虽然有些对不起岛袋君惠，但相对于惊慌失措的普通镇民，草野朔的第一反应是：
——伏特加的坑最后还是白填了。
即使还没到能看清骨架细节的程度，他也能大概猜到，这就是昨晚刚被灰色人影扛走，扔进海中的那具尸骨。
“是不是飘过来了？”眼看着木板被浪头越打越近，草野朔出言提醒道，“先把……先把那东西拉上岸吧。”
陷入呆滞的镇民这才如梦方醒，那几名本就在做出海准备的渔民代表当即推舟入海，将那块木板打捞上岸。
趁着众人的目光都聚集在渔船上，草野朔移开视线，在人群中寻找刚刚下意识将心里话脱口而出的人——那人并不难找，她此时正被两个年轻人围着，苍白的脸颊上还挂着晶莹的泪滴。
“你们还不明白——你还不明白吗？”她抓着另一位短发女性的手，激动地说道，“我梦到了，我梦到了！就在昨天晚上……”
“寿美，拜托你先冷静一下。”被她拉住的、从外表看起来十分干练的女性正试图缓和她的情绪，“日有所思，夜有所梦，你可能只是过于担忧了。”
另一名男性虽然站在她们身旁，眼神却控制不住地瞥向不远处神思不属的岛袋君惠。
草野朔在脸上挂起温和的笑容，走上前关切地问：“抱歉，这位小姐，请问你是遇上什么麻烦了吗？”
“她只是昨晚做了噩梦，加上刚才被吓到了而已。”短发女性明显不欲和他多说，但她情绪激动的同伴却并不配合。
“奈绪子，不要再自欺欺人了。”她的声音不断颤抖，手指死死抓着对方的衣袖，“沙织在昨晚就不见了，木板上的人是不是就是她？她是不是已经死了？这一定是人鱼来找我们——”
“好了，寿美！”对方像是不耐烦一般，忽然高声打断她，“你只是太累了，才会把虚无缥缈的梦境当作现实的。”
这些信息已经足够草野朔将她们和原著中的角色一一对应。
草野朔在短发女性警惕的目光中，笑眯眯地插入谈话：“别这么说，我姑且算是对精神性问题有一定了解。”
虽然他口中的精神性问题，和他解决精神问题的方式，可能都和对方想象中不太一样。
“我是草野朔，昨天和几名同伴一起到岛上游玩，对当地的民俗传说一直很有兴趣。”
他率先主动自我介绍，出于世俗礼仪的束缚，这几个年轻人也不得不告诉他自己的名字。
情绪崩溃、不断哭泣的长发女性是海老原寿美，由名叫黑江奈绪子的短发干练女人代为介绍，而那位对眼前哭泣的女性毫无兴趣，不断看向岛袋君惠的男人则是福山禄郎。
刚刚她们口中从昨晚就不见踪影的沙织……应该就是他在门肋家撞见的那位短发女性，门肋沙织。
黑江奈绪子看起来对于他询问海老原寿美的事十分警惕，出于安抚的目的，他干脆拿门肋沙织作为开头的话题。
“不好意思，我不是故意要偷听你们说话，如果有人失踪……虽然由我这个外地游客说出来可能有点冒犯，但你们最好还是先赶紧报警吧？”
“沙织经常有离家出走的习惯。”一直沉默寡言的福山禄郎忽然说道，“昨晚庆典时忽然看不到她，我们也只是以为她又被门肋先生气得出走到神社去了，我去问问君惠。”
黑江奈绪子看着他的背影翻了个白眼：“他以为别人都是瞎子吗？明明只是想找个机会和君惠说话吧，连这种机会都利用，真是冷血的男人。”
“你们和岛袋小姐都很熟吗？”草野朔没对她的话发表任何评价，“昨天聊天的时候，她有说在岛上一起长大的同龄人互相都是朋友之类的。”“啊，算是吧。”黑江奈绪子被同伴哭得有点不耐烦，随口应道。
他锲而不舍地追问：“那和真守先生呢？也是这样吗？”
“君惠没告诉你吗？也是，她那个人就是这样，嘴里从来听不到别人的一点坏话，哪怕事实如此……真不知道该说她圆滑还是傻。”说到这个，黑江奈绪子反而有了点聊天的欲望，“真守家的身体里流淌着海贼的肮脏血液，老一辈人都这么说，我们从不和海贼后裔交往。”
草野朔适时捧哏：“真的吗？听起来真不可思议，我只听说他们是从外面搬来的，你们是怎么发现的？”
“因为黄金啊，在大家都还靠着捕鱼为生的时候，他们家就有很多来源不明的黄金。”她压低了声音，神神秘秘地道，“听说真守家的老太婆还能出来活动的时候，每天都在身上戴不少金饰……真守太太倒是穿着朴素，不过手腕上也总套着她嫁过来后得到的金手镯。”
草野朔震撼地看着她：虽然嘴上说着不和人家玩，但你这小道消息是一点也没少打听啊！
他这种神情被对方误解为对这些八卦的认同和正面反馈，顿时生出一股分享成功的成就感，也不像之前表现得那么警惕了。
“除了当海贼，很难解释他们那些黄金的来源，也没有人相信。”黑江奈绪子总结道，“不过我是没见过真守婆婆，其他人身上也很少见到黄金了，可能要么是被后代挥霍一空，要么就被藏起来了吧。”
“真令人惊讶。”草野朔感慨地说，“没想到真守家还有这样的渊源，不过我听说年轻的真守先生捕鱼很厉害，就算失去那笔财富，应该也能依靠祖传的捕鱼本领为生吧。”
对方有些不屑：“什么祖传的？老真守可没有这种才能。”
“他们家供奉着人鱼。”海老原寿美忽然幽幽道，“供奉人鱼，就能得到人鱼的恩赐，而如果戕害人鱼，也将迎来人鱼的报复……”
黑江奈绪子没想到她会突然说话，阻止不及，不由得有些恼羞成怒：“寿美，你究竟在说些什么胡话！”
“捞上来了！”
前面的海滩处突然爆发出一阵吆喝声，草野朔远远望去，岛民们将那块木板团团围住，想要看清具体的情况，只能挤到前面去。
“我去看看情况，寿美，你就待在这里休息，不要和其他人说那些奇怪的话，他们会很困扰的。”
黑江奈绪子双手抱臂警告道，但她死死扣在自己手臂上，因为用力有些泛白的手指也昭示着她此时并不平静的内心。
海老原寿美跪坐在沙滩上，闻言只是恍惚地点点头，看不出来究竟有没有把这话听在心里，她也没心思在此时进一步追究，匆匆忙忙地到前面去了。
草野朔站在她身旁，弯下腰悄声道：“关于应对不妙的精神状况，我姑且也算是有些经验，如果对梦境感到恐惧，也不能只是一味的忽视……寿美小姐，害怕的话，说出来可能会感觉好一点哦？”
对方定定地望着他，视线却并没有聚焦在他脸上，而是涣散在半空中。
她坚持不说，草野朔也没法在这里强迫她，他只好温和地安抚道：“你想知道木板上的人是不是沙织小姐，对吧？奈绪子小姐说不定也在害怕，我也去帮忙看看好了。”
如果海老原寿美还能清醒地思考，马上就该想到，他一个外地人，怎么可能承担起辨认死者的重任？但草野朔这么说出来，对方立刻就点了点头。
竟然已经害怕崩溃到这种程度了吗？
海老原寿美、黑江奈绪子还有门肋沙织，在原著中，她们三人就是一年前那场烧死当时长寿婆的扮演者，岛袋君惠母亲的火灾的罪魁祸首。
由于岛袋君惠什么也没有对外说明，就暗自化了妆承担起扮演长寿婆的责任，这三人见到长寿婆竟然还活着，就真的相信了长生不老的人鱼真实存在。
因此，当门肋沙织生死不明，那具没有下半身的人鱼尸骨又出现在海面上，她就把这当做是人鱼复仇的宣言了吗？
听起来好像说得通，草野朔一边思考一边挤进人群，岛袋君惠已经来到木板旁，正看着那具被钉在上面的尸骨怔怔出神。
他着重看了一眼尸骨的右手部位，果然缺了一根指骨。
“那个被绑在后面的人呢？”
木板被平放在沙滩上，虽然岛民们没敢动上面的钉子，但显然那个被绑在上面，生死不知的人已经被解下来了。
他问得过于理直气壮，围着的人群下意识地让开一道空隙，漏出不远处沙滩上躺着的尸体。
就像刚才他们远远看到的那样，尸体已经完全被海水泡得肿胀不堪了。而当时之所以没有分辨出男女，则是因为这具身体的头部干干净净，没有一根头发。
这时才有人后知后觉地反应过来，一个中年男人生气地斥责道：“你这小子是谁啊？”
“游客就别在这里添乱，赶紧离开——”
草野朔眼尖地发现死者肿胀手腕间的一抹金色，他避开中年人拉他的手，隔着布料捧起对方的手腕，在电光火石之间得出了答案。
“死掉的这个人是真守太太吧，是不是应该去他们家通知一下？”
草野朔好整以暇地问出口，刚刚还火气冲冲的中年人顿时僵住了。
他张口结舌：“你认识她？”
“我和真守先生关系还不错。”他耸耸肩，“昨天还特意到他家摊子去吃夜宵呢。”
这真是——意想不到的死者。
看海老原寿美的表现，还有黑江奈绪子的紧张，以及昨晚门肋沙织仓皇的异常，在真正见到死者前，他真的以为木板上绑着的人会是门肋沙织，而没想到竟然会是真守太太。
有了这层轻飘飘的关系，一时没人再说要把他赶出现场的话，草野朔倒是很理解这些人，他们实在是有些过度紧张了。
大概是因为……虽然血迹已经被海水冲刷干净，但这具尸体的死状，看起来仍然十分凄惨吧。三人见到长寿婆竟然还活着，就真的相信了长生不老的人鱼真实存在。