“是，我们暂时无法与卡迈尔探员取得联系，因此，现在将消息转达给作为对方上司的您。”
在来自拉斯维加斯的电话里，对方将事情的因果娓娓道来：“……至于群众报警说发现了尸体的那家仓库，警方赶到时，里面只剩下一具烧焦的尸体，但经过化验……”
“我们发现那只是一具人体模型。”
话筒中只剩下挂断后“嘀嘀”的忙音，詹姆斯·布莱克面色凝重，赤井秀一神情严肃。
“朱蒂现在已经脱离了生命危险，但还远不到能出院的程度，卡迈尔他又……”
詹姆斯叹了口气：“根据其他小组提供的情报，他应该是不慎卷进了当地的黑色交易。”
“不慎？”
赤井秀一挑起眉毛：“这里面绝对有组织的手笔。”
会是贝尔摩德做的吗？
事发时，莎朗和克丽丝都在洛杉矶——至少调查结果没有发现她出过城。
对手是千面魔女，行踪飘忽不定，稍有疏忽就会被对方溜走，赤井秀一也不能确定她是否一直没离开过洛杉矶，这个结果的可信度不高。
况且，依照组织的体量，也不能排除她与拉斯维加斯的本地势力存在联系的可能。
想到那把掉落在路边的手。枪，那名罪犯受到挟持的可能性十分之高，但真的是那女人亲自去做的吗？
他那天在狙击镜里看到的……
——可分明有两个人。
詹姆斯道：“总之，我已经安排其他探员去寻找卡迈尔的下落，希望他安然无恙。”
点点头，赤井秀一点开邮件里的图片，放大到整个屏幕，那是人为拍摄的纽约时报，日期是今天，加大加粗的字体印着一行英文标题：
公路恶魔于纽约犯下最新案件。
案件的总体情况为，警方接到报案在公路上发现一辆洒满血迹的空车，在其中只找到一张能证明驾驶员身份的驾照。
“由于警方的无能，又一名年轻女性遭公路恶魔毒手，受害人至今下落不明，或许还有转机，让我们在心中为她的安全祈祷……”
配图是一辆敞着车门，驾驶座上洒满血迹的红色吉普。赤井秀一将报纸对折：“今晚出发，我要以最快的速度赶到纽约。”
……
“这样真的好吗？”草野朔问，“药物的效果并不稳定，你一下放这么多血，我怕他不小心提前死了。”
贝尔摩德：“如果发生这样的事，那都要怪你的速度太慢了。”
事到如今，假装被警方发现有些太过刻意，不如直接创造一个犯罪现场最为便捷。
“呃，我那张假驾照上的性别是男性……”
贝尔摩德抬手甩出张全新的驾照，在昏迷的男人手臂上又划出一道口子，让血液以喷射状溅在上面。
“好吧。”草野朔摊开双手，“按你的意思来。”
他特意观察了一下男人的表情，自然下落垂在身侧的手指微微动了动，见状，他走到对方身后，好整以暇地给对方的脑袋上又来了一下。
男人彻底瘫倒在地不动了。
“嗯……最近的实验观察报告，连续服用药几个小时后，会因为伤口的痛处而接近苏醒……”
他编辑好邮件发出去，抬头就发现贝尔摩德正不善地盯着他。
“你跟雪莉关系倒是很好？”
草野朔十分认真地想了想：“还行？”
现在是还行，等再过段时间就不好说了。
纽约篇已经来了，多罗碧加游乐园还会远吗？
“那你可要小心点那个女人。”贝尔摩德哼了一声，“组织里的研究员可都不是什么好相与的角色。”
你看看你有资格说这种话吗？
草野朔内心腹诽，表面无所谓道：“也许你说得对呢。”
没在这个话题上过多纠结，他们简单给男人处理了一下伤口止住流血，便将他重新塞回行李箱。
“别压迫到伤口。”草野朔提醒道，“不然流血过多他就真死了。”
“他的死活已经不再重要。”
贝尔摩德合上后备箱：“明天——最多后天，他的尸体就会和莱伊的一起飘在哈德逊河里。”
美好的设想就该配上同样美好的祝愿，草野朔点点头：“祝你计划成功。”
“是什么让你认为你可以置身事外？”她拉开车门，“上车——你坐到副驾驶去。”
“我明明什么都没说。”草野朔无辜地耸耸肩，没在这上面和她作对。
能让贝尔摩德给他当临时司机，大概也算得上是一项成就了？
“这算不算莎朗在给我当司机？”
他想到就随口问了：“我可没易容，要是被记者拍到……”
“如果你想，我现在就可以联系记者。”
贝尔摩德单手握着方向盘，另一只手从烟盒里抽出一支女士香烟。
“帮忙点个火，打火机在前面。”
草野朔依言照做，橙红色的火苗晃动着舔舐香烟的尾端，一缕烟雾从中缓缓升起。
接着他马上降下了自己这边的车窗。
“不好意思。”他理直气壮地说，“我不想在狭窄的封闭空间里吸二手烟。”
贝尔摩德：“……”
这家伙，是她人生中的滑铁卢吗？
不愿再思考这个令人窒息的问题，她自顾自吐出一股烟雾，尼古丁的刺激令疲惫的精神略有振奋。
“只要让记者拍下刚刚那个画面。”她沙哑着嗓子说，“你明天就会成为纽约最炙手可热的新星。”
“大概。”草野朔耸耸肩，“但这有什么意义吗？”
成名的路有很多条，以组织在日本的庞大势力，如果他想，他应该可以在国内的整个偶像界横着走。
还是自带资本入场那种。
但那样又不会涨主线进度。
有什么意义？
贝尔摩德不由望向远处繁华的街道，在夜空下显得尤为亮眼。
莎朗这个身份在好莱坞待了几十年，当决心捏造克丽丝这个身份时，她同样毫不犹豫地继续选择了这里。
这对她又有什么意义？
见到对方竟然露出这种深思的表情，草野朔不由感到一头雾水。
不过这不妨碍他后面要说的话。
“但我哪天可能真的会跑去演戏。”他说，“到时候会可能会找你取取经。”
毕竟雷契尔那条线看起来是真的会涨主线进度条啊！
别说是出道了，就算是参加出殡他都会去看看的！
贝尔摩德：“……你果然和雷契尔私下有勾结吧？”
好想把眼前这家伙从她的车上丢出去。
草野朔：“没有，别瞎说，我什么都没答应，也什么都没告诉他。”
看这态度，该不会在他开车离开洛杉矶后，雷契尔又找到扮演克丽丝的贝尔摩德说了什么……
八成就是那个时候让她看出来，对方知道那天宴会的后半场，克丽丝皮下另有其人。
“我有最基本的职业素养和水平。”他义正词严地强调，“只不过他好像有点那种……你知道，艺术家那种神奇的灵感。”
不说隐藏在背后的那家伙，只说布罗德·雷契尔本人，那家伙完全藏不住任何秘密啊！
“我就知道。”虽然语气十分恶劣，但看对方的表情，似乎并不觉得这是个问题，“毕竟是雷契尔家的人，给他们一个面子也没什么，不然在我到纽约前，他就已经是个死人了。”
“但我很忙，没空也没那个闲心带新人，你要是真的想了解……”
“我这里倒是还有一张票给你。”
她在衣兜中翻了翻，从中掏出一张对折的门票。
百老汇，幽灵剧院，GOLDENAPPLE。
“这不就是明天……嗯，现在已经过了零点，所以是今天晚上？”
草野朔将那张门票翻来覆去地看了好几遍，终于确定，这就是原作里发生杀人案件的那一场剧目——金苹果。
“你不去了？”
“这种票要多少有多少。”她轻描淡写地说，“不过，你需要换张脸再去……”
“这次可小心别再碰到什么拥有直觉的艺术家。”
草野朔：他就知道。
除了两位男女主角，谁能从这女人手里白拿东西？
……
“莎朗？”有希子奇怪地叫住对方，“你不留下来看演出吗？”
“不了。”
金色短发的女人停住脚步，露出一个混杂着讥讽与嫌恶的笑。
“我不想和今晚要到这里来的某人见面。”
说这话时，她的语气却十分平淡。
霎时间明悟了她在指谁的有希子担忧地劝道：“等等，你真的不考虑和你——”
她平静地截住对方的话：“你们好好欣赏吧，我就先走了。”
门在一声轻响后被缓缓合拢。
“……什么嘛，怎么就变成了这样呢？”
有希子站在原地，担忧地叹了口气。
“如果愿意留下来，说不定这个巧合就会变成重归于好的前兆呢？”
工藤新一疑惑地看过来：“老妈，你在说什么？”
有希子立刻摆摆手：“没有没有，没什么，我们赶紧去观众席上等待开场吧！”
看出气氛不对，毛利兰轻轻攥住手中对方先前递来的手帕。
不想见到的人？
她没在新闻上见过莎朗和谁极度不合的报道，难道是私下关系很差的对象？
这个疑问持续到他们在座位上落座，剧目的演出即将开始。
“我旁边的这个人没来？”工藤新一转头看了看自己身边的空座位，“可能临时有事，或者行程有变吧。”
“你不是很期待这场演出吗？”
他转过头，对提出疑问的自家青梅道：“那就不要在意其他观众——”
“抱歉，借过一下。”
年轻女人的声音忽然响起，对方一边道歉，一边在他右手边的空座位上落座。
“……”
工藤新一沉默地转过头，毛利兰抓着他的手臂瞪大眼睛。
注意到他们的视线，那位气质出众的金发女郎同样向他们看过来。
“抱歉，打扰到你们了吗？”
金发的女人用英文轻声道歉，草野朔在心中露出一个恶意的微笑。！