
她莫名的暴躁，听到这个小孩的呼唤,就下意识想走到他身边，然后……
然后捏捏他的脸，或者堵上他烦人的嘴，大概吧。
但伊莎贝拉无法走近那个小孩。她只能一直站在某个空白的位置,收听对方不间断的呼唤。
【黑塔黑塔……这里是白塔。】
【黑塔黑塔……为什么你不在了？】
【黑塔黑塔……不，你从没有真正存在过,对吧。】
对方的呼唤在到这一句时,会稍稍停顿片刻。
但那也只是停顿的片刻而已，并不会迎来彻底的寂静，伊莎贝拉的持续性收听也不会被中断,那个烦人的小结巴立刻便会接上下一句：【黑塔黑塔，这里是白塔哦……】
吵死了，小鬼，你是复读机吗。
梦里的她既看不清那个小孩子的模样，也看不清自己具体身处哪里。
伊莎贝拉只能听见对方的声音——还有很多段稚气十足的对话，断断续续的，仿佛从一只位于沙漠里的老唱片机里传来。
【……可是怪物真的不会吃我吗？】
【你怎么那么怂啊，书呆子，害怕就躲我身后好了。】
【不不不不行！我躲不了啊……你，你又不在这里……】
【……你笨啊，我当然没办法出现在你那里，但是你可以幻想我存在嘛。】
【不不不不行！你要是出现在这里，也会被他们抓起来的！我我我我会保护你的！】
喂，你明明都害怕到结巴了啊。
【我不需要你保护，小跟屁虫，我是你的老大，我是最厉害的。】
【……那也不行……我想保护你，我来做你的武器，这是我们约定好的。】
啧。
又来了，那句不知天高地厚，叫人听着就觉得胃里翻腾，耳朵发疼，不由自主想蜷起来咬手指甲的奇怪发言。
这个烦死人的小结巴……果然和那个大言不惭的嘴炮有什么联系吧！
第无数次，公爵大人一脸不爽地从梦里醒来，并条件反射地——摸摸自己身边的枕头，检查那个家伙有没有成功被自己挤到床头柜的柜角。
有一次伊莎贝拉成功了，然后她深深记下了狄利斯头顶脱落的儿童安全防撞角憋屈的模样，嘲笑了他整整一天。
……这一次，枕头却是空的，连凹陷都没有。
狄利斯没有睡在这。
伊莎贝拉皱眉，她记得睡前，机械师是坐在床边，孜孜不倦地念完了他改良版的非主流童话，孜孜不倦地记着观察笔记，直到她出声催促，对方自然地熄灭了房间里的亮光，爬上床和她开始抢被子……
睡前的一切都很正常，伊莎贝拉甚至能回忆起，自己半梦半醒时，对方在“抢被子之战”中彻底落败，再次嘀咕着把她当作抱枕扒拉进怀里的动作。
狄利斯就像只人体大暖炉，身为被子掠夺者的公爵大人理所当然的享受了额外的供暖服务。
呵呵，谁把谁当抱枕呢，弟弟。
——但现在，凌晨，伊莎贝拉惊醒后的某个时间点：枕头上没有凹陷，被窝里没有温度，他已经离开很久了。
但今晚她听完了非主流童话故事，她没收了狄利斯试图通宵书写的羽毛笔，她照常假装熟睡踹了他几脚……所以，狄利斯的离开，应该和自己的行为没关系？
所以我应该重新躺下，没错。
——但狄利斯在午夜的莫名消失，已经是这个星期的第三次。
第一次她努力找遍了自己去过的钟楼房间都没有发现他，结果再睁眼时，她发现自己躺在床上，后者老老实实挤在床头柜附近的区域，闭着眼睛，一脸“我在装睡，我真的在装睡，不信你看我抖动的眼睫毛”。
第二次伊莎贝拉把对方的书堆推倒了一地，堵住了卧室门口，然后气愤地抱臂坐在书堆顶上，大有“你有本事溜回来补眠，有本事被挂在书堆上”的架势。但后者在第二天早晨准时出现在早餐桌上，精神充沛，神采奕奕，一脸“无事发生”，还友好地表达“咕咕是小女孩，小女孩拥有黑眼圈会变丑”。
第三次，公爵大人抿抿嘴唇，环顾四周。
四周高耸的书本们静静地凝视她。
……事不过三。
【第二天早晨】
“号外！号外！杰克王子殿下要来诺德学院做荣誉讲师啦！”
“为了寻回梅瑞娜公主殿下丢失的王冠——”诺丁杉市集外，某个踩着蒸汽滚轮，夹着线路即将剥落的高音喇叭，忙于吆喝手中报纸的小报童突然被拦住了路。
他扶扶自己煤黑色的旧帽子，紧张地用手指搓了搓铅字报纸。
“先生？……我没有钱，今天才卖出一份2铜币的报纸……”
小报童面前的男人裹在一件似乎很旧的黑色大衣里，戴着一条大大的黑围巾，而且手里还抓着一只黑漆漆的影子——一看就不是什么正经人。
报童由衷希望，那个发出“叮叮当当”奇怪声的黑影子，不是一把流氓必备的铁火铳。
狄利斯抿抿嘴唇，把手中用来定位导航的小龙影塞进口袋里——自上一次被伊莎贝拉嘲笑路障后，他就把诺丁杉市集的坐标和钟楼的坐标一起刻进了小龙的组件里。
——否则他也不敢保证，自己能在咕咕发现之前，完成从钟楼到市集的往返路线。
“请给我一份今日报纸。”
狄利斯急着回钟楼，只匆匆伸出捏着铜币的手，就塞进报童的口袋里，直接夺过了一张报纸：“谢谢，日安，再见。”
……不，不是抢劫的？
报童摸摸口袋里的铜币，被拦路抢劫的惊吓立刻变成了惊喜。
“先、先生！还有这个，请您拿好，最近全帝国都在免费派发的通缉令——”他重新踩上了蒸汽滚轮，摇动着手柄，努力去追那位健步如飞的黑衣男人：“先生！这是国王陛下亲手签发的通缉令，老板规定我们要对每个顾客都发放一份——”通缉令。
黑衣男人停下脚步，语气奇怪地上扬，显得非常轻佻：“谁的通缉令？卡斯蒂利亚公爵？”
报童吓了一跳。
“那、那位……那位不是一年前就死了嘛！不是的，先生，请不要提起那位……哎，这是国王陛下的通缉令，通缉那个对公主殿下无礼，还偷走她王冠的贼……”
消息灵通的报童故作神秘地压低了嗓音：“您知道的，就是之前在诺丁杉市集里的……据说是个黑发黑眼，爱喝奶昔的猥琐男子……”
狄利斯：……
虽然很想当面以“我不爱喝奶昔，我当时只是需要甜食来维持心情的稳定”“我不是黑眼睛，明显你们的公主和国王都有眼瞎的可能性”之类回怼，但机械师仍记着一点——自己是偷偷溜出来的。
很快就到咕咕起床的时间了。
最终，他咳嗽一声，选择不发表意见：“拿给我吧。”
报童连忙递过去一张通缉令：“公主殿下的王冠被……”
“啧。”
黑衣男人用比刚才还要轻佻，还要上扬的语气发出评论：“就这？就这？”
“没有小雄鸟，造型还丑得不忍直视的破王冠……给乞丐当饭碗都不稀罕要好吗，真有人愿意顶在脑袋上？向大家展现自己的傻叉程度吗？”
报童：？？？
【十五分钟后】
拜一名十几岁的报童呼叫来的督查大队所赐，机械师使出浑身解数，运用一系列发明装置，以及自己一口气冲上钟楼顶层的运动神经——总算在不被督察队以“亵渎皇室”的罪名抓进监狱的前提下，按时赶回了海边的钟楼。
狄利斯在接近入口时放缓了脚步，有意通过几个深呼吸，调整自己的节奏。
嗯，没错，我是躲在钟楼的某个房间里，刚刚研究完毕，下楼吃早饭，而不是急匆匆地从外面跑回来——“哟。”
又是一个阳光明媚的清晨，他的咕咕没在吃早饭。
咕咕本咕抱着一条黑色的小龙影，蹲在钟楼门口，并仰起小脸，对跑来的机械师露出了一个可爱的笑容。
狄利斯：……
他猛地把引路小龙、报纸、通缉令传单再次塞进口袋（那条小龙在口袋里发出了不满的“哐啷”挣扎），背过双手，慢慢踱步过去。
“早上好，咕咕，今天天气真好。”
伊莎贝拉手中的钟楼回答：“叮叮当当。”
主人，今天云层密度过浓，三十分钟后即将迎来强降雨，而且不排除因为海平面上涨而引发飓风的可能性。
狄利斯：……
他严厉地叱责自己的钟楼：“龙，我给你装了那么多系统，不是为了让你当一个天气预报器的。”
叱责完毕，又维持着严肃的大人状态看向伊莎贝拉：“咕咕，你应该在吃早饭，而不是坐在门口，这不利于你目前的身体发育。”
呵呵。
伊莎贝拉没睬他：“你在外面做什么，狄利斯？”
机械师眼睛都不眨一下：“我在晨跑。”
龙：“叮叮当当。”主人，你根本没有晨跑的习惯。
机械师：……
狄利斯再次转向自己的钟楼：“她住进来才一年！”
我才是你的主人！我才是手把手给你换零件上油维护的人！
伊莎贝拉冷酷地打断了这货试图转移矛盾点的行为：“狄利斯，别跟你的钟楼较真——站好！别想溜进去假装什么都没发生！”
机械师被五岁崽崽的爆喝激得一抖，只能立正站好。
公爵大人抱起小龙，站起来，慢悠悠拍拍蕾丝小裙子，并补上一声睥睨众生的哼笑。
“老实交代，你去哪儿了，干什么，最近晚上为什么不回来睡觉，或者你见了什么人——”狄利斯没见识过对方这种气势十足，连珠炮般的诘问，此时频频皱眉，试图让她冷静下来：“咕咕，我没有——”“老实交代！”第三次发现人体暖炉擅离职守，忍无可忍的公爵大人爆喝一声，“是去约会了吧？你这种家伙肯定是去约会了吧？是谁？是谁？你在和谁约会？小心被人家熟女姐姐骗走口袋里所有的金币，再没收你的羽毛笔和仪器，逼你吃芦笋，再把你这个路障丢进迷宫里，后面还放一只怪兽追你！”
狄利斯：……
对方描绘的场景是如此恐怖，他忍不住后退了一步。
那一刻，机械师联想到了在酒馆里抱着草莓奶昔瑟瑟发抖的恐惧。
连机械师身高一半都未到的公爵咄咄逼人，步步逼近：“是谁？！是谁？！”心知要从这个嘴炮嘴里逼问出答案，只有不断施加压力，公爵大人持续叠加，“臭小子，你和谁约会呢？！谁呢？！谁呢？！”
吓懵的狄利斯连连后退，他最近的确在诺丁杉市集附近调查一个对象，但真的不是……芦笋……羽毛笔……怪兽……
“是谁？！是谁？！是谁？！”
机械师脑子里跳出的第一个异性人名脱口而出：“卡斯蒂利亚公爵！”
公爵本人：……
作者有话要说：你他妈？？？