那天之后, 与谢野晶子的精神状态肉眼可见地好了很多。
少女脸上多了些笑容，不再彻底地封闭自己，偶尔也会主动与人交流沟通。虽然还是能看出勉强自己的痕迹, 却无疑比一开始的自闭好太多。
江户川乱步为此高兴得连零食都多吃了好几袋。
然后他就被尽职尽责的武侦社长禁了零食。
“所以说乱步就是想趁机吃零食吧。”耐着性子听了江户川乱步抱怨的中原中也翻了个白眼, “虽然名义上先生才是你现在的监护人, 但社长也是很负责的，不会由着你乱来。”
早在几年前刚刚与江户川乱步组成“侦探组合”的时候, 福泽谕吉就与钟离就少年的未来问题进行过一次郑重谈话。而在那之后, 自觉担负了“半个家长”责任的福泽谕吉就对江户川乱步的安全和健康极其上心, 甚至比一向奉行引导教育的钟离更严格些。
“我那是庆祝！庆祝！”江户川乱步不高兴地拍着桌子。
“嗯嗯, 庆祝。”早就习惯了小伙伴孩子气胡搅蛮缠的中原中也随口敷衍道, 站起来拍了拍衣服上的褶皱。
“今天和织田作约好了去孤儿院帮忙，顺便攒课外活动的社团分数, 会晚些回去, 乱步就不用等我了。”
江户川乱步哼哼唧唧地扭过头去, “谁会等自己去玩的橘子君啊……路上小心。”
最后一个词声音小得像是从鼻腔里哼出来的。
就知道会这样。中原中也无奈地叹了口气, 将兜里仅剩的草莓奶糖放在了小茶几上。
“就这一颗了, 别告诉社长是我给你的。”
早就等着中原中也心软的江户川乱步欢呼一声，流利地拆开包装将奶糖丢到了嘴里。
中原中也摇了摇头, 也对一旁安静看书的与谢野晶子打了个招呼：“那我走了哦，晶子。”
“嗯。”与谢野晶子从书籍中抬起头, 脸上露出了一个清浅的笑容, “一路顺风……中也。”
孤儿院里收养的孩子懂事听话, 因此实际要忙的事情其实并不算多。在帮着织田作之助进行过必要的打扫后，年纪不大的中原中也就被派到了院子里, 专门陪孩子们做一些小孩子之间喜欢做的游戏。
抱着个红眼睛丑萌小玩偶的芥川龙之介四处看了看, 低下头失望地小声说道：“钟离先生不在啊。”
“……龙之介, 以前都没问过，你到底为什么那么崇拜钟离先生？”
自身上学的缘故，中原中也现在并不像小时候那般完全清楚钟离每天会做些什么。等他某天在孤儿院遇到新来的芥川龙之介的时候，后者就已经是一副尊敬甚至崇拜钟离的样子了。
某种程度上甚至比他来得都要激进些。
小龙之介显然很乐意谈钟离相关的话题，他下意识站直了身体，抱紧怀里的玩偶郑重说道：“因为那天钟离先生救了在下和银，还为迷茫的在下指明了前进的道路。所以，就算身处这孤儿院，在下也会努力成为能令钟离先生刮目相看的优秀的人的！”
在小孩加深了八百米厚的滤镜的描述下，那天他从重伤中醒来后所看到的钟离先生简直浑身上下都在发光，他也要成为像钟离先生那样闪闪发光的人！
根本没想到自己随口一问对方就厨力放出到全部交代的中原中也：“啊，哦，那……你加油？”
“是！在下会努力的！”更郑重了。
小小的插曲掀不起什么波澜，等天色稍暗的时候，中原中也该回去了。
或许是跟着一起吹钟离先生的举动获得了足够的好感，一向不怎么搭理钟离和织田作之助以外的人的芥川龙之介抱着自己的小玩偶，一路送着中原中也直到出了孤儿院。
同行的还有跟哥哥形影不离的芥川银。
“到这里就可以了。”中原中也挥了挥手，“虽然偏向郊外，但也不排除昏了头的黑手党摸到这边的可能，龙之介还是带着银先回去吧。”
芥川龙之介一本正经地说道：“如果说自保能力的话，在下也是有异能力的。倒是中也哥哥这么晚了还一个人回去不安全吧，两个异能者一起的话就不用担心了……”
“……然后你就可以以天色更晚为由住在我家是吧？”中原中也无奈地瞪了小孩一眼，“明天或者后天钟离先生也会来，不要把聪明劲儿用在这种地方啊！”
注意力全在钟离会来上的小龙之介：“抱歉，下次会注意的。”
“这种时候给我好好说‘没有下次’啊！”
就在少年和男孩极限拉扯之际，不远处的树林里突然传来了窸窸窣窣的脚步声。
那脚步声光明正大，显然来者根本没想过要遮掩。中原中也警惕地抬头看去，便看到两个从未见过的陌生男子从树林中走了出来。
两个人的穿着都透着一种与时代脱节的复古，脸上隐约带着相似的傲慢。其中一人上前一步，微抬着下巴说道：“你就是中原中也？”
口音是带着优雅转音的京都腔。
“是，我是中原中也。”
中原中也口中回答着，脚下看似随意地错了一下，隐约将芥川兄妹护在了身后。
对面的人没有在意中原中也的小动作，不如说在他看来，这些庸碌的普通人做什么都是无需在意的，是以他继续傲慢地说道：“那么，中原中也，你身为钟离收养的孩子，对他做过的事想必也很清楚吧？”
“咒术界怀疑那个男人强大力量的来源，请你配合我们的调查。”
*
“咒术界来人？”
只开了盏白炽灯的小诊所内，森鸥外将消好毒的杀人用手术刀放到便携袋里，惊讶地重复道。
对面的红发少女握紧了失而复得的恋人的手，抬眸说道：“没错，那个男人这两天都在接待来自咒术界的人，听说是因为横滨特殊的局势才与港口黑手党有所合作。这次来的目的，就是为了调查那位……钟离先生。”
“钟离”这个名字，管理着情报的红发少女自然听过，她甚至连那记载着所有相关资料的标红档案在档案室的哪一排哪一列哪个抽屉都一清二楚，却从没想过救了自己恋人的会是这位让整个横滨里世界都忌惮的强大异能者。
还处于港口黑手党牵制下的她连回报对方的资本都没有，唯一能做的，也只有在得知了咒术界的不怀好意后第一时间告知与钟离有所联系的森鸥外。
“哦……这可真是个大新闻呢，红叶君。”森鸥外一只手托着下巴作沉思状，“没想到那个傲慢的咒术界也会对我们异能者关注起来。”
官方出身的森鸥外对那个脱离于法治的小社会看不顺眼很久了，言语间没给他们留半点面子。
尾崎红叶对咒术界没什么想法，她只忧心恋人的救命恩人，“听说是因为祓除了什么强大的咒灵才被他们注意到的，冠冕堂皇地说着这种力量的来源不合常理……呵，在妾身看来，也不过是眼馋超越者的力量罢了。”
森鸥外状似无意地问道：“那么，他们是想直接去找钟离先生？”
“最开始的确是这样。”尾崎红叶说道，“但被那个男人劝阻了，妾身有听闻，他们准备先去找那个名叫‘中原中也’的孩子。”
“……哎。”
口中发出一个无意义的音节，森鸥外稍微费了番功夫才忍住自己下意识战术后仰的冲动。
为什么他之前都要陷入无人可用的窘境了，还没立刻行动去薅钟离地里养得水灵灵的白菜？
还不是因为这么多年的接触下来，他早就搞清楚钟离那淡泊表象下的护短本质了！
森鸥外简直想为他们的作死行为鼓个掌。
“嗯……我想，红叶君不必忧心钟离先生的安危。”森鸥外慢慢说道，“放心，凭我的了解，不论是钟离先生还是他身边的人都有足够的自保之力。咒术界的行动，除了铩羽而归没有别的可能性。”
“我们做好自己的事就足够了。”
顺便，还能借助这次的事削弱些首领的人脉势力。
森鸥外垂眸想。
不过这种小想法就不必告诉尾崎红叶了。
*
中原中也自然不会轻易就和这两个人妥协。
且先不提他唯一深入接触过的咒术界的人只有禅院甚尔那一个，侦探社关于咒术界的情报也不过是只言片语，根本不清楚具体是个什么流程。就看眼前这俩人傲慢而不自知的态度，他也不会说配合就配合的。
“如果两位真心想要调查清楚，就应该正式登门拜访，而不是背地里来找我。”中原中也谨慎地说道。
听听这俩人说的什么话，“怀疑力量来源”？
什么时候堂堂正正属于他们自己的力量轮得到一个不知所谓的人来怀疑了？
“异能者不该持有对咒灵杀伤力如此巨大的能量，又或者他根本不是单纯的异能者。”那个傲慢的不速之客说道，“我们只是想调查清楚那个可疑的男人罢了……”
“给我收回你的不敬之言！”
还没经历过变声期的清脆声音带着愤怒响起，长长的白色影子破空刺出，话都没说完的男人脸色一变，连忙向后退了一步，令那白色的异物擦着鞋尖深深钉入地面。
身后一直没有出声的另一人顿时冲了出去，右手前伸，直直抓向突然发动攻击的芥川龙之介。
他的攻击在半路就被中原中也拦下了。
赭发少年脸上的表情紧绷着，显然也在为先前那番话语而生气，而与容易冲动的小龙之介比起来，他还能压抑着着怒气说道：“请为先前的失礼道歉，先生。”
“搞清楚，是那个小鬼先袭击我的！”男人心有余悸地看了看鞋尖上只是稍微被蹭到就裂开了大口子的部位，继而羞怒道：“所以我早说了不必和这些可疑的人讲道理，禅院家的。这些异能者根本不懂得什么叫规矩！”
“不用埋怨我，你不也忌惮那个钟离的实力？”姓氏为禅院的男人冷漠地说道，“与其纠结这个，不如先把这小鬼抓起来，加茂家的。”
本来就都是冲着牵制五条的力量来的，谁还能踩在谁头上了？
看出这些人已经准备撕破脸，中原中也严肃下来，身上隐约亮起了红光。
身后的芥川龙之介外套下摆也像活物般动了起来。
就在这时。
“砰！”
巨大的枪响回荡在林间，穿着孤儿院制式围裙的织田作之助右手稳稳地举着枪口冒烟的手枪走过来，身后还跟着探头探脑的芥川银。
那枚被射出的子弹擦着禅院的脸飞过，最终精准穿透了加茂鞋尖前的地面。禅院脸色一变，立刻用力逼退与他对峙的中原中也，并向后退回加茂身边。
“还请两位冷静一下，不要对孩子出手。”织田作之助淡定的声音在场内响起，“有什么话不能好好说呢？”