那日, 谢丽尔和乌瑞找到了倒在魔兽森林深处的艾利克斯，后者将其扛了回来。

欧必德让一个老师带队去寻找英格尔。

“身上没有受伤，外伤内伤都没有, 但是呼吸很虚弱。”医生检查了艾利克斯摇头道。

身为巫师的罗拉教师也道：“身上有强烈的火属性魔法的痕迹，但是却没有一丝灼烧痕迹。”

欧必德按了按太阳穴。

助教高声道：“教授！人齐了……除了英格尔·涅卡。”

欧必德看了看床上紧闭双眼的皇子，最终道：“我和助教留下来找人, 罗拉老师带着皇子先回首都让主教大人看看。”

谢丽尔急切地道：“教授！我留下帮忙找人！”

另外有几个巫师也附和道。

欧必德严厉地呵斥他们：“刚刚发现他的地方明显发生过战斗痕迹, 而且魔力波动能达到高阶骑士, 你们留在这里只会多一分危险，全都给我回去！”

乌瑞扯了扯谢丽尔的手臂。

谢丽尔咬着嘴唇甩开了他。

乌瑞道：“这边也没看见人的血迹, 应该是逃走了。”

一个巫师学生猜测道：“是不是开传送法阵逃走了？”

谢丽尔脸色这才微微放松。

………

将艾利克斯送回他在宫殿里的别宫，罗拉没有大肆声张, 只是让人去叫了碧锡主教。

碧锡尝试了几次之后，摇头：“身上没有异样, 生命力很旺盛。就是火属性魔法痕迹太浓烈了。”

她又问：“英格尔呢？”

罗拉皱着眉头沉声道：“不见了，南洛尔德教授带人在找。”

碧锡脸色也阴了下来，“发生了什么事情？”

罗拉摇头, 就是因为他们什么都不知道才无从找起。

***

昆佩乌像个木雕一般守在艾利克斯床边, 眼睛都不敢闭上。

食堂的伙食在艾利克斯的殷切关照下将他养肥了一些，起码没有一开始瘦脱相的模样了，身高也窜高了好些，骨骼逐渐有了未来的轮廓。

但他的背脊仍没有挺直。

这是他第一次看见殿下这样脆弱无力的样子。

他所见的艾利克斯, 是那样耀眼，亲切, 友善。

他以朋友相称, 一切给自己最好的，而他能做的只是不断地接受他的好意, 以及拼命地学习。

遇到这种情况，他坐在一边，什么都做不到。

昆佩乌死死咬着臼齿，眼中淌下了不甘的泪水。

在他被贵族毒打，挨饿，受冻，随难民农奴颠沛逃难的时候，他早就忘记了为痛苦而哭泣，仿佛这是微不足道的。

那时，他没什么可失去的，哪怕是自身这个微贱的生命。

而现在，他有了。

艾利克斯把他从地狱里揪出来那一刻，他就下定决心要为他而生，为他而死。

他就是他的君主。

而一个无能的人，一个连自己的君主都保护不了的人，怎配称之为骑士呢？

“………昆佩乌……？”

模糊的视线里映出了艾利克斯的面庞。

昆佩乌赶紧擦干泪水，跪下来：“殿下？你醒了！”

艾利克斯恍惚间，眼前，那张迫切的带着泪水的脸和另一张脸重叠起来。

绝望地，迫切地祈求着存活的人的脸。

然后逐渐与无数张冰冷的尸体的面孔重合。

前世的牺牲都堆积起来，所有的悲痛都凝聚成前进的动力，他知道那些人心甘情愿为大义赴死，他自己也是一样。

但他永远无法忘记那一双流泪的眼睛。

英格尔·涅卡。

只有那一个人。

他在对他说，好痛。

艾利克斯刚醒，身上没有半点伤痛，心脏却像是被一双手揪紧了，跳的发疼。

难以呼吸。

艾利克斯猛地抓住昆佩乌的肩膀吼道：“应呢？！英格尔在哪？！”

他明明知道答案。

他是看着他死的。

仿佛等待死刑宣告书一般。

这是他人生最为悲惨的几秒钟。

昆佩乌被他吼懵了，但还是回答道：“老师们说没发现他，去找他了……”

艾利克斯死去的眼中逐渐升起亮光。

他看了看身上，明明重伤，却没事，问道：“是大主教治好我的吗？”

昆佩乌摇摇头：“你被送来的时候，就没有受伤，只是昏睡了好几天。”

艾利克斯：“好几天？！”

艾利克斯立刻翻身下床，抄起骑装套上，将破烂的佩剑挂在腰间。

昆佩乌惊讶道：“殿下！你做什么？”

艾利克斯突然记起来这家伙，抽剑出鞘。

“给我醒！我晕过去之后到底发生了什么？！”

吃剑一片死寂。

艾利克斯冷声道：“你如果现在不说，我以后找一只龙，用龙炎把你熔了。”

剑上裂开了条缝，张开了嘴。

吃剑：“………你的威胁还不如他呢，龙炎又熔不掉我……”

“说！”

昆佩乌被艾利克斯的疾声厉色吓到了，同时也因为那个张嘴的剑而目瞪口呆。

或许是被喂了很久，吃剑语气色厉内荏：“凶个屁！他变成一只不死鸟飞走啦！谁知道他死没死！”

艾利克斯难以按压鼓噪的心跳。

他不能阻止自己这样想。

他还活着！他还活着！

艾利克斯快速道：“哪里有马？”

昆佩乌指着窗外，别宫的花园边。

艾利克斯打开窗就跳了下去。

“殿下！！！”

艾利克斯在墙檐上借了几次力，完好无损地落地。

艾利克斯没挂鞍就直接翻上去了。

在皇宫大道上策马飞驰，引来了宫人一路惊呼。

艾利克斯脑中一边不断闪现英格尔死亡时的模样，一边又抱着余烬般死灰复燃的渺茫希望。

他眼中只有一个方向。

先骑马到列车站，然后坐列车回到西南领地………

一路骑行到皇宫门口并没有花多少时间。

眨眼，一群骑士把剑围在了他身边。

艾利克斯看着距离自己仅几米的大门，视线都没有给他们。

他没有意识到，出鞘的剑并没有回去。

而持剑骑马在皇宫内奔驰无疑是违法的。

艾利克斯身边的光属性魔力开始奔腾汹涌。

骑士卫队长头盔下的眼神骤然一变。

金色的魔力以艾利克斯为中心裹挟着巨力荡开。

骑士们一齐被轰飞了出去。

骑士卫队长靠着剑刺入地面而勉强维持身体，他半睁开眼，“………六级。”

他自己现在也是六级，可是他面对艾利克斯，下意识就知道，绝对赢不了。

艾利克斯似乎也意识到自己进阶了，他咧开嘴笑了一下。

真是荒谬，偏偏在这个时候。

“驾！”

他眼中红血丝浮现，俯下身，狠狠抽了一下马匹，冲向大门。

他听见身后在喊：“九皇子殿下！”

就在此时，天空破开一声响亮的鹫鸣。

雪白的大鸟展翅覆盖了一处天空。

艾利克斯下意识拽马抬头。

“………菲涅？”

菲涅欢快地嚎了几嗓子，盘旋两次，俯冲下来，重重落地扬起了朦胧的烟尘。

一个人从上面翻滚下来，弯腰在地面上呕吐。

另一个人，拢了拢披风，慢慢地走近了。

风尘仆仆，面容憔悴，却是鲜活的。

“…………”

艾利克斯下马。

英格尔走来。

两人在相距十几步之遥，不约而同停了下来。

英格尔张了张嘴，看见艾利克斯一身伤口消失了，就知道他安然无恙，松了一口气，也就问不出什么了。

艾利克斯一动不动地凝视着眼前之人。

如鲠在喉。

他眼睁睁看着咽了气的人就这样活生生站在眼前，他最祈盼的结果发生了，可他才是最难以置信的。

【我现在在做梦吗？】

【………还是说之前发生的那一切才是梦。】

他希望是后者。

但却没有胆子去立刻验证。

他怕这是他神志不清的幻梦，一戳就碎。

菲涅变小了，飞到艾利克斯肩头，蹭了蹭他的脸，似乎也很高兴他还活着，爪子刺了下他的肩膀。

尖锐的刺痛却让他感受到前所未有的真实。

然后菲涅飞回主人身边时，英格尔面无表情指了指地面。

这一爪子下来，没有护肩和护臂的他骨头都得捏断了。

菲涅只能扑棱了下翅膀，落在地上，摇着尾巴腾挪了几步，缩成一团委屈巴巴看着两人。

“艾利克斯！你在做什么！”

奥拉听闻消息带队赶来。

艾利克斯转头，缓缓收剑。

奥拉此时也看见了一地的骑士还有站在门口的英格尔。

奥拉皱眉道：“你回来了？回家了没有？”

英格尔沉默地摇了摇头。

“他们找你快找疯了。”奥拉抓了抓金发，看向艾利克斯，“我们送你回家先。”

艾利克斯身旁的气势收敛了起来，他安抚了几下受惊的马，将马牵到英格尔身边。

英格尔看了他一眼，坐上去。

艾利克斯则坐在了他背后，牵起马绳。

菲涅飞到了艾利克斯肩膀上，叫了几声。

奥拉刚想说再弄一匹，看两人似乎都没有异议于是便放弃了。

只是一路上他们都没有说过话。

那无言的压抑让同行的奥拉都有些吃不消。

***

到公爵府的时候卡莱娜、彭德利佳、兰莫尔揪着他连番审问，碧锡也匆匆赶回来，克里斯汀、乌瑞、谢丽尔、诺梨华各个都来了。

家里前所未有地热闹。

“我和艾利克斯遇到了点麻烦，一个不知名的魔兽把我们追赶到树林深处，杀了他之后，我们又发现从地底钻出来另一个魔兽，我们看他很危险就合理宰了它，然后我们就都力竭倒下了，也有可能是嗅到了一些麻醉的植物香气，菲涅看我身上有血，从天空上飞下来把我带到别的地方了，然后就被布莱亚小姐和阿琳艾小姐收留了几天。”

这是他路上编好的说辞。

英格尔看向艾利克斯：“艾利克斯，你是怕我在那个森林里被魔兽叼走才会这么着急的，对吧？”

艾利克斯沉默着点了点头。

英格尔扯起一个疲惫的笑容，“你们别担心了，你看我四肢都健全呢，也没有任何伤口。”

他的父亲、母亲和哥哥轮流在他身上摸了好几遍，才安心下来。

“你说你，这样的意外怎么总是发生在你身上呢？”

“那我也总是转危为安啊。”英格尔笑道，“对了，父亲母亲，替我好好酬谢一下布莱亚小姐和阿琳艾小姐吧，阿琳艾小姐住在布莱亚领地和阿米艾尔领地边缘的一个村庄。”

埃里克刚想说什么拒绝，就被英格尔一句话堵了回去：“既然是剥削来的，拿回去又有何负担？”

埃里克莫名看那笑脸很不爽，她知道英格尔在骗人，却怎么都无法下定决心拆他台。

英格尔后来又把兰莫尔赶走，让他好好继续工作去。

兰莫尔本不想离去，看着奥拉在一旁也不能拒绝这个合理的要求，一步三回头，一步一叮嘱地走了。

英格尔看向笑容嫣然的克里斯汀。

两人没有对话，瞬间明白了对方眼中的意思。

【原来她的预言是这个意思。】

死了，很惨。但复活了。所以结果是好的。

准得令人脊髓发冷。

诺梨华这时才有机会开口道：“南洛尔德教授那边还在找你，我去通知他回来。”

“不用了，我先去了那边，跟老师报告了。他现在应该在列车上往回走……抱歉，给你们添了很多麻烦。”英格尔叹了口气。

诺梨华笑起来：“如果知道麻烦了，就认真把身体养好。”

诺梨华没多闲聊就离开了，她很会读氛围，这几个人明显还有别的要聊所以才将旁人一个个支开。

诺梨华出去后，奥拉评价道：“最近她在社交圈名气很大，手下连着不少挣钱的商路和人脉。”她话中意有所指。

英格尔笑了笑没说话。

奥拉也不废话，问道：“你们到底遇到什么了？能把你们搞到这么狼狈？”

英格尔看艾利克斯不想回答，便自己道：“我们遇到了四皇子。”

“鲁道夫？”奥拉咬牙切齿地挤出一句。

艾利克斯开了到此的第一句：“他和我们战斗的时候是8级。”

奥拉眼瞳一缩，下意识脱口：“不可能！”

奥拉成为7级骑士已经有一段时间了，而她晋升的时候鲁道夫才刚入6级。

和升级如坐火箭的艾利克斯相比，奥拉算有天赋的，若没有他们两人，鲁道夫也能算天才。

但他更多的是自身努力，以及各种邪道。

他自从成为雇佣兵后就多了更多入手稀奇古怪魔药的途径。

奥拉振动之后，道：“很有可能是喝了什么药水，临时提升了，那个该死的………”她骂了几句丘涅的脏话。

克里斯汀的腿残是鲁道夫造成的，克里斯汀早就不在乎了，反而是奥拉一直记恨在心。她总想找机会把他剐了。

英格尔也认同这个猜测，点了点头，漫画里鲁道夫第一次出场也是7级而已，还打不过6级的艾利克斯。

而且之前他们所见的鲁道夫虽然强悍，但8级的气息并不稳固，他本人状态也很怪异。

但这是后来他才有功夫思考的事情。8级本身这个事实，就足够动摇心神了。更何况是千钧一发的战斗途中。

奥拉扬眉道：“那你们是怎么从他手下毫发无损逃出来的？”

艾利克斯双拳猝然捏紧，下颌收紧。

英格尔很惊讶地转向克里斯汀，她竟然没和奥拉说这件事。

克里斯汀调皮似的笑道：“我们三个人的秘密。”

奥拉：“什么？克丽丝你看到了？”

英格尔沉默了一会儿，慢慢道：“……也没有什么不能说的……我……”

艾利克斯突然打断了他，他对奥拉和克里斯汀道：“奥拉姐，克里斯汀，我有话和他说。”

奥拉皱眉，刚想说什么，被克里斯汀拽了拽衣袖，闭嘴了。

艾利克斯凝视着克里斯汀：“能帮我们保守这个秘密吗？”

克里斯汀有礼地笑着：“当然，在他不允许的情况下我是不会说的。”

克里斯汀踮起脚，挽住奥拉的手臂，甜甜地道：“奥拉，我们回去吧！我突然想吃坎特夫人的甜点了。”

奥拉无语道：“和我你还要找借口？”

克里斯汀嘟起嘴：“想吃也是真的！”

奥拉素来拿她没办法，虽然她对这两人的秘密也很好奇，终没深究。

门不知第几次开关了。

艾利克斯走到床边，伸出手扯起英格尔的衣襟。

英格尔被吓了一跳，被迫扬起头看他。

艾利克斯的眼中红血丝还未褪干净。

英格尔突然觉得喉咙堵得慌。

艾利克斯趁他愣神，扯开了他胸前的衣服，看见了残留在胸口的伤疤，看起来完美愈合———长而深，永远无法磨灭的痕迹。

这就是所发生的事情，最有力的证据。

艾利克斯轻轻说了声对不起，收回了手。

所以他是真的死了……一次。

哪怕能够复活。

也不代表那痛苦，挣扎和绝望，濒死的体验能消失，更何况，英格尔记忆力特别好。

艾利克斯记忆力不如英格尔都这般，英格尔本人又如何呢？

他不敢想象。

艾利克斯弓着身抱着头坐在床边。

英格尔有些说不出的难受，艾利克斯的情绪扑面而来。

英格尔于是尽自己所能，用柔和的嗓音开口安慰他：“艾利克斯，我还在这里。”

在英格尔看不见的角度，艾利克斯闭着的眼眶里泪水静静坠落在地面上。

英格尔按在他肩膀上，推了两下，语气有些无奈：“我以前怎么没看出你还挺爱哭的呢？”

“………”

艾利克斯在战争时不是没哭过，只是不能让任何人看见，但后来是连悲伤的时间都没了，全用来救人了。

最后活下来的人也不多。

他自责的痛苦中发现了这话语中一丝奇怪的违和。

英格尔没察觉继续道：“你看。”他召出了曙光。

艾利克斯抬头看见七个光珠飘荡而出。

英格尔看着它们，嘘希般道：“还记得我……那时候念出的最后一个魔咒吗？”

“………”

“啊，对了，你听不懂，抱歉。”英格尔忽然笑起来。

那笑容却没有半分勉强了。

艾利克斯定定地看着他。

英格尔眨了眨眼：“虽然是有点疼，但我还活着，这不是一件值得高兴的事情吗？”

【为什么要去纠结‘死’呢？】

“艾利克斯，苦着这张脸做什么？你哭着鼻子求我的事情，我做到了，你不开心吗？”

艾利克斯眼眶一酸。

回过神来，他已经紧紧抱住了英格尔。

听着鲜活的心跳声。

前所未有的安心。

他当然高兴，他还活着。

但他更恨自己就在他身边却保护不了他，救不了他，他什么都做不到。

英格尔轻轻拍了拍他的背。

他只是把舌下的苦涩全都咽了下去。

过去的事情是没办法的。

他将会更加珍惜获得的这一切。

活着总是有希望的。