希夷被引着坐到了最靠近戏台子的桌子旁, 说是戏台子, 其实也不过是用几块木板潦草扎起来的简陋围栏，上面用水红的绸子扎了结, 拉出一块长宽约两丈余的白地, 长长挑出的屋檐重做顶棚，悬挂数盏色彩辉煌的灯笼，四周摆一圈高低错落各致的花草，竟然也有了富贵人家庭院春深的意境。

场地虽简陋, 布置却极其用心, 在心思机巧方面, 竟也不逊色于那些专唱堂会的大班子。

脸颊贴着希夷肩膀的小孩儿已经闭上了眼睛, 呼吸平稳细微，似乎沉入了梦里, 希夷将他放在腿上，垂坠曳地的大袖正好盖住他大半的身体。

吱呀一声, 迎客的大门合拢，庭院里树梢花丛间的灯盏倏然熄灭, 暗沉沉的院子里，顿时只有那一方花团锦簇的戏台子被笼在濛濛光火中。

清幽洞箫长笛乍起, 花木扶疏间, 一戏装丽人碎步盈盈如云而出，长裙委地，水袖堆折，珠翠在花灯的照耀下展现出璀璨莹光, 如同流动的星芒，在夜色里凝固成一捧细碎清澈的火焰。

上了浓厚妆容的脸已经看不清本来样貌，桃红的妆粉故意在眼尾拉出长长的晕红，勾出姣好的眼形，轮廓清秀的面容上一双黑白分明的眼睛如含着水波流光，每一次抬眸都是百媚横生，不言不语就能道出无尽的哀怨轻愁。

这大概就是方才那男人说的“连云仙”了，希夷靠在高背椅上，歪着头看丝竹声中戏子身段盈盈，捏着扇柄对着台下欲语还休。

一角石青色的衣摆从希夷余光里掠过，有细微的骚动在后面响起，希夷懒洋洋地侧着脸看过去，便见得一个书生模样的青年正悄悄地从后面走过来。

庭院里看客寥寥，拢共就五六张桌子还坐不满人，便是坐在这里的也大半在与同伴说话，少有认真听戏的。

那书生显然极其恪守礼节，也不管对方是不是在听戏，一路带着打扰了人家的抱歉笑意，右手压着袍角怕碰到别人，侧着身体绕过一张张桌子，时不时朝他们颔首表达歉意，又不敢出声，模样显得有些拘束和滑稽。

他一路往前，希夷挑起了眉头，就见他停在了自己这张桌子旁。

那书生抬起袖子紧张地擦了擦额头的细汗，对希夷拱手为礼，轻声道：“兄台，在下——”

他抬起脸来，在看见希夷的面容的同时，声音在半路卡顿了一下，眼里有淡淡的惊讶之色，过了一会儿才找回了组织语言的能力：“……在下可否与兄台拼个桌？”

希夷没说好也没说不好，盯着书生的脸，慢慢坐直了身体。

这腼腆书生有一张非常出色的脸，不如希夷那般昳丽明艳，是世人最为欣赏的正人君子的长相，文雅秀致，俊逸温润，浑身都是书斋里养出来的书卷气，笑起来时有点不善言辞的温柔。

法则忽然迟疑着在他耳边问：“这个人……好像……”

希夷没有理会法则含糊莫名的疑问，朝那个忐忑不安的书生笑起来：“当然可以，请。”

书生隐隐松了口气，撩起长袍坐下，再次向希夷致谢，不等希夷回应就急切地看向了戏台。

纤长的手指抹开扇面，露出金粉粼粼绘着侬艳牡丹的图案，半张脸藏在扇子后的戏子含羞带怯地望着台下，一双浓妆艳抹的眼眸明亮婉约，细腻悠扬的唱词从她口中倾吐而出，眼神里都是浓烈深沉的脉脉深情。

希夷饶有兴致地看着身旁的书生，又看看台上捻指挽花的美人，他们的眼神在半空中交汇，里面粘稠浓烈的暧昧几乎要凝聚成实体从虚空中滴落下蜜糖来。

书生和戏子。

这戏码倒是有趣。

希夷发现了这两人的猫腻之后就像找到了什么乐趣一般，珠玉般的唱词从他耳边滚过，全然没有被他听进心里去，一心只睁大了眼睛看他们的互动。

灯光下的美人抬起水袖抛出，衣袖飞扬间，她下意识地看了台下的书生一眼，眼里的欢喜是真真切切的温柔；而接收到这个视线的书生双手规规矩矩地按在膝盖上，轻轻搓着手掌下的布料，嘴角抿着怎么也捺不下去的弧度。

倒是把旁人当成了空气一般。

“你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝钿，可知我一生儿爱好是天然，恰三春好处无人见……”

扇子合拢，故事里被礼教束缚着生命的高门闺秀轻轻叹息，和着丝竹慢悠悠地吟唱着。

“朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船……”

风吹着屋檐下的灯笼晃晃悠悠，濛濛灯光晕出明灭不定的光影，明暗变化间，像是真的有一个幽怨的深闺小姐的鬼魂降落在了这里。

鬼王活着的时候对这些游乐之事不甚在意，这一出名满天下广为传唱的剧目他也只知道个大概，边上的书生一定对此了解透彻，但看他的样子，此刻占据了他心思的一定不是什么闺中少女哀哀唱着的婉转情思。

一折戏结束的很快，但是比尾声更快到来的是嘈杂吵嚷的人声，希夷循声看去，就见一个男人气势汹汹地领着三个魁梧壮汉往这边冲过来，四下里一扫，就锁定了某个人的身影，一个箭步冲上来，单手拎着衣襟将书生从位置上提了起来。

“五个月前借的钱还没还，口口声声说没钱，转头就急着来包戏子？！”男人瞪大了眼睛，额头上青筋直蹦，“姓许的！今日你若再还不上钱，我便剁了你一只右手，看你拿什么读书！”

四下里顿时一片哗然，大家都是来寻乐子的，谁乐意瞧这种讨债的戏码，当下便有不少人起身离开，留下看热闹的不过寥寥两三人，端坐不动的希夷算是其中一个。

——他怀里睡的安稳的小孩儿算是另一个。

“哎呀……这是怎么说的……”

丝竹声在男人闯进来时就停下了，台上的戏子放下扇子，站定在原地，褪去了那种戏曲里风流婉约的风情后，她的眼神里都是清凌凌的宁静，一双眼睛直直地盯着面前的闹剧。

后院忙忙地跑出个男人来，带着四五个扎着头穿着白色练功服的清俊少年，见此场景连忙上前劝解：“有话好说，大家开门迎客，诸位突兀闯入，我这生意也做不下去，有甚么事不能好好说——”

他的视线转到书生脸上时，突兀地顿了一下，表情瞬间变化了两三次，定格在一个恼怒的情绪上：“是你？！”

班主猛地扭头，瞪了一眼台上的连云仙，呵斥身后的少年们：“还不把连云仙带下去！”

盛妆的戏子直直地站着，梗着脖子道：“今晚的戏还没有唱完，我不下去。”

班主脸色都青了：“你当我不知道你在打什么主意！”

往一个少年背后推了一把，将他搡上台去，转头对书生皱眉道：“许生，连云仙是云春班的台柱子，当初我买下她时就签了一辈子的卖身契，我也不是那等不通情理的人，你若是拿得出赎身的钱，将这些年班里养她教她的都还尽了，让她跟你走也不是不行，可是你看看！”

他的手指飞快地在催债的男人身上一指，又回到书生脸上：“往日里你拿钱来看戏，我也不管你，今日竟将祸事惹到了云春班里——”

书生脸色青白，好似一具僵尸，被男人直挺挺地拎在半空中可怜兮兮地晃悠着，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出，只是眼里带着点哀求，也不知在向谁求救。

“我不是……”他声音低哑含糊，“我在攒钱了……”

他说着，挣扎了两下，将自己的衣襟从男人手里拔出来，颤抖着手指努力抹平衣服上的褶皱，脸上都是浓重又茫然的悲哀。

听见这句话，班主还没来得及说什么，催债的男人便提高了声音道：“在攒钱了？那正好，把欠钱庄的钱都还了吧，断人前途的事我也不想做，钱庄借你钱救治你母，又替她置办坟地，这等恩义，你个读书人不想着涌泉相报也罢，连借走的钱也不想还么？”

许生下意识后退了一步，面色涨红，气的手指发抖：“你们那是恩义么？我借的钱早便还尽了，你们却说出了那么高的利息……我还了又还，怎的还越欠越多了？”

男人狰狞地笑了笑：“你借钱时便签了五分利的契书，说了一口气还尽，还不尽就继续加利……这回是连契书也不认了？！”

“钱庄已经宽宥你多次，今日是最后期限，你还不上钱，就拿手来抵吧！”

他目露凶光，后面有人递出了一把寒光凛凛的剁骨刀，送到了男人手上，男人速度极快地抓住了许生的手，将那只握笔的修长手掌按在了桌上，贴近了冰冷的刀锋。

许生被按在桌上动弹不得，两三个人压着他的背让他死死贴着桌面，他睁大了眼睛，俊秀的脸上显出了点慌乱无措，下意识地将目光投到了戏台上。

连云仙还脊骨笔直地站着，几名少年围着她七嘴八舌地劝着，她浑然当做耳旁风，只是紧紧盯着人群中的书生。

见他回头看自己，连云仙不知从他的视线里看出了什么，浑身的力道忽然一松，那挺得笔直的脊背也有些佝偻了。

“我还！”许生被按着挣扎不得，眼见刀锋已经压上了自己的手，他顾不得许多，嘶嚎出声，“我还！我还！”

一张斯文俊美的脸在恐惧下略有些扭曲，他努力仰着脖子，徒劳地想要远离那把剁骨刀，仓皇地说：“我攒了些钱……”

男人追问：“多少？”

许生额头落下了大颗大颗的汗珠：“一两六钱……”

男人不耐烦地呵斥：“顶个鸟用！你如今已欠了五十两！到下个月还要再算五分利，不如砍你一只手清了账！”

他作势要动手，许生猛然扭头，望着连云仙，眼里灼热的火光明亮得要烧起来：“阿云！阿云你救救我！阿云！”

连云仙僵在原地，不知在想什么。

许生连声喊道：“阿云！你救我，我要娶你的啊，我攒这钱，就是为了娶你……”

他说话前言不搭后语，急促地喘息着，喉咙里差点崩出血来。

连云仙没回应，班主先怒了：“你这贼书生！诱骗连云仙不说，还要哄她的钱？！”

班主大约对连云仙也有点情分，嘴上说着卖身契，但见许生当面向连云仙要钱，气的就是一个倒仰，恨不得上前打他一拳。

连云仙茫茫然地看着这个说要娶自己的人，张了张嘴，一行泪忽然从脸上淌下来，下意识地回答：“许郎……那是我赎身的钱……”

许生额头上满是汗，努力望着连云仙：“阿云……阿云我会赎你出来的，我说过会娶你，但是现在、你救救我……”

希夷好似被全部的人忽略了，他大大方方地坐在中间，却没有一个人注意到他，连和他打过招呼的许生都看不见他似的。

鬼王细细打量着在场众人的表情动作，视线从许生和连云仙身上来回逡巡，轻轻咋舌。

一个怯懦的普通男人和一个痴情的女人？

连云仙眼里还汪着水，嘴角提起一点笑容来，似乎被许生的承诺打动了：“好，我替你还钱。”

班主用力一跺脚，提高声音：“连云仙？！”

连云仙抿着嘴，提起裙摆跑入后院，半晌出来，手里捏着一只钱袋。

走到这群人近前，连云仙的目光在每个人脸上都定了一下，慢慢伸出手。

男人一把抓过钱袋，粗暴地打开点了点，里面碎银和银票都有，他数了两遍，将钱袋揣进怀里，一把将按在桌上的男人推开，眉开眼笑道：“行啦，好好读你的书去吧，大才子。”

一行人心满意足地走了，班主揣着袖子在一旁站了一会儿，冷冷地说：“那是你自己的钱，你想拿出钱去我也管不着，但是要赎身，没有一百两我是不会放你走的，你自己掂量一下。”

他说完，扫了许生一眼，想说什么，又压下了眼里的怒意和不屑，扭头走了。

人都走干净了，许生和连云仙面对面站着，这时他们才注意到了一旁的希夷，书生面色通红，强忍着羞耻对希夷颔首，走到一旁，压低了声音和连云仙低语起来。